《步步为萤》六林

115、买凶杀人 “圣上有令

　　次日天光未亮，卢仲秋就将户曹佐史和扬子仓监二人领到孙运昌面前。

　　一个是将太府寺下拨的三百匹赈绢，伪注为“全数分讫，民皆感戴”虚报发放，实则暗售胡商，营利私扣。

　　一个是假称流民蜂拥、仓廪告急，屡以个人口谕开仓放粮，规避文书。继而篡改账簿，虚增赈粮耗用之数，捡漏倒卖官粮牟利。

　　孙运昌看着面如死灰、垂首觳觫的两个人，略微点了点头，算是认可了卢仲秋抓来的两个替死鬼。

　　在他心里，卢仲秋的办事效率一直很高，且尾巴处理干净，这也是孙运昌这么多年来都对其委以重任的主要原因。

　　遂意有所指又问二人，“你们贪赃私售被皇上抓住个正着，如今事败暴露，定会降罪严惩……那家里……可都安排好了？”

　　既抓来顶包，自然得先安顿好身后事，省得到时拎不清翻供，反倒麻烦。

　　二人无言对视，认命点了点头。

　　卢仲秋从旁看着，也紧随其后对孙运昌保证，“大人放心，他们两家平日就受过不少照顾，这次更是仔细交代了，都清楚什么该说什么不该说。”

　　他听见孙运昌较为满意嗯了一声，又对身旁二人补充道，“也请你们二位放宽心，若皇上震怒实在难消，真到了不可回旋之地，孙大人也一样有办法保你们两家各自留后。”

　　“这扬州城里，毕竟还是孙大人说的算。且皇上也不会就因你们二人，耽搁回京行程，自由更多紧要之事等着皇上处理。”

　　皇上曾震慑说过要灭三族，虽不知是否儿戏，但卢仲秋也如实告知了他们二人，以免他们当庭听了才觉晴天霹雳，节外生枝。

　　而户曹佐史和扬子仓监两个人肯如此听话同意顶罪，也并非脑子犯病不知死活，而是早早就认清他们作为事发经手的第一人，即便没有上层的推赖，也无论如何脱不了干系。

　　明白胳膊终归拧不过大腿，还不如痛快认下。

　　若万幸能帮孙卢二人成功挡下灾的话，家里人就不必跟着遭殃。

　　若不幸皇上非要一查到底，他们如实交代，至少也能少些折磨拷打，早点进到最后一步。

　　是以户曹佐史和扬子仓监两个人，根本就没有选择的余地。

　　只能吞声认命。

　　孙运昌抬头看一眼青墨天色，催促几人整理好衣冠，即刻赶往行宫，想截在阮江泙禀告皇上之前自行送罪，以求宽大处理。

　　马车上，孙运昌的眉宇间仍是愁云密布，脸色阴沉得比车围布还黑，卢仲秋全部看在眼里，思虑再三，还是忍不住悄声安慰起来，

　　“其实大人无需如此担忧，咱们定能比阮大人早一步面圣。”

　　孙运昌目露疑惑，问他如何笃定？

　　“大人可能不知，这二人家的方向都离驿站不远。”

　　“方才我去找他们时路过驿站，正看见阮大人随行的马车还停在外头。想来昨夜是第一次喝咱们这的老酒，还不太适应，上了头贪睡呢。”

　　即便如是说，孙运昌依旧不敢放松。

　　就像他们虽然按照第二个计划，稳妥找好了顶罪的人，也编好了证词，但不到最后一刻，谁也不能知道皇上究竟要查到何种地步。

　　又或者就是想从自己这个一把手身上以儆效尤，也未可知。

　　总之，孙运昌的心一直是提着吊着，不敢松懈一点。

　　而反观卢仲秋，则平静许多，几乎不见什么大难临头的惶恐，看得孙运昌莫名有些不是滋味，啧声怪他。

　　卢仲秋连忙解释只是想让自己看起来轻松点，以免到了皇上面前露出破绽。

　　可等他们到了行宫，却始终未得传见。

　　皇上像是故意晾着他们，谁来了都见，就是不见他们。

　　包括近晌午才来的阮江泙，也是进去足待了一个多时辰，出来还挑衅望了望孙卢二人，那笑容看得人毛骨悚然。

　　像是明着告诉他们，已经将他们犯的事一五一十上报了，就等着判罪吧。

　　孙卢二人吓得以为当晚就得传他们过去受审了，结果惴惴不安了整晚，也没等到皇上的人来。

　　于是次日清晨，又早早去求见。

　　这次孙运昌已然想好，哪怕大喊大叫，也得进去见一见皇上，不然他总觉得脑袋不在自己脖子上。

　　可就在他准备舍下一切脸面的时候，后头突然有飞驰的马蹄声，箭一样冲过来，撞倒围挡栅栏也毫不减速。

　　更是不待通传，下马一掏腰牌就径直闯进门去。

　　几人越看越懵却不敢再有动作，只隐隐觉得是有大事发生，默默退到一旁，静待里头传出消息。

　　虽然天刚三月，但孙运昌额头上的汗，却像被七月骄阳暴晒过，滴滴淌淌不止。

　　直到有风声越过头顶，说到御史大人怎么了，他才猛然抬头，却始终听不清风后面的字。

　　急急拽住一个正往外跑的人，也只简短得到一句“御史大人出事了”。

　　出事了……？什么事……？

　　昨儿不是还好好的？

　　但不管怎么了，总归得算……算好事吧……！

　　孙运昌第一想到的就是如果阮江泙出事，那他手上指控自己的证据，是不是也能跟着消失？

　　届时再来个死无对证，咬死不认罪，谁还能奈他何？

　　可是下一秒，孙运昌就再笑不出来。

　　差吏箭步奔来，一把将其按倒，斥声道“圣上有令！缉拿涉案凶手孙运昌！”

