《殿前欢》槐相月

14、帝王心事 夜色沉沉，

　　夜色沉沉，皇城深处却有一盏灯始终未熄。

　　永昌帝半靠在龙榻上，明黄寝衣裹着瘦骨嶙峋的身子，烛火将他凹陷的双颊映出两片深重的阴影。他刚服过药，苦涩的药汁还残留在舌根，但比起体内那股无时无刻不在啃噬骨髓的疼痛，这点苦算不得什么。

　　榻前跪着的是内务府总管周德安，正在低声禀报各皇子封地近来的动向。周德安的声音压得极低，像是怕惊扰了殿外的夜风，但每一个字都清晰地落进永昌帝耳中。

　　“沧澜王已在洛京逗留一月，与吏部、户部多位官员有过从；临渊城水师今秋新增战船三艘，兵部并未收到扩建奏报；玄川王府近来招募了不少江湖人士，其中有几位在剑客榜上名列前茅。”

　　永昌帝听完，没有睁眼，只是从喉咙里发出一声低沉的“嗯”。周德安会意，继续往下说。

　　“朔州关外有异动，宁将军已北上巡视，北辰王随后亦率亲卫赶往朔州。”

　　永昌帝忽然睁开了眼。他的眼白浑浊泛黄，瞳仁却仍保留着年轻时那股鹰隼般的锐利。他盯着床顶的盘龙藻井，看了许久，忽然没头没尾地说了一句：“北辰王府那座宅子，是承平十年划给他的。”

　　周德安低头不语。他知道这句话不是在问他。

　　“承平十年。”永昌帝重复了一遍，声音沙哑得像是砂纸磨过粗石，“承平三年永安王伏诛。他麾下七名将领斩首者有三，其他四位不知所踪。林崇山的宅子，朕记得，就在北辰城。”

　　林崇山，永安王麾下第一骁将。他死后宅邸被抄没入官，后来划归五皇子作为封地府邸。这件事当年由工部与内务府合办，呈上来的折子永昌帝只扫了一眼便批了。一座边陲空宅，赏给一个不得宠的皇子，再合适不过。可如今想来，那座宅子或许并不简单。

　　永安王的旧部遍布军中，纵然杀的杀、流的流，那些人的袍泽之情又岂是一纸诏书能斩断的。他的五皇子，从懂事起就被他扔在天子目光不及的角落里，在那座旧宅中他会听到什么？他会知道什么？

　　永昌帝咳嗽起来，周德安慌忙上前奉茶。他摆了摆手，示意自己无事，然后将目光转向榻边小几上摊着的一张羊皮地图。地图上标注着大雍各大藩王的封地，二皇子临渊，三皇子云梦泽，四皇子玄川，五皇子北辰，太子坐镇洛京。

　　他把五皇子放在西北，原是为了让他远离朝堂，毕竟，五皇子为宫女所出，母族并无势力，若他想要在朝堂上立足，会比他的几个皇兄辛苦许多，甚至可能招来杀身之祸。

　　宁将军坐镇北境，按理说与藩王之间应当互相掣肘。何况他知道宁将军的脾气，向来最是看不起纨绔子弟。按照他的设想，他们俩绝无可能合得来。

　　皇帝的敏锐让他第一时间意识到了有什么不对劲。他当初将北辰王府设在林崇山旧宅之上，是疏忽，还是有人在背后推波助澜？如果是后者，那个人的手，十年前就已经伸进了他的棋盘。

　　“传朕口谕。”永昌帝的声音忽然恢复了帝王的沉稳，“命兵部调朔州近三年所有军报入宫，朕要亲自过目。另，让内务府找出承平十年北辰王府修缮的所有文书档册，一件都不许少。”

　　周德安低声应了，倒退着出了寝殿。殿门合上的瞬间，他听见龙榻上传来一阵压抑的咳嗽声，混着一声极轻的呢喃，像是个人名，又像是句咒骂。他没有听清，也不敢听清。

　　同一片夜色下，洛京城东的玄川王府中灯火通明。

　　萧云琛独自坐在书房里，面前的茶已凉透。他手中拈着一枚白子，对着棋盘上纵横交错的局势沉吟良久，终究没有落下。棋局已入中盘，黑白两条大龙绞杀在一处，无论从哪个方向落子，都将牵一发而动全身。这盘棋与朝堂何其相似。

　　他今夜没有穿朝服，只披了件月白寝衣，头发也未束冠，散在肩头，衬得那张向来精于算计的脸难得显出几分真实的疲惫。许凌之无声无息地走进来，将一份刚收到的密报放在棋盘边上。

　　密报来自北辰城，寥寥数行，萧云琛扫了一眼便放到一旁。他并不意外。宁将军北上，萧逸昀紧随其后，朔州关外的异常调兵，这一切都在他的预料之中。让他意外的反而是另一个人。

