《绒花娘子古代升职记》十三月半

26、捡板栗

　　新一批蚕种落座蚕舍，余晚桃又开始忙碌起来，每天迎着朝露去摘桑叶，几趟几趟的来回，如此忙着，转眼便到了陈文祖娶亲的日子。

　　李氏生怕余晚桃躲懒不去帮忙，头天傍晚就过来喊人，穿着一身鲜亮的衣裳，站在老屋外扯着嗓子叫人，嚷得丁婶都跑出来给了她一个大白眼。

　　要不是看在陈家办喜事的份上，估计早怼上去了。

　　余晚桃不想让舅舅为难，叮嘱小细柳晚些记得给蚕除砂，就跟着李氏去了陈家。

　　陈家院里烛火通明，喊得上关系的亲戚都来了，汉子们去搬村里公用的宴席桌椅，婆娘们蹲在院里处理明天要用的肉菜，一帮子妇人边干活边唠了起来。

　　余晚桃被支使去洗菜，同她一起的还有辈分较远的一个姑子，她拖着大木盆，把要洗的菜也抱了过去，挤进处理肉食的那堆妇人里，跟着打牙磕。

　　余晚桃只能跟着搬板凳过去。

　　“李氏对自己和老根抠门得很，对文祖倒是掏心掏肺的，这朝成亲，光是肉菜就备了五道，还有那怪贵的羊肉哩。”

　　“我过来的时候正碰见县里送货的牛车过来卸货，好家伙，满满当当都是肉！”

　　“可不得有些排场，文祖娶的那可是秀才之女，县里的小姐，陪嫁肯定不少。”

　　“可见李氏是有家底的，先前那样苛待桃子，心偏得很。”

　　话题烧到自个身上，余晚桃想佯装听不见都难，她笑了笑:“当时的恩恩怨怨有县令老爷判了是非，便是一笔勾销了，姑婶可不兴再提起这些，今天是表哥大喜的日子，别平白惹了舅母不高兴。”

　　李氏那人确实也是极品，但到底是抚养了原身好几年的人，虽然现在村里这些婶子嘴起来不留情，可要是她真做绝了，同李氏撕破脸，那村里人指指点点的对象铁定会换成她。

　　“瞧我这嘴，该打该打。”，提起这事的姑子作势拍了拍自个嘴巴，嚯嚯拔着鸡毛，又把话题转到村里其他人的八卦上。

　　“桃子，二郎在书院没回家？”，陈老根从屋里走出来，抱着一捆粗制红布。

　　余晚桃甩去手上的水珠，跑过去帮他把红布展开，“他刚去书院没几日，不好同夫子请假的。”

　　“还想找他帮忙记录礼钱册呢。”，陈老根摇头，有些惋惜。

　　余晚桃从窗台边拿了一把剪刀出来:“村长来写岂不是更好，能镇得住场子。”

　　“这不是怕村长忙不过来嘛。”

　　红布是粗棉质的，裁剪之后约半丈宽，一丈长，余晚桃帮着陈老根把红布裁完，拿进正屋，见李氏在同几个婶子裁剪窗花，她放下红布便出去继续洗菜了。

　　陈家院里热热闹闹备菜到凌晨才慢慢散了各自回家去。

　　余晚桃回到家沾床便睡，翌日天没亮丁婶就过来拍门了。

　　丁婶带着自家的围裙和菜刀，站在竹篱笆外喊:“桃子，得过去你舅舅家帮忙了。”

　　“来啦。”

　　余晚桃匆匆洗漱完，去灶房拿上自家围裙，打着哈欠出门，一路上往陈家去的队伍渐渐扩大，说说笑笑的。

　　一个村子的凝聚力，在这时候体现得淋漓尽致，平日为了点鸡毛蒜皮的小事能吵翻天去，可一旦谁家办事又能很自发地上门去帮忙。

　　就连丁婶，都一边骂李氏，一边脚步不停往陈家去。

　　来得早帮忙的简单煮了两大锅猪骨粗粮粥，给没来得及吃早食的帮工们吃，吃完后各自散开去忙，灶房切菜剁肉的声音像一道紧凑的乐曲，掺杂着汉子妇人们热火朝天的谈论声，此起彼伏的。

　　太阳升起后，陆续有客携礼登门，村长坐在门口左手边临时搭起的棚子里，认真登记着客人姓名和礼金数。

　　余晚桃端着茶托，给客人分茶。

　　到了晌午，陈文祖和迎亲队出发，院里第一顿宴席开吃，大圆桌全部摆开之后，能有二十多桌，客人上桌后陆续有灶人上菜。

　　余晚桃蹭到了一个角落里的位置，准备悄悄搂席，谁知李氏忙得团团转，眼睛还一直盯着她，见她坐上桌了就虎虎生风地走过来，把她扯走。

　　“我都忙死了你还上桌吃！”李氏脸上因为忙碌闷出了一脑袋汗，她伸指恶狠狠地戳余晚桃脑门:“你个小蹄子，还不快去灶房里帮忙端菜！”

　　“我饿了，我要去吃席。”，余晚桃有恃无恐:“今儿这么多亲戚好友都在，舅母你最好憋着脾气，否则丢人的可是你。”

　　“你！”

