《爱非爱故事集》苏亓

22、忘川花 18 喜

　　18 喜
　　转眼婚期将近，就有洪延领着织造局的针工师傅上山来送礼服。沈晏穿戴上后，那针工一量，笑道：“沈公爷近日清减了不少，许多地方都要剪裁一下，三日后才能送来合身的礼服，您多担待。”
　　沈晏忙道：“有劳了。”
　　洪延送针工出门，回来见青崖躲在院子一隅擦眼睛，心下惊疑，忙走过去问道：“你怎么了？好端端的怎么哭了？”
　　青崖道：“谁哭了？不过是沙子迷了眼睛。”
　　洪延道：“你别哄我了。这几次上山来你都是愁眉不展的样子，今日又哭成这样，到底怎么了？说出来，我或许能帮得上忙。”
　　说着就伸手来要给他擦泪。青崖将他的手一推，红了脸道：“你能帮什么忙？我是看大人今日试礼服，瘦得连衣服都撑不起来了，看得人心里难受。过几天就是帝后大婚，听说规矩特别多，仪式从早到晚都不得停。他的身子刚刚好了一点儿，这样劳累一整天，也不知道吃不吃得消？”
　　洪延笑道：“原来是担心这个，我就说你是瞎操心。陛下就怕劳累了沈公爷，早已交代下了，大婚当日我就是公爷的贴身侍卫，随时随地安排休息的去处。你瞧，连便宜行事的御牌都赐下来了。”
　　青崖听说不由得转忧为喜，一双大眼睁得滚圆，瞅着那块玉面金字的腰牌看个不住。洪延拉过他的手，笑道：“你若喜欢，这几日就给你戴着。”
　　青崖缩回手来，红着脸啐道：“谁稀罕你的东西！”转身就往屋里去。洪延在他身后跟了几步，挠着后脑勺嘿嘿地笑。
　　过了三日，针工果然送来裁剪好的礼服，沈晏穿戴上，十分合身。又过数日，终于到了普天同庆的大吉之日。
　　寅正初刻，洪延领着礼官和仪仗来到清凉山门前，沈晏早已穿戴齐整，等在那里多时了。青崖看着他在洪延的搀扶下骑上那匹披着红缎的高头大马，忍不住走上前去道：“大人这几日都没睡好，昨晚上更未曾合过眼。倘若身子吃不消，一定要告诉洪将军，好歹歇息歇息。”
　　沈晏笑着点了点头，摸摸他的发髻，道：“知道了。你这几日也跟着我劳累了，早点回去补个觉吧。”
　　洪延望着青崖也是一笑，道：“放心吧，我会照顾好公爷。”
　　青崖被他一双黑眸直直地盯着，只觉耳根发热，忙扭过脸去。
　　洪延嘿嘿一笑，牵着马往前走了。
　　一行人进了城后先往武定门与迎亲正使的仪仗汇合。沈晏下了马，向裕亲王朱蔺文行了礼。朱蔺玄年方十二，看相貌跟个八九岁的稚子也差不了多少。钦天监的官员见跟个孩子也说不清楚，便把种种规矩仪式的要紧处一齐交代给了副使。沈晏用心一一记下，又想了些容易明白的说法，耐心给朱蔺文解释明白。礼官见一切妥当，便请两位迎亲使重新上马，两班依仗合二为一，浩浩荡荡往皇城里来。
　　过了皇极门，两位迎亲使下马，步行至皇极殿。按照祖制，辰时一刻，皇帝需在此处行祭天宣制之礼。
　　礼官引着朱蔺文和沈晏来到丹墀东首，道：“两位请稍候。”
　　此时天将明未明，熹微曙光映着殿前白玉台阶，一派清冷寂寥。殿内却是灯火通明，宝座前各色祭品、文马早已摆下，只等吉时一到，便可行礼。
　　立等了小半个时辰，朱蔺文嚷嚷着腿酸，要坐。礼官不敢违了祖制，又不能对亲王口谕置之不理，只好拿眼去看沈晏。沈晏于是走去，温言温语哄劝一番。朱蔺文倒也十分乐意与他亲近，一面听他说些有趣的故事，一面把大半个身子靠在他身上，借力休息双脚。
