38、第 38 章 ...
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1、激流淬心
千手族地深处，远离喧嚣的训练场与屋舍，一条白练般的瀑布自陡峭的山崖奔涌而下，砸入下方深潭，发出震耳欲聋的轰鸣。水汽弥漫，寒意刺骨，连阳光都被激荡的水雾折射出细小的彩虹。
此刻，瀑布之下，一大一小两个身影正承受着万钧之水的冲刷。
旗木和树只穿着单薄的修行裤，瘦削的身体在狂暴的水流冲击下剧烈颤抖，仿佛狂风中的芦苇。他死死咬着牙，小脸憋得通红，紧闭双眼，双手结着一个并不复杂却需要极度专注的印式。
淡蓝色的查克拉光芒在他体表艰难地闪烁、凝聚，努力形成一层薄薄的、抵御冲击与寒冷的护盾。每一次水流如巨锤般砸落，那微弱的光芒便剧烈摇曳，几乎溃散，但他又倔强地重新凝聚。
在他身旁不远处，千手佛间如同扎根于潭底巨岩的千年古松。
他同样赤着精壮的上身，虬结的肌肉上水流奔淌，却不见丝毫颤抖。他双臂抱胸，双目微阖，任由瀑布雷霆万钧之力冲击在头顶、肩膀、背脊，神情平静得近乎安详。
一层凝练浑厚的土黄色查克拉光芒稳定地覆盖全身，将狂暴的水流稳稳排开。他仿佛不是在承受冲击，而是在享受这自然的洗礼。
“沉腰！脚趾扣紧岩石！想象自己就是这潭底的一部分！”佛间的吼声穿透水幕，清晰传入和树耳中，盖过了瀑布的咆哮，“查克拉不是盾牌，是意志的延伸！守住心神！让它流动起来，像水一样包裹你，适应它，而不是硬扛！”
和树猛地睁开眼睛，眼神里闪过一丝明悟。他不再试图用蛮力抵抗那无处不在的压力和寒冷，而是调整呼吸，努力感受体内查克拉的流转，引导它们更柔和、更均匀地覆盖身体表面。虽然依旧痛苦不堪，但那层淡蓝色的光芒似乎稳定了一丝。
“好！有点样子了！”佛间眼中闪过一丝赞许，随即又沉声道，“这‘激流淬心’，是我千手一族锤炼体魄、磨砺意志、锻炼查克拉控制力的老法子！冰冷刺骨的水流冲刷，能让你时刻保持清醒，专注于查克拉的凝聚与流转！坚持下去，你的根基会无比扎实！”
“这点苦都吃不了，怎么做顶天立地的男子汉，守护你姐姐？！”
“我能坚持！”和树嘶哑着嗓子吼回去，声音被水流冲散了大半，但那眼神中的倔强却无比清晰。
日头渐高，正午的阳光稍稍驱散了些许水潭的寒意。就在和树感觉体力快要耗尽、全靠意志力支撑时，瀑布上方传来了轻柔的呼唤：
“佛间！和树！吃饭了！”
是姐姐的声音！
和树精神一振，差点泄了气。佛间已睁开眼，目光投向岸边。只见旗木由香里提着一个食盒，正站在水潭边一块干燥的大石上。她依旧穿着素净的深色劲装，银发束起，但眉眼间少了几分战场上的锋锐，多了些日常的柔和。阳光落在她身上，仿佛驱散了瀑布的冷冽。
佛间咧嘴一笑，对和树道：“走，吃饭去！下午接着练！”
他率先迈开大步，如同分开水帘的神祇，轻松地趟过齐腰深的水流，走上岸边。和树也连忙收了印式，拖着几乎冻僵的身体，踉踉跄跄地跟上。
岸边的空地上铺开一块油布。由香里将食盒里的饭菜一一取出：两大碗堆得冒尖的白米饭，一碟清炒山野菜，一碟煎得金黄的鱼块，还有一大碗热气腾腾、香气扑鼻的肉汤。分量十足，显然是考虑到了两人巨大的体力消耗。
“训练辛苦了。”由香里将米饭和筷子递给佛间，声音平静，却带着一丝不易察觉的关切。
