《苏州慢》贺禾

2、承泣狗眼看人低

　　承泣险些一口气没上来背过去。

　　她尖嚎着冲出门，跑到自家空荡荡阒无人息的花园，勉强劝住自己冷静。

　　难为她一个才十三岁的女孩儿，

　　想明白这会儿大喊大叫也无济于事。

　　她祖父从小看重她，预言她以后一定要成为女中豪杰女丈夫。

　　莫名的信念感支撑起她，坐在后花园西府海棠间的石凳边上，细细去理今日的古怪。

　　虽说鬼神宁可信其有，不可信其无，她却从来没有亲眼见过，以前将信将疑，这下被吓得狠了，反而心里起了一股劲儿抵死不信。

　　再说祖上太婆谋死庶女的事儿十之有九为真，

　　恶贯满盈的大家族夫人害死侍妾、丫鬟、婢女，

　　照话本子里写、照戏唱照戏演，

　　横竖得遭报应。

　　她们柴家人流传下来的前代旧事里，没听着冤魂向太婆和柴家索过命。

　　顶多是编排了太婆每个月生下女儿的离奇怪事，连报应都算不上。

　　那蜡烛里的指骨究竟是怎么一回事。

　　灯罩上的老太太鬼影何解，

　　大半夜五姊姊鱼腰悄无声息地梳妆穿红嫁衣又是怎么了，

　　还有房门口的一双红绣鞋，

　　那样瘆人，

　　吓破她的胆。
　　.
　　顾不得祖父斥责，承泣决意明天早上趁用早饭的时候趁早与祖父讲了。

　　她不敢回绣楼，鱼腰那里也去不得。

　　脑袋埋进臂弯里，在花园石桌上趴着睡了一夜。

　　翌日清早，柴家二十几口人一个没落下准时到聚在后厅进早饭。

　　叔伯共祖父一桌，伯母同哥哥嫂子们一桌，没出嫁的姑娘们却有两桌之众。

　　承泣心里有事，一夜没睡好，来得最早。

　　鱼腰来时，承泣身边已坐了一圈姊妹。

　　“承泣，你怎么醒得那么早，我一睁眼你就不见了。”