　　又过了一阵，众人听得皇极门外三声响脆的静鞭砸地，知是圣驾要来了。沈晏扶着朱蔺文在丹墀一侧站好，自己稍稍锤了两下酸痛的大腿，抬袖匆匆擦了把额前虚汗，赶忙整衣垂手，笔直地肃立在旁。一队仪仗簇拥着朱蔺玄往皇极殿而来。百来个侍卫宫人众星拱月，在丹墀前方停了，只见一人身着大红喜服，头戴黄金冕冠，十二道垂旒则是赤朱琉璃串成，在初升旭日的照耀下流光溢彩。那人本已是极为英挺俊美，今日更是人逢喜事精神爽，愈发神采飞扬，夺人眼眸。
　　朱蔺玄走完丹墀，进入皇极殿行了祭天大礼，便有明赞官请了旨，出门来向阶下道：“请正副迎亲使上殿受宣。”
　　沈晏忙上前一步，以目示意朱蔺文，小亲王早被他教过这行礼的章法，于是学模学样地跟着他在丹墀下三跪九拜，而后一步一步稳稳走上台阶，立于大殿门前。
　　殿内朱蔺玄将手一挥，宣制官颔首领命，手托早已准备好的金节与册书，一径走到门前。沈晏微侧头向朱蔺文示意，于是两人一前一后在此跪倒，听宣制官高声宣读册封诏书。就有两个内官过来，一个将金节捧于朱蔺文，另一个人将册书捧给沈晏，如此宣制结束。
　　沈晏立起身来，向大殿内望了一眼。殿宇深深，人影幢幢，他想看的那个人只有一个模糊的影子，坐在高高的九重御座之上。
　　今日成婚，大喜之日，他心中必然十分欢喜。沈晏想，他既欢喜，我也当为他欢喜才是。暗暗用手按了按左胸。一颗心跳得井然有序，倒是十分安稳。沈晏松了口气，原是担心见了面，难免勾起伤怀，倘若情难自抑，要如何是好。如今看来，这规矩严苛，仪仗隆重，便是人到了眼前也隔着山海似的，倒不妨事了。
　　礼官赞道：“宣制礼毕，请两位使臣前往庆国公府迎凤驾入宫。”
　　朱蔺文也不知他说的是什么，回头去看沈晏。沈晏向他点了点头，用下巴指指皇极门外，朱蔺文会意，于是学着大人模样掸掸衣袖，迈步向前。前面仪仗卫士早已重新列队齐整，引领朱蔺文和沈晏出了安泰中门，往庆国公府而去。
　　庆国公府离皇城不近，地处京城最南端。朱蔺文来时便请旨免去骑马，所以这时也是坐着八乘大轿代步。沈晏按照祖制仍是骑马而行。沿途虽有皇幔遮道，静鞭赶人，但仍有不少京中百姓借着高楼围观迎亲仪仗。沈晏深知事关皇家典仪，帝王颜面，是以在马上把腰背挺得笔直如松，小心翼翼地控着缰绳，不敢稍有差池。
　　洪延在他身后贴身护卫，知他是不惯骑射的文人，这样骑马只会更加累人，便上前去悄声问道：“此去庆国公府还要半个时辰，公爷不如也坐车吧。陛下交代过，不让您太劳累的。”
　　沈晏摇头道：“规矩是要这样的，不好随意就改了。没事，我不累。”
　　洪延见他额上渗着虚汗，脸上也没什么血色，知道说不累是假的。但此时此地，也不好怎么劝，只得道：“公爷若累了便唤我，轿子就在后面候着。”
　　沈晏点头说“好”。
　　如此骑行半个时辰，终于到了庆国公府。只见门前已黑压压跪了一地的人。原来府中男丁只要有官爵的，都需着了朝服在府门外跪迎使臣。
　　沈晏扶着洪延的手从马上下来，背后一身的汗，脚底也发软。洪延见他踉跄，忙一把扶住了。沈晏立稳身子，笑道：“百无一用是书生，骑个马也腿软，让将军见笑了。”
