23、让步 ...
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旧伤新痂一层铺一层，兰秋年赖以抵御的茧房已足够坚硬，但他依旧是个会为微缕善意流泪的人。
意识到不妥，兰秋年转了半圈眼，将动荡的水粒碾碎铺开浅浅一层，整颗眼球都好似沥过了水，看人时亮得发润。他绞紧袖口的指尖松下来，郑重其事地问：“你需要我做什么？我可以给你献祭。”
狄敬章万年不变的笑容瞬间发冷。
他语气依旧温雅：“不是所有付出都需要回报…为什么要献祭，谁这样教导过你吗？”
献祭是必须出于译使的自愿才能进行的行动，一旦牵扯到交易链，性质就大大不同了。是谁告诉译使需要用献祭换取资源的？别让他抓出来。
兰秋年接受的千古不易的教育就是如此，一报还一报，有金方能赎玉，受了好处就代表要成倍地付出代价，狄敬章的意思，他不甚明了。本想拿聂舍举例，但当时聂舍不让他说，且他看狄敬章的表情有恙、像误会了什么，就摇头解释道：“不是别人教的，我只是想谢谢你的帮助。”
狄敬章见对方否认，面色才回温：“不用献祭，我也只是在力所能及的范围内，让你过得顺一点。”
“你唯一要做的就是保密，不要被别人、尤其是聂舍和贺句芒知道，好吗？”
兰秋年“嗯”了一下，上下点头：“这是我们的秘密。”
狄敬章哑然看着他，有一秒钟没能成功说出话，哂然想：语言表述不得当、表情动作也不到位的人，两种表达方式结合在一起使用，真是有沟通奇效。
他的掌心在兰秋年的头上稍纵即逝，像掸开一片落叶那样快，触感正是他猜想过的那样，明明不湿，却有水的微冷，也和水一般柔腻。被摸了头的人没说话，狄敬章自己先怔了怔，趁兰秋年还没反应过来，转身说：“快来不及了，走吧。”
刚触及过沁着凉的发丝，残余的润汽抽条花枝般要伸进髓里，但掌心却很烫。
兰秋年还是不太适从这些肢体接触的，小猫呼噜水似地晃了晃脑袋，抬腿跟着。
他不禁对未来产生了新的遐想——有狄敬章的强力保障，他一定能顺利度过前半年，时间一到，他就提交离塔申请，到那时，真正的自由才对他张开怀抱、请君入门。
…为什么有点后悔几天前没要贺句芒的一百万了。
——
研讨会的地点选在一处会堂，兰秋年还没来过这里。建筑正面像被一刀切开的石壁，竟连一扇传统意义上的门都没有，只有一个三米高、五米宽的矩形框架供人进进出出。兰秋年走到近处向里看，人大约都到齐了，净几明窗的大堂里熙来攘往。
得有十来张小桌子按序列布，还有大大小小的器械设备——全息投影仪、功率计算器是兰秋年认得出来的，还有插满管子的方块，圆咕隆咚的大黑球之类，就不在兰秋年的知识储备里了。几十个人聚成一群群，围绕在自己组别的桌前互相讨论。
进门时兰秋年还格外注意了门框，试图从上面凹陷的黑槽里找到门的迹象，结果扒着眼睛看了半天、甚至还出手摸索了几下也没有个门道，只得一无所获地叹了口气。
狄敬章见此轻碰了一下他的衣服袖：“退后。”
兰秋年依言。
狄敬章在门侧的按钮盘上按下一枚，细微的咔咔声响起，那门框从四个角向内延伸出门板来，如同从外至中逐渐填满的田字格。
真是现代科技产物。
兰秋年吃惊地往后一仰，千想万想没想出还有这种出场方式。
他有时候真像只羽翼未丰的小鸟，将日月光景全用来探索和寻找，遇到新鲜景物就用喙去感知。永远沉默而笨拙地游览，永远只会用最天然的方式学习世界。
狄敬章按停了关门键：“进吧。”
开门关门这种事太普通了，但一见兰秋年露出叹服神色的眼睛，他居然和这高科技门与有荣焉上了。
不知道哪里来的成就感。
“哟狄哥，在这玩门呢！”和他相熟的斥候趟着步子甩过来，乐呵呵地说，“童心未泯啊。”
视线扫到站在狄敬章身后的兰秋年，又无比夸张地睁大了眼，语气发酸道，“你跟你室友还真认识啊？”
