《谢大人，请自重！》连枝理

44、第 44 章 蛰伏潜踪，

　　第四十四章蛰伏潜踪，锋芒入局

　　“是。”青叶应道，“还有一事，陛下近日将下旨，封戍边八年的安国公次子谢敛为靖海将军，并命其三日后入宫觐见。更有传闻，陛下有意留他在京中任职。”

　　“谢敛……”云岫低声咀嚼着这个名字，嘴角勾起一抹意味深长的弧度，“看来，这位传说中的‘玉面少将’，也要在这京城的棋局上落子了。”

　　他想起途中与谢敛那短暂的同行，那人沉默寡言，却目光如炬，行事果决，绝非池中之物。景仁帝此举，无疑是往这潭死水中投下了一颗巨石，京中各方势力，怕是要因此重新洗牌了。

　　“继续盯着安国公府和周府，”云岫吩咐道，“尤其是谢敛入宫前后，有任何风吹草动，立刻回报。”

　　“属下明白。”

　　安排妥当，云岫才回到自己房间。房间布置得简洁雅致，窗外一株老梅树，枝干虬劲，只是未到花期。他推开窗，夜风裹挟着京城特有的气息涌入，带着一丝尘土与脂粉混合的味道。他取出青叶放在暗格中的密信，就着烛火细细阅读。信中详细列出了苏家在京中尚可联络的旧部名单，以及周栋近年来在朝中安插的亲信、把持的要害部门。

　　“周栋……”云岫指尖轻轻敲击着桌面，发出有节奏的轻响，“你权倾朝野，党羽遍布，看似固若金汤。但越是如此，越容易滋生骄纵与疏忽。你的破绽，就藏在你的‘铁板一块’之中。”

　　他闭上眼，脑海中浮现出外祖父的音容笑貌。一股冰冷的杀意自心底升起，瞬间蔓延至四肢百骸。“外祖父，您看着。孙儿定会为您，为苏家，讨回一个公道。”

　　晚膳时分，苏府正厅灯火通明。

　　沈清婉早已命人摆好了八仙桌，菜肴丰盛，松鼠鳜鱼、莲子羹、清蒸鲥鱼，皆是云岫儿时爱吃的。

　　苏老太太坐在主位，云岫与苏叙衡分坐两侧，明轩、明睿两个孩童则在一旁嬉笑打闹，为这略显凝重的氛围添了几分生气。

　　“岫儿，快尝尝这莲子羹，是你舅母亲手熬的，还是你小时候的味道。”沈清婉笑着为云岫盛了一碗。

　　云岫颔首道谢，刚要举勺，却见厅外传来一阵轻微的脚步声。

　　紧接着，两道身影出现在门口。当先一人约莫三十出头，身着水红色襦裙，发髻上插着一支银钗，眉眼清秀，却带着一丝不易察觉的怯懦。她身后跟着一个年纪更小的妇人，约莫十五六岁，穿着淡粉色衣衫，低着头，双手紧紧攥着衣角。两人走到厅中，对着苏老太太和苏叙衡盈盈一拜。

　　“妾身柳氏（林氏），见过老太太，见过老爷。”声音轻柔，却带着一丝颤抖。

　　云岫抬眸，目光在两人身上扫过。他记得，这两人是舅舅的妾室，柳姨娘和林姨娘。在镇远时，他鲜少与她们接触，只听闻柳姨娘出身清流之家，通文墨，林姨娘则是舅舅早年买下的丫鬟，生得乖巧。

　　苏叙衡皱了皱眉，似乎对她们的到来有些意外，但还是点了点头：“起来吧，见过老太太和阿阮。”

　　柳姨娘和林姨娘连忙起身，对着云岫再次福了福身：“见过表少爷。”

　　云岫微微颔首，算是回礼。他注意到，柳姨娘的目光在他脸上停留了片刻，眼中闪过一丝好奇，随即又迅速低下头。而林姨娘则始终低着头，不敢直视任何人。

　　苏老太太眼中闪过一丝欣慰，点头道：“有心了，坐下一起吃吧。”

