22、【机智的番外】东宫·天下 ...
-
天下 （东宫重启）
绿衣监使守宫门，一闭上阳多少春。
红墙被漆夜浸润成深紫，明亮窗格内的烛火爆出噼啪声，在寂静里听得真切。
“小主，奴婢从前听母亲说，是真真有了大喜，才会爆灯花呢。”年轻的女声怯怯又难掩激动，抹了裙裾向着榻上斜倚的宫装丽人福了一福。“恭喜小主。”
那丽人立起身子，探过眼来也只是一瞥。她淡扫的娥眉在那张白皙的面庞上精致得有些落寞。
阖宫里还是鸦雀无声。
半晌。
“可别说这些叫人空欢喜的话了。”女声婉转而平淡，护甲轻扬，撷起一枚嵌了东珠的簪子，百无聊赖地端详。
方才说话的宫女也只得低头，静静走了过来在旁边伺候着。“小主可别说丧气话。”颇也有些愁苦的意味。
“陛下是有日子没来了，今儿又在哪儿呢？”丽人望着窗外，咸央宫一方被鳞次栉比的屋檐切割出的肃杀冷寂的天，连一颗星子也看不见。
“小佟子方才报说是在仪元殿歇了，还和往常一样。小主，咱们宫里还算好的，陛下想起的时候多，也时常来走走。别宫里……”那宫女只噤声，转而又有些喜色。“奴婢瞧着这满宫里，也只有小主最尊贵了，小主实在毋须担心的。”
那丽人只是一下一下拨弄着精致的首饰盒，侧颜在镜中映出美好的轮廓。珠宝金钗，铛铛轻碰，冰凉的珠翠只静躺在更为冰凉的盒子里，美则美矣，无人问津。
她抬头与镜中人对视，与发鬓间珠翠的光辉相较，双眸显得更为黯淡，像是她从一开始就料定的前程和永不会与她相知的人。
寂静里更漏声如擂鼓击穿长夜。多少未眠之人守着永不熄灭的宫灯，望穿红墙也徒然。似将海水添宫漏，共滴长门一夜长。
时年孝安三年，距虞啸卿登基已过去三载。
岁月斑驳冷酷，三个春秋冬夏似乎足以抹去一切。
晚来天欲雪，雪暗凋旗画。
边关苦寒，边境小城也不富庶。
药坊开得偏僻，旧招旗只挂在店外面褪了色，须须缕缕，好不寒酸。毕竟长街尽头也无人问津，只有几个老主顾经常派伙计来光顾，抓药也只是翻来覆去几张老方子。
炉子只顾生着，十三四岁的小伙计慢慢扇弄着，盛药的汤罐里便有咕嘟咕嘟的气声水声，弥漫了整间药房浓郁的苦香气。
柜台前有一张旧椅，半壶清茶。只见背影的一个人，撷了一卷药经，只默念着。
半晌也只是安静。
“过两日便是你师父的忌日，咱们要去拜一拜的。”他开口，声音低低的，玉润如水却又带着些疲乏，面色沉沉似是有积年的病根。
“砌儿明白。”小伙计正色，只对着这边点了点头，方又有了犹疑之色，“……只是公子……公子的身子不好，那地方又偏僻难走，不如我代——”
“你师父是我恩人，哪里能不去看看他。”他只是轻轻止住了年轻伙计的话头，发髻有一些松了，散下两缕来，更添些憔悴。只是目光温润里仍带着炯然和洞悉，“我这一命，堪堪苟延，只为的是当初悬壶济世的他老人家救我不易，尽日不敢忘。”
“是。”砌儿只能作罢，掩不住担忧的目光也只得转回面前的药罐。
那人看他那样，只是摇头轻哂，又正色道，“昨儿前街张嫂铺子里的伙计似是犯了咳嗽，晚上遣人来忙叨叨的按旧方子抓了药，一会儿可能还会再来取。这天儿我看一时也好不了，我身子不好，你跟着他们去瞧瞧那伙计，回来同我说说，好看看是不是对症下药，老方子也得因人而异。”
砌儿忙称是。一番叮嘱样样在理，经年来那人也算是砌儿是半个师父。这半师的药理，除却跟自己老师父所学，更有是因久病成医的缘故。想到这桩，砌儿神色也有些凄然，只低下头去，“公子……”
那人抬头，凝眸。见砌儿只是吞吐，“有话，讲便是了。”