佛间接过碗，看着眼前色香味俱全的饭菜，肚子早就咕咕叫了，咧嘴一笑，声音洪亮：“辛苦啥！教导和树是应该的！你放心，我千手佛间说到做到，一定把他培养成能让你骄傲的、顶天立地的男子汉！”
他迫不及待地夹起一大块鱼肉塞进嘴里，嚼了两口，又扒拉了一大口米饭，动作豪迈。嚼着嚼着，他眉头下意识地微微蹙了一下，含糊道：“唔…这菜…味道好像有点淡？不是族里食堂大锅饭那个味儿啊？”
由香里正在给和树盛汤的动作微微一顿，眼帘低垂，长长的睫毛在眼下投下浅浅的阴影，声音依旧平静无波，却透着一丝赧然：“嗯。不是食堂的。我…借用了族里厨房角落一个小炉灶自己做的。抱歉，我不太擅长烹饪，可能不合你口味。”她将盛好的肉汤递给和树，又拿起佛间的碗，准备给他也盛一碗。
佛间整个人都僵住了，嘴里的饭都忘了咽下去。他猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，难以置信地看着由香里——她亲手做的饭？！为了他和和树？！
下一秒，他黝黑的脸庞瞬间爆红，像是被滚烫的炭火燎过。他立刻把头埋进碗里，几乎要把脸都埋进去，声音闷闷地从碗里传出来，带着前所未有的“真诚”和巨大的求生欲：
“不不不！好吃！特别好吃！这山野菜鲜嫩爽口，原汁原味！这鱼肉煎得外酥里嫩，火候刚刚好！这米饭粒粒分明，嚼着都香！难怪这么好吃！原来是你亲手做的！”
说着，为了证明自己所言非虚，他立刻开启暴风吸入模式，大口大口地扒拉着碗里的饭菜，速度快得惊人，腮帮子塞得鼓鼓囊囊，仿佛在吃什么绝世珍馐。
由香里看着他这副笨拙又夸张的反应，先是微微一怔，随即，那冰封湖泊般的红眸深处，如同投入了一颗小小的石子，漾开了一圈极淡、却无比真实的涟漪。一丝极浅的笑意，如同初春消融的雪水，悄然爬上了她的嘴角，让那张清冷绝艳的面容瞬间生动起来，美得不可方物。
佛间一边狂吃，一边偷眼瞥见这昙花一现般的笑容，只觉得心脏像是被什么东西狠狠撞了一下，连扒饭的动作都慢了半拍，耳根更是红得发烫。
由香里没再说什么，只是拿起汤勺，又给佛间和和树各自添了满满一大碗热气腾腾的肉汤，推到他们面前：“喝点热汤，暖暖身子，下午还要继续练。”
“谢谢姐！”和树捧着热汤，小口喝着，感觉冻僵的身体从里到外都暖和了起来，疲惫也消散了不少。他看向由香里，眼神无比坚定：“姐姐，你放心！不管训练多辛苦，我一定坚持到底！我一定会早日成为让你骄傲的男子汉！”
由香里看着弟弟坚毅的小脸，眼中暖意更甚，轻轻点了点头，柔声道：“好。”
趁着佛间埋头苦干、专注于消灭食物的间隙，由香里微微倾身靠近和树，用只有两人能听到的、带着一丝促狭的低语道：“对了，和树。你饭盒最下面，多藏了一个肉饼。那个…是望月听说你在这里冲瀑布训练，特意为你做的。”
和树端着汤碗的手猛地一抖，汤水差点洒出来。他猛地抬起头，眼睛瞬间亮得像两颗璀璨的红宝石，小脸“腾”地一下变得通红，连耳朵尖都红透了。
他飞快地偷瞄了一眼还在狼吞虎咽的佛间，又看向姐姐带着了然笑意的眼睛，激动、惊喜、还有少年人特有的羞涩交织在一起，让他一时说不出话来，只能用力地点点头，嘴角不受控制地咧开一个傻乎乎又无比幸福的笑容。
他小心翼翼地放下汤碗，迫不及待地打开自己的饭盒盖子，果然在最底下，看到了一个比佛间那份更圆润、煎得更焦香、还用胡萝卜碎点缀出一个小小花朵形状的肉饼。望月的心意，如同这冬日暖阳，瞬间驱散了瀑布带来的所有寒冷与疲惫。
