73、赤杯（十二） ...
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盘踞于此的蛇群再次因为那句不算大的声音躁动起来，但它们似乎是在忌惮——又或者压抑自己臣服的本能，甩动身体绕开马德拉的鞋子，发出恐吓的嘶嘶声的同时又缓缓爬走。
烙印在左手的法阵于黑暗中泛起荧荧微光，降谷零本该惊讶，但与之前的“视觉盛宴”相比，只会发光的刻印是那么的温柔无害……果然，人的接受能力是没有极限的，仅仅过去了几分钟，降谷零的意识形态就已经完成了从科学到柯学的转变。
他为马德拉找补：“这是驱散蛇类的药物吗？”
马德拉反问：“你宁可相信我会随时随地带着驱蛇药，也不相信我会魔法吗？”
降谷零：“…………”
说出来了！！！他说出来了！！！
唯物主义破碎的降谷零只能干巴巴道：“这样的场面，我会有一些不切实际的幻想也是正常吧。”
话说，哪有魔法使的身份是伴随着毒蛇，尸体，还有一个血淋淋的人登场的。这不是魔法使，是巫师吧。
意有所指完后降谷零还不忘最初的目的，他首先看到了蛇群外强中干的姿态，小声道：“……它们在害怕您？”
仿佛印证了他的话，几条胆大的小蛇试探着攀上马德拉的鞋尖，见他没有反应，于是欢快地顺着布料向上爬，有的缠绕在手腕，有的干脆趴在马德拉肩膀上，在他面前晃来晃去找存在感，没有一条张嘴亮出尖牙，个定个的谄媚。
蛇腹紧贴着马德拉的脸颊，马德拉不走心的摸了摸蛇脑袋道： “好蛇，好蛇。”
然后对着降谷零理所当然道：“没事，畏惧神是正常的。”
降谷零：“？”
降谷零：“您能认真一点吗？”
马德拉嗯了一声：“我不像吗？”
他的手指还点在幼蛇小巧的三角脑袋上，在看向降谷零的时候，攀附在身上的蛇也扭动身躯面朝向这个提出质疑的男人。
这么给面子，马德拉心情大好。挨个碰碰：“谁说站在光里才是神明。”
几条蛇很给面子的发出嘶嘶声。
降谷零：“您还记得您的隐藏身份是魔法使吗？”
说实话，对未知与超自然现象的恐惧着实减少了，但面对幼稚前辈的头痛却是增加了。
马德拉绝不改口：“我是神。”
他想了想，补充道：“神的预备役。”
降谷零：“……那么，伟大的神的预备役，你有把握降伏我们的对手吗？”
马德拉看看倒在地上嘴里还源源不断吐蛇的尸体，又看看不知底细半边脸都是血的英国绅士。眯起眼睛：“别质疑我……嗯，虽然不知道他是不是目标，但算了。”
他的颈侧还缠绕着一条环蛇，但这似乎不影响什么。降谷零只听到马德拉身上传来骨头舒展的响动，紧接着，他像一支离弦的箭般冲了过去。
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斯宾塞·霍布森认为自己今年时运不济。
有人延道路而行，而有人则是他人的道路。斯宾塞深以为然，于是他尝试了各种职业以便做出更好的选择。他当过记者，私家侦探和——时间极短的——教士。
之后，他成为了防剿局的一名干员。
说到防剿局(Suppression Bureau)，这是一个关注“密教”犯罪案件的政府部门，名声不佳。
由于当局需要对民众隐瞒密教的存在，防剿局所处理的通常是国家不公开承认的罪行，负责惩治那些不太常见的罪犯——那些犯行或许只存于梦中的人，并对嫌疑人实行闭庭审判。因此，它并不执着于遵守通常的社会法规，也经常会借调一些履历并非洁白无瑕的有能之人。
它的前身是夜勤局，宗旨是保护公民免遭隐秘的，乃至超自然的危害所威胁。但是作为英国官方组织，夜勤局，以及后来的防剿局实际已经开始利用隐秘世界干涉他国内政。
防剿局同时还出版了介绍梦境之危险的备忘录。每周都会新增一种危险。他们似乎对无形之术深恶痛绝，但斯宾塞知道，防剿局内的人也有人知道如何进入漫宿。