小伙计皱眉，索性开口道，“砌儿一直好奇……公子谈吐之间，像是大富大贵人家出来的人。学的药理医理，又这样快，这样好。师父当年救你，砌儿就不懂，公子这样的人，为何沦落到那境地去？只是尽日以来公子不说，师父不问，砌儿更不敢问了。”看那边的人神色无异，咽了咽口水，心一横，“如今师父驾鹤已近一年，当时师父临走对砌儿说，公子你不是寻常人物……砌儿不懂事，公子可不要怪罪。”
那人神色平平，只是放下书卷掩了茶盖。
半晌，话音随着如丝的轻叹泄出，“果真是长大了……砌儿。我不是什么人，我姓施，单名一个谨字。严谨有致，乐善好施，苟全性命于此世间，不敢妄称什么人物。”他淡淡说着，几乎要把自己逗笑了，疏朗眉目间有些寂寂的悲哀。“……你还年轻，在这名不见经传的小城里本不能施展才干，若有抱负，可在闲暇时多读些书，我也可辅助你一二，来日考取个功名，也好对你师父有个交代。”
砌儿忙忙跪下，心里有些愧悔，“砌儿不敢，砌儿方才口无遮拦，实在莽撞，只是说出心中好奇……砌儿绝无弃公子而去求功名之意，再说师父传给砌儿的药谱、这间药坊，不能对不住师父和公子——”
“你莫急，”只正色打断他，“考取功名也不是弃我而去，更不是对不住你师父。男儿有志，志在四方，再者说，无论做什么，考不考功名，读些书总是好的。”那公子有了淡淡的笑意，让砌儿起来。
“是。”砌儿有些羞赧，“公子……砌儿是想读书的。”
那公子一笑，“读书……过几日带你去西街的书坊看看。还有你师父从前的书房，后院里我看也有不少好书，除却药理、医理的，改日替你选一些出来。”
“谢谢公子，”砌儿掩饰不住开心，“……公子，考取了功名，砌儿是不是就能上京城、上朝廷里做官？”有些得意忘形。
“可不是吗。”失笑，喝了一口茶，重又打开书卷。
“……那是不是能见到当今的皇上啊，”砌儿坐回小凳子前，盯着药罐，拄着下巴畅想起来。“……不知道皇上是什么模样……”也就只有在这偏僻地方才敢这样大声妄语，也可算是无忌童言。
只是听到此间，那公子拿起茶杯的手，似是滞了一滞。神色间惘然只是一刹。
“前街从京城回来的冯哥儿，知道好多好多京城的事儿。改日我还要再向他问问……不过他肯定也没见过皇上吧，只听过他说皇上年轻……”
砌儿的絮叨变得越来越远。
他只盯着眼目前的这一碗茶水，湛绿的颜色，模糊不清的香气。袖口半露出淡淡的痕迹，是积年的疤痕——这样的旧伤，身上还有许多。他心里忽然不能自控地一阵绞疼，没有来由地像是前世的魂魄想要硬生生地挤进现实。
眼前空濛，手指握着的似只有虚空。
“……三年前大赦天下的时候，师父还说这新朝离咱们可是远的很，过好眼前就好，只是前几日又听冯哥儿说，大军都开到边境来了，恐怕——公子……公子？！”砌儿转头见那人竟是支撑不住，伏于几案。
“……没事，你煎药。”声音低低的，做简单吩咐，“看着火候。”
砌儿手脚忙乱，只是立着。
“煎药。”重复了一遍，揉了揉眉心，强撑着立起，“老得不能再老的毛病了，慌慌张张成何体统，自做你的事去。”
“是。”砌儿只得应了，再不敢多言语。只回头看了他一眼，坐回小凳子。
寂静里无人行走的街巷，听得到沙沙的雪花落地声。这一场雪终是落下。
药香四溢却呼吸不稳，前尘往事，撞破心神。
回头下望人寰处，不见长安见尘雾。
毕竟这天下都是他的，孑孑一身，又能走到何处。
越过大漠与江河，又隔关山一万重。
再远处的极边，黑云压城。
