1、更漏 叫皇叔来， ...
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夜里三更，我掀翻烛台，哭吼着命令宫人急召谢逐进宫。
铜盏掉在青玉砖上，热油溅了榻下的太监宫女们一手，却无人呼一声痛。满寝宫的人呼啦啦跪下来，伏在地上一片。
太监道，回禀陛下，三更快过了，护国公那边怕是已经安寝……
我打断他道，叫谢逐来，让他现在进宫。
宫人们低低地伏着不敢起身，在死寂中互相对望。
我翻身从床上猛地坐起来。
烛火葳蕤，而我披头散发，状若索命野鬼。
我嘶声道，都聋了吗？叫皇叔来，朕现在就要他来！
我在寝宫中无休止地大骂、哭闹，宫人们全都忙作一团。我不睡，他们更没有一刻消停，进进出出，一会儿跑去请御医，一会儿跑进来换热水，而我哭得面色涨红，抽抽噎噎，热汗打湿了贡绸做的寝衣。
不知折腾了多久，我嗓子哭哑了，宫女奉茶，被我扬手打翻：“滚！”
茶盏掉在门口摔得粉碎，宫女惊惶跪下，却唯独一人跨过满地碎瓷片，走上前来。
“这是怎么了？”那人说。
我猛地停下打滚，愣了一霎，慌忙用被子蒙住头顶。
床榻微晃，我裹成一只肉粽，那人施施然坐在榻边，隔着锦被按住我的头顶。
他道：“陛下不能安枕，你们这些人，该当何罪。”
我蒙在被里，听见宫女惶惶然道：“回禀护国公，陛下，陛下他夜里突然惊醒，奴婢等人恐陛下着了风寒，想请御医来诊治，只是陛下不准任何人近身……”
“尽是托辞。”那人淡声说。
满屋的人闻言连连叩头请罪，我得了人撑腰，把被子掀开一半，露出捂得汗涔涔的额头。
英俊疏冷的男人坐在榻尾，摇曳的烛火映着他皂黑的长袍，和他素白如玉的脸。
他没有戴冠，乌发简单半扎披在脑后，清瘦的影子投在青纱帐上，落下幽暗纤细的影。
我软软地唤：“皇叔。”
我的嗓子哑得像宫墙上的乌鸦，在寂静的寝宫里显得格外好笑。
皇叔瞭了我一眼。
我委屈地哼起来，说我今夜又梦魇了，有很多很多很可怕的鬼怪缠着我，从前每当我梦魇，母后便会拍着我的背，为我哼唱我最爱的儿歌，可这群蠢笨的奴才什么都做不好。
皇叔又说了一遍：“尽是托辞。”
寝宫里全是人，跪着抖如筛糠的是我的宫人，单膝跪着的是皇叔的人，穿着侍卫的轻袍箭袖，训练有素，动也不动如雕塑。
我裹在被子里点着头说，就是呀皇叔，他们伺候不好我，还只会找借口……
皇叔打断我：“我说，尽是你的托辞。”
我这才反应过来，顿时脸上发烫。这里还有这么多人！
我气恼地把被子重新蒙过头顶。
良久，我听见皇叔云淡风轻的声音。
“都出去吧，在外头候着。”皇叔说。
殿门掩上，我把被子顶起一座小山，呼着浊气，也不肯探头。
皇叔的说话声隔着被子，也变得模模糊糊。
“出来罢。”他道，“想来陛下夜半三更叫我来，不是为了看你如何闷死自己。”
我不作声，皇叔又道：“把被子掀开，我瞧瞧。”
我愣了，不情不愿掀开被子，鼓着脸颊斜眼瞪他。
皇叔垂下眼帘，我感受到他的目光，不安地往后挪了一寸。
“怪不得不让任何人靠近床榻。”皇叔轻笑。
我的脸在他一声轻哂中再次滚烫起来。
“皇叔如何知道的？”我问。
皇叔道：“小狗的尿骚味似的，一闻便知。”
这话于作臣子的而言是堪诛九族的大不敬，但我只是羞愤得挪开眼，一言不发。
“不想让人知晓也罢，一会让臣的人进来，悄悄地将这床褥和寝衣换了。”皇叔弯腰捡起地上的烛台，拂去灰尘，摆在床头，“既然无事，臣便告退了，陛下好生歇息。”