　　鱼腰穿一身浅粉色的褥裙，搭翠绿披帛，突显得腰肢更看上去不堪盈盈一握。

　　从头到脚，跟往常的雅致打扮，没有不一样的地方。

　　面颊红润，非常有气色。

　　让人很难联想得起她昨夜的诡样。

　　承泣眉头狠狠地抽搐了一下。

　　打着哈哈将话瞒过。

　　她全神贯注地看着主桌主位的祖父，老祖父满头白发，脸上皱纹条条道道，宛似沟壑。

　　好在精神矍铄，精气神仿佛比他们做小辈的还足。

　　身边的姊姊妹妹边用饭边小声聊着天，每个人看上去都心情不错，时不时轻声笑出来。

　　只有承泣耷着眼，面色凝重得难看。

　　鱼腰察觉不对问怎么了。

　　承泣怏怏地说没什么。

　　一看鱼腰就不记得她自己昨天晚上反常至极的举动，

　　她总不可能把昨晚那些古怪全倒出来，

　　惹大家的怀疑和嘲笑吧。

　　承泣精力放在祖父身上，划两筷子粥，应付一下肚子。

　　脑海里不断设想着祖父的反应，他会不会根本就不信她，将她痛骂一顿。

　　她比怕爹怕娘更怕愠怒的祖父，

　　转过念头来一忖，

　　最坏的也就是祖父将她一顿申饬，

　　好过现在神思不济，萎靡不振。

　　“房梁上是不是有什么东西？”谁突然地轻声道，嗓音慌张惊恐，像摔碎的玉渣子。

　　忽然间，耳边爆出一声惊惶锐利的尖叫，紧接着其他姐妹也像是被附体了一般，接二连三叫起来。

　　一瞬间，连祖父那桌都传来了男人从肺里头冒出来的浑厚深沉的爆鸣。

　　承泣下意识地也跟着惊乱地叫了一声。

　　抬头看见房梁上垂下来一根毛茸茸的尾巴，轻盈地晃来晃去，她彻底吓到心肺俱裂，咆哮似的叫着，眼泪像小河般流了下来。

　　房梁上有只壮硕得比寻常大好倍的狐狸，

　　它既不是四脚朝下站在房梁上，

　　也不是倒卧在上头。

　　它学人的样子，

　　坐在圆圆的梁木上，

　　两只前肢抵着房梁，

　　两只后肢垂下来，

　　轻轻地晃动尾巴。

　　狐狸学人坐，

　　毛发旺盛的面庞里透出一双黝黑却明亮的眼睛，

　　阴恻恻地俯视着柴家一大家子人。

　　姊姊妹妹霍然站起身来，带翻了梨花木凳，“什么东西，什么东西呀！”

　　大家鱼贯从门口跑出去，扬起一地尘土。

　　混乱中不知是谁喊了句，“它成精了，这是成精的狐狸，咋们家闹鬼了啊！”
　　.
　　祖父惊魂未定，

　　但听得闹鬼，

　　立时垮下脸，

　　板着张脸，背过手，大摇大摆地走回后厅。

　　“哪里来的野狐狸，到我家来作祟。”

　　他的眸光里渗出阴寒的气，

　　一大家子人担忧地凝望他的后背，

　　生怕再发生什么始料未及。

　　狐狸坐在横梁上，

　　姿态端妍，

　　冷冷地瞥他一眼。

　　祖父脸色愈加沉重，胸膛里的底气愈来愈足。

　　不管是什么在家里兴风作浪，只要他活着一天，都绝不允许柴家人低头。

　　祖父丝毫无怯，

　　一人一狐，

　　彼此凶恶地盯着对方。

　　蓦然间，一张薄纸从狐狸的皮毛里，从梁上飘落下来。

　　祖父伸手一接，那张纸稳稳被他抓住。

　　他扫一眼，呼吸骤然急促。整个人忽然就往后栽倒了下去。

　　承泣的叔伯赶忙去扶，

　　胆大的，仰起脑袋来，哀声告饶，“狐狸爷爷，您这是要对我们家做什么？”

　　狐狸眯了眯眼睛，

　　扯起嘴，扬起阴冷诡异的笑。

　　“我要你们家十一小姐。”

　　狐狸说话了。

　　柴家一大家子人再次爆发出惊恐的轰鸣。

　　身子止不住地打颤，犹如暴雨之下无所依靠的飘萍。

　　真是活见鬼，

　　狐狸竟然说话了。

　　生怕他们没听清般，狐狸补充道：“要十一小姐，要柴承泣。”

