《谢大人，请自重！》连枝理

96、第 96 章 “那海边过

　　第九十六章

　　入了腊月，程渊带回京的大队人马已经损失三分之二。

　　云岫并没有猜错，景仁帝定了心要置程渊于死地，扶持郕王的亲信上马。因此，派了几波人马前去截杀，若不是他早有预感，让陆凛与程家军援助，程渊恐怕……。

　　卢沟桥畔的官道上，朔风卷着碎雪，打得人脸颊生疼。

　　谢敛披着玄色狐裘大氅，立在风口处已经等了近一个时辰。

　　“敛之，风大，先回车里候着。国公爷再有小半个时辰才到。”云岫替他拢了拢风帽，指尖触到他冰凉的耳廓，心头一紧，“你身子还虚，冻出个好歹，前几日的金针便白挨了。”

　　谢敛微微摇头，目光望着官道尽头的方向，“等到外祖父，我方能安心。”

　　程惊澜与他的孩儿们本来是圣旨下来的第二日便要回岭南，谁知景仁帝又传话说，念程家军驻守岭南多年，特赐在京城过年。

　　原本谢敛还念着些许恩情，没将事情想的最坏，从那日传话后，他改了想法。

　　他想，景仁帝想要程家死，就在今年。

　　云岫不再劝，只站在他身侧，替他挡了半面的风。

　　又等了约莫两刻钟，远处的雪雾里终于露出了一杆残破的“程”字大旗。

　　队伍稀稀拉拉的，不过数百人，个个铠甲上都带着刀痕箭创。

　　为首的老者端坐马上，看不清眉眼，只瞧得见腰间那柄磨得发亮的虎头刀。

　　那是当年太祖皇帝御赐的镇边刀。

　　“外祖父。”谢敛往前迎了两步。

　　马队缓缓停下，程渊低头看他，“敛之。我回来了。”

　　就这几个字，谢敛鼻尖猛地一酸。

　　当年那个横刀立马、能开三石弓的外祖父，不过半载未见，竟苍老了十岁都不止。

　　“国公爷一路辛苦。”云岫上前一步，“府里已经备好了热汤与姜茶，先回府歇息吧。有什么事，容后再议。”

　　程渊的目光落在他身上，微微颔首，没再多言。

　　他知道这人，是他外孙的心头好，也是这次程家能翻案的关键人物。

　　队伍朝着京城方向去，云岫扶着谢敛的胳膊，故意放慢了脚步。

　　身后陆凛策马跟上来，“敛之，阿阮，此番我们经历了三波截杀，第一波扮成山匪，第二波是北狄游骑，最后一波，穿的是黑衣，但看武功路子应是陛下的暗卫。我带人赶到时，最后一波人都自尽了，没留活口。”

　　云岫并不意外，“意料中事。陛下要的是国公爷的命，要的是岭南兵权，若不是你们武功高强，此番该死在路上。”

　　谢敛抬头望着漫天飞雪，又看向身边之人，笑了笑，没忍住一口鲜血吐了出来。

　　猩红的血点溅在落雪的青石板上，像落了一树碎梅，刺得人眼尾生疼。

　　“敛之！”云岫心头猛地一缩，牢牢扶住他软下去的身子。

　　他另一只手飞快扯下披风大氅裹在他身上，“撑住，回府就好。”

　　陆凛见状飞身下马，眉头拧成一团，“怎么回事？”

　　“没事，不过是这几日练功有些走火入魔。”云岫语速极快，“阿凛，你先护着国公爷回府，我带敛之随后就到。”

　　程渊在马上微微俯身，看了眼谢敛惨白的唇色，“先回府。”

　　队伍压下了骚动，护着程渊的车驾往靖远侯府去。

　　云岫半扶半抱着谢敛，坐进后面一辆围得严实的马车。

　　车厢里早备着暖炉，却烘不热他冰凉的指尖。

　　谢敛靠在他肩头，意识还清明，低笑了声，“不妨事，方才见着外祖父，一时心绪激荡，没压住。”

