《绒花娘子古代升职记》十三月半

27、爆炒黄鳝段

　　给板栗剥毛刺壳是个力气活。

　　余晚桃在院里砸了老半天才将全部的板栗剥出来，去除毛刺壳后还有一层褐色的硬壳，她砸了一颗出来，放嘴里品尝。

　　“挺脆甜的。”

　　小细柳揉揉酸痛的胳膊:“这板栗是挺好吃，就是弄起来费劲，而且晒干了根本砸不开，不晒干又没法子保存。”

　　“没事，我拿来做椒盐板栗，先煮后炒，易保存，还有嚼头。”，余晚桃把簸箕里的板栗摊开，放到太阳底下晒去水分。

　　小细柳站起来，仰头看看天:“这几日太阳还行，菜地里那片茄子快长老了，我去摘回来晒干吧，多储存些干菜，留着过冬。”

　　“你去吧，我去切桑叶。”

　　两人各自忙着，到傍晚时分，余晚桃给蚕喂了一顿，换了砂，这才出了蚕舍，把院里的板栗收回来，留着明天煮熟之后再炒。

　　小细柳还切了俩大筐的茄条挂在竹篱笆上晒，眼瞧着太阳快落下了她人还没从桑园里回来，余晚桃赶紧拿了筐出去把茄条收回来。

　　晒了一下午，茄条蔫蔫的，还没干透，预估着还要晒上几天。

　　余晚桃放好茄条，开始做晚饭，淘了米下锅蒸，又去抓了两把苦瓜干出来，准备做一个苦瓜蒸蛋汤，最后再炒一碟芥菜，就够两人吃的了。

　　芥菜胜在清甜脆嫩，加点辣椒蒜片，大火翻煸至断生即可出锅，苦瓜蒸蛋汤微苦回甘，清热祛火。

　　余晚桃把菜端出去，刚解围裙小细柳就回来了。

　　她走到水缸边舀了水来洗手，说:“怎么回来晚了？”

　　“在村口那听了一耳朵村里人闲聊，说明日要开公家塘了，报名去捞鱼的人家能多分几条鱼。”，小细柳把锄头搁到檐角去。

　　她洗了手，去端饭上桌，继续说道:“可惜了捞鱼这活只能汉子去报名，二郎又不在家。”

　　余晚桃给自己舀了饭，坐下:“我们明天可以等收完塘之后下去寻摸一些黄鳝河虾田螺啥的。”

　　“那得去鱼塘边守着，不然抢不过村里人。”

　　“明天早些去摘桑叶，咱喂了蚕就去。”

　　“行。”

　　翌日，露水雾重鸡未鸣时余晚桃就起来了，同小细柳来来回回跑了好几趟，鞋底都踩冒烟了才摘够蚕吃的量。

　　一龄蚕又是个娇贵的，得把桑叶切碎了喂。

　　两人忙得满头大汗，喂完蚕又去将茄条挂出来晒，这才得了空，吃过早食拎着木桶往公家塘去。

　　她们到时公家塘已经热热闹闹的挤满人了，碧绿的鱼塘水都放完了，浅滩和淤泥上蹦着不少鱼，一网子下去沉甸甸的。

　　“桃子，你们来了？”，丁婶看了有一阵了，她指着鱼塘边那几个立起来的大深桶，同余晚桃乐道:“今年这批鱼是真肥啊，好几个半丈宽的大深桶都快要装不下了。”

　　余晚桃也乐:“我看那边网里拍着鱼尾巴挣扎的大草鱼得有十几斤了吧。”

　　丁婶道:“以往年惯例是村里按户分鱼，一大两小，其余的留来卖，你要是有余钱可得多买些，做几十条腊鱼，能吃上一整个冬呢。公家鱼卖自家人，也就四五文一斤，收点来年的鱼苗钱。”

　　余晚桃笑着应声。

　　上次一桶草鱼，做的熏鱼干确实好吃，特别是崔二郎，可馋这口，隔三差五的就煎两条吃，到这会是没剩多少了。

　　临近晌午，日头势猛，鱼塘里的汉子最后用大网捞了一圈，确认没多少大鱼之后就收了塘。

　　他们一上岸，鱼塘边守着的妇人们如饺子下锅一般，争先恐后地扎进了鱼塘里。

　　余晚桃也在其中，她不像其他人逮着小鱼抓，小鱼刺多，她本就不咋喜欢，这次下塘，主要是捞河虾。

　　河虾个头小，密密麻麻地堆积在小水坑里，简直一捞一个准，很快就捞了满满一桶，她提着木桶放到岸边，开始捞第二桶。

　　丁婶见她只捞小河虾，在厚厚的淤泥里朝她挪过去，顶着满是泥又被晒红的脸，眉头紧锁:“这小河虾都没肉，你怎么尽逮着这玩意捞，你看看这塘里到处都是鲫鱼黄鳝和甲鱼，炖着吃可是大补，再不抓等会可就没了。”

