《浮生火》薄裘

153、惊宫 （二） 翌日午后，

　　翌日午后，十几轻骑自承平大道一路东来，待望见枢密院敞开的朱红大门，打头骑手勒住马头，甩镫离鞍，把缰绳甩给旁边随从。他身后早有人手持公文，小跑几步，与门前的值守军士展示。
　　当值小校拿过一读，原来枢密右卿急召西营督领的文书，勘验其上右卿大印无误，向那不远处那身材微胖的中年将领躬身敬礼：“右卿大人已有过吩咐，宁督领请。” 当下将文书双手交还，命人带领宁弼衡等人直入枢密院西院。
　　宁弼衡常年驻守京畿，与枢密院并不陌生，也知自枢密副使去后，西院颇见颓势，但此时一路前行，所见皆是匆匆人影，各级官员来往不绝，与平素大相径庭。
　　他也晓得此次皇帝出行柊陵，枢密使梁翰和六部尚书皆在同行之列，又恰逢左卿向之洲丁忧，左卿一职已空悬两月，如今暂掌武事之人便是这位姜右卿，右院比平素热闹自是常理，不过亲眼见到右院如同上了桐油的车轮一般，咻咻轮转，片刻不休，仍不免微微惊讶，再想到此前与他因为曲无端而起的龃龉，面上神色不动，心中许多念头撞来撞去，待到了值房前，心绪渐渐定了下来，暗想：这番这人得了机会，必要狠狠为难一番，也罢，他要逞这番威风，只管由他，我让他捉不到把柄便好，想到此处，抬腿跨过门槛，进入右卿值房。

　　右卿值房甚为宽阔，上首案后姜思齐正俯首批阅公文，两侧放置若干书案，五六位属官各自据案理事，也有站在一处低声议事的，听到脚步声响起，都不约而同向门口望去，认出西营督领亲至，纷纷起身见礼；唯有正前方枢密右卿恍如不觉，手中公文过了一张又一张，笔下如飞，面对咫尺之外的宁督领不闻不问。
　　属官们自然都明白前段时间右卿大人因为某位妓子灰头土脸，被下旨叱责，还在御前跪倒请罪，而这告状之人便是站在眼前的宁督领。如今风波已过，姜大人心中不忿，要趁机让他灰头土脸也是人之常情，不过这位到底是位高权重的西营督领，更是陛下的亲表弟，闹得不堪总是不好，当下便有给宁弼衡递凳子上热茶，更有人凑到姜思齐身旁，小声提醒他宁督领已到。
　　宁弼衡既不落座，亦不接茶，站在原地双手抱拳道：“西营宁弼衡奉枢密院之召，见过右卿大人。”
　　姜思齐笔下微微一停，将面前公文轻轻提起，待墨迹稍干，涮了涮狼毫，慢条斯理的将它搁上笔山，方抬眼向宁弼衡瞧去，道：“烦劳宁督领来这一趟，看座，上茶。”声音温和。
　　宁弼衡和他对视一瞬方才落座，仍不碰茶盏，就听他道：“宁督领重任在身，能拨冗来见，本官感激不尽。”当下在椅中微微欠身，谦逊道：“不敢。如今陛下和诸公在柊陵，京中武事皆决于西院，姜右卿才是真操劳。”说到此处停了一停，“却不知招宁某来何事？”

　　姜思齐并未立时作答，等一名小吏换过热茶，端起杯盏道：“京畿换防就在下月，本官看了公文，怎么，西营今年换防布置似有变动？”
　　宁弼衡心里一动：果然是为此事！面上露出不解之色，迟疑道：“今年西营一切如常，并无什么大变动。不知右卿是指何事？”
　　姜思齐向旁边一名属官点点头，其人从案上拿起几张纸。走到宁弼衡身前递了过去，宁弼衡伸手接下，正是自己日前上呈枢密院关于换防布置的公文，上面用朱笔画了了红圈，正是后三厢十一月入城几个字，当下更是眉头皱起，匆匆看了数眼，抬头望向上首，迷惘之色愈浓，“哪里有变动？还望姜右卿指点。”