一支尖啸的箭镝后劲十足直直插进城墙，只狠狠抖动着尾羽，弦音不绝。寂静驻守的成群兵士目眦欲裂，兵器刷地出鞘声连绵整座哨卡城关，这一支箭，似是打在面上心间，亦痛亦羞愤。
端坐中央的人双眸眯成一线，团龙暗纹在他暗色铁甲上显出无言的尊贵和煞气，只是脸色骇人，面前案几上是一柄宝剑。周围只有默然伫立的兵士，皆是紧握了兵器。
“王爷，”一名年轻将领出列，实在忍不住，单膝下跪，“这戈贺小贼，太过猖狂！卑职不才，请命屠之而后快！”
六王虞慎卿不抬眼，只是伸手搭在剑上，拇指一推，出鞘半寸的宝剑登时龙吟不止。
周边将士登时半跪一地，“请王爷明示，我等万死不复辞。”
“莽撞！”慎卿蹙眉。
将士皆垂首。
“着五骑快马，禀报圣上。另备下粮草，取戈贺地图来。”看不清慎卿神色目光，烛火晦暗，神兵兀自低低吟啸不止。决断间有兵士立刻起身去办。
“王爷……从城里来的消息。”说话间又有一人上前来，递上火漆密封的信件。
慎卿只看一眼，只是搁置一旁，“退下吧，自做自己的事去。不可因小失大，更不可乱了方寸争一时之气，徒失了我朝颜面。”目光四移，手一直按在那封未启书信之上。
“卑职等领命。”乌压压一群人，登时立起身来称诺抱拳，四散开去。
烛火在沉沉降下的漆黑天幕里显出异样光彩，慎卿终是拿起那封书信，以一种与他本身完全不相配的、不可思议的小心，启开了火漆。
只是寥寥几句疏朗字，句句皆诀别。虞慎卿的眼里好似烧进了那滚烫的烛火，似要握碎那书信。
千里之外咸央宫内，宫人屏息，一骑快马绝尘入宫门，如黑色闪电撕裂死寂空气。直至必须下马的地方，传信之人下马飞奔，直至殿前由张将军接过，转入仪元殿内。
皇帝凝眸看了许久。
只是提笔写下寥寥数字朱批。长夜里温暖的龙涎香弥漫整殿，熏得人四肢温软，却独不见暖意消融在皇帝冰一样的眸子里。那一页草草急报，似还带着边关紧逼的风霜凄苦。
“慎卿辛苦。”末了只得平淡一声，算作千里风霜告慰。
张立宪立在下首不作言语。看不清年轻将军的表情。抿唇低下头。
君心难以度测，彼时亦是一句轻轻话语，六王就流离到那样遥远边关去，一戍三载。
“只是还是那样沉不住气，其余的明儿早朝说罢。退下吧。”皇帝似是极为疲惫。闭了闭眼不再看下首众人。
“臣等告退。”张立宪等人屈身退后，殿门开了又阖。
半晌。
只见一个身着总领太监服制的人带了拂尘，轻步进了一间宫殿。
“陛下……时辰不早了。”廖堂借了一百个胆子，在堆叠了无数奏折的御案前，行礼低头颤声道。
虞啸卿只是翻了一页奏折，并不言语。
廖堂还欲张口。
“恩。”只哼了一声。
廖堂额头冒汗，并不动弹。
“还有何事？”年轻的君主言语间已有不耐。
“陛下……平嬷嬷求见。”廖堂道。
那皇帝终是放下了折子，皱了皱眉，呼出一口气。“进来。”
那平嬷嬷本是太后身边得脸的掌事嬷嬷，这一宣召，那嬷嬷带着一个食盒到了皇帝前边，行礼如仪。“奴婢参见陛下，太后记挂着陛下，陛下这几日漏夜忙于朝政，吩咐奴婢带了新燕窝粥和几样陛下爱吃的点心。”
虞啸卿揉了揉眉心，“朕知道了。”眼神间显出了些疲惫。“母后好意朕心领了，你去回禀了母后，说朕吃过了。”
“是，陛下。”那平嬷嬷把食盒递给廖堂，却不走。
“嬷嬷还有何事？”平嬷嬷毕竟是在太后跟前得脸，连皇帝也要敬她两分，虞啸卿蹙眉。
絮絮半日。
不过又是太后担心后宫不稳，尽日来皇帝只是忙于朝政，却不恩泽后宫，登基三载仅有一子，太后便派人来嘱万千叮咛。如是隔日反复，令人厌烦。
