《[玄亮/延亮]白狐》还魂草

4、三.

　　三．
　　自打那日回到住处，魏延便开始留心一些搜神志怪的野史荒言。
　　倒不是因为惊吓。
　　也许是生就了不畏天地、不避鬼神的性子，他虽在当日有些震惊，事过之后再回想，却无后怕，更没有常人“遇邪”后忙着驱神逐鬼的慌乱。说实在的，他倒想再见那只狐狸一次，抓了，也好解恨。
　　更何况，就算真有人被狐狸魇到，该捏把冷汗的也该是刘玄德兄弟。如今刘备尚且活得好好的，他魏延担心什么？
　　他只是恼怒的成分多些。
　　小小一只白狐，居然敢如此戏耍他！
　　每想到这里，就会牙根发痒。
　　一只两年来都没变样、没长大的狐狸……漆黑的眼睛。闪晃的身影。还有那群见鬼的石头……太可恨了，居然中了一只狐狸设的套。可他误闯的，到底是什么该死的迷魂阵？
　　又是两三年光景流逝，记忆变得模糊，有时，猛然间想起那天的际遇，他会觉得过于怪诞离奇。若不是手上还留着那刻着“君为第一人”的鬼话的竹片，定会怀疑，只是做了一场怪梦。
　　脑海中竟浮现出一幕诡异的画面：自己安睡在草地上，那只小白狐蹲在他身旁，用尖尖的爪子在竹片上认真工整地刻字，时而侧头看着他，微微眯起的眼中闪着狡黠的流光……
　　魏延强迫自己挥散这些想象。
　　着实可恶……他紧捏着竹片，恨恨地想。
　　几次想把这竹片付之一炬，然后彻底忘记这桩事，最终却还是把它妥贴地收好。留个纪念也无妨，他自我劝解道，毕竟是亲身经历的一件奇事。
　　然而，这件“亲身经历的奇事”，却从没对第二个人讲过。堂堂魏文长被只狐狸摆了一道，终归不是什么值得夸耀的事……魏延如是想。

　　在这两三年时间里，魏延得到了两次升迁，也在逐步向蔡氏靠拢。人总要往高处走的，何况抱着创立功业之志，在荆州别无他选。只是离蔡氏集团越近，对这群庸碌虚荣、不思上进的贵族的反感就愈加鲜明。乖戾的心思像是不甘隐忍的利刃，藏在袖中跃跃欲试，要划破那层僵硬的外衣。
　　时至金秋。当年粮食丰熟，依例合聚众官于襄阳，以示抚劝之意。许是巧合，刘表身体不适，蔡瑁便提出，公子年幼，当由新野刘玄德代主大典。然而，刘备到达襄阳的当天，魏延得到密令，作为埋伏在宴席后的五百人之一，待蔡瑁有令，一举擒杀刘备。

　　丰熟大典开始之时，已近晌午。热烈的阳光之下，四十六岁的刘玄德衣着得体，举止端严，一言一行，谦恭中更见沉稳与持重。仿佛年轻的锋芒、坎坷的经历悉皆融化成了醇厚的风度；仿佛这头顶的骄阳，正应与这样一个人相映生辉。
　　魏延承认，第一眼见到刘备时，曾生出微妙的排斥感，却无法否认自己对他怀有心底里的敬佩之情。尤其是此刻，刘备率众，在金黄的谷穗前，祭天地，拜谷神，告苍生，祷汉室。
　　——愿大汉复兴。刘备说话时，身板挺直，目光沉毅，鬓上微霜掩不住的是内里的豪情。
　　在这浑浑噩噩、粉饰太平的荆州，在这片繁华的荒芜里，刘玄德像是一团星火，忽地激起了魏延心底沉寂的光焰。魏延曾带些恶质地猜测，汉室之于刘备，是招兵买马的幌子，正大光明的借口，抑或失败时留作自我安慰的念想；今日却识得，汉室是刘玄德的信念。这信念使他不禁想要审视自身……
　　只是太晚了。刘备大概不知自己身处怎样的危险之中。片刻之后，英雄也好，枭雄也罢，竟将在壮志未酬之时殒命于宴席之上。有那么一瞬间，魏延产生了一种冲动，去提醒刘备离席——但他的身份不允许他上前，上前只会暴露自己，他敬刘备，却不打算为他自绝生路。
　　麻木恍惚中人潮涌动，他看到伊籍去刘备身边敬酒，而后刘备起身如厕。
　　不到一炷香功夫，匆匆有人传令：“出西门追杀！休跑了刘备！”