狄敬章额角青筋跳了跳，他不落声色地挪了一步挡住兰秋年，也挡住斥候蠢蠢欲动的眼光，应付道：“你这是哪里话，别挡路了，我要进去。”
斥候不为所动，促狭地对还在状况外的兰秋年挤了挤眼：“小兰要不要和哥哥加个通讯号啊？”
狄敬章料想兰秋年脸皮薄抹不开面子，刚要替人拒绝，再让这话里没深浅的家伙收敛点，就听兰秋年发话了——
“不要，”兰秋年脖子一缩，坚定拒绝，“有道德观的人类是不会像你这样说话的，我坚决不会加你。”
开什么玩笑，哪有正常人自称“哥哥”的…兰秋年听得五雷轰顶，后颈如有小虫爬咬。
狄敬章不由勾了下嘴角，今天他添加兰秋年的通讯号时，对方可是二话没说就同意了。
他见那斥候不死心还要纠缠，微沉了脸色，一挥手把人扫到旁边，回头道，“不用管他，我们走吧。”
兰秋年顺利进门。
都摆脱色胚好友了，狄敬章心里还在暗骂此人不可交，侧身一看兰秋年低垂着眼帘小步走路的安安静静的样子又不放心，特地询问：“如果我不在，这个人又非要加你的好友，你怎么办？”
兰秋年：“…啊？”
这突兀的问题有点难度，他支着下巴想了想，眸光清亮道：“我先假意顺从，等回去之后立刻删掉他。”
仿佛为了强调话语的真实性，他又重复：“立刻。”
狄敬章又很想笑，他本不是爱笑的人，何况兰秋年在那一本正经，他突然被逗笑了未免很失礼。
“那你很聪明了。”他温声说，转过头才放任真实的笑意从眼角浮上来、一路漫到眉梢。
从对兰秋年说出“会保护你”这句话之后，他就像卸下了百斤沙袋负重，整颗心都轻飘飘晃悠悠的。
就这一天。狄敬章暗暗说，之后万事回到正轨，他不会再做除了护人性命的额外的事。
两人走到属于自己小组的桌前，除他们以外还有三个组员，都已到齐了。
两个女生分别简单地介绍了番自己，兰秋年和她们表示友好地握握手。
轮到那独自站在边角的斥候走过来介绍时，兰秋年却目光一凝——
“我是林瑾…狄哥你应该认识我？之前你有次集体任务我也在。”林瑾对狄敬章伸出手。
狄敬章眼里情绪平淡地看向那只手，只伸出半个手掌与他握了握：“我有印象，希望沟通愉快。”
兰秋年对这个背后骂自己的人印象特别深刻，连带着与他握手的狄敬章都变得让人看不惯了。他虎牙尖抵了一下唇，不太想和林瑾握手。线条清锐精秀的面容不刻意放柔就像削尽柔光的冷月，乍一看拒人于千里之外，这一下就被林瑾抓住马脚，皮笑肉不笑着说：“小兰同学看着有点拒生啊，我就不讨嫌跟你握手了。”
他汲取了上次被聂舍下面子的教训，这回学聪明地放暗箭，明面上揪不出他的心思。说话时余光留神着狄敬章的表情，不愿在那张峭若圭璋的脸上错过半点情绪。
你还知道。兰秋年乐见其成：“哦。”
狄敬章却霎时就眼光一暗，说：“你多心了，兰秋年的表情从来都不显目，不要说这种容易引起误会的话。”
他的笑实在让人挑不出一点错处，林瑾虽心底暗恨，但无奈看不出狄敬章的态度，就笑呵呵地说：“哦，好，那咱们来握个手。”
兰秋年就像被回旋镖瞄准的人，飞向他时歪了一寸，他正抚着胸口庆幸躲过，就被飞回来的镖唰地砸中了后脑勺。
他勉为其难地握住林瑾的指尖，轻轻摇了摇就算握过，纵接触时间短面积也小，还是不可避免地沾上了对方手上皮肤的温度，兰秋年暗自手指连掸几下，简略介绍道：“我叫兰秋年…译使，嗯。”
林瑾笑着：“薪塔里哪有不认识你的？你和你舍友一边出名呢。”
若不是兰秋年当场旁听过他讲小话，这会保不齐还真信了他的邪，以为他是个平平常常、只是说话有点让人不舒服的普通同学。
那两个女生听出气氛发僵，有一个就走来打圆场：“我们组也快开始吧，谁来分工一下呀？”
话虽是如此，众人的眼神已经齐刷刷归向狄敬章。说实话，谁都不知道这位命题人是处于何种想法才亲身下基层，跟他们一群小趴菜共同研讨的。闲来无事想虐虐菜？得了，狄敬章也不是这种低级趣味的人。