　　“都什么时候了，还说这话。”云岫心疼看着他，“薛大夫在府里等着，扎一针便好了。你别运功压着，随它去，有我在。”

　　谢敛便真的松了力道，任由他握着自己的手，头靠在他肩上。

　　“阿阮，若我死了，你就寻个好姑娘成亲，过下半辈子吧。”他半阖双眼，笑着说。

　　云岫心一凉，侧脸看他，“你疯了？我不会丢下你？是不是千年雪莲子与蜥蜴血没效果，你才病发？”

　　“我不知。”谢敛不敢说真话，“或许这本就是无药可医的，人如何能不动感情，你在我身边，我一颗心便挂在你身上。”

　　这是情话吗？

　　云岫闭上双眼，思绪万分，“肯定能治好的，薛大夫、陈先生没用，我便带你去苗疆，苗疆肯定有人会治好你，你莫要说胡话了。”

　　“阿阮，你待我这般好，我该怎么汇报呢？”谢敛唇边挂着笑，“不如就以身相许吧，我有的财富你都有，剩下的唯有我的身子。”

　　“莫要再说。”云岫别过脸去，鼻子一酸，差点要落下泪来。

　　车厢晃悠悠的，只听得车外风雪呼啸。

　　马车刚停在侯府侧门，付宁早领着薛大夫候着，众人七手八脚将谢敛扶进内院暖阁。

　　程惊澜今日眼皮一直跳，站在门口等待，怎么被下人劝说都不肯回去。

　　沈月娥很怕程渊，今日后者归来，她直接进了祠堂礼佛。

　　“云公子麻烦你护着敛之，我与我家老三有事相商。”程渊主动开口，朝着云岫颔首，给程惊澜一个眼神。

　　话音落下，他深深看了眼外孙，带着程惊澜与陆凛入了谢敛的书房。

　　云岫微微颔首，也不多言，只与薛大夫一左一右扶着谢敛往卧房去。

　　廊下的风卷着雪沫子往领口里钻，谢敛靠在他肩头，呼吸轻得像落雪。

　　云岫的心口像破了个口子，冷风直直往里灌。

　　卧房之内，地龙烧得正旺，锦褥铺得厚实。

　　薛大夫动作极快，卸了谢敛的衣袍，银针一根根捻入穴位，指尖搭着腕脉，眉头越皱越紧。

　　半晌才收了针，擦了擦额角的汗：“公子放心，侯爷这是心绪激荡引动了沉毒，幸而压制及时，没什么大碍。只是这毒一日不除根，便一日不能动气、不能操劳，稍有不慎便要反复。”

　　云岫给谢敛掖好被角，“我知道了。”

　　“两味药还剩最后一味，公子要早些寻来，不然纵然是陈先生那般的医术都难以回天。”薛大夫道。

　　陈墨农来京城已有半月，时炮制丹药，以此压制‘骨中雪’的毒素。

　　“我明白了。”云岫道。

　　暖阁里静下来，只剩炭火噼啪轻响，窗外风雪打在窗棂上，沙沙的响。

　　云岫坐在床沿，轻拂过谢敛蹙起的眉峰。

　　另一边的书房里，烛火高烧，将三人的影子投在北疆边防图上，晃得忽长忽短。

　　程渊背着手站在案前，目光沉沉落在雁回隘的位置上。

　　“爹，你就忍得下这口气？”程惊澜一掌拍在案上，“我们程家为他李家守了一辈子江山，北疆的雪、岭南的浪，哪一寸不是程家子弟的血填的？他倒好，端王谋反，我们平叛，转头就扣通敌的帽子，卸兵权，下天牢，这不是卸磨杀驴是什么？”

　　他看着自己父亲，“他想我们程家死。”

　　陆凛抱着胳膊立在窗边，闻言重重点头，“程三将军说的是，末将在宁古塔那几年，见多了这等鸟事。当年我爹一片忠心，还不是落得个抄家流放的下场。”

　　程渊转过身，“那你们如何想？真的要造反吗？”