和树拿起那个特别的肉饼，小口小口、无比珍惜地吃了起来，仿佛品尝着世界上最珍贵的佳肴。阳光透过水雾，洒在少年羞涩而满足的脸上，也映照着佛间风卷残云般的吃相，以及由香里唇角那抹温柔而宁静的弧度。
2、镜湖悟道与书房烛火
千手族地边缘，一处名为“镜湖”的修炼场。湖面如镜，倒映着蓝天白云与环绕的苍翠密林，静谧得仿佛能听见树叶呼吸的声音。然而此刻，湖心处却激荡着无形的风暴。
旗木由香里赤足立于水面之上，仅凭精妙的查克拉控制维持着平衡。她双目微阖，周身萦绕着两种截然不同的能量波动：左手掌心向上，一团淡青色的气流高速旋转、切割空气，发出细微的嘶鸣——是风；右手掌心向下，蓝白色的电光跳跃闪烁，发出低沉的嗡鸣——是雷。
在她前方不远处，千手佛间同样立于水面，神情严肃，目光如炬地观察着她体内的查克拉流转。
“感觉到了吗？风的无形迅疾，雷的暴烈穿透。”佛间的声音低沉而清晰，穿透湖面的寂静，“目前，你已经能将它们各自发挥到极致。但真正的‘质变’，在于融合。不是简单的叠加，而是让风成为雷的载体，让雷赋予风毁灭的意志。尝试引导它们，在交汇处找到那个平衡点，让它们……共鸣！”
由香里眉尖微蹙，红宝石般的眼眸睁开，锐利的光芒一闪而逝。她依言调动心神，小心翼翼地引导着两股狂暴的能量向中心靠拢。青色的风旋与蓝白的雷光甫一接触，便爆发出剧烈的排斥，如同水火不容，在她掌心间激烈地冲突、湮灭，发出刺耳的爆鸣，震得她脚下的水面都泛起剧烈涟漪。
一次、两次……狂暴的能量几乎失控。寻常忍者光是控制一种性质变化已属不易，更遑论让两种截然不同、甚至相斥的力量平衡？
然而，由香里的眼神却越来越亮。她天生对能量有着超乎常人的敏锐感知。她不再强行压制，而是如同最耐心的驯兽师，仔细体会着两种查克拉每一次碰撞时细微的频率差异、能量逸散的轨迹。
“不是对抗，是引导……风的轨迹……雷的脉动……”
她低声自语，仿佛抓住了什么关键。她调整了呼吸，心神沉入一种奇特的空明之境。掌心的查克拉输出变得极其精细，不再是粗暴的挤压，而是如同在编织一张无形的网，引导着风旋的流动方向，同时捕捉着雷光跳跃的瞬间节奏。
突然，她双手猛地向中心一合！
嗤——！
不再是刺耳的爆鸣，而是一种如同利刃切开丝绸般的清越锐响。只见在她双掌之间，一道纤细却凝练无比的青白色电光骤然成型。
它不再是纯粹的雷电，外层包裹着高速旋转、几乎肉眼难辨的锐利风刃。这道融合了风之切割与雷之穿透的电光，如同活物般在她掌心吞吐，散发出令人心悸的毁灭气息。
虽然只维持了短短一瞬便因后继乏力而溃散，但那惊鸿一瞥的威力，已让整个镜湖的空气都为之一凝。
佛间眼中爆发出巨大的惊喜与赞赏！他魁梧的身形瞬间出现在由香里身边，大手重重拍在她肩上，声音洪亮而激动：“好！好！好！由香里，你果然是天生的战士。一次尝试就能摸到门径，甚至成功凝形！这雏形已经出来了，假以时日，这将是足以撕裂一切的绝技！”
他看着眼前气息微喘、银发被汗水濡湿贴在额角、眼神却亮得惊人的少女，心中的自豪与某种更深的情感几乎要满溢出来。她的领悟力，简直令人叹为观止。
由香里感受着肩上传来的热度和力量，看着佛间眼中毫不掩饰的激赏，心中也涌起一股暖流和成就感。她微微颔首，清冷的脸上难得浮现一丝淡淡的、带着点小得意的红晕：“也是你的教导得法。”