　　洪延有些担心，道：“公爷若身子不适，尽管告诉末将，陛下让末将为您就近安排休息的地方，还让冯院丞随时接应。”
　　沈晏道：“陛下有心了，将军也有心了。我不过是不惯骑马罢了，无碍的。”
　　说着话，那边朱蔺文也已下了轿。沈晏赶忙迎过去，两人一前一后步入府门，来至正堂。
　　庆国公领衔，余下子孙数十人鱼贯而入。朱蔺文和沈晏在堂中站定，朱蔺文持金节，沈晏展开册书，轻轻嗽了一声，深吸了口气，高声将那册后诏书字正腔圆地宣读了一遍。读毕，庆国公等跪拜受礼。
　　就有两名礼官上前请开中门，引领这正副迎亲使入内苑为皇后行册封之礼。沈晏来至庭中，见一女子凤冠霞帔，居中婷婷而立，后面有十多个女眷亦着朝服相候。见他们进来，忙都矮身跪倒相迎。仍是迎亲正使持节，副使宣册，皇后带领众女眷跪拜谢恩。如此，册封之礼毕。
　　因皇后凤辇起驾仍有繁冗仪式需时进行，礼官便请正副迎亲使在府门前暂候。朱蔺文早已站得乏了，出了门来就三步跨做两步，一头钻进了八抬大轿。庆国公府豪门深户，府门的门槛甚高，沈晏进来时还不觉得如何，此时要出去却有些吃力。洪延在旁见他身子摇晃，步履蹒跚，忙上去协助。沈晏扶住他的手，使力抬腿，这才堪堪跨了出来。
　　洪延不由担心道：“公爷方才宣读册书太过耗力，又站了这么久，只怕很是累了。不如回程就坐轿子吧？”
　　沈晏摇头道：“回去是接凤辇入宫，连裕亲王都得骑马在前引路，我又怎么能坏了规矩。”
　　洪延哪里不知道这个道理，只是见他唇色发青，声音虚弱，着实怕他太过劳累，又要引发了旧疾就糟糕了。
　　沈晏也知他担心，更深恐自己体弱耽误了大事，便指了指那顶为自己准备的轿子道：“将军扶我过去坐一坐，休息片刻就不碍事了。”
　　洪延赶忙扶着他送进轿中坐了，一面放下轿帘，一面道：“公爷只管好生歇息，等到了时辰，末将再来唤你。”
　　沈晏应了声好，坐定后靠住轿壁勉强撑着身子。阖眼喘息了好一会儿才觉呼吸畅顺了些，而后从袖袋中摸出一个小瓷瓶来，倒了一粒紫色的丸药放进口里吞了。
　　这瓶药是昨日冯乙亲自送上山来的。冯乙那日得知他做了迎亲使，苦劝不动甩袖离开，过了多日也余怒未消，却哪里真的忍心撒手不管，于是送了这瓶药来，道：“迎亲之礼繁冗，你必不肯怠慢省略，若力有不逮时又要逞强硬撑，不知混吃些什么东西。与其如此，不如吃我这瓶玄心丹，去了最烈的两味药，加了金域血参，虽仍是折损元气换一时精力的法子，但到底好过你的那些不知死活的方子。”又咬牙切齿地嘱咐道：“切记，不到万不得已，你也不许吃它！可听见了没有！”
　　沈晏当时连连点头，信誓旦旦说自己已无大碍。冰泉浸浴止了那心绞之症，冰火两重下的肺腑损伤总要三五月后才渐露端倪，之后可慢慢调养，也不足为惧，所以即便这一日多么劳累，应总能抵过去的。却不成想，此时迎亲之礼刚刚过半，他就已有些力不从心了。
　　抬手来，按在心口处。手掌下胸腔里的这颗心，缓慢、无力而有节奏地跳动着。沈晏暗暗庆幸，还好那心疾并未发作，如今撑不住的也不过就是些疲累罢了。回想起来，他也不知有多久未能一觉睡到天明了。似乎从答应了做迎亲使的那日起，便辗转难眠，多梦易醒，昨夜更是一宿未曾合过眼。今日大礼容不得半点差池，一言一行无不需要打叠起十二分精神做到尽善尽美，所以才会这么累，歇一歇自然就无碍了。