诡异的目光又一齐众咻地飘到兰秋年脸上。
“我去模拟场景，你给我记录数据，大概需要一定的整理和分析能力。可以吗？”狄敬章挥手意思别人自行安排，低头问兰秋年。
“我可…”
“我来之前练习挺长时间成像仪使用了，要不我也一起模拟？”林瑾出声问。
兰秋年止住话，鼓起一点腮。
狄敬章一个眼神让林瑾少安毋躁，“你先接着说，不用管别人。”
“可以。”兰秋年说。他挺满意这个分配。
“你对成像仪的掌握程度怎么样？”狄敬章这才把问询的眼神投向林瑾。
“代码导入、数据测定，外观设定，都没问题。”林瑾信心满满道。
狄敬章一锤定音：“那就一起。”
他对林瑾的记忆没有多少，于他而言泛泛等闲一个同学，不存在什么喜恶。这人的哥心肠确实坏了点，当时狄敬章还为地下拳场之行出了不少力，但他为人处事讲道理，不搞连坐制，从不迁怒。
“咱俩没磨合过，你不一定能跟我的思路接上，我操做完了一起给狄哥，你把我俩的一块记怎么样？都行，看你。”林瑾双眼皮深，隆起的颧骨又显得面中很窄瘦，有种让人不舒服的阴沉，他对兰秋年扯了扯嘴角，通情达理地问道。
“也许我能懂。”兰秋年没听出他话里的夹枪带棒，诚心为自己辩驳，有理有据道：“你不能假设我做不到，万一我完成得很好怎么办？”
林瑾扶额长叹：“随你吧，有些活本来就是译使干不了的…算了算了，我也不多说了。”
———
兰秋年已经确信林瑾是在针对他。
但拿不出确凿证据，他一张空口白牙无计可施，只能对着对方刻意掉书袋的高学术性的用词造句暗忍。林瑾一张嘴跟鲶鱼甩籽似的，什么“气相色谱柱”、“大块冰川粒子加速器”、“中微子轨道”、“微粒束流牵引实验产生动能”…
兰秋年听得感觉大脑变成一颗打散了清与黄的鸡蛋，这都什么跟什么？饶是他没接受过与林瑾相同的教育，也不至于听不出来这根本都不是同一个领域的名词。
看他夸夸其谈挥斥方遒的像没什么问题，但有些风马牛不相及的话是非得说吗？除了增大他的理解难度还有什么用？
兰秋年的不耐和忍受快要到达极致了。
他从三筐子废话里艰难地挑出一指甲盖大小的可用数据，整理后记录好，终于忍无可忍：“同学，你停一下，我有话和你说。”
林瑾意犹未尽地闭上嘴，还沉浸在刚才口若悬河的畅快中。
“其实根本不用赘述这么多，有些话是没必要说的，可以删减掉吗？”兰秋年没学过委婉表达，说话像棉花织的刀刃，一着急看上去就变得很利，但总也割不痛人。
林瑾的表情变了，变成种让人一看就想扇的小人得志。兰秋年没经历过这般情绪，只突然莫名感到手发痒。
先叹笑了声，又不赞同地高吊起眉，嘴巴缝着个难言之隐般抽动，林瑾皮托骨的面盘上露出“我就知道”的鄙夷表情。
“狄哥啊，我跟小兰同学沟通有问题，要不还是我跟你对接，你应该能听懂。”他不再看兰秋年，转身往站在仪器前弯腰调试参数的狄敬章走。
哇。
兰秋年感叹不已：真是有张硕大无朋的脸。
随他去。兰秋年心想，同样的话放到狄敬章耳朵边，他不信对方就能一字不漏照单全收了…倒不如问问林瑾，他自己知道自己在说些什么胡话吗？
然而——
“这块插入这个模组就够了吧？平常的警报程度用不上增强剂，屏障的硬度和弹出速度都足够的。”
“可以，这个很完美！要不把后面那道墙撤了安到西边吧，正好也在光照范围内，资源利用上了。”
兰秋年胸口一塞：你不是会好好说话吗？
那刚才跟他说的这个粒子那个光谱又算什么？
他不生气，只是很莫名其妙。林瑾不喜欢他，因为他是个译使，没什么道理，但并不算不可理喻，不加原因就讨厌他的人一直都太多了。
狄敬章说要保护他的刹那，他不可回避地在对方身上捉到与连醒声相像的特质，都沉着可靠，处事周圆。但这两者当然不会一样，世界上再没有一个人能像连醒声那样爱他。