修行结束，夕阳熔金。佛间却并未像往常一样送由香里姐弟回去，而是揉了揉眉心，带着一丝不易察觉的疲惫道：“你们先回吧，我还得去处理些积压的文书材料，释间大哥催得紧。”
和树懂事地点头。由香里看着佛间眉宇间的倦色，又想起他方才指导自己时全神贯注、神采飞扬的样子，心中微动。她迟疑了一下，轻声开口：“佛间……需要帮忙吗？一些简单的誊抄整理，我可以试试。”
佛间一愣，随即眼中闪过惊喜。他正被那些繁琐的文书弄得头大，由香里的提议简直是及时雨！他咧嘴一笑：“那敢情好！跟我来。”
佛间的办公室位于千手议事厅里的一侧，推开门，一股混合着墨香、纸张和淡淡木头气息的味道扑面而来。
与想象中武夫房间的粗犷不同，这里整洁有序。最引人注目的是靠墙矗立的两排巨大的书架，上面密密麻麻摆满了各种书籍卷轴——不仅有《五遁术精要》、《经络详解》、《战国忍族谱系》等忍术典籍，更有《列国地理志》、《商道纪要》、《草药图鉴》，甚至还有几本诗词集和史书！书籍新旧不一，不少书脊看得出经常翻阅的痕迹。
由香里心中微微一惊，红眸快速扫过这些藏书。这绝非一个只知战斗的莽夫的办公室。
佛间走到宽大的书案后，案上堆着不少待处理的卷宗和信函。他随手抽出一份看起来像是例行公事的信函递给由香里，语气带着点试探：
“喏，这份是给南贺川那边‘松本屋’商会的季度例行问候，顺便确认下一批药材的交付日期和数量。你看看，能帮我誊写一份回执吗？格式就按前面那份参考。”他指了指旁边一份已经写好的、字迹端正有力的回函样本。
他本意是让由香里照着样本抄写，顺便看看她识不识字，字迹如何。
由香里接过信函和样本，走到书案另一侧坐下。她先是快速浏览了一遍松本屋的来函，目光沉静。然后，她没有立刻动笔，而是拿起旁边的算筹，指尖飞快地拨动了几下，又扫了一眼样本上的价格和数量，微微蹙眉。
“佛间，”她抬起头，指着样本上的一处，“这里，荆芥的单价似乎比上次议定的高了半成。还有，样本上回复的当归数量是三百斤，但松本屋本次来函中确认的是三百五十斤。是否需要核实一下？”
佛间正准备处理另一份文件的笔尖顿住了，他猛地抬起头，惊讶地看着由香里。
她不仅识字，还能迅速抓住关键数据差异，甚至用心算就发现了问题？这绝不是普通忍者能做到的！他放下笔，饶有兴致地问：“你学过算数？”
“家父尚在时，曾延请西席，教授过我与兄长。”由香里语气平静，带着武家子弟特有的矜持，“识文断字、珠算心算、记账理家，都是武家女子必要的修养。”她顿了顿，补充道，“书法也略通一二。”
“写几个字我看看！”佛间兴趣更浓。
由香里不再多言，取过一张新纸，润笔蘸墨，悬腕落笔。只见她身姿挺拔如松，手腕沉稳有力，落笔如刀刻，行笔如流水。顷刻间，一行娟秀又不失筋骨、带着独特清冽风骨的楷书跃然纸上——“森之千手，生生不息”。
佛间看得眼睛都直了！这字迹，比他要求文书写的还要漂亮！透着一种清冷孤高的武士风骨！他忍不住拍案叫绝：“好字！由香里，你真是……深藏不露啊！”他看向她的眼神彻底变了，充满了惊喜和一种“捡到宝了”的兴奋。
与此同时，由香里的目光也再次扫过书架上那些包罗万象的书籍，以及书案上佛间自己书写的那份措辞严谨、条理清晰的参考样本。她心中同样掀起了波澜。
这个平日里豪迈粗犷、战斗时如同怒目金刚的男人，他的书房竟如此渊博，他亲手处理的文书竟如此有章法，他果然绝非外表看起来那般只重武力的莽夫。
