《谢大人，请自重！》连枝理

49、第 49 章 金殿授钺，

　　第四十九章金殿授钺，帝心藏锋

　　谢敛迎上陛下目光，心中涌起一股暖流。他深吸一口气，接过兵符圣旨，躬身道：“臣谢敛，谢陛下隆恩。臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，绝不负陛下所托！”

　　景仁帝点头微笑：“好，朕知你不会让朕失望。”

　　他目光落向紫檀木匣：“现在，说说你方才所言的贪赃枉法之事吧。”

　　谢敛点头，沉声道：“陛下，木匣内那叠厚厚的账册，乃臣在岭南查到的周栋勾结倭寇、走私私盐之账册。其上清清楚楚记载，周栋这些年将大靖硝石、硫磺偷售倭寇，更将沿海航道卖予倭寇，任其劫掠边民，致使我前线将士连火药都匮乏。”

　　景仁帝翻看账册，脸色渐沉。其上字迹清晰，每笔交易皆有周栋印章与谢昌毅签字，触目惊心。

　　“匣内书信乃臣昨夜于听雨楼取得的密信。”谢敛娓娓道来，这是周栋致苏叙衡苏大人姨娘柳氏之信，命其在苏老太太汤中下‘醉仙梦’之毒，久服可令老太太神智昏聩，逼问苏老爷子所留卷宗下落。若老太太不从，便直接灭口。”

　　景仁帝拿起信笺，眼底闪过一丝不易察觉的笑意。这谢敛，当真是一把好刀！旋即，他装作震怒模样，似是对周栋竟敢对忠良遗孀下手、用此阴毒手段感到愤慨。

　　“匣内还有臣父谢昌毅与周栋周大人的往来密信。”谢敛声音转冷，“二人密谋夺取苏家财产，陷害苏家旧部，更欲扣臣通敌罪名，将臣置于死地。如此，臣的兄长便可安稳袭爵，周栋亦可高枕无忧，继续贪赃枉法！”

　　景仁帝看着那信，手竟微微颤抖。

　　“匣内密卷乃臣这些年查到的周栋党羽名单。”谢敛一一回想着，“周栋安插心腹于朝中各部，贪赃枉法，陷害忠良。臣已查明，名单在此，一个不漏。”

　　景仁帝翻阅密折，其上一个个名字，皆是朝中重臣。他心中暗赞谢敛行事爽快，面上却装作一无所知。

　　“最后，此乃苏老爷子当年所留卷宗。”谢敛道：“其上详载周栋这些年贪赃枉法、陷害忠良之所有罪证。”

　　景仁帝翻开卷宗，内中内容比预想更甚。周栋贪墨多少银两，害死多少无辜，勾结多少倭寇，陷害多少忠良，桩桩件件，写得明明白白，铁证如山！

　　看到这里，景仁帝再也按捺不住，猛地一拍御案，茶盏震落摔碎，他气得浑身发抖，声音都在颤：“好！好一个周栋！好一个谢昌毅！”

　　“朕拜周栋为内阁首辅，封谢昌毅为安国公，待他们不薄，他们竟如此负朕！通敌叛国，陷害忠良，甚至欲杀忠良之后、杀亲生儿子！简直是狼心狗肺！”

　　他越说越怒，起身在殿内来回踱步，脸色铁青，眼底怒火几乎喷薄而出：“朕早知周栋那老贼不是好东西，早想动他，只是一直苦无证据。未料他竟敢作恶至此！竟敢勾结倭寇，害我百姓，害我将士！”

　　谢敛侍立一旁，沉默不语。他知陛下是真怒了。

　　良久，景仁帝停下脚步，看向谢敛，沉声道：“谢爱卿，你做得好！做得太好了！若非你，朕还被这两个老贼蒙在鼓里，不知他们要将大靖江山蛀空！”

　　谢敛躬身道：“陛下，此乃臣分内之事。只是周栋党羽众多，若打草惊蛇，恐生变故，还请陛下定夺。”

　　景仁帝点头，深吸一口气压下怒火：“你说得对。周栋党羽盘根错节，贸然动手，恐逼其狗急跳墙，甚至谋反。但你现已是神机营副统领，持朕兵符，去接管神机营。今晚三更，你带兵围了周府与安国公府，将此二贼及其党羽尽数拿下，一个不许漏网。”

　　他顿了顿，又道：“朕稍后便调英国公人马，守住九门，防其逃脱。你放心，有朕为你撑腰，无人敢动你。”

　　谢敛心中大喜，躬身道：“臣遵旨！定不辱使命，必将奸贼尽数擒回，交由陛下处置！”

　　景仁帝点头，看着他忽叹口气：“谢爱卿，朕知谢昌毅是你父亲，你心中定然不好受。但你放心，他的罪是他自己的，朕不会牵连无辜。你母亲程惊鸿，还有你兄长谢铮，朕都不会怪罪。安国公爵位暂削，日后谢铮若安分守己，朕还会给他个小官，让他自食其力。”

　　谢敛心中一暖。他最担心的便是陛下牵连母亲兄长，未料陛下早已想到。他忙躬身道：“陛下……臣替母亲与兄长，谢陛下隆恩！”

　　“起来吧。”景仁帝摆手，“你也是个好孩子，这些年委屈你了。往后便在京中，帮朕守着神机营，看着朝局。朕信得过你。”

　　谢敛重重叩首，声音哽咽：“臣定不负陛下所托！”

　　景仁帝点头：“去吧，接管神机营，今晚动手，清了这些奸贼，还我大靖一个清明！”

