《谢大人，请自重！》连枝理

102、第 102 章 “怎么，当

　　第一百零二章

　　主位上的万山听见动静，转头望过来。

　　他虽年近七旬，须发如霜，一双眼睛却仍像边关的鹰，亮得骇人。

　　汉子目光扫过王镖头，落定在谢敛、云岫二人身上时，微微顿了顿。

　　“万老庄主。”王镖头上前抱拳，嗓门洪亮，“某姓王，走南口镖路的，今日叨扰庄主喜酒。这两位是江南来的谢公子、云公子，做绸缎生意，顺路往北逛逛，遇上贵府喜事，特来沾沾喜气。”

　　谢敛微微颔首，声线平和：“久仰万老庄主威名，顺路叨扰，唐突之处，还望海涵。”

　　云岫也跟着欠了欠身，眉眼弯着。

　　万山哈哈一笑，声如洪钟，“哪里的话，四海之内皆兄弟，能来便是给老夫面子。看二位气度不凡，想来江南世家子弟？”

　　“小门小户罢了。”谢敛简单带过，“倒是北疆风物壮阔，我二人一路走来，瞧着处处新鲜。”

　　“新鲜？这北疆的风都带着刀子，哪有江南水暖。”万山摆了摆手，示意众人落座，“说起来，老夫年轻时候去过一趟苏州，那软风一吹，人骨头都酥了。”

　　他说着，忽然叹道：“当年跟苏镇北将军守雁回隘的时候，就听将军说他家小公子在江南，养得温温软软的，像块玉。算来如今也该有谢公子这般年纪了。”

　　云岫端茶的手微微一顿，随即若无其事地抿了一口。

　　谢敛侧头看了他一眼，接过话头：“苏镇北将军的威名，便是江南也人人传颂。老庄主当年跟着将军血战雁回隘，也是当世英雄。”

　　“什么英雄不英雄的，不过是跟着将军混口饭吃。”万山摆了摆手，眼底却掠过一丝怅然，“将军蒙冤那几年，老夫就守着这马场，等着给将军留点种子。好在如今好了，新帝圣明，边地安稳，将军的公子也该好好的。”

　　正说着，旁边一阵哄闹，原来是前院的箭靶旁围了大群人，叫嚷着比箭赢彩头。

　　“哎，谢公子、云公子，不去瞧瞧？”王镖头性子活，早已坐不住，“万老庄主家的箭彩头是匹汗血小马驹，每年婚宴都拿出来当彩头，可惜年年都没人能赢走。那边还有北狄来的勇士，箭术准得很，已经连胜三场了。”

　　云岫顺着他指的方向望去，见箭靶立在百步之外，靶心涂着朱红。

　　几个披皮袍的北狄汉子抱着胳膊站在靶旁，为首一人拎着角弓，脸上带着几分傲色。

　　旁边的边军小校涨红了脸，攥着弓却迟迟不上前，想来是连输了几场，抹不开面。

　　“不过是些江湖把式。”谢敛淡淡一句，并不在意。

　　话音刚落，便听“嘣”的一声弦响，长箭破空而去，正中靶心。

　　那北狄勇士哈哈大笑，用生硬的汉话喊道：“中原的箭，软！”

　　周遭边军子弟个个面露怒色，却没人敢应声。

　　方才几人上场，都输了，确实技不如人。

　　万山眉头微微一蹙，刚要开口，云岫却站起身来，“我来试试。”

　　闻言，谢敛看向他，投去个鼓励的目光。

　　周遭先是一静，随即响起几声窃窃私语。

　　万山捋着花白的胡须，笑着劝道：“公子细皮嫩肉的，仔细弓弦勒伤了手。这北狄角弓力道强劲，寻常精壮汉子都未必拉得满。”

　　王镖头也在旁凑趣：“云公子，这鞑子箭术是真老到，咱们边军弟兄都连输三场了，犯不上去凑这个热闹，平白折了面子。”