　　“如何不能？”陆凛反问：“凭什么他李家能坐上龙椅，你们程家不能？当初打天下，我可听我父亲说过，程家出力不少，程家曾祖父跟着当时只是流氓的李家先祖，步步从无变成有，……”

　　他恨景仁帝偏信谗言，害的他家破人亡，害的他孑然一身。

　　“住口。”程渊猛地转过身，虎目一扫。

　　陆凛话音一滞，硬生生将后半截话咽了回去。

　　程渊道：“程家世代受国恩，镇守四方，自太祖皇帝起便立过重誓——程氏子弟，死在阵前，不死阙下。造反谋逆的话，休要再提。”

　　程惊澜愤愤不平，“爹，难道咱们就白白受这窝囊气？大哥在岭南守着海疆，您在北疆顶着风雪，敛之在京里替他李家平叛，到最后落个什么下场？通敌的脏水说泼就泼，天牢说下就下，要不是云公子周旋、百官鸣不平，咱们程家此刻早就满门抄斩了！”

　　“他李家的天下，离了程家，坐得稳吗？”陆凛在旁沉声补了句，眉骨上的刀疤随着怒意微微跳动。

　　程渊走到案前，“你们以为，我这一路回京，三波截杀，我猜不到是谁的手笔？景仁帝要程家死，这不是一天两天了。可反了，就遂了他的意。”

　　他看向二人，目光锐利：“一旦咱们扯旗造反，天下州县谁会跟着咱们走？百姓认的是李姓天子，不是程姓将军。到时候兵连祸结，生灵涂炭，咱们程家百年忠名尽毁，还要背上千古骂名。”

　　陆凛笑道：“程老将军，你活了数十载想来比我更懂得帝王之心，他想要人今日死，那人就活不过明日。待程家登上帝位，那史书便由程家改写。即使流言霏霏、违背誓言，那又如何？难道你们程家想日日活在阴影之下吗？”

　　他想着当初流放的自己，冷笑着，“像条病狗，东躲西藏，苟延残喘。”

　　……

　　窗外风雪更紧，拍得窗棂簌簌作响。

　　卧房之内，云岫正拿着勺子，给谢敛喂温好的药汁。

　　薛大夫配的压制汤药，苦得厉害，谢敛却眉头都不皱，一口咽了。

　　“苦不苦？”云岫拿帕子给他擦了擦唇角，低声问。

　　“有你在，不苦。”谢敛笑了笑，脸色苍白，眼神柔和。

　　刚要再说什么，见程渊掀帘进来，连忙要撑起身。

　　“你在信中只说中了小毒，可外祖父见你今日情形，恐怕此毒非同小可。”程渊让他坐下，盯着他的眼睛，” 你告诉外祖父，到底发生了什么事儿？“

　　谢敛对上那双关心的眸子，终究不忍隐瞒，“是骨中雪，谢昌毅身边人下的。”

　　“骨中雪？”程渊身形一震，“苗疆奇毒，谢昌毅这个狗贼。他害了惊鸿还不够，连自己的亲生儿子也要下此毒手。”

　　他一生纵横沙场，刀山血海都闯过来，临老却先丧嫡女，再险些丧外孙，如何不恨。

　　程惊澜紧跟着掀帘进来，刚好听见后半句，登时怒目圆睁：“我这就带人南下岭南，一刀一刀剐了那个畜生，给惊鸿妹妹，给敛之报仇。”

　　“三舅稍安。”云岫起身拦住，“谢昌毅如今在岭南贬所，形同废人，生不如死。大舅父早已着人‘照拂’，他活着比死了更受罪。若此刻为了他擅动兵马，反倒落人口实，给陛下递了话柄，得不偿失。”

　　他转头看向程渊，躬身一礼：“国公爷，眼下最要紧的是敛之的毒。薛大夫说，三味主药，千年雪莲子已经求到，火蜥蜴血江南陈先生也带了来，唯独还差北海寒玉髓。此药出在极北冰海深处，破冰下水才能采到，寻常十年也未必能得一枚。”

　　程渊深吸一口气，重眸看向谢敛苍白的唇色，“寒玉髓……，我知道极北冰海一带有疍民世代采玉，只是极寒凶险，少有人肯去。重赏之下必有勇夫，这事我来安排。”