　　魏延随众疾驰在追赶队伍的前列。他知道南北东三门都有重兵把守，而刘备逃出的西门外，不远处便有檀溪拦住去路。那檀溪宽有数丈，水波甚紧，对面地势又高出此岸，可阻千军。蔡瑁布下此等天罗地网，只留檀溪绝路，只怕刘玄德插翅难逃。
　　数里路程在马背上一晃即过。魏延远远望见骑在白马上的刘备停在檀溪边，进退不能；身前汹涌的流水，远处空旷的蓝天，渲染出几分英雄末路的苍凉。
　　马蹄声愈发急促。刘备似是着了慌，又似孤注一掷，纵马下溪。只是行不数步，的卢前蹄忽陷，溪水浸湿了衣袍。
　　追兵距离溪水只有不到半里。几乎所有目光都集聚到刘备身上，等待着即将到来的了结。
　　魏延心头忽然冒出一个念头，不知事到如今，刘玄德可曾终于承认了绝望？
　　一走神，他的目光飘到刘备身侧贴近的路旁。蓦地一团白影从草丛中闪出，如一小簇闪电般掠过，到了溪边便分辨不到，仿佛与卷起的白涛融到一起。
　　那只是一眨眼的功夫，旁人大概根本未曾见到，就连魏延自己也怀疑是短暂的幻觉。然而一声尖利的、吃痛般的马啼打断了他的杂思——
　　抬头望去，随着一声长鸣，的卢马竟忽然从水中跃起，一跃三丈，刘备似在云雾中腾起一般，直落到西岸。不足百步之外，一众追兵顿时目瞪口呆。
　　蔡瑁愣了片刻，低声吩咐左右散去，抄路到对岸追杀，捉到有赏。魏延便在此时离开追兵队伍，却有意未曾走远。蔡瑁上前，冲对岸东顾的刘备喊道：“玄德何故中途离席？”刘备见他手中拉着弓箭，也不回答，调马便走。蔡瑁眼看追赶无望，只得回城，喃喃自语道，莫非刘玄德竟有神灵相助……

　　一场惊心动魄的闹剧终于收尾。
　　魏延回到檀溪边，下马，寻思着去溪水处探个究竟。忽听一旁传来水声，侧头去看，十步开外的地方，居然见到，三年前的那只白狐，湿漉漉地从溪水里出来，而后用力抖了抖毛，似乎要抖落身上挂着的水珠。
　　魏延看着这狐狸，一时半会儿竟做不出任何反应。
　　狐狸作怪，居然跑去……水里？
　　那狐狸向四周张望，很巧，正对上魏延震惊又玩味的目光。狐狸见到魏延，似乎也愣了一下，然而毕竟反应灵敏，眼睛略微一转，拔腿便跑向远处。
　　魏延终于缓过神来，回到系马处，便要追赶。只是解缰上马的功夫，狐狸已跑出很远一段。魏延正暗恨又浪费一次机会，却惊讶地发现那狐狸跑着跑着忽然转头，回望西面对岸……西岸除了草木已不见人影，狐狸紧张之色稍解，复向前跑去。只是，这一回望，魏延便追得更近了几分。
　　魏延追在白狐身后百余步，奔在林间小径里。
　　定要让你落到我手里，他一边追一边默想，感觉离狐狸已越来越近，此番志在必得。襄阳这片地形，他自认熟悉得很，断然再没有那见鬼的石阵。眼看那狐狸在一处岔口转了弯，他长舒口气：终于要捉到你了。
　　——那条分岔是条死路。尽头只有一棵大树，再往前就是山崖，山崖下方是奔流的檀溪。
　　想象中，拐过弯去就会看到那只曾戏耍他的白狐，在悬崖边的死角处缩成一团，可怜巴巴地望着他……

　　然而，真拐过弯后，眼前却根本不见了白狐的影子。
　　只见树下立着一个白衣人的背影，正仰头望向浓茂的树冠。听到魏延马蹄声移近，那人方转过身来，却是个二十余岁光景的青年，仪容英朗清俊，眼底眉梢几分带着暖意的光华，配上一身白衫，竟飘飘然有些世外之人的气质。魏延望着这张年轻的面孔，尤其朗星般的眸子，自是初次遇见，却觉似曾相识。许是无声相对有些久了，白衣人向他递过一个询问的眼神。
　　“你是何人？怎在这里？”
　　“家住襄阳，来这树下纳凉。”对方扬了扬眉，轻快地回答，似乎对这迎面上来的疑问不以为意，“不知这位将军——”
　　“你，有没有见一只狐狸？”魏延忽想起最初的目的，急急打断而问。
　　“……白色的吗？”见魏延点头，他很短暂地迟疑了一下，眉眼间缀上些笑意，似含不解，“就刚才，看到个白影窜上树去了。怎么会是狐狸？我以为是野猫。”
　　“你不知那狐狸古怪得很，迷魂阵都会摆，会上树也没什么稀奇。”魏延一哂，下得马来，便走到树旁，仰头搜寻那狐狸的身影。虽已入秋，这棵树还茂盛得紧，那狐狸若藏身树上，当真不易发现。
　　却听身后传来声轻笑，魏延便无来由有些恼火：“怎么，你不信？”他向有些特立独行，极少言语上争辩，这次却被这激起了辩白之心。
　　“岂敢，岂敢，”那人板住面孔，仍是一副忍笑的神情，“只是，狐狸上树，实属……罕见。”
　　魏延决定先想办法把那可恨的狐狸捉住，再教给他狐狸和猫的区别。他在树底下仰头徘徊，脑子飞快地转着，寻思捉到狐狸的办法。
　　待转到树一侧时，忽听一阵马鸣，诧异看，竟是那白衣青年不知何时骑到了他的马背上，含笑看着他，眼睛弯成月牙。一刹那间魏延明白了他为何觉得这眉眼似曾相识。白狐那细细眯起的眼睛，闪着流动的狡黠光芒……！！还有，那人的发梢，是湿的……
　　“这位兄台，万不得已，坐骑借我一用。”白衣人冲他一揖，便扬起马鞭。
　　魏延咬牙看着那白色的背影消失在拐弯处，清亮的声音却从空中飘了回来，“我看兄台骨骼清奇，与其执着抓狐狸，不如勤练武艺，也好——报效汉室！”