　　云岫抿唇一笑，侧身向旁边值守的兵卒借了一张普通步弓，指尖搭住弓弦试了试力道，“不妨事，不过凑个兴。”

　　他看了眼谢敛，缓步踱入场中。

　　云岫微微眯起眼，搭箭、扣弦、开弓，动作行云流水。

　　长箭如流星般破空而出，竟将先前那支钉在靶心的北狄长箭硬生生撞出去半截，自身牢牢钉在红心正中，箭尾兀自震颤不休。

　　四下先是死一般的静，随即爆发出山呼海啸般的喝彩。

　　那北狄勇士脸上的傲色登时僵得死死的，对着云岫竖起大拇指，“好箭法！我，输了。”

　　云岫颔首，将弓递还给值守兵卒，转身走回席上。

　　万山眼睛都亮了，“好小子，箭术这般俊逸。这手本事，可不是寻常商贾人家能教出来的，莫不是家学渊源？”

　　“老庄主谬赞了。”云岫落座，拿起茶盏抿了一口，“家中亲人早年也曾戍边，小时候跟着学过几年弓马，不过是些皮毛罢了。”

　　谢敛在一旁斜睨着他，指尖在桌下轻轻碰了碰他的手背。

　　他自然知晓，云岫的箭术是苏临渊亲手调教，虽说这些年醉心商事，底子却半分没丢。

　　万山只当他谦逊，哈哈大笑：“皮毛都能赢草原勇士，那真本事还了得。来来来，喜酒即刻开席，今日定要与小友痛饮三杯。”

　　不多时，婚宴正式开席。

　　万山领着新郎新娘挨桌敬酒，新郎万磊浓眉大眼，新娘是科尔沁的格格，身着绯红绣金蒙古袍，鬓边簪着一溜珊瑚珠，笑起来露出浅浅梨涡。

　　到了谢敛这桌，万山笑着高声介绍：“这两位是江南来的谢公子、云公子，箭术了得，比咱们边军子弟还俊。”

　　新郎连忙举杯，带着北地人特有的豪爽：“多谢二位赏脸莅临，晚生先干为敬！”

　　二人也举杯回礼，仰头一饮而尽。

　　酒过三巡，场上渐渐热络起来。

　　谢敛见云岫望着跳动的篝火出神，低声道：“想什么呢，这么入神？”

　　“在想外祖父当年。”云岫道：“他当年守这雁回隘，是不是也常常这样，围着篝火和弟兄们分食烤羊肉，喝粗粝的烧酒，等着天一亮，接着上城巡防。”

　　谢敛顺着他的目光望向篝火，橙红火光映在他眼底，明明灭灭。

　　“想来是。边关的日子苦，却也简单。守得住关，护得住百姓，便是顶天大的功绩。”

　　“你说，”云岫侧过头，眼里映着细碎星火，“等我们老了，也找这样一处有山有水的地方，置几亩薄田，养几匹良马，不问朝中是非，只看日升日落，好不好？”

　　谢敛伸手覆住他放在膝上的手，指腹摩挲过他的指节，“好。你想去哪，我便陪你去哪。江南烟雨也好，北疆长风也罢，都随你。”

　　正说着，万山端着满满一碗酒走过来，脸上带着几分酒意，“二位小友，老夫有句话，憋了半晌了，不知当问不当问。”

　　“老庄主但说无妨。”谢敛抬眼。

　　万山盯着云岫看了半晌，慨然叹道：“你这眉眼，还有这箭术举止，越看越像当年的苏镇北将军。当年将军在的时候，也爱穿素色锦袍，站在城头挽弓射箭，百步穿杨，边军弟兄都喊他‘神箭将军’。”

　　云岫心中微动，面上却不动声色，“老庄主说笑了。苏将军乃是当世英雄，我一介闲散商贾子弟，岂敢与将军比肩。”