　　沈晏服药之后，闭目养神。过了一阵，却仍觉四肢发软，五内发冷，才知原来竟是那冰泉浸浴落下的后遗症发作了。盖因这些时日思虑神伤，耗损了元气，而今日又累得狠了，这才诱发那寒症。他本是杏林里的好手，遇到急症倒也不慌，自袖袋中取了几枚银针出来，各刺入胸前腹下的要穴。又从瓷瓶里倒出粒玄心丹，送至口中吞下。
　　这么又歇了一阵，才觉得手脚有了些气力，就听外面一声金锣，应是回宫的时辰到了。沈晏忙从穴中拔出银针收回袖里，洪延已赶过来掀开了帘子，道：“皇后出府了，请公爷上马。”
　　沈晏扶着他的手出得轿来，只见庆国公府门前乌压压跪了一地的人。中门大开处，一顶八抬凤辇缓缓而出，覆顶的红绸喜绦在艳阳下熠熠生光。沈晏只觉得那红色亮得刺目，眼前不知怎地就现出那日凤仪楼下青草地旁一双相依相偎的人影来，身子不由得一晃。
　　洪延道：“公爷小心！”
　　沈晏定了定神，不让自己去看那华贵喜轿和那上面的龙凤呈祥，在马背上坐得稳了。
　　礼官高赞道：“皇后凤辇起驾入宫！”
　　一时鼓乐齐鸣，二十多对仪仗在前，正副迎亲使前导，引着皇后凤辇浩浩荡荡往皇城而来。
　　洪延骑马紧随沈晏身后，见他虽仍竭力挺直腰背，坐得端正，但到底力不从心，偶有颠簸之处，不免身子摇晃。到了近皇极门时，他人已摇摇欲坠。好在前方便是皇廷，除了轿子里的皇后外，所有人都需步行。
　　洪延等那鼓乐和仪仗都在皇极门前停了，赶紧跃下马去，几步跨到沈晏马旁，伸臂去接他道：“请公爷下马。”
　　沈晏搀着他的手臂，好容易抬了腿从马背上跨下来。洪延只觉扶在臂上的手一点体温也无，竟跟块冰也差不多了，忙问道：“公爷可是觉得冷？还是哪里不舒服？末将得了陛下御牌，不需请旨，可随时安排您休息。”
　　此时凤辇已过了皇极门，按着仪制，正副迎亲使当随行左右护送。那边朱蔺文下了马后已跟了过去。洪延见沈晏从袖里摸出个瓷瓶，对着嘴倒入了不知几颗丸药，生生吞下喉去，抚胸缓了一缓，才向他笑了笑道：“这迎亲使的差事就剩最后一程了，等送皇后到了坤宁宫再休息罢。将军放心，这一路走不了多远，我还撑得住。”
　　洪延见他吃了药，缓了一阵，脸色好转了些过来，便也不好再劝，只缀在他身后跟上了凤辇。
　　一路入皇极门，绕过皇极殿，中级殿，建极殿，再入乾天门，绕过乾天殿，便是坤贤门，从中门进去，凤辇终于停在了一座堂皇宫殿前，这便是坤宁宫了。
　　就有宫娥上前来揭开凤辇帷幕，盛装女子自轿中缓缓步出。她头戴着新娘的喜帕，左手托着一只红彤彤的苹果，右手擎着一柄碧幽幽的如意，两个命妇一左一右，搀扶着她的胳膊，小心翼翼地跨过大殿前早已安置好的一个火盆，寓意辟邪驱祟，万福金安。
　　朱蔺文立在丹墀东侧，沈晏则在西侧，至此，两位迎亲使顺利将新册封的皇后迎入皇城，余下的大婚礼仪再不与他们相干了。
　　沈晏站在台阶下，遥望着一身锦绣吉服的女子跨进了坤宁宫的宫门。她再往前走，要不了多久，就能走到她的夫婿身边。她虽被喜帕蒙了头，可那步履稳定而从容，那身姿端庄而优雅，确实是个母仪天下的模样。