两人的目光在空中不期而遇。佛间眼中是毫不掩饰的惊艳与赞叹，由香里眼中则是了然的惊讶与一丝不易察觉的钦佩。无需言语，一种心照不宣的默契在书房弥漫开来，彼此心中那个固有的形象瞬间被刷新，某种更深层次的吸引力悄然滋生。
“哈哈，看来这些琐事交给你，我算是彻底放心了！”佛间爽朗大笑，之前的疲惫一扫而空。他立刻从案头分出一叠保密等级较低的文件——主要是与交好商家的例行往来确认函、族内部分公共设施（如食堂）的月度物资消耗汇总清单、以及几封需要回复的、关系稳固的盟友家族的礼节性问候信。
“这些，就拜托你了！格式参考旁边的样本，内容核对清楚，照实回复即可。”他交代得简洁明了，充分信任。
“是。”由香里应下，神情专注，立刻投入工作。书房里只剩下笔尖划过纸张的沙沙声，以及偶尔翻阅卷宗的轻响。两人各自伏案，灯火将他们的影子投在墙壁上，气氛宁静而和谐。
时间在专注中流逝飞快。窗外月色已上中天，族地陷入一片静谧。
终于处理完手头最紧要的部分，佛间长长舒了口气。他抬头看向由香里，她面前的文书也整理得整整齐齐，誊写的回函字迹工整漂亮，数据核对无误。
“辛苦了，由香里。”佛间站起身，声音带着一丝不易察觉的温柔，“我送你回去。”
月色清辉洒在青石路上，两人并肩而行，影子被拉得很长。沉默了片刻，由香里看着佛间依旧带着一丝倦意的侧脸，轻声道：“佛间……如果族里任务繁重，分身乏术，你不必每日都来带我们训练。我和和树可以自行修行基础。”
佛间脚步一顿，转过头，在月光下凝视着她清丽的侧颜。他忽然咧嘴笑了，笑容坦荡而炽热，带着不容置疑的坚定：
“训练和修行，一日都不能停。这是变强的根本。”他顿了顿，声音低沉下来，带着一种直白得让人心颤的温柔，“何况……我想每天都看看你。若是一天见不到，心里便空落落的，做什么都不得劲。”
如此直白的情话，如同投入心湖的石子。由香里只觉得脸颊瞬间滚烫，一直红到了耳根。她猛地低下头，盯着自己的脚尖，心跳如擂鼓，一个字也说不出来。月光下，她白皙的肌肤染上动人的红晕，如同雪地里绽放的红梅。
看着她难得的羞赧模样，佛间心中爱意翻涌。他停下脚步，转过身，高大的身影笼罩着她。在由香里还未反应过来时，他微微俯身，一个轻柔而珍重的吻，如同羽毛般，轻轻落在了她光洁微凉的额头上。
那触感温暖而短暂，却带着不容错辨的怜惜与承诺。
“快回去吧，夜深了，好好休息。”佛间直起身，声音低沉而温柔，眼神在月光下亮得惊人。
由香里依旧低着头，轻轻应了一声，声音细若蚊呐。她没有看他，转身快步走向自己小院的门，步伐带着一丝不易察觉的慌乱，银发在月光下流淌着清冷的光泽，唯有那被亲吻过的额角，仿佛还残留着滚烫的温度，一路灼烧到心底。
3、第一次来到他的家
次日中午，当由香里和和树训练完毕准备去食堂用餐时，却意外地被等候在那里的佛间拦住了去路。
“今天不去食堂了！”佛间咧嘴一笑，露出两排洁白的牙齿，阳光下显得格外爽朗。他手里还提着一个不小的食盒，散发出诱人的食物香气。“昨晚多亏了由香里帮忙，那些烦人的文书才没压垮我。作为感谢，今天中午请你们姐弟到我家吃饭！”
“去您家？”和树眼睛瞬间亮了起来，充满了孩子气的好奇和兴奋。他早就对这位强大又照顾他们的千手大长老充满了敬仰，能去对方家里看看，简直是意外之喜。
由香里则微微一愣，红眸中闪过一丝不易察觉的局促。去他家里……这似乎比在训练场或办公室更私人、更正式一些。她下意识想婉拒：“这太麻烦你了，佛间。只是举手之劳……”