如果站在那的是连醒声，兰秋年势必直白地告诉他不要再跟林瑾讲话，不需要理由，连醒声一定站他这边。
兰秋年使劲闭了下眼，他是太想哥哥了。不能因为两者有共同点就产生不必要的期待，这对狄敬章是个负担，对方为什么要额外承受他的脾气？
想通这点，他的情绪又立刻通畅了。
把自己哄好的兰秋年又重整旗鼓，孤零零的没事做，便自己在仪器上对照着搜来的文献演习，测算出数据就细致地记下。头回操作这些高精仪器，对兰秋年而言不难，网络好发达，说明书一查就有，看过一遍自然而然就会用了。
他正专心将一枚旋钮转到第二刻度，指尖用力得凝出白色，盯住表盘上细如发丝的指针。额边的碎发忽然曳起几丝——身后有人走动带起的微风，他没有管，要先转到位。
那人不出声，连脚步都低微，像怕打扰他。随着“咔哒”一响，定格成功，兰秋年收手抬头，顺势转身去看是谁。就在这个动作进行到一半时，才听见话音传来：
“帮我记一下，麻烦你。”狄敬章深眉栗眼含笑地看他，温吞道。
“好。”兰秋年答应，然后在对方不急不缓地阐述中条分缕析地逐一拆解记录。
又一条整理完，狄敬章好几秒没说话。
“说完啦？”这次的配合就不错，兰秋年轻轻松松地仰着下巴看狄敬章。
“这些够了。”狄敬章眼里划过洞悉的明光和意料之中的欣慰，不吝赞誉：“你的理解能力很强，我的思路都能跟上。刚才和林瑾的沟通差频，不应该是你的问题。”
“也不是他的问题。”一提起这茬兰秋年的语气就闷闷的，幅度轻小地左右晃了下身子，烦扰道，“毕竟他和你说的话我都能听懂，和我面对面交流就不行。”
狄敬章的注意力只有五分在兰秋年的话上，余下的都用来端详那根也许是被仪器电起来的小毛上了，随主人说话颤过来飘过去的。立刻就联想起一只小鸟因为听不懂人话气得扑棱羽毛，又张着翅膀努力谛听，发现自己能搞明白时高兴得叽叽叫的情景。
“接下来都跟我对接。”狄敬章离近了些压低声音，煞有介事，“他给的论点都是反复研究透了的，无外是些老套话，你不用再记。”
怎么能让兰秋年受委屈。
林瑾截至目前都没有真过错，面面俱到又是他的惯常，本来不应走过来幼稚这一句，但兰秋年一个人太落寞，狄敬章不落忍。
闻此，兰秋年细细密密的眼睫冗慢地忽闪了一下，又骤地快速眨一眨，“好，总之也不剩什么了。”
“嗯。”狄敬章答，“本就是意义不大的活动，这些专业问题都有专人负责，很少采用学生的研究。”
“啊…”兰秋年兴致忽来，问，“怎么才算专人，要学得很好？”
狄敬章被逗笑，“也不用学得很好。”
停了停，他又说：“我也算其中之一。”
他这话无疑是谦虚，但兰秋年还真的信，信心十足地自语：“真的？那我将来可能也是。”
说完这话，他就开始“赶人”：“我要继续了。”
狄敬章听懂了逐客令，眉峰一顿。兰秋年这已经是话多的状态了，毕竟刚见面那会根本互不理会。就没奈何地笑了笑，“各做各的，加油。”
———
据传，哲学课堂不单纯是兰秋年想象的那一种，不仅有自我本我系列概念，更主要的还是硬科学。
兰秋年本来半信半疑，但课前研讨的题目都是防护措施修缮了，事实摆在这，也由不得他不信。他忙着手下实验，心中分神想明天的课堂会是怎样？难道一群人搬家动巢转移到教室里继续搞科研吗？那要好大一个教室才能装下的。
他彻底体悟出了这些钢铁机器与科学符号的趣味性，忙忙碌碌试错改错，鼻尖都洇了汗也不觉在意。
直到手头这部分终于处理完，他将操控台上的工具归位，直起有些僵硬的腰，随手揉了揉自己的脖子，才发现四周格外安静。余光扫去，剩下的几人早就收尾完活，已经眼巴巴站在一旁等他。
“抱歉。”兰秋年靠向团体，带着硬生生的歉疚，“还有什么需要做的吗？”