　　柳姨娘和林姨娘连忙道谢，却不敢落座，只是站在桌边，侍立在一旁。

　　按照礼制，妾室在正妻和长辈面前，是没有资格同席而坐的。

　　沈清婉脸上带着温婉的笑容，仿佛对这一切早已习以为常。她招呼着柳姨娘和林姨娘：“柳妹妹，林妹妹，过来坐吧，站着做什么。”

　　柳姨娘连忙摆手：“夫人，妾身不敢。妾身站着就好，伺候夫人和老太太用膳。”

　　林姨娘也跟着点头，依旧低着头，不敢说话。

　　这妻妾尊卑的规矩，在大靖可谓森严至极。正妻是主，妾室是仆，即便柳姨娘出身清流，通文墨，在沈清婉面前，也不过是个伺候人的丫鬟罢了。

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　　暮色如墨，晚风穿庭，卷起满地海棠碎瓣，如红雨般簌簌乱舞，沾在谢敛那袭玄色锦袍的下摆，竟似将这漫漫长夜的清冷，都沁入了骨髓。他负手立于窗前，腰悬“守拙”双刀，刀鞘上的云纹在烛火下泛着沉郁的暗芒，恰如他眼底那深不见底的锋芒。

　　阶下，付林身形如松，气息敛若寒石，良久方低声禀道：“主子，国公爷命人送来了三日后入宫的冠带。嘱您觐见时需谨言慎行，莫要擅议朝政。”

　　谢敛嘴角勾起一抹冷笑，眼中讽意更浓：“谨言慎行？谢昌毅打的好算盘。他所求的，不过是我安分守己，莫要碍了他与周栋勾结，莫要扰了谢铮承袭那安国公的爵位罢了。”

　　他缓缓转身，烛火摇曳，在他脸上投下明暗交错的光影，半边脸浸在光里，半边隐在暗影中，语气沉定却带着金石之音：“三日后入宫，陛下心思难测，周栋与诸皇子必然在暗处窥探。我自会收敛锋芒。”

　　话音未落，院外忽传脚步声，伴着少年人略显急躁的唤声穿透夜色：“敛之，你在吗？父亲让我来唤你，说三日后入宫之事，他有话要叮嘱你。”

　　是谢铮。

　　谢敛眸色微沉，挥手示意付林退下。

　　付林身形如鬼魅般隐入廊下暗影。

　　谢敛扬声道：“进来吧。”

　　木门“吱呀”一声被推开，谢铮一身青红织锦袍，腰束玉带。他快步跨进门，上下打量谢敛一番，急切道：“敛之，三日后入宫你可得万分小心。父亲说，陛下近日心绪不佳，且周首辅与几位皇子都盯着你呢。你初归京城，根基未稳，万不可意气用事，坏了自身前程。”

　　谢敛望着眼前这位兄长，心中五味杂陈。谢铮性子虽不如面上表现的那般，却无半分歹心。八年前那桩误伤，虽有他年少冲动之过，可背后若没有谢昌毅的刻意偏袒，也断不会闹到那般地步，让他远戍岭南八年，骨肉分离。

　　他语气缓了几分，颔首道：“我知道。多谢兄长提醒，明日我自会留意，不惹是非。”

　　谢铮见他领情，脸上绽开喜色，重重拍了拍他的肩膀：“这就对了。你放心，有我在，定不会让父亲太过苛责你。还有，母亲也让我告诉你，三日后入宫的朝服，她已亲自验过，针脚、纹样半点不差，绝不会出错。”

　　提及程惊鸿，谢敛眼底那层冰封般的淡漠，终是透出几分暖意：“知道了。劳母亲费心。”

　　谢铮挠了挠头，笑得憨直：“那我先走了，你早些歇息。对了，晚上我让厨房给你送些点心来，都是你小时候最爱的云片糕、杏仁酥，半点没变滋味。”

