《HP野梅糖》内八的猫

3、她和霍格沃茨

　　雾是霍格沃茨初秋的呼吸。

　　轻薄如纱，凉而不寒，漫过城垛，缠上常春藤，将整座千年城堡晕成一幅未干的古画。石墙吸饱了水汽，泛出温润的米黄色，连风都走得极轻，怕惊扰了这清晨的宁静。

　　蕾切尔是在一片近乎神圣的安静里醒来的。

　　赫奇帕奇的女生宿舍隐于东侧地窖，圆顶石屋被魔法烘得暖融融的，墙壁爬满细弱发着微光的魔法常春藤，天色微亮便渗出淡绿的萤辉。一圈低矮的四柱小床沿墙环列，暖麦色与浅棕床幔垂落如云朵，空气里裹着蜂蜜烤饼、晒干棉布与壁炉余温的气息，温柔得能将人所有尖锐的不安都揉碎。

　　她蜷缩在柔软的被褥里，长睫轻颤，迟迟不愿起身。

　　不是贪睡，是本能地畏惧——畏惧陌生的问候，畏惧不知如何回应的笑脸，畏惧一踏出这片小天地，就要被迫成为人群里的一点声响。她生得纤细安静，眉眼柔软，连神情都带着几分怯生生的干净，像一株怕被惊扰的小白花，天生偏爱角落，偏爱沉默，偏爱无人注视的安全。

　　于是她选择，一个人出发。

　　赤足踩上厚实的羊毛地毯，脚尖瞬间被暖意包裹。她轻手轻脚拿起昨天整理好的书本，披起赫奇帕奇的校袍，黄与黑的布料落在肩头，柔和得不刺眼。动作轻得像一缕晨雾，悄无声息溜出宿舍，踏入同样安静的公共休息室。

　　圆拱形窗外白雾流淌，草坪与花圃在雾中半隐半现，远处禁林的轮廓晕成一片淡墨。磨得发亮的橡木沙发随意散落，矮几上摊着旧书，书页被微风轻轻掀动，发出细不可闻的沙沙声。壁炉里的炭火早已熄灭，却仍留着一整个夜晚沉淀下来的温软，像一个永远不会催促她的怀抱。

　　蕾切尔站在门口，指尖轻轻攥着袍角，怯生生地吸了一口气。

　　心底那点压不住的好奇，悄悄探出头来。

　　她终于迈步，踏入空无一人的走廊。

　　1908年的霍格沃茨走廊，古老得近乎诗意。
　　整块米黄石砌成的墙壁被数百年风雨浸润，指尖一碰，微凉细腻如玉石。墙上的油画大多仍在沉睡，画中人垂着眼，衣袍垂落如流水，安静得如同真实的雕塑，不窥探，不议论，只静静陪伴。壁灯燃着幽微的暖光，将长廊拉得绵长深远，白雾从高耸的拱窗飘入，带着露水、松针与黑湖的清冽，轻轻漫过脚踝，凉丝丝，却不冷。

　　她一开始走得极慢，肩膀微缩，目光怯怯地四处张望，像一只误入陌生领地的小动物。
　　每转过一个拐角，都先悄悄停顿，确认无人，才敢继续前行。

　　可这座城堡太大、太温柔，从不会逼迫她。

　　她一路晃晃荡荡，不知不觉走入一个彩绘长廊。

　　一整面墙的彩窗从地面直抵穹顶，红蓝金绿的玻璃被晨曦穿透，在石板地上投下斑驳流动的光斑，像打翻了一整条沉睡的星河。雾珠凝在窗面，顺着细腻的纹路缓缓滑落，留下一道透明水痕，随即被微光蒸发。蕾切尔蹲下身，长睫低垂，纤细的指尖悬在光斑上方，不敢触碰，只静静看着那片虚幻而温柔的色彩。

　　蕾切尔原本紧绷的脊背，悄悄松了一分。

　　她在心里轻轻惊叹：

　　原来魔法，可以这么安静，这么好看，这么……不吓人。

　　继续向上，是螺旋青石阶梯。

　　石阶由整块青石雕琢而成，盘旋着伸向云层深处，没有多余装饰，却被魔法托得平稳安心。墙壁嵌着古铜壁灯，火光昏暖，影子在石墙上轻轻旋转，与楼梯一同绕向看不见的顶端。蕾切尔扶着微凉的石墙，一步一步慢慢走，脚步声在空寂的楼梯间轻轻回荡，一声，又一声，安稳得像心跳。

　　她不用说话，不用微笑，不用迎合。

　　只需要，走。

　　从一道不起眼的侧门拐入旧书走廊。

　　这里的画像更古旧，画框泛着浅褐的岁月痕迹，画中人穿着几百年前的长袍，目光沉静望向远方，从不打量新生。墙角立着高大青铜花瓶，插着永不枯萎的银灰色魔法干花，空气里弥漫着旧羊皮纸、干燥木头与淡淡花香的混合气息，沉静得像一座被时光珍藏的图书馆。蕾切尔一路走，一路轻轻看着墙上模糊的符文与雕花，眼底的怯意一点点被好奇取代。