斯宾塞很珍视这份工作，并一直做的很好——直到蠕虫入侵了他的身体。
蠕虫是一种拥有巨大的、无中生有的力量的可怕寄生生物。防剿局说它最初只是神明的一条小卷须，当神明的血肉开始腐烂，里面滋生了一些别的东西。他们称之为蠕虫。
这些东西清楚如何寄生和控制人类。它们对自身以外的一切都有敌意。斯宾塞——倒霉蛋一个，好巧不巧被蠕虫看中，它们顺着眼眶脆弱的皮肤钻入他的身体，使他的脑海中时不时回响起别的声音。
防剿局如临大敌，而斯宾塞本人却对脑内的蠕虫们接受良好，他与它们和平共处——这话一出，防剿局恨不得跳过审讯，将他直接扣押进盒子里。
但在此之前，秉持着人道主义精神，防剿局还是不情不愿的将斯宾塞送到了圣布伦丹湾，噤声书屋最终的落脚处，在这里，听说图书管理员会给予被蠕虫寄生者应有的帮助。
彼时斯宾塞已经被防剿局研究透彻，他的脑袋上包裹着厚重的层层叠叠的纱布，却仍然有血顺着额角淌下。他还记得，抵达那日的圣布伦丹湾雾气弥散，脚底的沙砾也是如此潮湿，他昏昏欲睡，头又开始流血了，其实这没什么大不了，就如同蠕虫寄生了他的躯体那样，流血或许只是一点微不足道的小毛病。
顶着这样一副说不上得体的形象，他见到了图书管理员，那个叫朝闻道的男人。
对方的手搭在斯宾塞的肩膀上，隔着厚厚的呢子布料，斯宾塞也能感受到对方指尖传来的温度。这下他彻底惊醒过来，条件反射的扣住对方的手腕想要来个过肩摔，他的动作刚刚挥出去，又停住了。
入目是被提灯映亮的鎏金虹膜，在雾气里也如此清晰，微微反光，雾气弥漫的海湾，只有小小的浸润在棕榈油中的棉芯在坚持不懈燃烧着。朝闻道的瞳孔无害地张开，像个好奇的兽类那样盯着他。
在意识逐渐开明之际，斯宾塞怔愣着与他对视。自从被蠕虫寄生后，他许久不曾见到这样的注视。这道目光，并未散发出意图将他驱逐的残暴与畏怯。
对方竖起一根手指抵住嘴唇，回头看了一眼弥散的雾气，声音很轻很柔：
“斯宾塞·霍布森是吗？防剿局和我联系过了。”他一手持着提灯，另一只手伸向斯宾塞：“我们先找个落脚处处理一下您的伤口——请随我来。”
他没有任何敌意，斯宾塞不想拒绝。
进入噤声书屋的时候，屋外的雾气已经不像刚才那么浓。朝闻道将提灯放在壁橱高处，整间屋子亮起微弱的光。他的脸庞在火光照应下露了出来，一个年轻的东方面孔，黑如鸦羽的短发恰到好处，显得稳重又聪明，浅淡的琥珀色双眼剔透明亮，现在，它们注视着斯宾塞。
“我是朝闻道。”他轻柔的声音再次响起，伴随着医药箱翻动的声音：“霍布森先生，我可以这么称呼您吗？听防剿局说您饱受蠕虫折磨，他们希望我来协助帮您铲除掉这些小玩意儿。”
消毒水的味道近在咫尺，斯宾塞感觉到自己的下巴被人抬了起来，紧接着是沾满了酒精的棉球擦拭着自己脸上干涸的血渍。
看到他呆愣的模样，朝闻道笑了笑。
“原谅我的冒失吧，”他说，“在解决蠕虫之前，我得先为您清理好伤口。”
斯宾塞忽然涌起一阵扭捏。
酒精擦在皮肤上的触感是那样的轻，以至于斯宾塞虚虚盯着房间的某处放空时，未经大脑思考开口道：“这道伤口是防剿局搞出来的。”
朝闻道发出一声疑惑的“嗯？”
斯宾塞原先被自己脱口而出的话吓了一跳，他本该闭口不谈——但事实就是，他闻着酒精刺鼻的气味，一股脑将自己近期的经历全都吐露了个遍。
图书管理员没有打断他，甚至没有停下手里的活，当斯宾塞讲到防剿局为了扼杀蠕虫决定剖开他的脑壳时，朝闻道轻轻拍了下他的脸颊：
“抬头，你的下巴上还有伤口。”
斯宾塞：“…………”
他默默仰起头：“你有在听我说话吗？”
“有啊，我还能听出来，你挺想从防剿局辞职的。”