　　说罢，转身推门而去，带起一阵风，吹得烛火晃了晃。

　　院落复归寂静，唯有晚风卷着海棠瓣，落在青石地上，发出细碎的声响。

　　谢敛重新走到窗前，望着院外沉沉夜色，远山如墨，星月无光。他立在烛火与夜色的交界处，神色晦暗。

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，安国公府上下早已整装待命。

　　正厅之内，谢昌毅身着绯色国公朝服，面色凝重如铁；程惊鸿立于一侧，衣着华贵，眉宇间却藏着几分不易察觉的不安；谢铮侍立在侧，难掩几分躁动。

　　谢敛身着崭新朝服，身姿挺拔如松，立于厅中一侧，神色淡漠，不卑不亢，仿佛这满厅的权势算计，都与他无关。

　　忽有传旨太监的唱喏声隔着府门传入：“圣旨到——安国公府接旨！”

　　众人皆敛声屏息，只见李德全手捧明黄圣旨缓步走入，身后跟着两名小太监，神色肃穆。

　　“奉天承运，皇帝诏曰：谢敛戍边八载，身经百战，‘鬼见愁’一役，亲率孤军击溃倭寇主力，保我大靖岭南边境无虞，战功卓著，忠勇可嘉。今封谢敛为靖海将军，掌岭南水师，辖沿海诸卫，赐黄金百两、绸缎千匹、靖海将军印信一枚，另赏前朝古玉扳指一枚，寓意守正不阿，戒骄戒躁。命谢敛两日后入宫谢恩，听候朕进一步差遣，钦此。”

　　谢昌毅心头巨震，强压下心底惊涛，连忙叩首：“臣谢昌毅，率全家接旨，吾皇万岁万岁万万岁！”

　　程惊鸿与谢铮亦连忙躬身，唯有谢敛神色平静，俯身叩首，声音铿锵有力：“臣谢敛，谢陛下隆恩！臣定当恪尽职守，守好我大靖沿海疆土，不负陛下所托！”

　　李德全上前一步，将圣旨、印信与玉扳指递到谢敛手中，低声叮嘱道：“谢将军年少有为，陛下对你寄予厚望，往后定要好好效力。”

　　谢敛接过，指尖触到那枚玉扳指，温润冰凉，淡淡颔首：“劳李公公费心，臣谨记陛下教诲。”

　　传旨已毕，李德全告辞。

　　谢昌毅回程时看向谢敛的目光愈发复杂，有忌惮，有不甘，却也藏着几分不易察觉的赞许。

　　程惊鸿快步上前，目光落在玉扳指上，“敛之，陛下厚待于你，往后你定要谨言慎行，凡事三思而后行。”

　　谢敛抬眸，语气温和了几分：“谢母亲关爱，孩儿自有分寸。”

　　说罢，转身回了自己的清芜院。

　　回到院中，谢敛将圣旨与印信收好，只留下那枚玉扳指，坐在海棠树下细细摩挲。

　　付林悄步上前，低声分析道：“主子，陛下赏赐的这枚玉扳指，寓意深远，绝非单纯的恩宠那么简单。”

　　谢敛轻笑一声，“守正不阿？陛下倒是看得起我。他封我为靖海将军，看似是恩宠加身，实则是将我推到风口浪尖，让我做他的刀，制衡周栋，牵制安国公府，平衡朝堂局势罢了。”

　　他将玉扳指放在石桌上，目光投向院墙之外，眼底闪过一丝锐利的锋芒：“两日后入宫谢恩，陛下必然另有吩咐。你提前准备一下，将我这些年在岭南整理的防务纪要、粮草调度明细，还有周栋党羽在沿海走私私盐、勾结倭寇的几条关键线索，都整理成密折。”

　　付林心头一震：“主子，此举太过凶险！若是被周栋察觉，恐会引来杀身之祸啊！”

　　“为何不？”谢敛眼中闪过一丝厉色，“陛下既然想让我做他的刀，我便让他看看，这把刀，究竟有多锋利。周栋在边关、在沿海的那些勾当，陛下未必全然不知，只是苦无实证。我这些年耗尽心血查探这些线索，正好可以助陛下一臂之力。”

　　他站起身，负手而立，望着天上那轮暖阳，衣摆被微风拂动，海棠花瓣簌簌落在他肩头，添了几分孤绝之意。