　　谢敛撑着坐起身，云岫垫了个靠枕在他身后，“如今朝局敏感，咱们若私下联络北疆，反倒坐实了结党营私的猜忌。寒玉髓的事，阿阮已经托江南商号去寻了，他走商多年，北海那边也有熟路的商户。”

　　“你懂分寸就好。”程渊叹了口气，伸手拍了拍他的肩头，“只是你这孩子，这么大的事，竟也瞒着我们。若不是今日见你吐了血，还要瞒到什么时候？”

　　“本就是陈年旧毒，不想让外祖父和三舅挂心。”谢敛唇角牵起一点笑意，“再说，有阿阮在，死不了。”

　　云岫指尖微微用力，握了握他的手腕，眼底藏着嗔怪，却没当众驳他的话。

　　正说着，外间付宁低声通禀：“国公爷，侯爷，陆将军在外面候着，说北疆那边有急信到。”

　　程渊敛了神色，“让他进来。”

　　陆凛大步踏入，手里攥着一封封漆的密信，“国公，北疆八百里加急，吴奎旧部哗变，说要给主将报仇，勾结北狄小股游骑袭了雁回隘外围的烽火台。刘副将年纪大了，连日整军累得犯了咳疾，军中没个主心骨，诸将请您示下。”

　　“一群跳梁小丑。”程渊冷笑一声，“刘坊在北疆也有十余年，是镇不住这群兵痞？还是故意压着？”

　　谢敛眉峰微蹙：“外祖父，既然陛下让你回京，你便不要插手北疆之事，这天下是李家天下，我们程家世代镇守岭南，做的已经够多了。”

　　程渊负手踱了两步，“依你的，我倒要看看，景仁帝没了我程家，光靠他的酒囊饭桶如何镇守北疆。”

　　陆凛知晓他的态度为何转变如此之快，领命退下。

　　望着他离开，程惊澜情不自禁笑出声，“爹，很多年没见过你如此模样，我倒有些怀念了。”

　　程渊横了他一眼，眼底却没多少怒意，反倒掠过一丝怅然。

　　当年纵马塞上、挥斥方遒的年纪，谁不是一身锐气，敢跟天家掰手腕？

　　只是熬到如今，鬓边霜雪堆了厚厚一层，才懂得帝王心术深似海，锋芒太露，从来都没有好下场。

　　“你少贫嘴。”程渊负手立在窗畔，望着院外簌簌落雪，“北疆那点子风浪，掀不翻船。景仁帝既然收了我的兵权，就得自己兜着边患的烂摊子。真到了雁回隘告急的地步，自有他低头来请我的时候。”

　　他回转过身，目光落在床榻上面色苍白的谢敛身上，“你只管安心养你的毒，朝堂上的事，有外祖父在。”

　　要过年了，京城的风雪便一场接一场，鹅毛似的落个不停，把朱墙黛瓦都裹成素白的一团。

　　街巷间年味儿一日浓过一日，扫房的、置年货的、卖春联年画的挤得满街都是。

　　孩童的爆竹声隔着半条街都听得见。

　　靖远侯府今年的年过得低调。

　　沈月娥顶着侯府主母的名头，里里外外操持得滴水不漏。

　　扫房、祭灶、贴春联、换桃符，各处院落都换上了新做的绒布帘，廊下挂起一溜红纱宫灯，入夜一点亮，倒也有几分阖家团圆的意思。

　　程渊回京后便住在正房，平日里多半闭门读书，偶尔与京中老同僚小聚。

　　沈月娥每日晨昏定省，礼数挑不出错处。

　　程渊见她，从来没有好眼色，转头便于程惊澜计划去何地冬钓。

　　谢铮新婚未久，新妇周氏是太常寺周少卿的女儿，端庄温婉，正陪着谢铮安心备考春闱。

　　腊月二十三小年那日，宫里遣人送了年礼来。

　　为首的是太子身边的太监总管，见了程渊便躬身赔笑：“太子殿下说，国公爷回京不久，京中宅邸想必置办不全，特备了些年货与药材，给国公爷补身子。也给靖远侯、大公子都备了份，都是些宫里的新鲜玩意儿，不值什么钱，算殿下的一点心意。”