“陛下劳累。”廖堂见皇帝起身，也再无看折子的意思，只沉默不语如多年的习惯，叫身边小太监呈上绿头牌来。
虞啸卿只抬起手欲让人退下，又想起刚才平嬷嬷言语。蹙眉，看也不看只随便翻了一张。
廖堂眼里有疑惑亦有喜色，刚要张口，却因了皇帝神色，不敢言语，欢喜褪去变成了忡忡。取出那翻过的绿头牌，沉默退下，便尽着人手安排。
“骊宁宫，小心伺候着。”廖堂简单的命令自仪元殿前传达而下。
骊宁宫中，方接旨的宫装丽人欢喜得不能自持。宫女儿一壁絮絮着方才爆出灯花之喜，一壁忙着为自家小主梳妆打扮。
“凝娘娘，您可是皇上眼目前最疼的人儿了，阖宫里都瞅着您哪。”报信的太监笑得不见眼睛。
“还万望梁公公多多照拂了。”那凝嫔对着皇帝跟前的太监也一番礼数，身边的宫女儿立时塞过分量不轻的银两。
“奴才哪里敢当，奴才指着娘娘荫庇呢。”那太监收惯了六宫不得宠妃嫔的银钱，却也不敢收这眼目前的好处。
凝嫔也只是款款笑着，又被宫人扶进去梳洗。
这漆黑寒冷的夜因这短暂的欢喜而显出温暖，凤鸾春恩车载着的丽人，那笑靥亦是真挚。
廖堂只冷眼瞧着那凝嫔被抬进了仪元殿，夜露寒凉，脚步声踢踏，忙乱后宫人们守在殿外只是低头不语。他转身走进殿内，瞧见皇帝一人负手窗前。
“陛下……凝嫔娘娘接来了。”廖堂低声禀报道。
皇帝回头。
偌大一个宫殿，朗朗一袭明黄，这一寂静时刻，凉入了骨髓。
无论君不归，君归芳已歇。
一骑不能激起红尘的慢马，一个无法装满经纶的箱箧，几件换洗衣裳，一个独行天涯的影子。离开这座城池，孟氏烦了终是踏上合该他走的行程。
塞外风沙吹至边城，边城已耐不住千里罡风，飞沙走石，漫天寂寥只是令征人落泪，游子伤心。孟烦了卷好旧人送予他的“算卦”经幡以备不时之需，再回首也并无作别之人。
他本是少年的、虽不出彩但却疏朗的眉目，边关三年逗留，也只徒增了些沧桑，却又似放出笼的鸟儿，眼眸莫名比宫中璀璨。
彼时遵天命到这苦寒之地，如今独自离去，也算不搅扰他人。能如此自由自在，与其说命运待他不薄，不如说有人的知遇之恩难报。
孟烦了随着流民，回首看向城楼。猎猎旌旗飘展，风头如刀面如割。
临行写下一笔书信予人，不知那人作何想。
“……谢殿下三载照拂，孟氏烦了别过。边塞苦寒，万望殿下保重。遥祝圣上安。”
短短几句，三载消散。
又哪记得曾经草原长风底下，有人轻声说着那时孟烦了也来不及回神的话。
……
“其实，少司命大可不必烦扰。”虞慎卿语气变得严肃而认真，他转过头来，月色底镶金蛟龙纹袍显得他那么年轻，“你与那个人，除却容貌，当真是半分也不像的。”
……
“老六……从小就喜欢跟本宫抢东西。”方是储君的虞啸卿道。
……
“皇嫂冷么？”虞慎卿忽问。
孟烦了犹豫一下，“回六王，不冷。”
一个鎏金的手炉递了过来。
孟烦了莫名觉得有些抗拒。没敢接。
那握着手炉的手没动，就等他。
孟烦了有些紧张地扶着车辇内壁。皇家车辇之内，繁复的刺绣和亮丽纹饰印在的手掌心上。
……
孟烦了只是牵马在前思虑重重，却不闻身后骚乱渐起。
“……外邦贼人来了！戈贺族来了！”有民众奔跑呼喊声由远及近，这一流民混成的五花八门的队伍登时炸开了花。奔跑强行的人群，妇女、孩童的哭声，被绊倒、踩踏的哀哭尖叫，在这莽莽路途之间叫人胆寒。
孟烦了被人挤得东倒西歪，还好他牵出来这匹马经受调教，只是鼻息渐重，距离人立长嘶也就只差一星火药。