　　姜思齐放下茶盅，盅底在盏托里轻轻磕出声来，“敢问宁将军任西营督领多少年？”
　　宁弼衡放下公文，端起热汤，神色不动：“承蒙陛下不弃，宁某任西营督领已是第十一年。”
　　“第十一年。”姜思齐缓缓颔首，声音发沉：“自宁将军督领西营来，历来皆是十一月郭长益率领的前左右三厢驻守城中，后中游三厢驻扎城外，何故今年顺序不同？”
　　宁弼衡面上露出愕然之色，目光又向那份公文望了望，似乎此刻方醒悟过来，哑然失笑：“我当何事，原来这个缘故。”他啜了口茶，淡淡道：“哪三厢入城本无一定之规，前些年是前三厢先驻守京师不假，这都十年了，变一变也是不算什么大事。”

　　咚！
　　姜思齐屈指在桌上重重一扣，声音陡肃：“此言不妥！”
　　偌大西院值房内刹那间鸦雀无声，唯有轻叱一句重过一句。
　　“如今天子与诸公皆不在京城，此时正该以不变应万变，宁督领早不变，晚不变，偏赶上这个当口变换防布置，不得不引人疑虑！”
　　宁弼衡仿佛未料到自己遭这当头一斥，神情微滞，尚未回答，却听上首之人冷冷道：“若今日宁督领不说出个缘故，西营换防公文，枢密院绝不会准！”

　　此言一出，莫说宁弼衡，便是西院属官亦是齐齐变色。
　　须知枢密院向来管的是天下诸军征调，粮草分拨，军功核验和武官升迁，至于五营七军，各道各所内部如何分防轮戎，属于军中细务，向由主将自专；所谓呈报枢密院云云，不过是做个备份罢了，枢密院对此类公文向来只作存档用印，从未有过驳回不准之事。
　　几位属官彼此偷偷递个眼色，心中雪亮：换防的本就是西营，现在争的无非哪三厢先入城，哪三厢晚入城，三月之后便又轮转回来，实在无关紧要，右卿拿这等区区小事大做文章，分明是故意为难，看来宁弼衡果然是将他得罪得狠了，他才不怕撕破脸。
　　更有人暗思咱们这位姜大人什么都好，就是这心胸委实不够宽，看来宰相是当不上了，嗯，看来以后须得谨言慎行，对他多多溜须拍马，绝对不能得罪，万一给自己发配到关外当个弼马温怎么办？
　　宁弼衡似此时才醒过神来，面色立沉，“姜大人此言何意？换防布置本是军中事务，督领分内之责，枢密院怎能如此肆意行事？”
　　“枢密院如何行事不需西营指教。”姜思齐剑眉微挑，冷然道：“若枢密院让西营遵循换防旧例，敢问宁督领听也不听？”
　　宁弼衡椅中身躯前倾，眼睛紧紧盯住姜思齐，一字一顿：“我也敢问姜大人，强令西营改变部署，这是枢密院之意，还是姜大人之意？”
　　姜思齐向后一靠，似笑非笑，“宁将军不妨明言。”
　　宁弼衡捏紧手中茶杯，声音愈冷，“若当真是枢密院之意，宁某今日就归还交将印，连换防安排也做不得主，这督领当不当又有什么差别！不过若是姜右卿你的意思……”说到此处他蓦地冷笑起来，“因宁某日前得罪过你，姜大人挟私报复也情有可原，但若是耽误了正事，莫怪我上达天听，到陛下和梁枢密前辨个究竟！”
　　他话音落下，本就安静的值房内更是半点声息也没有，属官们大气也不敢出，站在原地纷纷低头。