　　沈晏喃喃道：“阿玄，我帮你把新娘接来了，答应你的事我做到了。”突觉得心口猛地一刺，自知不好，赶忙低下头去不敢再看。
　　洪延在后面瞧得真切，忙上来一把扶住了沈晏，急问道：“公爷这是怎么了？心疾又犯了？”
　　沈晏按住胸口，勉力站稳了身子，缓了一阵，慢慢放下手来，摇头向他笑道：“没事了，已经结束了。”
　　洪延松了一口气，也笑道：“可不是，总算结束了！我送公爷去太医院吧？冯院丞早交代了，如有任何不妥，即刻送公爷去他那里医治。”
　　沈晏想了想，道：“也好。我没什么大碍，心口有些闷罢了，让冯叔扎一针也就……”
　　他话没说完，忽听殿门前礼官高声道：“宣懿旨：迎亲正使裕亲王朱蔺文，副使杏林公沈晏，迎凤驾稳妥入宫，劳苦功高，特赐入坤宁宫，亲观帝后大婚之礼。”
　　洪延还在发愣，就有个眼细嘴尖的红袍太监“噔噔噔”地跑下阶来，向朱蔺文和沈晏施了一礼，笑道：“太后娘娘就等着二位亲使去观礼呢，二位快请上去吧。”
　　朱蔺文听是母后唤他进去，哪敢淘气躲懒，赶忙三步并作两步登阶进了坤宁宫。那红袍太监皮笑肉不笑地望着沈晏，催道：“沈公爷，您也快请吧。”
　　洪延扶着沈晏，分明感到他身子微颤，站都站不稳了，便忙从腰间取下御牌，向那太监道：“刁公公，陛下有口谕，如果沈公爷身子不适，末将可凭此尚方令随时中断仪式，安排公爷休息。”
　　刁太监眼皮也未抬，哈着腰细声笑道：“洪将军有所不知，陛下如今就和太后娘娘在一处呢。太后的懿旨便也就是陛下的谕旨，莫说奴才了，便是公爷和将军您，也不能违逆吧？再说了，能入坤宁宫观礼的哪个不是皇亲国戚？沈公爷能有此殊荣，那可是皇后和陛下天大的恩典呐！”
　　洪延听他杂七杂八的说了一堆威胁之词，心中不由来了三分气，待要争辩，却被沈晏拦住了。
　　只听沈晏对那刁太监道：“公公说的是，沈晏谢太后恩典，这就随你入宫去观礼。”
　　洪延不由急了，拉住沈晏道：“公爷不可！您身子抱恙，现下已是过劳了，再不休息要吃不消的。”
　　沈晏向他摇了摇头，道：“不妨事。”他自袖袋里摸出药瓶来，仰头将里面的药丸尽数倒入口中，吞了下去，而后把空瓶递给洪延道：“这是冯院丞给我的药，服下后便能多撑一时。请将军就在此处等我出来，莫走远了。”
　　洪延连忙点头道：“是！末将就在此，一步也不离开。”
　　刁太监早已等得不耐烦，冷笑了一声催道：“春宵一刻值千金，那吉时可不等人那！沈公爷快跟奴才进去吧，陛下就等着你亲眼看他拜天地、进洞房呢！”
　　说着话儿就打眼色给底下的人，便有两个小太监走过来，一左一右夹着沈晏的胳膊就往阶上推。
　　洪延怒道：“催什么命！谁许你们对公爷这样动手动脚的？”就要挺身上来。
　　沈晏心里明镜似的，知道这确实是尉迟堇在催他的命。其实一直都有担忧，蔺玄力排众议给自己加官进爵，又送去皇家禁地养病，那尉迟堇眼里容不得沙子，怎会不阻挠刁难？但这大半年来，他们一个在宫里，一个在山间，虽不能见面，却能鸿雁传书，互诉衷肠，虽不能如以往那般耳鬓厮磨，却也时时挂心，感情深笃。如此这般的交往，竟能在尉迟堇的眼皮底下相安无事，把日子过得如此舒心惬意，如何想来都觉匪夷所思。