“不麻烦！”佛间大手一挥，语气不容置疑，“我都准备好了！走吧，让你们尝尝我的手艺！”
他不由分说地将食盒塞到和树手里（里面显然是额外的点心或食材），自己则非常自然地侧身，示意他们跟上，目光炯炯地落在由香里身上，带着不容拒绝的热情和一丝不易察觉的期待。
由香里看着弟弟捧着食盒、一脸雀跃的样子，再对上佛间那坦荡又带着点执拗的目光，拒绝的话便咽了回去。她轻轻颔首，算是应允，耳根却悄悄爬上了一抹淡红。
佛间的居所紧邻着族长释间的宅邸，位置在族地核心区域，闹中取静。当由香里和和树第一次踏足这里时，才真切感受到这位千手大长老的“家底”和……生活空间。
推开古朴厚重的木门，是一个打理得干净整洁、铺着细白砂石的日式庭院。几块形态各异的山石点缀其间，一株姿态遒劲的老松斜倚墙角，树下还有一个小小的石灯笼。庭院不大，却透着一种简约的禅意，与佛间战场上那雷霆万钧的形象形成有趣的反差。
穿过庭院，便是主屋。格局比由香里姐弟的小院宽敞许多。进门是宽敞的玄关和待客的和室，铺着厚实的榻榻米，布置简洁大气。最让和树眼睛发亮的是，佛间家竟然有一个私人的小型道场！就在主屋的一侧，地面是特制的硬木，墙壁上挂着一些基础的训练器械和靶子，角落甚至还放着几个不同重量的石锁。空气中仿佛还残留着挥洒汗水的味道。
“哇，佛间大人，您家还有道场！”和树惊叹出声，少年心性展露无遗。
“嗯，方便自己早晚练练手。”佛间随意地应着，带着两人往里走。
除了起居室，还有好几个专门的书房——比上次由香里帮忙处理文书时看到的更正式，书架更大，藏书也更丰富，分门别类，除了忍术典籍，史书、地理志、甚至一些农业水利的书都有，虽然不少书卷看得出经常被粗暴地抽出塞回，边角有些磨损。一张宽大的书案上堆着些未处理的卷宗。
最让由香里侧目的是那个武器和装备间。一个单独的房间，推开门，一股淡淡的钢铁和桐油混合的气息扑面而来。
墙上挂着、架子上靠着、地上立着的，是各式各样的武器——除了他那标志性的巨刃断山，还有长短不一的太刀、肋差、苦无、手里剑、锁镰……甚至还有几面造型奇特的臂盾。角落里整齐地码放着几套保养良好的赤红重甲，旁边则是便于行动的深色劲装和锁子甲。靠墙的柜子里塞满了卷轴盒、忍具袋、药瓶、绳索等杂物。
虽然种类繁多，却并非杂乱无章，能看出是按功能和使用频率大致归置的。
“你的武器……真多啊。”她看得眼花缭乱，不由得感叹一声。
“都是吃饭的家伙什儿，用顺手了就留着。”佛间语气平淡，仿佛在说寻常农具。
整个屋子给人的感觉是干净、整洁，但充满了硬朗的生活气息，并且明显有专人定期维护的痕迹。
“我平时忙，没空拾掇这些。”佛间挠了挠头，解释道，“族里有几位手艺好又勤快的大叔和婶子，我时常雇他们来帮忙打扫屋子、洗洗涮涮，偶尔也请他们做顿便饭。像厨房的柴婶，腌的酱菜可是一绝！今天你们来，当然得尝尝我的手艺！”
他语气里带着点小自豪，撸起袖子就往厨房走。
厨房宽敞明亮，各种炊具一应俱全。佛间动作麻利地忙碌起来，丝毫不见战场上的煞气，倒像个经验老道的伙夫。很快，诱人的香气就弥漫开来。
“姐姐，佛间大人还会做饭啊？”和树小声问，觉得有些不可思议。
由香里点点头，心中也有些意外。她安静地坐着，目光不经意间扫过起居室靠近武器架的一个矮几。那里放着一个不起眼的深色木盒，盒盖半开着。她的目光骤然凝固——盒子里，赫然躺着一块眼熟的、已经碎裂的鬼面具残片。