　　她对这座城堡的惧意渐渐消散。

　　再往前走，豁然开朗——临湖大拱窗出现在眼前。

　　窗外是整片晨雾中的黑湖。

　　湖面如一块被揉皱的银灰色绸缎，雾在水面缓缓流动，远处的树林半隐半现，城堡尖顶刺破白雾，直抵淡青色的天空。没有船，没有人，没有一丝喧嚣，只有风掠过湖面的轻响，安静得能听见自己的呼吸。蕾切尔把额头轻轻抵在冰冷的玻璃上，凉意顺着皮肤漫进心里，所有的不安、拘谨、怕生，都在这片无边的宁静里，慢慢融化。

　　她闭上眼，轻轻吸气。

　　没有“波特”姓氏的重量，没有必须耀眼的期待，没有需要应付的社交。

　　只有她，和霍格沃茨。

　　心底那根紧绷了许久的弦，终于，轻轻松开。

　　她静悄悄的推开一扇窄门，走入一个隐秘的庭院。

　　湿凉的石板地面泛着温润的光，中央喷泉无声流淌，水珠落入池中，碎成一圈圈极细的涟漪。墙边开着一簇簇淡紫色小花，雾珠沾在花瓣上，晶莹如碎钻，风一吹，清淡花香轻轻飘来，软得让人想屏住呼吸。蕾切尔蹲在花丛旁，纤细的手指轻轻碰了碰花瓣，冰凉柔软，像清晨的叹息。

　　这一刻，她彻底忘记了即将到来的课堂、礼堂的人群、让她恐慌的社交。

　　只剩下纯粹、安静、治愈的安心。

　　雾渐渐散开，第一缕真正的阳光穿透云层，落在庭院石板上，金色一点点铺开，将白雾染成暖白。城堡的石墙被照亮，泛出温柔的米黄，常春藤的叶片被照得透亮，连空气都变得明亮而轻盈。

　　蕾切尔站起身，轻轻拍了拍校袍下摆。

　　黄与黑的袍角在晨光里轻轻晃动，温和得像她此刻的心情。

　　她依旧眉眼柔软，依旧安静，依旧不擅长热闹。

　　可她不再缩着肩膀，不再时刻警惕，不再害怕不属于这里。

　　她顺着原路慢慢走回，脚步轻而稳。
　　走廊里开始出现极轻微的脚步声，远处传来模糊的人声，城堡缓缓醒来。

　　这一次，她没有慌，没有躲，只是放慢脚步，安静地融入这片慢慢苏醒的温柔。

　　阳光落在她纤细的肩头，照亮她柔软的发丝，也照亮她眼底渐渐安定下来的光。

　　初秋的阳光穿过高大的拱窗，在霍格沃茨的石廊里投下一块块明亮的长方光斑，将墙壁上的常青藤叶片照得近乎透明。空气中还残留着露水的清润，混着旧木头、壁炉灰烬与远处厨房飘来的烤面包香气，温柔地裹住整座苏醒的城堡。

　　蕾切尔沿着空寂的走廊慢慢走着。

　　她比清晨时放松了许多，纤细的肩膀不再紧绷，黄与黑的赫奇帕奇校袍轻轻扫过微凉的石阶。她的脚步很慢，几乎是漫无目的地游荡——这座千年城堡藏着太多让她着迷的角落，每一道转弯、每一扇不起眼的小门、每一幅沉默的画像，都在无声地吸引她。

　　她早已忘了时间。

　　忘了清晨的集合，忘了同院新生的约定，忘了开学第一天的第一堂课。

　　此刻牵引她的，只有纯粹的好奇与安心。

　　她走过一条挂满古老盔甲的长廊。

　　银灰色的骑士盔甲静静立在两侧，头盔微微低垂，剑身收在鞘中，没有半分威慑，反倒像沉默的守护者。阳光落在金属甲片上，反射出细碎而温和的光，脚步声在两排盔甲间轻轻回荡，清脆又孤单。

　　蕾切尔仰起头，细细看着盔甲上刻着的细小花纹，心里轻轻惊叹。

　　她没有多想，顺着一道向下的石阶走去，不知不觉偏离了主廊。

　　脚下的路渐渐变得陌生。

　　墙壁不再是明亮的米黄，而是偏深的暖棕，石砖缝隙里长着细细的青苔，湿润而柔软。壁灯的火光更暗，长长的影子在墙上轻轻摇晃，四周安静得只剩下她的呼吸与脚步声。

　　她迷路了。

　　这个念头在心里冒出来时，蕾切尔并没有惊慌。反而有一丝奇异的安心。

　　这座城堡太大了，大到可以轻易藏起一个不起眼的她；

　　也太温柔了，温柔到连迷路，都不觉得可怕。

　　她继续往前走，像在探索一个只属于自己的秘密。

　　走廊尽头出现一扇半掩的木门，门后飘出淡淡的草木香气。

　　蕾切尔轻轻推开门，眼前是一间被遗忘的小温室。

　　阳光从拱形玻璃窗倾泻而入，照亮空气中漂浮的细小尘埃。一排排木架沿墙摆放，上面摆满了盆栽魔法植物——叶片微微发光的小草、打着淡蓝色花苞的藤蔓、安静舒展的圆形叶子，每一株都长得柔软而自在。温室中央摆着一张旧木桌，桌上放着一本摊开的草药笔记，字迹早已褪色。