说着他便要站起来，我忙道：“皇叔你别走，我真的是因为梦魇才尿床的，我很久都不尿床了！”
皇叔已经站起来，并不看我：“陛下早些安置。”
说着他抬脚就要走，我急得高声唤：“我真的梦魇了——我梦见母后，梦见父皇！”
皇叔的脚步猝然顿住。
我带了哭腔：“他们浑身都是血，我想抱抱他们，可怎么也抱不到。皇叔……”
我小声抽噎起来：“我想母后和父皇。”
皇叔转过身。他重新回到床榻边，弯腰将我抱起来。
我搂着皇叔的脖颈，伏在他肩头。皇叔的头发浓密而柔长，若非半夜应召而来，即便是我也几乎见不到他这样散着发的打扮，烛光照着他昳丽的侧脸，他俊秀的五官少了分凛冽，多了些母后那般的柔美。
我拨弄他的头发，皇叔微微侧过头，任我轻拽他的发丝。
“静安不怕。”皇叔低声道，“皇叔陪着静安。”
我低头，隔着单薄的衣衫，在皇叔清瘦的肩头咬了一口。
“不要叫我静安。”我说。
皇叔笑起来：“小狗尿了床，现在还要咬人。”
我忿忿地嘟哝，皇叔笑而不语，一下下拍着我的背。我过了七岁生辰，被他抱在怀里，却依然像个婴孩，在他臂弯中蜷缩。
困意袭来，有人推门进出，抱着新的锦被和软枕，有人为我轻轻剥下弄脏的寝衣，换上新的。
迷迷糊糊中，我感觉自己被放回床榻上，于是我下意识揪住什么，皇叔于是停下来，坐在床边，继续轻轻拍着我的背。
蜡烛熄灭了。月光朦胧，我半阖着眼，努力想辨认皇叔的表情，却什么都看不清。
“睡吧，静安。”皇叔抚摸我的脸，“一觉睡得香，睡到天明亮。”
*
没有哄睡的儿歌，我却一觉无梦，睡到日上三竿。
醒来时，宫女已经备好早膳，怕我闹脾气，没人敢叫醒我。除了皇叔，绝大多数人叫我起床，都会触个大霉头。
“皇叔呢？”梳洗时我对着镜子问。
为我打水的宫女答：“回陛下，护国公说陛下身体不适，今日由他代您上朝。临走前护国公嘱咐，教奴婢等都不要吵醒陛下。”
我问：“这么说，皇叔今早是从朕这离开的？”
“是，陛下。”
我心里刚升起点莫名的雀跃，宫女又说：“护国公还说，陛下用过早膳后，记得温习今日的功课，笔墨已在御书房齐备。”
我顿时不悦，皇叔怎的这样啰嗦？事无巨细，也不嫌烦！
早膳食髓知味，我在御书房枯坐，对着满篇之乎者也发呆。
书房里的功课我自认不在行，我更喜欢宫里的演武场。
彼时我最大的乐趣便是去演武场骑马，皇叔陪着我，坐在我身后教我骑马。无论多烈的马匹，在他手下都调教得乖顺服帖，和他那些沉默如铁的侍卫一样恭敬俯首。
皇叔握着我的手教我搭弓射箭。我的掌心磨破，结痂，再磨破，血肉模糊，擦了药后痛得握不住笔杆。
母后心疼，认为四五岁的稚子何必受此磋磨，我却不觉得苦，日复一日嚷着要皇叔陪我去演武场玩。
可惜从前纵着我的皇叔不复存在了。
如今我是大晟的陛下，只会搭弓射箭是当不好大晟的陛下的，皇叔亲自督着我，将浩如烟海的书卷一点点吃下去。
从前他如何驯服烈马，如今他便如何驯服我，教我坐住冷板凳。
然而今日驯马人不在，一炷香的功夫我屁股便痒得紧，随口命宫女去给我沏一壶新茶，随后溜出御书房。
演武场有侍卫看守，怕是去不成。于是我大摇大摆去了御花园。
御花园紧邻大晟皇家的御兽场，曾经有人向皇叔进献波斯国的老虎，雌虎产了崽，皇叔便把幼虎赠予我，养在御兽园。
说来也怪，连老虎到了皇叔手里也乖巧得很，那幼虎随其母，与我相熟后，便只听我一人的话，在我面前如一头大猫。
我命人把幼虎从御兽园抱来，带着它在御花园玩耍。我给它取名虎仔，过了月余，虎仔愈发壮了，爪子和我手掌一般大，肉垫厚实，利齿接近寸长。