　　“也是，也是。”万山哈哈一笑，仰头饮尽碗中酒，“是老夫老眼昏花，看走眼了。只是这些日子总想起当年跟着将军打仗的光景，人老了，就爱念旧。”

　　他顿了顿，又叹了口气，“当年将军蒙冤，老夫总想进京去瞧瞧，可边关离不得人。如今好了，新帝圣明，将军的沉冤也昭雪了，想来九泉之下也能瞑目了。”

　　云岫端起酒碗，对着万山举了举，“老庄主重情重义，令人敬佩。我敬庄主一碗。”

　　二人碰碗，各自一饮而尽。

　　酒足饭饱，宾客渐渐散了。

　　王镖头要连夜赶回关城，先行告辞。

　　谢敛与云岫也不欲多扰，便向万山辞行。

　　万山哪里肯放，“这前不着村后不着店的，夜里赶路不安全。庄子上有的是干净客院，二位住一宿，明日一早再走。正好明日还有赛马盛会，凑个热闹再走也不迟。”

　　二人推辞不过，便应了。

　　管家引着二人往西侧客院去。

　　客院临着马场，夜里风过，能听见马厩里马匹打响鼻的声音，混着远处零星的马头琴声。

　　进屋点了灯，谢敛反手合上门，将人轻轻抵在门板上，低头吻了吻他的发顶，“今日箭术露那一手，万山都看直了眼。”

　　云岫推了推他胸膛，耳尖微微泛红，“不过是赢了场小比试，有什么好说的。倒是你，方才在席上一个劲往我碗里夹肉，生怕旁人瞧不出来似的。”

　　“我疼我的人，碍着谁了。”谢敛低笑，声音哑哑的，浸着几分酒气，“再说了，我家阿阮这么出众，让他们瞧瞧怎么了。”

　　“越说越没正形。”云岫别过脸去，却没挣开他的手。

　　谢敛却收了笑，轻轻抚过他的眉眼，“只是看着你站在场中挽弓的模样，忽然想，要是当年你要是没行商，一直跟着外祖父在边关长大，该是什么模样。”

　　“还能是什么模样。”云岫靠在他肩头，“照样守关，照样打仗，说不定还能跟你在阵前遇上，并肩杀贼。”

　　“那敢情好。”谢敛手臂收紧，将人牢牢圈在怀里，“只可惜没能早些遇上你，陪你走这许多路。”

　　“现在遇上，也不晚。”

　　第二日天刚蒙蒙亮，马场那边便传来阵阵马蹄声与吆喝声。

　　二人起身洗漱，用了些乳酪麦饼，便往马场看台去。

　　万山早已在看台上坐着，见二人过来，连忙招手：“二位小友，这边坐。今日赛马，绕马场三圈，先到者赢一匹墨黑骏马，正好看看热闹。”

　　看台上早已坐了不少宾客，都是昨日来贺喜的各方人士，个个摩拳擦掌，兴致颇高。

　　不多时，铜锣一响，赛马开始。

　　十几匹骏马同时撒开蹄子，扬尘而起。

　　骑手们伏在马背上，个个身手矫健。

　　为首的正是万家大公子万磊，马术果然了得，控着马一路领先，过弯道时身子一斜，几乎贴到地面，惹得满场轰然叫好。

　　“好俊的骑术。”云岫赞了一句。

　　“北疆汉子，都是马背上长大的。”谢敛道，“不过你的骑术也不差，听青叶说，你当年在江南芦苇荡里纵马狂奔，从来没输过。”