　　“甲鱼我实在吃不来。”，余晚桃勉强勾了勾嘴角，肩膀狠狠抖了一下。

　　甲鱼这种河鲜，她瞅着都不敢下嘴。

　　黄鳝和鲫鱼倒是可以捞一些。

　　余晚桃往鱼塘边积着水草的地方走过去，捡了一些大田螺和大河蚌。

　　村里人基本都不吃河蚌，味腥肉少难处理，导致鱼塘里的河蚌泛滥，年复一年的生长着，有些已经足足有两个巴掌大了。

　　眼瞅着鱼塘里的好货被村里婶子们如蝗虫过境般扫荡一空，余晚桃默默加快了速度，直至有人敲铜锣让所有人集中过去排队领鱼，才不舍地上了岸。

　　一堆人脏得泥人似的凑在一起，热火朝天地聊着，余晚桃迅速过去排队，站了整一炷香时间终于领到了一条十多斤重的草鱼，和两条五斤左右的花鲢。

　　等村里人领完免费分的鱼，剩下的两大深桶就是要花钱买的，可以自己去挑，作价五文一斤，边上村长和族老亲自收账记账。

　　余晚桃让小细柳先将几个木桶挑回家去，她跟着两个负责卖鱼的汉子过去挑鱼。

　　花钱买的鱼就是比免费分的要大，她指向哪条鱼，边上的汉子就帮忙抓出来，后边一共是买了三十条鱼，基本上每条都超过了十五斤，称出来有四百斤左右。

　　按照每斤五文算，花了大概二两银子。

　　这么多鱼都得赶着处理好。

　　托村里人帮忙把鱼扛回家后，余晚桃喝了碗粥，就开始杀鱼刨鳞取内脏。

　　小细柳负责清洗、抹盐，压进缸里腌制。

　　“这些鱼内脏太多了，喂鸡也吃不多嫩多。”，小细柳坐在矮凳上，边给鱼腹抹盐边说道。

　　余晚桃也有些头疼:“鱼泡可以取出来熏干保存，其他的……欸我记得村尾有个野生塘，可以把这些鱼脏扔进去喂鱼。”

　　小细柳有些憷:“那地可没啥人去，以前淹死过小孩的。”

　　“我们又不下水去玩，倒了鱼脏就走，没事的。”

　　“那成，我们一起去那边倒。”

　　余晚桃点了点脑袋，须臾，杀鱼的动作猛的顿住，她有些哭笑不得:“光顾着杀鱼，差点忘了我椒盐板栗还没做呢。”

　　小细柳:“忙不过来了，明天再炒吧，那边还有好几桶河鲜没处理呢。”

　　余晚桃看着院里一堆等着处理的鱼，还有边上好几桶河鲜，叹了一声，拿刀背狠狠敲向鱼头。

　　确实忙不过来了。

　　三十条鱼忙到傍晚才全部腌制起，接下来就是处理河鲜，小河虾全部倒出来清洗，捡去杂物和石头树叶，用簸箕装上，晾干水分后端进灶房里。

　　“细柳姐，你来炸小河虾，我继续处理剩下的。”

　　“这得费多少油啊？”小细柳有些心疼。

　　余晚桃把田螺倒进盆里加盐吐沙，闻言微抬起头:“不会浪费的，炸完之后的虾油拿来炒菜比花生油还香呢。”

　　小细柳洗洗手，去灶房里生火。

　　剩下的就是鲫鱼，黄鳝和大河蚌。

　　余晚桃把河蚌倒出来，她抓河蚌倒也不是为了吃，而是想要收集外面的河蚌壳，去除了里面的肉后，两片连在一起的壳内壁闪着彩色的光，晃动下炫彩夺目。

　　据她所知，要将河蚌壳做成手工艺品，就得先盐煮黄酒渍，配以大火炖煮一个时辰去除本身腥味，最后晒干，表面顺着蚌壳的纹路打磨至光滑后反复刷色漆。

　　也可以根据工艺的制作流程去切割，只取内壁炫彩的那面，做成各种饰品的辅材。

　　天已经暗了下来，余晚桃去屋里取了两盏煤油灯来，灶房里放一盏，院里放一盏，手脚麻利地把剩下的河蚌都处理干净，鲫鱼和黄鳝放水里暂活一夜。

　　她捞了几条黄鳝出来，去内脏后切段，再到菜地里拔一把嫩姜起来，洗了切丝。

　　正好小河虾炸好了，将虾油盛起来后就着油汪汪的锅底放姜丝和蒜瓣进去爆出香气，再倒入黄鳝段煸炒，沿边倒一圈米酒增香去腥，焖煮片刻即可装碗。

　　黄鳝段是天然河鲜，经过爆炒之后鲜香肉嫩，勾人口涎，一抿肉就散在了口腔里，细细的鱼骨轻松拆出。

　　两人就着粥吃了顿爆炒黄鳝段，把锅里热水烧上，才去院里打扫狼藉，将各种内脏鱼鳞通通装进潲水桶里，提着灯笼抬去村尾野塘扔了，至于河蚌肉则是切条后拿去桑园喂鸡。

　　忙完已是月上中天，身上，院里都飘着一股腥味，余晚桃在院里点了一把艾草慢慢熏着，去灶房里舀热水进屋洗澡。

　　一天下来筋疲力竭，余晚桃沾枕便睡过去。

　　天亮后去卖豆腐的阿婆家里买了两方豆腐回来，留着晚上做黄鳝炖豆腐，两人吃了朝食，把油炸过的小河虾、缸里盐渍过的鱼、还没晒干的茄条通通拿出来晒。

　　一眼望去满满当当的收获，余晚桃眼眸闪着细碎的光芒。

　　“桃子——！”，竹篱笆外传来一声喊。

　　余晚桃询声望过去，见是她表嫂苏仪儿，当即露出笑脸，走过去给人开门:“表嫂，这么早的，你怎过来了？”

　　苏仪儿情绪低落，垂着脑袋进了院。