人群骚乱间更不知该往何处跑去，却是听闻远处马蹄声沸腾，人群惧怕更甚。孟烦了被人群搡着向前，本稀松好走的坦途此时却水泄不通。孟烦了心里哀哭，霎时更有一瞬间觉得离开那重兵把守的帅府简直是大错特错。
远远一队骑兵却并非戈贺旗帜。
人群远远看清是本朝兵士，登时也不再如先前般慌乱，纷纷又扶老携幼，和睦如初。孟烦了哀叹一声愚民，拍拍两袖灰土转身去牵马，回过头马却不见了。
心里一咯噔。
马蹄声闲散地在自己身后停下来，孟烦了本闲适了三年的神经登时又紧绷起来。闭了闭眼，哀叹天要亡我。
“孟大人，这是要往何处去。”一个冷冷声音响起来。“本王三年待你不薄，你却要本王去陛下面前以死谢罪？”
三年来不知为何，早已不恶劣地叫“皇嫂”，更何况真正的皇嫂关在那咸央宫里，满宫里都是。
孟烦了三年来算是收拾惯了这个排行第六小王爷，只是此时自己理亏，喉咙未免干涸。“王爷。”只是干巴巴叫一声，回过头来。
银鞍照白马，飒沓如流星。虞慎卿骑在马上，怒视于他，也只有这时，最像他的兄长。“许你自由自在，可不是背上小行囊去行走天涯，到时皇兄追问起来，你要本王拿头去见？”句句都是怒意，恨不得一剑挑了孟烦了的头来。
三年以来边疆罡风吹得这位亲王脾气猛增，孟烦了悔自己不该一时心软留他一封书信。
“王爷……小臣……王爷原是说过小臣可以散心……”孟烦了站在马下，也只是可怜巴巴抬头看着那戎装在身的六王爷。心里暗骂，姓虞的两兄弟真是前世欠了他们。
虞慎卿快要气的炸了，看了一眼他上上下下“散心”的行装打扮，只是打了个手势，叫人牵了马去并着马背上的什物一起，又令人扶有积年腿疾的孟烦了上马。
孟烦了见他们人多打不过，只得翻了翻眼睛，顺从地随他回去。
只是行走间，不免不忿。他敢作一时，便也能料到这结局，“王爷，有句话，小臣想不通，憋了三年五载的，如今难受，想说给王爷听。”三年以来，算是拿捏得准这年轻王爷心性。
“说。”不如宫里时恭敬，却每每愿意搭话。
思虑再三，怕直言伤人，可经了塞外风霜刀剑，又有何事不可忍耐。
“三年，王爷其实不值得。”孟烦了慢慢开口。
虞慎卿一怔。骑在马上，只不言语，眼睛里有了惊涛骇浪。
其实不值得。
孟烦了心下有些不忍，只是顽劣一世，无奈宫中那段不短岁月磨灭了些意志，然而放出宫来三载，又不能自控。
“……都不过是旧影，不如放小人一条生路。”孟烦了补了最后一刀。
“不是！”虞慎卿急得勒转马头，飞沙走石间只横在孟烦了面前。
孟烦了眼瞧着那年轻眼神闪动，忽地有了悔意。声势矮下去，“……不是便不是罢。”转做一副认命态度，“昨儿小醉炖了香菇鸡，这苦寒之地香菇得来不易，都是小臣前些日子上集市上淘换而来。现在好回去吃了。”语气忽然变得絮絮的。“赶紧赶紧。”
慎卿一愣。
“你不是要走吗？！”登时大叫起来。
“……”周遭众兵士皆垂首。
虞慎卿转过头来指着周围，“哪个敢笑？！”
登时静默。
孟烦了只一骑闲马走在前头。
大漠风尘日色昏。平沙莽莽黄入天。
只此边塞风景，也就只能是平和一时，虽有战乱侵袭，然而，那些远离天家烦乱的自在，实际上，是某一人在那数不尽的宫阙楼阁间、手握江山时终于释然的天家恩典。
如果时光与历史真的曾经这样走过，那么一切，猎猎长风切割过的咸央宫肃杀的隆冬、澹澹水波荡漾过的太液歌舞不歇的盛夏、或者是迟迟春日御花园累累繁芜、落叶纷纷而下的朗朗秋晖，都是虚妄罢了。焉知此刻此时此情此景，不会打碎重来，不是一场空梦。
作者有话说
第22章 【机智的番外】东宫·天下