　　片刻后，又一点轻轻脆响，却是姜思齐重又举茶品茗。
　　氤氲茶气里，他眉目一片平静，不见半点异色，一名周姓属官与他相处最久，见状不由暗自打个激灵：糟糕，姜大人这脸色……还没想完，果然听到姜思齐一声轻笑，“久闻宁督领少言寡语性子稳重，想不到为这桩事竟也言辞如刀，与御史不遑多让。”
　　对面宁弼衡反倒将手中茶具慢慢放下，面色亦是平和无比，“宁某也听人赞誉姜大人忠义双全，智勇冠绝，不想果然人无完人。”
　　两人此刻声量都不高，言语也不急，可两句话下来，属官们皆两股惴惴，倒比适才高声对峙还要难熬。双方已摆明阵势，绝不肯各退一步，贸然去劝只能自己丢脸，一时只恨日头太亮，照得自己身影这么堂皇，恨不能马上告辞，然而这二人一位正三品，自家顶头上峰，简在帝心；另一位则是从二品武将，皇亲贵胄，天子腹心，不得他们允许自己悄悄开溜，说不得被两位都同时记住，以后倒霉起来也是双份的，因此再难熬也得闷头不语，对随梁翰去了柊陵的同僚们都是又羡又妒。

　　姜思齐闻言忽然一笑，又啜了口茶，摇了摇头，慢悠悠的道：“适才宁大人口口声声说变一变也不是什么大事，如今看这据理力争的样子，倒也不像小事。”
　　宁弼衡茶盅在手里转了一圈，淡淡道：“右卿也知这‘据理力争’四字里，终于要落在一个理字上。”
　　姜思齐将茶水一饮而尽，“宁督领如以为自己有理，不妨讲来。”
　　宁弼衡看他一眼，道：“近来天气变换，西营前厢多有马匹染病，如今虽然大半好了，然而仍有若干马匹尚未全好，若是前厢贸然入城，城中其他守军坐骑因此感染时疫，岂不是西营的不是？”说到此处手指蜷了起来，在掌中无声敲动，“此事月前就呈报过，梁枢密亦是知道的，姜大人其时正闭门思过，不知此事也是寻常。”
　　周属官听到这一句，忍不住偷瞅一眼宁督领，暗道宁大人啊宁大人，您明明知道今天这场麻烦就是您参了我们右卿一本，害他不得不闭门思过才惹下的，如今偏拿话特意戳他，看姜大人这记仇的劲儿，您这将印是交定了！

　　小吏在旁边见杯中已空，忙又斟满，姜思齐向对面略一颔首，“为宁督领续茶。”又向四下扫了一眼，扬眉道：“各位停下做什么？继续做事，公务繁冗，不可耽误。”
　　众属官诺诺称是，各自落座，俩眼盯着面前公文，耳朵竖得直直的，就听右卿大人道：“这事我倒听说过。宁大人在七月二十一日呈文枢密院，称西营马匹染病，共有三百四十六匹，其中二百八十一匹在前厢，其他各厢皆是零星散布。”
　　“九月二十九日宁督领再度上书，道共死了三十匹马，如今有二十七匹尚在病中，都在前厢一都，余者痊愈，其他五厢已无病马。”说到此处，他从案头抽出两份公文在手里掸了弹，“这便是宁督领的当日公文，本官找了出来。若你记不清，不妨来看。”
　　宁弼衡伸手阻止来续茶的小吏，向上首之人深看两眼，方道：“这我还记得。姜大人费心了。”说着稍稍一顿，“马匹染病确是事实……
　　不等他说完，姜思齐已打断他，“也仅在前厢一处罢了，不是么？除非又有马匹染疫，而西营未报。”他目光向宁弼衡面上稍作停留，“总不至于此吧。”
　　宁弼衡一时不语，片刻慢慢摇头，“并无漏报，如今染病的确实只有前厢。”

　　姜思齐放下公文，“宁督领思虑周到。既然如此，前厢留在城外就是了，左中右三厢入城便是。”他又握住茶盅，在袅袅白烟中打量宁弼衡的神色，“如此也不成？”
　　宁弼衡叹气道：“姜右卿年轻上任未久，一时忘了前左右三厢一直由郭副督领……”
　　他话音未完又被姜思齐截断，“郭将军十四年前从东南道调任京畿，起初统领的便是后厢一厢，直到宁督领你出任正督领，郭长益才成为副督领，管辖前三厢，何来前左右三厢一直由他统率之说？”
　　宁弼衡没有料到他对这些旧事一清二楚，饶是他早有准备，一时竟也说不出话，只抬眼将姜思齐深看数眼。