　　正说着，场中忽然生了变故。

　　落在最后的一匹马不知受了什么惊，猛地人立起来，将骑手狠狠甩在地上，径直往看台这边冲过来。

　　看台上众人一片惊呼，纷纷往后退避。

　　那马疯了似的，直直撞向看台木栏，眼看就要冲破栏杆，伤到栏边玩耍的孩童。

　　万山脸色一变，刚要起身，却见一道身影纵身跃下看台，身法快得惊人。

　　是谢敛。

　　他迎着奔马上前半步，伸手一把攥住马缰，身子往下一沉，硬生生将惊马勒得人立起来，前蹄在空中蹬了两下，打着响鼻慢慢平复下来。

　　全场先是一静，随即爆发出雷鸣般的喝彩。

　　谢敛松开马缰，将马交给赶过来的马夫，拍了拍马脖子。

　　万山快步走过来，满脸惊色：“谢公子好身手！”

　　谢敛拍了拍手上的尘土，“些许蛮力，老庄主见笑了。”

　　万山哪里肯信，但见他不想张扬便也作罢，“二位公子想来是游山玩水的，往北走二十里左右有个茶花山庄，靠山临泉，满坡野茶花开得正好，是这一带顶清净的去处。山庄的老掌柜跟我有几分过命的交情，二位若是想去闲散半日，我修书一封，你们过去只管报我的名字，茶酒食宿都方便。”

　　谢敛与云岫对视一眼，前者微微颔首，“那就叨扰老庄主了。”

　　当日二人在庄上又盘桓了半日，看了几场骑射比试，又与万山聊了些边地马场的旧事与互市的近况。

　　次日天刚破晓，便辞了万山，带着两名亲兵，循着山道迤逦往北而去。

　　时近孟夏，山道两侧漫山遍野开着粉白的野山茶，一丛丛倚着山石生，花瓣被风一吹，簌簌落在黄土路上。

　　“云岫勒住马缰，俯身折了枝开得最盛的茶枝，“这花看着娇弱，倒能在这风大土厚的地方开得漫山遍野。”

　　谢敛策马行在他身侧，替他拂去肩头上落的花瓣，“边地的花草、人畜，都比内里的皮实些。就像这野茶，看着不起眼，炒出来的茶却酽得很，刮油解腻最是好。等入秋了茶果熟了，咱们再来一趟，摘些茶果回去，让府里厨娘做茶糕，就配你带的洞庭碧螺春。”

　　“你倒会安排。”云岫笑着将茶枝插在鞍边的布囊里，“等回了京城，先把这枝茶插在胆瓶里，也能留几日春色。”

　　两人一路缓行，说说笑笑，二十里山路倒也不觉漫长。

　　日头爬到中天时分，便望见山坳里露出半片土黄色的院墙，墙头探出几枝茶树枝桠，挑着满枝花团，正是茶花山庄。

　　山庄不大，迎门便是一方青石坪，当中栽着一株数百年的老茶树，冠如伞盖，落英铺了满地。

　　山庄是私有的，听万山说，主人乃是一介女流，约莫四十左右年纪，生的绝色无双，只是性子古怪，最恨男人。

　　庄门是两扇半旧的黑漆柴扉，虚掩着一条缝，里头静悄悄的，不闻人声。

　　谢敛上前叩了叩门环。

　　半晌，角门吱呀一声开了寸许，露出个灰布包头的管事婆子，年纪约莫五旬，目光锐利如刀，冷声开口：“二位何人？山庄不接待外客，尤其不接待男客，请回吧。”

　　说着便要合门。

　　云岫上前半步，指尖轻轻抵住门沿，“妈妈且慢。在下与同伴往北游历，途经贵地，受万马庄万老庄主所托，带书信一封，特来拜会沈庄主。”

　　那婆子听见“万老庄主”五字，动作登时顿住，狐疑地打量二人半晌，才接过信笺展开细看。

　　万山的字迹她自然认得，半晌才抬起头，神色缓和了几分，“既是万老庄主引荐，老身便破例一回。只是我家庄主性子喜静，尤其不喜男子打搅，二位只能住在西偏院，平日莫要往后山乱逛，冲撞了庄主，仔细二位的面皮。”