　　“杀了她，祭祀我。”
　　.
　　七八个待字闺中的柴家未嫁女，

　　偏偏点中柴承泣。

　　她何德何能，

　　昨天今天接连撞上离奇古怪。

　　承泣惊骇了一瞬，

　　却立时怀疑起里头有蹊跷。

　　也许是这乌泱泱一大群里有人要害她。

　　承泣不由自主地思忖起这座深宅里跟她有过节的亲眷。

　　祖父膝下四子，分为四房。

　　大房的二嫂嫂嫁进来若干年，年年没怀上。

　　前年诊出怀孕，心心念念要生儿子。

　　着了魔似的信偏方，每天大量购置活的蟑螂、癞蛤蟆和水蛇，扔进嘴里喀吧喀吧嚼碎，爆出汁液，再吞咽入肚。

　　她劝嫂嫂听大夫的，好好喝安胎药保胎，别再搞七搞八。

　　二嫂嫂不听她劝，可二哥哥听。

　　二嫂嫂有心再吃蛇鼠活物，二哥哥也就势不许她吃。

　　后来二嫂嫂生下一个女儿。

　　十分怨恨承泣。

　　觉得是承泣多管闲事，害得她生不了儿子。

　　二房的伯母跟承泣没有冤仇。

　　但伯母跟承泣娘亲过不去。

　　当年柴家说亲本来是要让二房娶承泣娘亲，四房娶二伯母。

　　承泣娘亲偷偷瞧过柴家四个儿子长相，觉得最小的儿子相貌清奇，执意要嫁给第四子。

　　承泣外祖家在他乡做官，钟鸣鼎食之家。

　　柴家顺他家的意，二伯母娘家也争不过。

　　于是，二伯母嫁给二伯，承泣娘亲嫁给爹爹。

　　二伯母素来不喜欢她娘，连带着也不喜欢承泣。摆在明面上的，装都不装一下。

　　三房是柴家四房里最有出息的一房。

　　三伯父年纪轻轻已中进士，这些年来左右逢源，官运亨通，已经外放嘉州做正五品的通判。

　　三伯父有妻有妾，儿女成群。四房里他儿子最多，女儿也最多，人丁兴旺。

　　他家七子嫡出，博学广识，汗牛充栋，年少成名。

　　已选为国子监学生，勤学苦读，只等明年开春应试。

　　承泣跟七哥哥兄妹情深。

　　她长于工笔画，无论人物、山水、花鸟，即使没有登峰造极，可也别具匠心，画艺高超。

　　承泣经常给七哥哥送画。

　　七哥哥再在画上题诗，对外头只说是自己亲自作画亲自写作诗。

　　他的上官和朋友都很喜欢那些画，赞叹他才情卓著。

　　三房家的庶子实则也是块读书料子，十几岁就中秀才，但跟文曲星下凡般的七哥比着实相形见绌。

　　他也想问承泣要画，

　　承泣不给。

　　他就当面骂承泣狗眼看人低，看不出他庶出的身份轻贱他。

　　三房家的儿子跟着爹爹在嘉州，

　　但女儿们都养在仁和老家。

　　与他一母所出的同胞姊妹攒竹，

　　因此厌恶上了承泣，私下里常跟其他姊妹说承泣的坏话。

　　给承泣扣趋炎附势、拜高踩低的恶名。

　　一回两回承泣能假装没听见，

　　不知道，

　　但次数多了，日子久了，

　　承泣忍无可忍，

　　直率地当着姊妹们的面跟柴攒竹骂起来。

　　攒竹惭愧自个儿庶出的身份，

　　承泣偏偏戳她的痛处。

　　“人说上梁不正下梁歪。这七哥哥和还有你的同胞兄弟可都是三伯父的亲生儿子。”

　　“怎么七哥哥就器宇轩昂，光风霁月，才情一绝。你的兄弟就心胸狭隘，小人举止。”

　　“虽说都是伯父亲生，可嫡庶有别啊。人家嫡出的君子端方，你兄弟求画不成便恼羞成怒。”

　　“差在哪里？差在结果子的藤上呗。”

　　“三伯母侍郎家的千金小姐，通情达理。你们，哼，姨娘养的，没个正形。”

　　“都说是柴家子孙，不分高低贵贱。可攒竹姐姐你不就是常年因着庶出，觉得抬不起头，觉得我们这些同辈都看不起你们母子。”

　　“那姐姐你可听好了。”

　　“你再不济，也顶着柴姓。我们家名门望族，伯父地方为官，就算你再怎么喜欢自轻自贱，伯父总不至于让你做妾、总不至于嫁给商人。”

　　她一通伶牙俐齿，明明白白地往攒竹身上咬肉。

　　若论柴家人谁恨承泣恨得牙根痒痒，那必然非她莫属。

　　承泣觉得一家子人里即使有些龃龉，

　　一笔也写不出两个柴字。

　　想到他们狠毒得要自己的性命，

　　承泣骤然发恨，

　　不管是谁要她的命，

　　哪怕同归于尽，她也绝不让那人好过。