　　谢敛那日正靠在暖阁的榻上翻书，闻言，翻书的手一顿。

　　太子新立，根基未稳，这是想来拉拢程家。

　　程渊接了礼，不冷不热地客套了几句，叫储子恒封了赏银，送太监出去。

　　待来人走了，程渊才踱进暖阁，“太子倒是个聪明人，知道刚上位，要拉拢勋贵。”

　　“他拉拢他的，我们接我们的。”谢敛合上书册，“他要的是程家不反对他，我们要的是安稳过渡，两相安好。只是外祖父，年节过后，春闱一完，他怕是要动北疆的心思。”

　　“动便动。”程渊负手立在窗边，望着院角压满雪的老松，“今日二十三，你若想云岫那小子，自己出门去。”

　　临近过年，云岫要陪伴外祖母，回了苏府，鲜少出门。

　　谢敛何尝不想去，只是怕扰了人家一家团聚，“算了，明日吧，明日我去看他。”

　　谢敛摩挲着书页边缘，眼神怅然。

　　窗外风雪簌簌，红纱宫灯被风轻轻晃动，暖阁内炭火融融。

　　可少了那人在身侧闲谈，他便总觉得空了一块。

　　程渊瞧他模样，笑道：“你这孩子，心里装着人，偏生又顾虑太多。苏府那边，苏老夫人与苏大人都是通透之人，不会苛责。今日小年，民间本就有亲友互相登门送年礼的习俗，你备上一份薄礼过去，名正言顺。”

　　谢敛眸中一亮，转瞬又敛了神色：“我体内毒还未稳，怕路上风寒引动毒素，反倒叫他担心。再说，苏府阖家团聚，我贸然前去，难免惹旁人闲话。”

　　“行事坦坦荡荡，何惧闲话。”程渊摆了摆手，“付宁跟着你，马车铺厚毡，裹紧狐裘，来去速去速回便是。”

　　谢敛沉吟片刻，终究动了心，唤付宁进来。“去库房挑两盒上好的辽参，一匣子御制松糕，再取那匹墨色暗云纹云锦，打包好。备一辆密闭的暖车，我去苏府一趟。”

　　“属下遵命。”付宁躬身退下，不多时便将年礼备齐。

　　谢敛披上玄色狐裘大氅，内里衬着软绒，又揣好薛大夫配的压制毒势的丸药，才出了暖阁。

　　程惊澜正倚在廊下赏雪，见他出门，扬声打趣：“替我向云公子问好，早些回来，夜里咱们吃灶糖。”

　　谢敛回头颔首，唇角微扬，踏出侯府侧门，登上暖车。

　　车厢内铜炉燃着银丝炭，暖意融融，车帘垂得严实，隔绝外面呼啸寒风。

　　马车轱辘碾过覆雪长街，朝着槐树胡同苏府而去。

　　不多时，马车停在苏府大门外。

　　付宁上前叩门，苏府管事开门，一见是靖远侯，连忙躬身行礼：“侯爷大驾光临，快请进。老夫人、老爷都在暖阁，云少爷也在。”

　　谢敛下车，拢了拢风帽，跟着管事穿过抄手游廊。

　　苏府院里也挂着红灯笼，檐下堆着扫起的积雪，廊下丫鬟正捧着一碟碟灶糖、蜜饯往暖阁送。

　　暖阁内笑语盈盈。

　　苏老夫人靠在软榻上，手里捻着佛珠，“你们小心些，这剪刀锋利莫要划伤自个儿了。”

　　沈清婉正带着苏明轩、苏明睿兄弟剪窗花。

　　苏明睿道：“祖母，我省的，待会我折个大元宝给祖母。”

