《苏州慢》贺禾

6、金玉其外，败絮其中 无

　　凭什么，凭什么，凭什么，就因为她看上去像是个好欺负的女子吗。

　　重和想过当面甩贺桥龄耳光解气，奈何他虽瘦弱，但个头不矮，比她高了一个头。

　　她要是扇他，贺桥龄一定会把她揍个半死。

　　于重和而言有弊无利，是下下之选。

　　贺桥龄出于报复弄死了她们的蚕。

　　贺桥龄肯定知道不管弄死多少条蚕，三和和她都不可能完不成伯母的任务，交不出春蚕。

　　他其实没必要为了弄死她的蚕，而特意去拿天竺鼠，他大可以偷偷地把毒洒在她让丫鬟从外头摘来的桑叶上。

　　本来三和还没想到或者没怀疑到贺桥龄，他这么一做无异于暴露了是自己暗下毒手。

　　袁重和慢慢靠近石凳，发生惨剧的铜盆里遗留细碎的桑叶，盆底黏着绿色的稠液。

　　重和干呕了一下。

　　贺桥龄弄死三和的春蚕是为了报复，因为她们上了一些心。

　　贺桥龄不暗下毒手，而是拿来天竺鼠，则纯粹是为了恶心她。

　　想必他看她刚刚吓得嘶声尖叫眼泪直流的样子，心里很过瘾吧。

　　这个阴暗扭曲下作卑劣可恨的无耻之徒！

　　重和从惊吓到镇静到愤恨，贺桥龄不知好歹，她岂能让他为所欲为。

　　三和的蚕全军覆没，重和的亦难逃一死。

　　到了袁叶氏选福蚕的那天，三和拿出了重金求购的乡下农户养的春蚕，重和两手空空。

　　贺桥龄带给的重和的惊吓太大，她没能够缓过来，脑海里时时浮现天竺鼠一口爆汁的场面。

　　连蚕也无心补寻了。

　　袁叶氏夫人疑问的目光投向重和，四眼相对时，重和骤然泪若如雨，“伯母，伯母……”

　　“怎么了，重和，怎么哭了。”诰命夫人袁叶氏被唬住，连忙关切地问重和，“发生了什么和伯母说，受了什么委屈，伯母给你做主。”

　　“伯母……”重和带着哭腔喊道，“没什么伯母，我到汴京城来，水土不服，养了快十天，也总觉得自己身体虚乏，手冒凉汗。”

　　重和低头瞄眼跟来的小丫鬟，抽噎道：“我遵伯母之命饲养春蚕，哪里想到，昨日晚上，小丫鬟忘了在铜盆上盖布，爬进一只老鼠，把侄女的春蚕吃个精光。”

　　袁叶氏伸过手来搂住重和，重和就势靠在袁叶氏身上，“我本来身子都好些了，蚕被老鼠吃光，惹得我又伤心起来。所以，没有忍住，忽然哭起来了。”

　　袁叶氏道：“不打紧，不打紧，蚕被吃了不打紧，政和她们养了不少，不愁找不出一条福蚕来。你身子要紧，当心些身体，不伤心了。”

　　袁叶氏仁厚，如重和所料，一没责怪她，二没处罚丫鬟。

　　背了黑锅的小丫鬟深深为袁家小姐的良善折服，西厢那位贺公子弄来老鼠来咬死了准备下的春蚕，她却替他隐瞒。

　　小姐真好，跟王妃娘娘一样宽厚，她们一家都是大好人，小丫鬟天真地想。

　　小丫鬟到府上不到半年，没在崇宁身边待过。

　　所以，她不了解崇宁，更不了解重和。
　　.
　　袁叶氏选中宋和的蚕作为福蚕，奖给宋和两匹锦缎，“这两匹锦缎赠予你，改日让老姑子从府外找个裁缝，做两身新衣裳。”

　　宋和是崇宁堂姐的庶妹，即袁叶氏丈夫的庶出之女。

　　袁叶氏贤良仁厚，厚待夫君的妾侍、庶女，享有美名。

　　宋和与袁叶氏亲厚，笑如梨花初开般纯甜，“谢谢母亲。”

　　“好啦，福蚕选出来了。我去看看王妃娘娘，不陪你们在这儿了。”

　　袁叶氏摸摸宋和小脑袋，衰老的面庞带着亲善的笑容。

　　“母亲慢走。”

　　“伯母慢走。”政和、宣和、重和一齐道。

　　袁叶氏走远了，望不见影。

　　三和的脸色忽就变了，政和宣和噙笑的嘴角挂下来，恍若八字两撇。

　　笑若梨花初开般纯甜的宋和变化更夸张，大而清澈的眼眸放出怨毒的目光。

　　重和习惯了这些堂姊妹人人脸上罩着几张面具般迅疾变换的神情，仍不免惊异，“你们这是怎么了，怎么突然就变了脸色。”

　　宣和屏退屋内的丫鬟。

　　“哼——”四姐姐政和冷哼，“十妹妹，你不知道。我们的蚕都是姓贺的这贼杀才害死的。”

　　“啊？”重和忖了半刻，决定佯装不知，“这又何从说起啊？”

　　三和遂将贺桥龄用毒害她们春蚕，他们又是如何发现的，告诉重和。

　　“他居然这么歹毒嘛。”重和把心里话骂出来，“这简直不是人能干出来的勾当。”

　　“蚕是按时选出来了。”政和最后做了结论，“但贺桥龄毒死春蚕的事情，不能这么就算完了。我们袁家人，断不能让别人白白欺负了去。”