　　！！

　　缉拿？！

　　任凭孙运昌如何喊冤，差吏也只听上头交代的事实，“驿站刺客现已被捕，亲口供认是受你指使刺杀巡察御史，你还有什么可狡辩？！”

　　刺客？！

　　什么刺客？！

　　…………

　　其实阮江泙离开画舫的那晚，他一直在装醉，对于孙运昌不识抬举的推拒阻拦，自然也是清醒万分。

　　所以才会在临迈出门时还不忘狠狠回剜孙运昌一眼，胸中怒火暗炽，狠狠踢翻了两张小几才肯离去。

　　直到有凉飕飕的夜风卷进车帘，才勉强算吹走了一些阮江泙的怨气。

　　可毕竟那么多杯老酒下肚，阮江泙周身早已火热难耐，并非三两小风就能彻底降燥得了的。

　　且他本就习惯了枕边得有女人才能睡着觉，于是马车还未驶出一半，阮江泙便不耐地挑帘冲外头随行的侍卫嚷嚷，“赶紧给小爷找个人来！”

　　“若是等我进屋还没看见人，你们也别回来了！”

　　侍卫战战兢兢应声领命，打马跑开，直奔离驿站最近的花楼。

　　亏得他们深谙主子脾性，随驾初至扬州的第一日，便已暗中将周遭的秦楼楚馆摸了个底朝天。若非早有防备，眼下这差事，真能要了他们的命。

　　直奔目标带回了人，刚好赶在阮江泙上楼之前。

　　砰地才关起门，里头淫语糜笑的声音就顺着门缝肆意溜了出来。

　　侍卫向来不敢打扰阮江泙寻欢作乐，纷纷乖觉往旁边退了又退，连影子都不敢映到门上，怕影响了主子雅兴。

　　一连两日，那位姑娘把阮江泙侍候得舒舒服服，都没喊他们换人。

　　就在侍卫暗暗庆幸这次情急抓来的姑娘如此得主子青睐、自己也能安稳两日时，一个天大的玩笑就砸得他们头破血流。

　　清早，侍卫照例轻声叩门，提醒阮江泙今日还要陪皇上外出视察，时辰到了该起身了。

　　可请了好几遍，里面迟迟无人应答。

　　侍卫忽而警觉不对，果断一脚踹开房门，却只见阮江泙正大字横躺在床上，衣衫尽褪，手垂头歪。

　　一探鼻息……竟……竟已彻底断了气？？！！

　　侍卫们瞬间慌作一团，草草检查阮江泙周身。

　　发现不仅身体早已冰凉，甚至背上都已有青斑开始显现。

　　全身完好无伤，唯有从嘴角一路凝固至肩膀的黑红血迹，诉说着该是中毒而亡。

　　而前晚带回来的那个女人也早已不见了踪影，只留一件撕坏的外披，散在塌边。

　　以及一块勾在敞开窗棱上的碎布，暗示着女人离开的方向…………

　　孙运昌被控买凶杀人，锒铛入狱，受尽一切酷刑，皮开肉绽只剩一口气，也只咬死冤枉二字。

　　他将画舫设宴邀阮江泙听曲、乃至其后两日发生的种种行迹，甚至如何抓来仓监、佐史顶罪，都事无巨细交代了一遍又一遍。

　　唯独“买凶”这一桩，他宁可被诛九族，也绝不肯吐口认下半分。

　　可都已坐进了牢底，哪儿还有他说话的份。

　　刺史朝服一扒，孙运昌也只是万千罪恶的阶下囚之一。

　　是人就能在他之上。

　　要想少受些欺凌，就得靠钱财打点。

　　这是他亲自带头立下的规矩。

　　孙运昌在狱中过了多少非人的日子，他已清醒算不过来。

　　只知道来宣旨的那日，是三月二十三，历上写“日值岁破，百事皆忌”。

　　宣判巡察御史阮江泙在府衙行赈灾之事时，意外发现扬州刺史孙运昌虚增赈粮耗用之数，私将朝廷下放的部分灾粮暗中转手商户，哄抬市价，高价卖出，迫使灾民食不果腹。

　　且侵吞赈灾银款，修缮工程偷工减料，以次充好，致使多处灾棚在二次风雪降临时再遭重创。

　　证据确凿。

　　而他，孙运昌，害怕阮江泙上奏皇帝揭露自己的滔天罪行，决定先下手为强。

　　买凶杀人，斩草除根！