　　他之前因曲无端之事，早将此人查了个底朝天，知道他大宁府举子，以科举入仕，才具不凡，更协助池凤翎平定中都郡叛乱，尽显军略长才，亦因此调任枢密院——此事虽然足够啧啧称奇，倒也不是绝无仅有。君不见如今一手攥住整个西北，朝廷亦不得不仰其鼻息的魏平雨，便是当年文采昭绝的状元郎？
　　只是姜思齐或在攻城略地上颇有天赋，到底熟悉军务非一朝一夕之功，非要浸淫日久不可，他自有把握糊弄过去，可谁知这人不仅公文记得纹丝不差，就连郭长益的过往履历也一清二楚？
　　直到此刻，宁弼衡心中方生出一点悔意——他觉得自己已足够重视这位名声大噪的新晋人物，谁知到底还是小看了他。

　　他很快将这点悔意压进心底，摇头道：“十四年前之事岂能与今日相比？人都换了几茬了。再说诸厢将校相属已久，临时拆分，军令不一，怕是出乱子。”
　　“乱子？”姜思齐重复一句，神色陡冷，“宁督领是说，西营分了两半，一半姓郭，一半姓宁，彼此混不得，他人调不动？”
　　这话委实太重，宁弼衡手上一抖，半杯茶水洒上袖口出来，他霍然站起，沉声道：“姜大人慎言！”
　　姜思齐端坐案后，捏杯与他对视，声音愈发寒冷，“分明是宁督领你自己说，只换一厢会出乱子，怎么，朝廷连西营一厢人马也调换不动？”

　　宁弼衡站在原地，与他四目相对，五指捏得咯咯作响，忽然咔擦一声，满手温热，却是茶杯生生被捏成数片，嵌进皮肉，一时鲜血横流。

　　噗通！
　　侧方传来落地之声，却是刚才一张公文落在地上，周属官斜身去捡，一时不慎摔倒在地，此时他看到值房内数双眼睛齐齐盯过来，勉强笑笑，举手道：“哎，对不住。”又跟姜右卿告个罪，出门整理衣襟去了。
　　待出得门，他一步头也不敢回，虚虚迈了十几步，只觉腿脚发软，不得不在廊柱上靠了许久，才摸去净房，哆嗦着先解了手，忽然发现虽然入了冬，自己背后却不知不觉被汗水塌湿了。
　　他磨磨蹭蹭好一会出得净房，又去后院找出厚厚一沓公文抱在怀里，这才蹑手蹑脚的回到前院，还是不想去值房，恰逢一位东院同僚路过，不由他眼前一亮，拉着他说起日前一桩公事，话才说到一半，值房棉布帘子一挑，门从内被推开，宁弼衡已从里走了出来，对周围看也不看，径自朝大门去了。
　　他刚舒了口气，就听门声再响，这回钻出的是另一位属官，他见状大喜，扔下还在同自己说话的东院同僚，匆匆跑去小声道：“怎样怎样？”
　　那位属官剜他一眼，“就老周你诈，先跑了。”
　　周属官顾不得他埋怨，仍旧不停追问，这属官揉着太阳穴连连摇头，“还能怎样，后中两厢和左厢先入城呗。”
　　周属官没想到是各退一步的局面，很吃一惊，不由向内瞅了瞅——隔着棉帘他看不清室内，不过想来姜大人那张黑脸，必然黑得深不见底——又向外看看刚才离着太远，也没瞅清宁统领脸色，想来不是白就是青。

　　只是这回他却错了。
　　枢密院前方的宁督领脸色如常，短短片刻前的那些愤怒，犹豫，惊惧，急躁，无奈，都像寒夜中呼吸的白气，风一来，就散了。
　　他站在朱红色大门前方，神色淡泊得像冬阳下的白芝河。
　　亲随看到他右手血迹斑驳，吓了一跳，便要上前包扎，宁弼衡向他微微一笑，“何必矫情。”翻身上鞍，对枢密院内深深投去一眼，一抖缰绳，跃马而去。

　　枢密右院的值房中，姜思齐低头批阅公文，神色纹丝不动。
　　似乎之前在此处发生的那些剧烈的争执，诛心的指控，真或假的试探，最终心照不宣的妥协，都与他无关。

作者有话说

下周日见。