　　七姐姐宣和征求重和意见，“十妹妹以为如何呢？”

　　宣和眼中，重和聪颖敏达，远在她们姊妹之上。她问重和好不好，以防贸然行事，惹祸上身。

　　重和若说不，或许政和几人报复的决心便会减弱些。

　　但是重和不仅赞同，而且有理有据地为她们分析了一番形势。

　　嘱咐她们打蛇打七寸，一定将贺桥龄治得服服帖帖，有苦难言，要么就别去动他。

　　“我观贺桥龄其人人虽有龙凤之姿，但是神情阴恻，定非善类。若打虎不成，恐怕得牵累我族。”

　　众姊妹以为然也。
　　.
　　重和向三和隐瞒了贺桥龄放鼠吃蚕一事，并且叮嘱小丫鬟不许对任何人透露这件事。

　　小丫鬟年纪小，心思单纯，觉得重和内心善良，乃是转生在世的女菩萨，更佩服喜欢袁重和。

　　“小姐面容娇艳，宅心仁厚，长得好看人又好，是我见过的最好的人。”小丫鬟完全出自本心，绝无溜须拍马之意。

　　重和心花怒放，道：“你觉得我漂亮啊？”

　　小丫鬟诚恳地道：“是啊是啊，梅香她们都夸小姐美貌，像天上仙女。”

　　重和问道：“你知不知道府上哪个丫鬟长得最好看？”

　　“小姐，府上丫鬟再好看，也没有主子小姐好看呐。几位堂小姐貌若天仙，张夫人的妹妹在小姐们来之前算是最好看的啦，可小姐来了之后，张夫人之妹也就不过尔尔了。”

　　潞王府上，正室称王妃，经由朝廷册封的妾侍称次妃，没有册封的小妾则被尊称为夫人。

　　重和的崇宁堂姐稳坐王妃之位。

　　潞王有次妃两人，妾侍五六人。

　　重和在潞王府的家宴上见过潞王的妾侍，其中几位生得国色天香，潞王尽享齐人之福。

　　“张夫人的妹妹，”重和脑海里模糊地有个影，“你是说那个面若银盘体格丰腴的张夫人？”

　　潞王小妾张氏的妹妹，她倒想见见，她生得有多美貌。

　　亲蚕礼后，崇宁安心在王府养胎，政和宣和重和宋和姊妹陪伴，说说笑笑，心情愉快，笑容几乎没在脸上消失过。

　　崇宁看来，姊妹个个可爱。

　　政和说话直白，却懂分寸，为人爽直。

　　宣和相貌最佳，灵动娇俏，言语讨喜。

　　重和温良恭俭，林下风气，典雅华瞻。

　　宋和年纪最幼，一父所出，血脉相连。

　　妹妹们的坏心思，崇宁半点不知情。或许是肚子里的孩子闹得崇宁睡不安宁，精神不济的缘故。

　　转眼两月过去，初春时来的，花红柳绿，梅青李白，两月过去，初春到了春暮，后花园里的花开得如火如荼，草木葳蕤。

　　崇宁肚子大了，不好走路，躺在贵妃榻上，忽然伤心，“我出嫁多年，久在汴京，没回慈溪一次。怀上身孕，愈发想家了。”

　　“王妃娘娘想家了，我们姐妹几个都在这里陪娘娘啊。”宋和不解。

　　不仅年纪小的宋和无法体会乡愁，年纪大些的政和宣和重和一样不能感同身受。

　　她们在汴京城享用锦衣玉食，天子脚下稀奇玩意儿多，又有丫鬟伺候，哪里能明白崇宁的忧伤。

　　崇宁叹气，“你们莫要学我，远嫁千里之外。表面风光，夫妻恩爱，实际上……”

　　“罢了，不说了。讲出来被旁人听去可就不好了。这等事我说出来，你们也未必能领会意思。如人饮水，冷暖自知罢了。”崇宁抚摸撑得害她走不大动路的肚子，道。

　　她好想念在家的时候，一干姊妹中，她年纪最长，祖父也最喜欢她。

　　不知道她远嫁以后，在家的姊妹里，祖父更疼爱哪一个。

　　春暮，花将落。

　　春困秋乏，重和贪睡，窗外日迟迟时分才起来。

　　这日，宣和赶早不赶巧，正在重和起床梳妆打扮完哈哈大笑进屋来。

　　“十一妹妹，你不知道吧。我们这政和姐姐今天干了一桩大事。”

　　宣和笑得放旷，重和恋恋不舍地瞄了眼铜镜，起身来，招待宣和，“大事，什么大事，政和姐姐做了什么。”

　　“你没亲眼看见，可惜极了。你要是亲眼看到了，保管你会笑死。”

　　宣和大笑勾得重和好奇心起来，“到底发生什么？”

　　“今天啊……”

　　突然赶到的政和打断了宣和，“哈哈哈，宣和妹妹，让我说，让我说。”

　　政和大模大样地坐了下来，“让我说，我来讲给你。”

　　“今天呐，潞王小妾张氏的庶妹和姓贺的在西厢一棵老樟树下私会，你侬我侬。”政和向宣和挤眉弄眼，两人乐不可支，“被我们撞见，两个人面红耳赤，浑似被人捉奸。”

　　“我们笑得前仰后合，哈哈哈，那张妾的妹妹恼羞成怒了，说我们这群人仗着身份贵重，目空一切，实际上不但虚伪至极，而且金玉其外，败絮其中。”