那正是她初遇佛间时，在战场上被他打落的面具！
心脏猛地一跳。他竟然……还留着这个？还把它放在起居室里？
她的目光下意识地往碎片旁边一扫，瞳孔微微收缩。
在面具碎片旁边，安静地躺着一小缕银色的发丝。那光泽，那质地……她再熟悉不过了：那正是她自己的头发。但发丝的末端，带着明显的、被利器削断的整齐断面，显然不是自然脱落。这缕银发用一根朴素的蓝色缎带轻轻系好，与那面具碎片放在了一起。
由香里感觉脸颊瞬间滚烫起来，心跳加速，连忙移开视线，装作若无其事地看向窗外摇曳的竹影，心绪却如同被投入石子的湖面，涟漪阵阵，难以平静。
和树也看到了那个盒子和里面的东西，他看看盒子，又看看姐姐微红的侧脸和微微抿紧的唇线，大眼睛滴溜溜转了两下，抿嘴偷偷笑了，一副“我懂了”的表情。
“开饭啦！”
佛间洪亮的声音打破了短暂的沉默。他端着几个热气腾腾的大碗走了出来，额头上系着的白色护额也歪了，高大的身影在厨房和厅堂间穿梭，竟显出几分居家男人的笨拙与可爱。当饭菜摆上餐桌时，由香里和和树都惊呆了。
主食是一大锅热气腾腾、香气扑鼻的蘑菇炊饭，米粒晶莹饱满，吸饱了各种山菌的鲜香汁水。主菜是一大盆炖得色泽红亮、软烂脱骨的炖肉，肉块肥瘦相间，汤汁浓郁。旁边是一只烤得外皮金黄酥脆、滋滋冒油的整鸡，散发着诱人的焦香。还有一大碗翠绿鲜嫩的野菜杂烩，用高汤煨过，清爽解腻。分量……只能用“豪迈”来形容。
“来来来，别客气！尝尝！”佛间热情地招呼着，给两人碗里都堆成了小山，“虽然不常下厨，但基本的料理还是会做的！以前出长期任务，总得自己弄点吃的填肚子。”
由香里看着眼前堆得冒尖的碗，又看了看佛间那期待的眼神，秉持着武士绝不浪费粮食的准则，拿起筷子，夹了一块炖肉送入口中。
软糯，咸香，带着恰到好处的香料味道，火候掌握得极好，入口即化，浓郁的肉香瞬间在舌尖炸开！
她又尝了一口蘑菇炊饭，山野的鲜味完美地融入了米粒之中，口感丰富，层次分明。
“很好吃。”由香里由衷地称赞道，红眸中带着一丝真实的惊讶。她确实没想到佛间的手艺如此出色，远超她的预期。只是……这分量，未免也太“千手风格”了。
“是吧！哈哈！”佛间得到肯定，更加高兴，自己也端起大海碗，开始风卷残云。
秉承着不浪费的原则，由香里默默地、优雅地，但速度绝对不慢地开始消灭自己碗里的食物。她吃饭的动作依旧带着武家的仪态，但下筷的频率却明显加快。炖肉、烤鸡腿、野菜、炊饭……她来者不拒，动作流畅自然，仿佛一个无底洞。
佛间一边自己猛吃，一边偷眼瞧着由香里。看着她清冷的面容下，那认真对待食物、快速却不失优雅地“战斗”的样子，心中只觉得无比可爱又熨帖。
原来她胃口这么好！平时在自己小院吃饭，肯定是为了照顾和树或者节省，压抑了不少。这个发现让他莫名地高兴。
和树则是彻底放开了，吃得满嘴流油，直呼好吃。但很快，少年的战斗力就告罄了，他捧着滚圆的小肚子，瘫坐在那里，满足地打着饱嗝：“不行了不行了……佛间大人，太好吃了……但我真的……塞不下了……”
再看由香里，她面前那堆成小山的食物，竟已不知不觉见了底。她放下筷子，动作从容，拿起旁边的清茶喝了一口，脸颊因为进食而泛着健康的红晕，眼神清澈，仿佛刚才那惊人的食量不是她所为。