　　“劳烦妈妈引路。”谢敛微微颔首，并不与她计较。

　　跟着婆子进了庄门，才见山庄内里别有天地。

　　沿坡种满了老茶树，层层叠叠顺着山势铺上去，风过处茶浪翻涌，花香混着山风扑面而来，清苦沁人。

　　西偏院临着山涧，推开窗便能听见涧水叮咚，院中也栽着两株白山茶。

　　“二位自便，茶水点心稍后送来。无事莫出院子。”婆子吩咐一句，便转身带上门走了。

　　亲兵守在院门外，自有下人引去偏房歇息。

　　屋中只剩二人，云岫走到窗边，望着漫山的茶林，笑道：“这位沈庄主倒真是个妙人，占着这一方山水，避世独居，倒也逍遥。”

　　“逍遥倒是逍遥，只是一个女子守着这偌大山庄，在这荒僻边地，想来也不易。”谢敛走到他身侧，指尖拂过他肩头沾着的一片花瓣，“方才听那婆子语气，山庄想来也常有滋扰。”

　　正说着，后山隐隐传来泉声叮咚，混着风过茶林的轻响，格外清越。

　　云岫眸色一动，“听这泉声，后山想来有眼好泉。左右无事，咱们去瞧瞧？”

　　谢敛略一迟疑，“那婆子方才叮嘱莫往后山去。”

　　“不过是随口叮嘱防生事的外人，咱们不过去瞧瞧泉眼，不冲撞庄主便是。”云岫说着，已率先迈步出门。

　　谢敛无奈摇头，只得跟上。

　　二人沿着茶林间的小径往后山走，越往深处，茶香越浓，泉声也越清晰。

　　转过一道山弯，果见一汪清潭嵌在山石之间，泉水从山壁缝隙里渗出来，叮咚落进潭里，激起细碎涟漪。

　　潭边一块平整青石上，坐着个素衣女子，正守着个红泥小火炉煎茶，鬓边斜斜簪着一朵白山茶，侧脸映着水光，清绝得像幅水墨画。

　　听见脚步声，女子猛地回过头，目光冷得像山涧的冰，“何人擅闯后山？”

　　云岫连忙拱手致歉：“在下二人闻泉声而来，无意冒犯庄主，还望恕罪。”

　　女子目光扫过二人，最后落在云岫身上，“是你，云靖川你这个忘恩负义的男人终于肯来我曼陀罗山庄了吗？”

　　话音未落，指尖银光一闪，一枚细如牛毛的银针便破风而来。

　　谢敛眸色一寒，侧身抢步挡在云岫身前，袖袍挟着劲风扫过。

　　“叮”的一声轻响，银针斜斜钉进旁边的茶树杆上，尾翼兀自震颤不休。

　　“庄主好重的杀气。”谢敛声音冷了几分，左手虚按在腰间刀柄上，将云岫牢牢护在身后，“我二人受万山庄主引荐来此歇脚，无意冲撞，庄主何故出手伤人？”

　　那女子站起身，身形清瘦如竹，忽然冷笑一声：“云靖川的儿子，都长这么大了。怎么，当年他负心薄幸，如今派儿子来踏我的地界？”

　　云岫闻言心中一动，轻轻拨开谢敛挡在身前的手臂，“庄主，云靖川此人不配做我父亲，十几年前我已与他恩断义绝，他亦死在十年前。”

　　他深吸一口气，主动道：“在下云岫，此次与友人北上游历，受万老庄主之托前来叨扰。”

　　“死了？”女子猛地一怔，搭在炉沿的指尖微微一颤。

　　炉上的铜壶晃了晃，溅出几滴沸水，落在红泥炉的炭火上，滋的一声化作白汽。

　　她怔怔立了半晌，眼底的恨意像被风吹散的茶雾。

　　“他居然死了……”女子低声重复了一遍，忽然低低笑起来，“我守在这荒山野岭十几年，等着有朝一日见了他，要问问他当年那句‘一生一世’算不算数。到头来，他倒先死了。”