朝闻道调侃道：“我得说这是个好想法，以往常的经验来看，就算我帮你剔除掉蠕虫，防剿局对你的疑心也不会消褪分毫。他们一贯如此。”
这话斯宾塞是认同的，他也发出低低的笑声。
但末了，他叹息道：“可我还能去哪？”
斯宾塞的职业经历丰富：记者、私家侦探、牧师、防剿局特工。如今他依然很丰富。这可能没什么大不了的。他仍没有找到自己的道路。
而朝闻道盯着他额头处被层层包扎的伤口若有所思。
“你会有好去处的。”他轻飘飘断言了斯宾塞的命运：“但是现在，我们得让你身体里的小虫子们安分一点……虽然防剿局曾断言如果不防治蠕虫，它们就会让世界变成地狱。但依我来看，这个世界是地狱还是天堂都没有区别。”
“防剿局有时候挺烦人的，对不对？”他朝着斯宾塞眨了一下左眼，将医药箱收拾稳妥。并拿起桌子上的沾着墨水的钢笔在粗粝的纸张上写下一串数字：
“我知道一个好去处，”朝闻道把纸张叠起，塞进斯宾塞左胸的口袋里：“如果你想换个职业，记得联系我。”
那只手在完成投递后并未着急离开，朝闻道伸出食指点在斯宾塞左胸的口袋处，偏硬的纸张发出轻微声响，以及，斯宾塞过快的强劲心跳。
他被朝闻道盯得十分不自在，可对方还在等待回应，总之，鬼使神差般，斯宾塞从防剿局特工的身份跳了出来，他点点头。
后续正如朝闻道所言，尽管蠕虫已从体内退去，防剿局仍没有停止对他的监视。斯宾塞不堪其扰，在二度前往克拉科夫执行防剿局任务的时候——斯宾塞曾经在此地感染了蠕虫。而如今，他伫立在巨龙死亡的山丘上，凝望着沉润在冬月阳光中的城市。
蠕虫的低语仍回荡在耳边，看向身旁监视自己的同僚，斯宾塞深深地凝望片刻，然后毫不留情地挥起拳头。
当晚，防剿局接到了远在波兰的来电，斯宾塞·霍布森叛逃了。
没人知道他逃到了哪里，一番搜查后，人们确定他已经离开了波兰。事实确实如此，重伤了同僚面部的斯宾塞（斯宾塞：对不起，但是情况紧急。）正马不停蹄的前往日本东京。
在启程之前，他曾给朝闻道打过一通电话，后者听完他的壮举，隔着电话线在大洋彼岸发出愉悦的笑声。
【看来我还不够了解你，霍布森。】朝闻道感性地叹息道，【我在东京，你知道这里的人会因为我的笑声太大而告我扰民吗？】
听到笑声的斯宾塞感觉自己的耳朵变得滚烫，他说不清这是因为恐惧，急切还是寒冷的冻伤。
“那你就别笑了啊。”他用剩下的那只手捂住发烫的耳朵，迷惘地站在电话亭里，呼出一口口白色的雾气。像迷途羔羊般等待着朝闻道的指令：“接下来我应该怎么做？”
【接下来……humm，让我想想。】
电话那头传来一阵布料摩擦的声音，斯宾塞这才意识到波兰与日本有着八小时的时差，那边或许还未天明。
他张口就要道歉，但朝闻道没给他机会。
【来找我吧。】他说，【现在诸神的视线全都集中在东京，这里出现了世界所偏爱之人……你来到这里，我会为你介绍一位足以满足你愿望的教主。】
在斯宾塞擂鼓般的心跳里，朝闻道补充了一句：
【如果你仍坚持寻找自己的道路的话。】
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这便是斯宾塞出现在日本的理由。
出乎意料的，当他找到朝闻道并想要支付对方报酬时，后者脸上浮现出惊讶的神色。
“你会是个好的交易伙伴。”对方最终这样感叹道。
浅淡到像烈日琉璃一样的眼珠，倒映斯宾塞着皱着眉头，风尘仆仆的模样。在听闻斯宾塞询问需要支付何等报酬时，它也像个独立个体般好奇地缩小瞳仁。
光辉黎明之际，朝闻道说：
“我和清算人达成了合作，但最近我们遇到了一点小问题，清算人的竞争者雅典人也来到了日本。”