林瑾站在对面，脸色不太好看，似是心事重重却又格外在意姿态的强装。他挑着眉，语气不重却透着些阴郁：“没事了，就这点内容，等明天汇报就好。”
兰秋年得到解答，对他点头。
林瑾看他不争不抢人淡如菊的样心里更是气不过，偏偏不能表现出来，牙关都要咬出坑，眼里藏一团妒忌的酸水，又赶着说了句：“我刚才看你的动作不太标准，在译使里还算不错，但和斥候一块上课真的还不够看，我没别的意思…”
两个女生相互看了眼，嗅出对.立的气息，讶然都不作声。
“我没有不标准，我看了说明书。”语速慢的坏处在这时表现得淋漓尽致，兰秋年再不认同对方，为自己反驳的话也慢吞吞的拖出一段稚嫩，用在反驳上太拖泥带水。而他话句尚且未落，林瑾已经像把拉满了弦的连射弩，揪准他换气的空档要乘胜追击了——
旁听许久的狄敬章却出声，截了局面。
“你不忙自己的事总看他做什么？”
狄敬章语调不平不扬，持着不曾改变的蕴养，深处却似蓄有寒流。一开口林瑾就不敢再说。
他眼瞳洞明如炬火，轻飘飘道，“提点有建设性的要求，刻薄是没用的。”
“不，不？”林瑾如受重创，连声说，“我没有其他意思啊，他的确不太符合…”拼拼凑凑词句到这，他猛然看见狄敬章眼里引而不发的冷意，心头一震，豁然醒悟，终于想到自己疏忽了哪里——
狄敬章现在肉眼可见地跟兰秋年关系变好，他当面说兰秋年的不是，对方怎么会不心生不满，不会以为他有意诋毁？
想实现他的愿望，完成他哥未成的梦想，他应该——
“不好意思哈，我多嘴了，”林瑾转换面孔，开玩笑般拍了一下自己的嘴，转头对兰秋年和蔼道，“太不好意思了小兰同学，是我吹毛求疵了，你做得挺不错，真心的。”
兰秋年也是个好忽悠的东西，骗个两句估计就信了。林瑾压抑着怒气笑容开朗，他钻进牛角尖里了，何必现在就急于求成地给兰秋年泼脏，先装个善人和这几位斥候打好关系，再做什么不也来得及？
兰秋年冷眼旁观，不得不承认林瑾是真会做人，把人设扮演得腌制入味，言行举止都能装得不让人厌恶。若非那天他在草丛躺着无意听见秘事，现在也一定信了林瑾的鬼话。
只是——兰秋年侧目环视，疑心自己漏看了哪里，因为他总觉得有人在他耳旁吆喝着“开戏喽”。
也没见聚光灯，究竟哪里来的大舞台令这人戏瘾大发。
对于这番说辞，兰秋年只是“嗯好知道了”。
狄敬章也不再多言。
“那个…”一旁的女生举手打断，“我们要不要先演练一下，不然明天不好配合，怕出意外呀？”
兰秋年看过去——
“好。”
———
第二日的汇报无比成功，林瑾和那女生之一滔滔不绝，兰秋年很清闲，和另一个女生在旁边扮托盘，方便各位组员随时拿取教具。狄敬章游离在外，跟教授有来有回地说起别的。
兰秋年才刚下场，未及时喝上一口水，容世群就忙不迭凑过来献殷勤。眼睛上嵌了小钩子，只一荡就是十成十的情意。
“昨天实在没捞到空来陪你，怎么样，狄子把你照顾好没？”
…
容世群盛情难却，兰秋年应对他花了好一会才把人打发走，落座趴下，头埋在臂弯里叹了口气。
他在一排的边角，左侧一个空位，离他最近的前后桌都仿佛吃了哑药，任凭身边人如何摇晃都咬紧了唇安静到底。除此之外，整间屋子竟已坐满人。想当然，连容世群那厮都安分上课了，更别提其他斥候。
就这时，离开课仅剩三分钟——
门“啪”地一下被推开，大步跨进个发色暗红的竣挺斥候，一身带着比坚钢还凛厚的杀伐意，简直不像学生。他双眼凛光似火，先挑眼环顾一周找空座，待见到那唯一的座位旁边的人时，先一滞，又口型明显地挤出一句脏话。
在门前猝然立住，眼色晦涩不明盯了半晌，贺句芒才插着兜懒慢地晃进来，只背是直溜的，步伐慢且散。然行过之处，人人鸦雀无声、缩腿转目，室内空气温度适宜，也要为这个年轻显赫的人向两侧分流。
作者有话说
第23章 让步
，还差 