佛间看着她这副“深藏不露”的样子，再看看自己碗里也快空了，忍不住哈哈大笑起来，笑声爽朗又带着宠溺：“能吃是福！吃饱了才有力气修行！看来以后做饭，分量还得再足点！”
由香里被他笑得有些不好意思，微微别过脸，但嘴角却悄悄弯起一个极小的弧度。
饭后，和树主动承担了收拾碗筷的任务，哼着歌跑去了厨房。
餐厅里只剩下佛间和由香里。暖黄的灯光下，气氛温馨而宁静，带着饭菜的余香。佛间看着坐在对面、安静喝茶的少女，银发在灯光下泛着柔和的光泽，侧脸恬静美好。一种巨大的满足感和幸福感充盈着他的胸腔。
“那个……”
由香里忽然开口，声音很轻，目光落在庭院里，但佛间能感觉到她指的是起居室的方向，“起居室矮几上的……面具碎片……还有那缕头发……”
“啊，被你看到了。”佛间顺着她的目光看去，坦然承认，声音低沉下来，带着一种回忆的悠远和不易察觉的温柔，“碎片是我收起来的。战场上，你掉头就走，只留下这个。我当时就想，能和我打得不分上下、戴着这么个鬼面具的人，到底是谁？面具碎了，露出的那张脸……”
他顿了顿，转过头，目光灼灼地凝视着由香里，坦荡直白，毫无掩饰，“让我第一次知道什么叫‘命中注定’。我那时就想着，总有一天要让你心甘情愿地摘下面具，站在我身边。”
他微微停顿，目光似乎穿透了时空，回到那个刀光剑影的战场。“那缕头发……”他声音更低沉了些，带着一丝不易察觉的歉意和珍视，“是当时打落你面具时，一起被我扯下来的。我觉得它像一道……月光。”他仿佛在回忆那一刻的悸动，“鬼使神差的，就留下来了。”
他仿佛觉得自己的行为有些痴气，耳根微微泛红，但眼神依旧坦诚，甚至带着一丝执拗，“它们是一起的。就像……战场上那个让我惊艳的对手，和后来让我……”他斟酌了一下，最终用了更直白的词，“……放不下的人，都是你。”
如此直白而笨拙地剖白心迹，甚至坦承了那略显痴气却又带着战场印记的收集行为。由香里只觉得心跳漏了一拍，脸颊烫得惊人。她没想到他留着面具，竟是这样的心思；更没想到那缕伴随屈辱败北一同被削断的头发，竟被他视为“月光”般珍重收藏。
这份源于激烈交锋的执念，笨拙而炽热，带着一种近乎原始的纯粹和战场赋予的特殊印记。
“佛间……”她轻声唤道，声音带着一丝自己都未察觉的微颤。心中翻涌的情绪过于复杂，有对初遇时那份狼狈被珍视的触动，有对他这份源于战斗的深情的不知所措，还有……还有……
“没事，”佛间咧嘴一笑，笑容在阳光下爽朗无比，带着一种强大的包容和笃定，仿佛看穿了她此刻的纷乱心绪，“我会一直等着你。我说过，我认准的事，就不会放弃。现在这样，能每天看到你，教你东西，和你一起吃饭说话，看着和树一点点变强，我就已经很满足了。”
他指了指庭院里那片生机勃勃的绿意，“你看这院子，绿得多好。日子还长着呢。”
由香里顺着他手指的方向望去。庭院里，那株遒劲的老松在阳光下伸展着苍翠的枝条，投下斑驳的树荫；墙角边，几丛茂盛的翠竹在微风中沙沙作响，摇曳生姿；角落里不知名的小草也长得郁郁葱葱，在石灯笼旁焕发着盎然的生机。空气中弥漫着草木被阳光烘烤后特有的、清新而略带暖意的芬芳，混合着食物的余温，以及身边这个男人身上传来的、令人安心的气息。
一种前所未有的安心感和暖流悄然包裹了她。那份与战场记忆紧密相连的银发和面具碎片，此刻不再仅仅是让她羞赧的证据，更像是一种无声的、厚重的、带着宿命感的承诺。
作者有话说
第38章 第 38 章