　　“哎呀舅母，那边几个姑嫂找你呢，再不过去她们可要急了。”，余晚桃对气急败坏的李氏露出一抹大大的笑容，麻溜坐回去，专心致志地跟桌上婶子抢菜吃。

　　吃着吃着，就听到身后一阵争吵声，她放下焖得软烂的羊肉，扭头去凑热闹。

　　李寡妇吃得满嘴流油，正一个劲地往自己带来的大碗里装肉，引起同桌的客人对此不满，两边吵得愈发激烈。

　　“啧，这李寡妇也真是丢人，席没吃完呢就开始装菜。”

　　“李癞子死了之后李氏就不管她了，后面又把小细柳赶了出去，自己一个人寡居，没米没粮的天天饿得去挖野菜，这时候不抢着肉吃才怪呢，万一哪天死家里了都没人知道。”

　　听着周围人的议论，余晚桃慢慢放下了筷子，从李寡妇身上收回目光，心里不知为何有些沉重。

　　这种沉重并非来自于同情，而是一种她也说不上来的情绪。

　　昏时日暮，迎亲队伍一路吹吹打打地回来了。

　　后面新娘子的陪嫁抬了一箱又一箱进来，看得村里人眼红，这得是甚家世，才能给出十几箱的陪嫁。

　　余晚桃端了一碗红糖鸡蛋进新房里，搁在桌上后轻声对新娘子说:“我拿了些吃的进来，表嫂先垫垫肚子吧。”

　　“是桃子？”，新娘子悄悄掀开一点红盖头，露出绯红似晚霞的半张侧脸。

　　“是我，仪儿表嫂真好看。”

　　余晚桃也是从她舅舅口中得知，李文祖要娶的姑娘叫苏仪儿，其父为老生秀才，在县里开一间蒙学私塾，同书院里好几位教习熟识，是为昔年同窗。

　　其母娘家则是经商的，当初陪嫁了好几间铺子，是以这次嫁女儿，才拿得出这么丰厚的陪嫁来。

　　余晚桃在屋里坐着陪她聊了一会天，听着外边动静歇了，宴席结束，她才起身出了屋，踏着月色归家。

　　……

　　余晚桃伏在桌案上画八合缘的设计图稿。

　　八合缘是她以前做过相对而言比较有难度的一套陪嫁饰品，制作工艺要更复杂些。

　　前两日软趴趴的猪毛毫大大拖慢了她的动作，直到后边去村里养鸭的人家拔了几根硬鸭毛回来，才稍加快了些速度。

　　“桃子——”

　　小细柳在屋外拍门喊人。

　　余晚桃往门口看去，放下鸭毛笔去开门:“怎么了？”

　　门开了，小细柳神色惊慌，抖着声音说:“我……我前婆母过身了！”

　　“过身？”，余晚桃楞了一下，反应过来何为过身后，她整个人沉默了。

　　小细柳红着眼眶说:“村长家他儿刚才来通知的，死了有两三日，今儿早上隔壁闻着臭味了才发现，五爷爷说她是吃了长蛆的馊肉，闹了肚，活生生疼死了。”

　　不久前婚宴上的闲言成了真。

　　李寡妇当真是死家里了都没人知道。

　　吃完喜宴不到半月，就又有白席吃，余晚桃心情更沉重了。

　　余晚桃对小细柳道:“你别害怕，你早已同她家没有任何关系了，这次丧仪也不必去，只留在家里打理蚕舍，别管外头是何动静。”

　　小细柳抬袖擦去眼泪，心里总算定了些。

　　白席不像喜宴热闹，丧事期间家家户户都不会让小孩出来玩，就更冷清了。

　　李寡妇无子，陈文祖又新婚，这办丧摔盆的事只能陈老根去操持。

　　人没了两三天才叫人发现，尸体都臭了，便不能按照规矩停灵三天，第二天就叫人抬坟山去埋了。

　　因为办丧村里气氛低迷了好几天，小细柳每次出门去摘桑叶都会被一些妇人说小话，明里暗里讽她在婆母出丧当天没去送灵，是个冷血的。

　　“要我说，那些人就是嘴碎的。”，林小秋啐了一声，没好气道:“她亲女儿都不管那老婆子了，凭啥让一个被赶出家门的前儿媳去送葬。”

　　“是这个理。”，余晚桃从地上捡起圆滚滚的板栗往竹筐里放。

　　这会山里的板栗熟透了，掉在地上密密麻麻的没人捡，余晚桃去山脚竹林那砍竹子的时候就发现这片板栗林，便约了林小秋一起来捡。

　　两人各捡了半竹筐，一路聊着回家，巧了碰上从河里洗衣服回来的新妇苏仪儿。

　　她穿着身靛青色的贵料子，挽起的发间插着根碧绿色的玉簪，埋头匆匆从村道行过，像是急着甩开身后一道从河里洗衣回来的婶子们。

　　“表嫂。”，余晚桃喊了她一声。

　　听闻声音，苏仪儿倏地抬头，如蒙大赦一般加快步子往她那处走近:“桃子，这是去做什么了？”

　　“山里捡板栗了，表嫂要不要来一些？”

　　苏仪儿摇头，肩膀低垂着，脸上没了新婚那日开颜展眉的神采。

　　余晚桃见她端着洗衣盆，里面是一家子的衣服，想来是被李氏敲打过了，有那般性子的婆母在，若自己立不起来，以后日子且有的熬。