　　“许先生，”萧云琛忽然开口，语气像是闲聊，“你说皇甫璟这次回来，对本王是敌是友？”

　　许凌之站在书房阴影处，面色如常，没有回答。他知道这个问题不需要回答。

　　“本王查了他的底细。”萧云琛自己说了下去，手指在那枚白子上轻轻摩挲，“他是皇甫霆的儿子。皇甫霆出身悬剑阁，当年在江湖上的名头，不比如今任何一个剑客榜前十的高手小。他的夫人，也就是皇甫璟的母亲，出自慕容家族，就是那个主家在朝中做到工部尚书、旁支在江湖上经营晴雨阁的慕容家。”

　　他顿了顿，忽然笑了一声：“悬剑阁和清霄派一峰之隔。说起来，现任武林盟主就是清霄派的掌门。清霄派精通阵法与奇门遁甲之术，连朝廷的边军布防图，有些都是请清霄派的高人帮忙勘定的。

　　飞云楼一直想插手朝堂事务，云千壑那个老狐狸巴不得把自己的人安插进六部。威远镖局明面上运镖走货，暗地里替江南几个大员洗钱销赃。这些江湖势力，一个一个都在往朝堂里挤。

　　别离间倒是想一直置身事外，若不是以皇甫霆的线索为诱饵，恐怕如今还真拿他束手无策。”

　　他将白子“啪”地拍在棋盘上，震得几颗黑子跳了跳：“皇甫璟背后站着悬剑阁和慕容家，这个人本身就是一个江湖与朝堂之间的枢纽。本王若只拿他当一枚棋子来用，未免太可惜了。”

　　许凌之听到这里，终于开了口。他的声音依旧温和平缓，像是在说一件与己无关的事：“王爷思虑深远，属下只是有一事不明。”

　　“说。”

　　“皇甫璟的父亲失踪十年，与永安王旧案或有牵连。若皇甫璟继续往下追查，恐怕迟早会触及当年那桩案子的核心。到那时，他是王爷的盟友，还是王爷的麻烦？”

　　萧云琛沉默了片刻。烛火在他眼底跳动，明明灭灭。他缓缓道：“那就要看，他查到的真相，与本王想要的结果，是不是同一个东西。如果是，那他就是本王最好的刀。如果不是……”

　　他没有说完，而是将第二枚白子落在了棋盘的另一角，远离了黑白绞杀的主战场。

　　许凌之垂眸看着那枚落子，不再言语。

　　萧云琛将目光从棋盘上移开，转向许凌之。他上下打量了一番自己这位得力幕僚，忽然换了个话题：“许先生，本王一直有个疑问。你是剑客榜排名第三十七的剑客，以你的身手，去任何一个江湖大派都能得到上宾之礼。为何甘愿留在本王这座小小的王府里，做个幕僚？”

　　许凌之静了一瞬，目光微垂，落在自己腰间那柄剑上。剑鞘上云纹流转，在烛光下泛着幽暗的银光。他沉默了很久，久到萧云琛以为他不会回答了，方才开口道：“属下师门有训，寒冰城弟子不得参与朝堂争斗。”

　　“可你现在就在朝堂争斗的中心。”萧云琛挑了挑眉。

　　“是。”许凌之抬起眼，目光坦然而平静，“所以属下在寒冰城的名册上，已经是叛出师门了。”

　　萧云琛没有接话。书房里一时安静得只剩下烛花爆裂的细响。许凌之的语气平淡如水，仿佛“叛出师门”四个字只是从账簿上划掉了一笔旧账。但萧云琛知道这四个字对江湖人意味着什么。

　　被逐出师门，等于被斩断了所有江湖根基。从今往后，许凌之的名字不会再出现在剑客榜上，他死了不会有同门替他收尸，他遇到任何麻烦寒冰城都不会出面。这个人把自己的一切后路都斩断了，孤身一人走进了玄川王府的棋盘。

　　“为什么。”萧云琛问，声音难得认真了起来。

　　许凌之微微一笑。那笑容很淡，像是寒冰城终年不化的雪峰上偶尔掠过的一缕阳光。“属下在寒冰城练剑十年，剑法大成之日，师门说我已可下山历练。下山后属下才发现，江湖虽大，但真正能改变这个世道的，从来不在江湖之中。”

　　他顿了顿，“王爷或许不记得了，属下是孤儿。十五年前北境那场大雪灾，属下全家冻死在逃荒路上，幸好师父途经救我一命。后来属下才得知，那年的赈灾粮被沿途官吏层层盘剥，到灾民手中时已不足三成。练剑十年，杀得了一两个贪官，杀不尽满朝硕鼠。

　　王爷要做的事，属下略知一二。若王爷有朝一日能站到那个位置，属下希望，天下不会再有第二个全家冻死在逃荒路上的孤儿。”

　　萧云琛沉默良久，缓缓道：“本王记下了。”

　　戴面具久了，有时他竟也想不起自己的初心究竟是为何。