　　“好好好。”苏老夫人笑道。

　　云岫坐在一旁，手里握着剪刀，正裁一张红梅纹样的红纸。

　　听见脚步声，他抬眼，目光撞进谢敛眼底，手一顿。

　　“靖远侯到访，失敬失敬。”苏叙衡放下手中茶盏，起身相迎。

　　谢敛微微躬身，“苏御史，苏老夫人，苏夫人。今日小年，特备了些薄礼前来，聊表年节心意。”

　　苏老夫人笑着招手：“侯爷不必多礼，快坐。外头风雪大，冻坏了吧，丫鬟，快上热茶。”

　　谢敛在下手的椅子落座，目光悄悄落在云岫身上，低声道：“方才在家闷得慌，想着过来看看。”

　　云岫放下剪刀，轻声回：“外头风雪这么大，你身子还需静养，何苦奔波。”

　　嘴上虽是责备，心里却是暖融融的。

　　他还以为这几日都见不到对方了。

　　沈清婉笑着打圆场：“难得侯爷过来，正好一起尝尝灶糖。明轩他们刚剪好窗花，一会贴到窗上。”

　　苏明睿性子活泼，凑上前：“谢侯爷，听闻你在岭南打过仗，能不能给我们讲讲岭南那边的风俗？”

　　苏明轩拉了拉弟弟衣袖，低声提醒：“不得无礼。”

　　谢敛温和一笑，“无妨。岭南的年俗与中原大不相同，腊月廿三祭灶，不供饴糖瓜果，摆的是煎堆、年糕，还有晒好的鱿鱼干。海边疍家人更有讲究，小年当夜要在船头插一枝带苞的红梅，摆三牲祭海神，祈求出海平安，渔获满舱。”

　　苏明睿听得眼睛发亮，攥着半张红纸忘了剪，“那海边过年也下雪吗？”

　　“岭南暖，寻常年份落不了雪。”谢敛笑道：“不过深冬时节海风大，夜里浪头拍在礁石上，溅起来的水雾冻在崖边，倒也能结出半尺长的冰棱，日出一照，透亮得像玉似的。”

　　苏明轩也听得入了神，“那北狄那边的年，又是怎么过的？我先前问夫子，夫子总不肯回答我，劳烦侯爷替我解答疑问。”

　　苏叙衡笑着嗔了儿子一句，“好好的年节，问那些兵戈之事做什么。”

　　“不妨事。”谢敛微微摇头，“北狄那边腊月要祭天，围着火堆跳萨满舞，抢献祭的牛羊肉，倒是粗粝得很。”

　　正说着，丫鬟捧着新蒸的年糕进来。

　　苏老夫人笑着招手：“快，都尝尝厨房里蒸的年糕，蘸些桂花糖。侯爷也尝尝，看看比岭南的滋味如何。”

　　谢敛依言拿起一块，喉间微动，慢慢咽了，“滋味极好，倒有几分家的味道。”

　　苏老夫人听得欢喜，又劝了两块，眼看日头偏西，便笑着留客：“本就是小年，家里也没什么外人，侯爷若是不嫌弃，便留下用顿便饭。添双筷子的事，也热闹些。”

　　谢敛本待推辞，抬眼瞥见云岫望过来的目光，便躬身应了：“那就叨扰老夫人了。”

　　一席小年家宴摆在内院花厅，不似侯府排场，却别有一番风味。

　　几碟时蔬，一炉暖锅，炖着羊肉萝卜，旁边摆着糟鱼、醉蟹、酱鸭等。

　　席间闲聊。

　　苏老太太主动问起：“敛之，你外祖父如今身子骨如何？”

　　她当年与苏临渊镇守北疆之时，与程渊来往还算频繁，两个老汉子彼此惺惺相惜，连带着两家内眷也常有走动。

　　如今年纪大了，各自深居简出，反倒少了碰面的机缘。

　　谢敛闻言放下竹筷，“回老夫人，外祖父身子尚算硬朗，只是早年征战落下的腰腿旧疾，北疆风雪地熬了半载，回京后偶有酸痛，并无大碍。他老人家平日里闭门读书，偶尔约旧同僚小聚，倒也清闲。多谢老夫人挂心。”