他斟酌道：“……虽然很失礼，但我还是想问你，霍布森先生——在雅典人违法证据确凿的情况下，你是否愿意最后使用一次防剿局特工的权力，将他，或者他们，逮捕进你的笼子？”
斯宾塞：“很少有人能把铲除异己说的这么冠冕堂皇，但是，好吧，我很乐意。”
斯宾塞整个人陷在柔软的沙发里，他的手指绞在一起，仿佛在编织一个不安分的巢。
在朝闻道委托斯宾塞任务的时候，斯宾塞也在观察着这位有史以来最特殊的图书管理员——对方毫无察觉，又或者毫不在意自己被观察，躺在沙发里的姿势也比斯宾塞要随意的多，将抱枕和绒毯堆叠整理出一个类似猫窝的弧度，然后稳稳的坐下。
“那位教主也会参加剿灭雅典人的任务。”一片静谧之中，朝闻道说：“但他还需要社交，所以我觉得你会比他先解决掉目标……不过，如果被他发现，还请及时说明自己的来意，霍布森。”
他正色道：“这孩子很凶的。”
斯宾塞不以为意，他遇到的密教教主大多会选择迂回的对峙，隐秘世界的规则让他们中的大多数无法行走于光辉之下。
但他还是保证道：“我会的。倒是你，好像对这位教主很熟悉，你们关系很好吗？”
朝闻道听后对他珉起一个可称得上慈爱的微笑。
“那当然啦。”图书管理员的声音愉悦的像品尝到一块蜜糖，“因为他是我的孩子。”
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这就是斯宾塞出现在别墅中的理由，他裹紧身上的秘氛，将含着血的唾沫咽下肚子。
“雅典人”派来的对手很难缠，对方善于使用【启】相，召唤出了各种怪状生物。好巧不巧，被防剿局划开脑子的斯宾塞也精于此道，一番缠斗后，他将匕首刺入对方的胸膛。
雅典人目眦欲裂，带着临终的仇恨瞪视斯宾塞，他试图挣扎，却遭到了召唤阵的反噬。无数环蛇从雅典人的口中涌出，这场面可不下饭，斯宾塞泛起一阵不适。
正当他考虑是否就此离开时，紧锁的门扉被人从外“轰隆”一脚踹开了。
借着月光，斯宾塞看到来者模糊的面容，其中一个尤为明显，黑发黑眼，蛇群做臣服状，他当即就明白了朝闻道口中的“孩子”究竟是怎样一种存在——八成是血缘关系，这位教主和朝闻道长的很像，他的手指漫不经心抚摸着几条蛇的鳞片，看向自己的目光同样没有警觉，有的只是好奇与审视。
这一点也很像是朝闻道会教出来的，混乱中，斯宾塞还不忘神游。他似乎忘记了图书管理员给予他的忠告，这导致防剿局的前猎犬从一开始便丧失了话语权。
与雅典人的缠斗让他额头上的伤口再度崩裂，鲜血潺潺如水般顺着面部轮廓向下流。不过对斯宾塞而言，这不打紧。他正寻找一个合适的开场白，以此为自己争夺个好印象。
教主你好，这是我们的第一次见面，我是斯宾塞，为了追寻你的步伐而来……好，就这个了。
斯宾塞一边在心里打草稿，一边调整表情保持优雅。然后面带微笑抬起头。
迎面而来的却是马德拉离弦般的身姿以及距离他鼻梁仅有两公分的拳头。
斯宾塞：？
斯宾塞瞬间慌了：“等————”
他没来得及说出哪怕一句完整的短语，马德拉的拳头便势如破竹般将斯宾塞的半个身子捶进了实木桌子里，又是一阵巨大的轰隆声，桌子发出不堪重负的裂碎声响。
斯宾塞挣扎：“等等————”
见斯宾塞还想反抗，马德拉并拢双拳，给予了对方最高的敬意——曾经，他就是用这个姿势砸穿了杜弗尔，现在，他同样向下猛砸——
一声爆裂的炸响，实木桌终于被砸穿了。
斯宾塞整个人被抡嵌进去，他唯一还露在桌子外的手指抖动两下，最终无力的垂落。
他被砸的眼冒金星，意识迷离之际，斯宾塞听到马德拉不确定的询问同行的金发男人：
“他刚才是不是说了“等等”？”
金发男人在震惊后无语道：“原来你听到了啊……”
斯宾塞说不出话，但也疯狂为金发男人点赞。
原来你听到了啊！！！
作者有话说
第73章 赤杯（十二）