　　事出反常必有妖，这妖原来就在今天。沈晏心想，大概连这迎亲使的差事都一早在尉迟堇的算计之中，才容他做了这杏林公。试问，如果今天他还是一个小小的五品御医，又如何有资格亲手把新娘送到蔺玄的面前去呢？
　　这就是尉迟堇的如意算盘了，果然深谋远虑，算无遗策。
　　沈晏转身向洪延摆摆手，让他别动，自己站稳了身，把那两个小太监推开，道：“我自己走。”
　　刁太监笑道：“公爷自己能走那真是再好不过，快随奴才进去吧。”
　　沈晏咬着牙，一手死按住心口，拖着脚一步步地跟着刁太监登上坤宁宫的长阶。
　　坤宁宫三门洞开，里面鼓乐声喧。红烛灿灿、花团锦簇中一双新人拜了天地、拜了高堂，正向彼此转过身来，面对面地站定。
　　只听礼官高声赞道：“夫妻对拜！”前面引路的刁太监突然收了脚，低声笑道：“公爷抬头看看，太后娘娘特地给您留了个好位置观礼。”
　　沈晏明知这是尉迟堇故意要在他心口捅刀，却仍是忍不住把头抬了起来。
　　抬头来，果然就看见了蔺玄，他人就在几步之遥的大殿中央。离得如此之近，可蔺玄却没有看见他，此时此地，他的眼里似乎再没有别人了，因为他的面前站着他的新娘。他望着眼前凤冠霞帔的女子，眸中含情，唇角含笑，对着她认认真真地拜下身去，与天底下所有喜不自禁的新郎官别无二致。
　　此情此景，曾让几度梦魇，夤夜难眠，心口被挖出一个血洞，周身冷得如坠冰窟。沈晏心中道，不过意料中事罢了。如今见到，倒也不过如此而已。于是，便在这几步之遥，他静静地望着他，望着他夫妻对拜，望着他笑眼盈盈，挑喜帕，携新人，共坐婚床，吃长寿面。
　　八对如意夫妻站在床前共唱合卺歌，喜庆圆满的歌声里，他与她互缠了手腕，喝下合卺酒。
　　沈晏跟着观礼的亲贵矮身下拜，恭贺帝后大婚新禧。他起身时，仍是抬了头去，静静地看着朱蔺玄，看那眉目温存，一如往昔，如今却是对着旁人。
　　刁太监不知何时凑到他耳边，轻笑着道：“太后让奴才告诉公爷一声，这合卺酒里加了一味特殊的药材，还是公爷当年送进宫来的，只当是公爷送陛下的新婚贺礼。”
　　沈晏惨白的唇角微颤，垂下眼来：“忘川花？”
　　刁太监笑道：“不错，所以今夜之后，陛下就会把‘沈晏’二字彻底忘了。从此往后，您就在那天禅寺里住着，莫再下山来了罢。”
　　沈晏点头道：“是了，太后娘娘总是思虑周全，如此就万无一失了。”
　　刁太监未料他竟赞起太后来，诧异之下大皱其眉。眼见着他刚才送人入宫时，站都站不稳的模样，应该已是心力交瘁了。太后的意思再明显不过，就是趁着他虚弱之时，再落些重药，必置之死地而后快的，却不料观礼至此，他却如此平静，仿佛心甘情愿来为心上人迎亲，更是真心实意来贺喜的一般。若真的让他平平安安回去，自己的差事岂不是办砸了？
　　于是暗暗思忖对策，正要再说些什么刺心裂肺的话来，却听沈晏道：“刁公公，你也帮我告诉太后一声，沈晏这辈子最大的心愿，就是陛下的幸福安康，除此外，别无所求。”
　　刁太监愣了一愣，冷笑道：“太后娘娘常对奴才说，这世上若没了沈晏，陛下就万事无忧了。”
　　沈晏点了点头，道：“既如此，必如她所愿便是了。”