　　这里安静、温暖、充满生机，却空无一人。

　　蕾切尔站在门口，看得微微出神。

　　心底那点对未来的期待又悄悄冒了出来：

　　如果可以，她真想在这里待上一整天。

　　安安静静地看植物生长，听阳光落下的声音，不用说话，不用应付任何人。

　　她轻轻走近一株发光的小草，蹲下身，指尖几乎要碰到叶片。

　　那一刻，远处传来模糊的钟声。

　　低沉、古老、在城堡深处轻轻回荡。

　　一共八响。

　　蕾切尔的身体猛地一僵。

　　八点。

　　第一节课的钟声。

　　她瞬间从沉迷中惊醒，脸色微微发白。

　　迟到了。

　　她迷路了，迟到了，在开学的第一天。

　　慌乱一下子涌上来，瞬间淹没了刚才的安稳。

　　她站起身，手心微微发凉，原本放松的肩膀又紧绷起来。

　　怎么办……

　　她不知道自己在哪里，不知道怎么回去，不知道教室在哪个方向。

　　她甚至忘了自己该上什么课。

　　她怕自己会被教授批评，怕被同学们注视，怕所有人都知道她是一个迷路又迟到的傻瓜。

　　怕自己又一次，显得笨拙又多余。

　　她慌慌张张退出温室，转身沿着来路狂奔。

　　可清晨还觉得亲切的走廊，此刻全都变成了一模一样的迷宫。

　　同样的石墙，同样的画像，同样的石阶。

　　她左转、右转、冲上旋转楼梯、再拐进陌生的侧廊，越跑越慌，越慌越找不到方向。

　　眼泪几乎要涌上来。

　　她在心里拼命责怪自己：

　　为什么要到处乱跑？

　　为什么不能安分一点？

　　为什么连最简单的按时上课都做不到？

　　她越急，呼吸越乱，视线也微微模糊。

　　阳光依旧明亮，走廊依旧安静，可此刻在她眼里，只剩下压迫与陌生。

　　她终于在一道岔路口停下，扶着冰冷的石墙，轻轻喘气。

　　眼底泛红，长睫微微颤抖。

　　她又变成了那个胆小、怕生、不知所措的小女孩。

　　就在这时，身旁一幅画像里的老女巫轻轻咳嗽了一声，声音温和而清晰：

　　“往左转，孩子，沿着亮着阳光的楼梯一直上去，再右转，就是教室区域了。”

　　蕾切尔猛地抬头，眼眶微微发热。

　　“……谢谢您。”

　　她声音很轻，却带着真切的感激。

　　没有嘲笑，没有责备，只有温柔的指引。

　　像这座城堡一贯的模样。

　　她按照指引，顺着洒满阳光的楼梯向上跑。

　　脚步依旧慌乱，心却悄悄安定了一点点。

　　长廊尽头，终于出现了匆匆赶往教室的学生身影。

　　黑袍涌动，脚步声此起彼伏，热闹而鲜活。

　　蕾切尔缩了缩肩膀，尽量贴着墙根，混在人群边缘，默默往前走。

　　她依旧害怕引人注目，害怕被注意到她是最后一个。

　　可她不再绝望。

　　因为她知道，城堡没有抛弃她，连画像里的陌生人都愿意帮她。

　　当她远远望见教室门口时，上课铃声正好落下最后一响。

　　她深吸一口气，低着头，一小步一小步，轻轻蹭到门口。

　　心跳快得像要冲出胸口。

　　教授温和地看了她一眼，没有责备，只是轻轻点头：“进来吧，找个位置坐下。”

　　简单的一句话，瞬间抚平了她所有的慌乱。

　　蕾切尔轻轻走进教室，在最后一排靠窗的角落坐下。

　　那是最不起眼、最安静、最适合她的位置。

　　阳光落在桌面上，温暖而明亮。

　　她轻轻喘着气，手心依旧微潮，却不再害怕。

　　窗外，霍格沃茨的城堡在蓝天之下静静矗立。
　　尖顶直指云端，石墙温暖如初。

　　蕾切尔望着窗外，心里轻轻、轻轻地想：

　　就算迷路了，也没关系。

　　就算迟到了，也会被原谅。

　　就算她笨拙、胆小、总是慢半拍，也依然可以在这里。

　　蕾切尔轻轻弯了弯嘴角。

　　这一天，她不仅遇见了安静的美景，

　　也遇见了一个即使迷路、即使慌乱，也依然被温柔接住的自己。

　　未来的路还很长，也许她还会迷路，还会慌张，还会不知所措。

　　但她不再害怕。

　　因为她知道，

　　这座城堡，会一直等她。