正玩得开心，御花园另一端传来嬉笑声，我抬起头，看见凉亭里有穿着襦裙的女人结伴走来。
女人们见了我便停下来，我抱起虎仔，冲她们行礼。
“太妃，太嫔安。”我道。
虽唤作太妃太嫔，这些女人其实才三十岁的年纪。她们成为太妃太嫔也不过是最近的事，父皇驾崩后，曾有人上书建议废止殉葬之制，皇叔允了，他将育有过子嗣的妃子全部送去剃度出家，只留些昔日不受宠的在宫里，以表宽宏仁德之意。
女人们相互而视。她们并没向我回礼，反倒掩唇而笑。
“登基大典过后，还是第一次见您。”女人们笑道，“静安长高了不少呢。”
她们上前，想要像从前那样抚摸我的头顶，我后退一步，虎仔在怀中发出低低的咆哮，吓得她们定在原地。
“哎唷，”女人们抚着胸口，“好生吓人，静安，快别抱着它了罢！仔细它伤着你。”
“虎仔伤不了朕。”我道，“倒是太妃太嫔们冲撞了它。”
此话引得她们又一阵发笑，一位太嫔道：“人如何冲撞得了这畜生，你这孩子，真会说笑。”
太监们想上前，我腾出一只手，他便止步不前。
我盯着这几个女人。父皇在时，她们也经常这般聚在一起，随着最得宠的德贵妃出行，她们对德贵妃生的大皇子，我的二皇兄赞不绝口，不论二皇兄说什么，都逗得她们笑到花枝乱颤。
我道：“即便是畜生，得了朕的偏爱，在这世间就是最尊贵的。若不受朕的待见，不论从前如何，如今都一文不值。”
太嫔惊愕：“你……”
“朕给诸位太妃太嫔行了晚辈的礼，诸位太妃太嫔还没有向朕行臣子的礼。”我道，“先皇在时，你们也敢如此不知礼数，藐视君上吗？”
女人们面色铁青，不情愿地屈膝行礼。我视若不见，抱着虎仔走进凉亭，坐下。
我不点头，这些人谁也不敢起来，日头毒辣，女人们蹲得辛苦，一位太妃忍不住出言道：“静安，是，是我们有罪……”
“不准叫朕静安。”我道，“朕讨厌这个名字。”
女人们彻底噤声。
我抚摸着虎仔柔软的毛。虎仔长大了些，变得有点抱不住了，毛发却依然柔软，摸着它，让我有种皇叔昨夜拍着后背哄我睡觉的错觉。
“诸位太妃太嫔口称有罪，却并不知你们罪在何处。”我冷冷地说，“在宫里，朕的话就是规矩，即便是皇叔，也得守规矩，何况乎你们。”
皇叔两个字一出口，女人们肉眼可见地畏缩了一下。
我转向身旁伺候的太监：“阿碌，御兽园最近都在用什么喂养虎仔？”
“回陛下，用牛肉、牛肝和宰杀的整鸡，还有鲜奶。”
“太不像话了。”我皱眉，“朕记得皇叔赠朕虎仔时曾说过，波斯国的老虎，要用活物的肉来喂，才能茁壮筋骨，皮毛油亮……尤其是活人的肉。”
女人们脸色剧变，没等跪下，我把虎仔放到地上：“去吧，乖虎仔。”
虎仔的瞳仁里闪着精光，一步步走去，女人们跌坐在地，花容失色：“陛下，陛下饶命！”
虎啸与尖叫声划破天际，我淡淡收回目光，对阿碌道：“派人叫御兽师来把虎仔接走。这些人的血和肉别浪费了，给虎仔加餐。”
阿碌头埋得低低的：“是。”
“今早这事，别和皇叔说。”
“奴婢不敢。”阿碌道，“更何况，几位不识相的前朝妃嫔，是生是死，护国公这样日理万机之人又怎会在意。”
我听完开心地笑了。想来阿碌说得对。
园内的血腥味越来越重，我掸去前襟上沾着的虎毛，口中哼着歌，离开御花园。
我要赶快回书房去，皇叔还在等着查问我的功课。
作者有话说
第1章 更漏
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