　　谢敛起身，怀抱兵符圣旨，转身出了紫宸殿，脚步匆匆往宫外而去。

　　此时朝阳已升，金光洒在皇宫琉璃瓦上，熠熠生辉。

　　谢敛立于宫门，望着巍峨皇城，心中百感交集。

　　他深吸一口气，握紧手中兵符，转身大步往神机营方向而去。

　　景仁帝目送谢敛挺拔的背影消失在殿门之外，肩脊一松，颓然靠回龙椅，忽地抚掌仰天大笑，笑声震得龙案上的奏折微微发颤，哪里还有半分九五之尊的威仪，倒像是个江湖豪客痛饮了三百杯烈酒后的开怀长啸，快意淋漓。

　　侍立一旁的李德全，伺候了这位主子四十余载，早已练就了一双看透人心的眼睛。他忙趋步上前，拾掇起地上的碎瓷残片，又手脚麻利地斟上一盏滚烫的雨前龙井，躬身赔笑道：“陛下这步棋走得当真是妙绝！谢小将军少年英豪，赤胆忠心，绝非朝堂上那些蝇营狗苟之辈可比，实乃我大靖社稷的擎天白玉柱也。”

　　景仁帝接过茶盏，浅啜一口，目光扫过案上堆积如山的罪证，忽而拍案笑道：“德全啊，你且看，周栋这一倒，朝堂这潭死水终于是搅动了。只是那帮武勋世家盘根错节，也须连根拔起。想朕当年随太祖横扫六合，马踏关山，何等意气风发，如今虽老，岂料还要与亲生骨肉斗法……”

　　话至半途，他忽觉喉头凝噎，目光飘向殿外那朱红宫墙。

　　金瓦在阳光下耀目如刀，恍惚间，竟似回到了昔年烽火连天、铁骑踏破山河的岁月。

　　那时枪林箭雨尚能与将士共赴生死，岂知今日坐拥天下，却要算计自己的骨肉至亲，胸中块垒如千峰压顶，郁郁难平。

　　李德全何等玲珑剔透，立时窥得圣心，垂首试探道：“陛下之意，老奴斗胆揣测，莫不是想放任端王诸位皇子各展机谋？毕竟日后承继大统者，若连朝堂这点暗涌都渡不过，连谢将军这柄‘天子刃’也避不过，如何配居九五之位，驾驭群臣？”

　　景仁帝闻言，击掌大赞：“妙极，正合朕心！”

　　随即起身踱步，身姿如虎，“那几个竖子，真当朕老眼昏聩不成？端王勾结英国公府，觊觎京畿兵符；郕王与周栋狼狈为奸，残害忠良；十一郎更是倚仗外戚之势，坐观虎斗。嘿嘿！皆以为朕是糊涂虫！你且看这密奏之上，周党爪牙哪个背后没有诸王的影子？贪墨枉法，朕早欲除之，只是一直忌惮落个‘刻薄儿孙’的骂名！如今幸有谢敛此子，如利刃剜腐肉，痛快！当真痛快！”

　　李德全陪笑道：“陛下圣明烛照。周、谢既除，余孽尽清，诸王或许便能收敛几分？”

　　景仁帝冷笑摇头：“收敛？不过是大戏方启。朕偏要他们斗个天翻地覆。若连谢敛这点锋芒都避不过，何配承朕之衣钵？这万里江山，宁付谢氏这般忠良外姓守之，亦不可丧于朽木之手。”

　　李德全闻言，心中一凛，惶然伏地：“陛下慎言！此等惊世之语若传于外……”

　　景仁帝摆手将他扶起：“此间唯你我二人，怕甚鸟？谢敛忠肝义胆，勇冠三军，朕托付无忧。”

　　忽又忆起一事，眼中精光一闪：“那苏家子苏云岫，闻其与谢敛一见如故，文武相济竟掀倒周、谢二枭，着实不凡。若查得此子心性忠正，大可配与谢敛为左右臂膀，共镇山河，朕或可高枕无忧矣。”

　　李德全躬身应诺：“老奴这就遣影卫细查，必使陛下洞若观火。”

　　正说话间，景阳钟鸣三响，声若洪钟荡涤九霄，烛影摇曳间，罪证上的字迹映于日光，恍若魑魅魍魉无所遁形。

　　景仁帝伸腰长啸：“好，上朝去。”

　　遂扶李德全之臂，踏着金砖而行。

　　朝阳泼洒如熔金，将二人的身影拖拽得极长，步步踏向太和殿，恰似踏碎暗潮，直赴光明之地。

　　李德全扶着陛下的胳膊，压低声音道：“陛下，那周栋与谢昌毅罪证确凿，您为何不趁早朝直接拿下？也好免去谢将军的麻烦，省得他还要去神机营折腾。”

　　景仁帝脚步未停，只是淡淡一笑，眼底闪过一丝深不可测的意味：“折腾？朕就是要让他折腾。这小子在边关待了八年，朕倒要看看，程渊教了他什么，是不是只会埋头打仗。京里的这些牛鬼蛇神，他能不能镇得住？周党盘根错节，他能不能清得干净？若是连个神机营都接不下来，连这点事都办不明白，那也不配做朕的刀。”

　　他顿了顿，又道：“再说了，朕若是早朝就把人拿了，那周党那些人，岂不是都慌了神？到时候跑的跑，藏的藏，朕如何一网打尽？不如先稳住他们，让他们以为自己还能瞒天过海，放松了警惕。待谢敛把兵权握稳了，夜里动手，方能瓮中捉鳖，一个不漏。”