《重野》画棋夷

109、斋宴 成昭留下独

　　一进腊月，京师雪作鹅毛，连下三日不休。

　　福旺酒肆早已客满，店小二来来回回不停忙碌，肩上搭着半干的抹布，吆喝声混着碗碟碰撞声掀翻了屋顶。

　　酒肆老板算盘珠子拨得噼啪响，笑的眼角皱纹都皱成了花。

　　“天杀的冻死我了。”一脚夫冲进酒肆，挤了个空位拼桌坐下，招呼道：“来一壶热酒！”

　　隔壁桌老汉碎碎念：“瑞雪兆丰年，这鹅毛大雪，来年必有个好收成。”

　　旁边位上一干瘦的男子抱怨道：“什么好收成，只怕是庄稼都要冻死了。”

　　另一同行之人也附和道：“说的也是…万一庄稼都冻死了，明年我们都要喝西北风了。”

　　正说着，角落里忽然响起一个压低的声音，带着几分神秘：“哎哎，你们听说没？应州渚清海边，前几日竟冲上来一块白玉石碑！听说那天夜里，海边漫天都是紫莹莹的光，亮得跟白昼似的，当地人都说，这可是天大的祥瑞之兆啊！”

　　众人一听，纷纷好奇，七嘴八舌问道：“那石碑上有没有什么刻字之类的？”

　　“有什么说法？明年是不是丰年？”

　　…

　　楚衡昀坐在临窗的位置，一边喝着酒，一边竖起耳朵听其他桌上喝多的客人胡说八道。

　　侍女灵儿寻到福旺酒肆，嗔怨道：“我就知道，您又躲在这喝酒。”

　　楚衡昀竖起食指放在嘴边，做了一个噤声噤声的动作：“嘘——”

　　她歪着头侧着耳朵听隔壁桌大聊祥瑞之事，关键的内容却没有听到，她转过头瞪了灵儿一眼，埋怨道：“府上宅务一堆乱七八糟的破事，我难得出来躲躲清闲，你还来找我，你说，你是不是也想喝两口？”

　　灵儿咧嘴一笑：“奴婢才不想喝呢。”

　　楚衡昀不解：“那你来找我有什么事啊？老爷回来了？”

　　灵儿继续说道：“没有，老爷还没回来，是宫里头传话，太皇太后要世家亲眷们后日入宫吃斋宴。”

　　楚衡昀不屑道：“吃就吃呗，我又不是亲眷，不用去。”

　　她夹起一块酱牛肉，美滋滋塞进嘴里，漫不经心听灵儿讲话。

　　灵儿俏皮笑道：“夫人，这次斋宴二品以上大员的家眷也在邀请之列，太皇太后特意下旨邀您入宫，还准许您探望公子呢，您还不赶紧回去领旨谢恩。”

　　好家伙，能见到岁奴了，这真是天降圣恩！

　　楚衡昀一听，牛肉也来不及细嚼慢咽，囫囵吞下去就匆忙起身，嘴里含含糊糊说道：“哎哎哎，啰里八嗦半天，也不早说，我这就回去，你打包我的酒和肉啊！”

　　两日后，皇城北门角门开放，世家亲贵们身着素绣罗袍，低调赴宴，步履从容踏入宫门，朝臣家眷们也淡妆简裙，不失体面。

　　她们一个个敛声屏气，依着品阶次序鱼贯而入，沿着宫墙下的青砖甬道，缓步往内廷而去。

　　楚衡昀极力掩饰兴奋，却还是忍不住四下打量着她在皇城里走过的每个角落——汉白玉阶上积着未化的残雪，廊下悬挂的琉璃宫灯映着飞檐斗拱，朱栏银瓦上覆着薄霜几重……

　　她的夫君杨淮禹一步一步从地方小吏升为朝廷大员，他每月朝议都要来的皇城，而她还是第一次来。

　　庞大的宫苑让她深感震撼，却也让她感叹，若是日日夜夜都守在这皇城里面，再大的宫苑也像囚笼。

　　她的孩子岁奴就呆在这囚笼一样的地方，但在孩子的前途和自由之间，她们夫妇没得选。

　　楚衡昀倒也想的开，以自由换前途，是多少人梦寐以求的事，她没理由抱怨。

　　一行人跟着内侍穿过游廊，便到了设宴的福寿宫，福寿宫殿内燃着银丝炭，暖意融融，袅袅檀木香让人淡然惬意。

　　成昭端坐于上首宝座，不着复杂发饰，只戴了一顶双龙纹金冠，束起的乌发如墨，衬得那张轮廓分明的面庞柔美清秀，又不失威严冷峻。

　　她身着水青色暗纹刺绣龙袍，襟袖间盘绕的银线游龙似要破帛而出，带起一种久居上位的威压，令人不得不低眉顺服。

　　楚衡昀小心翼翼往殿上女人的脸上望过去，心中暗道：许久不见，太皇太后容貌依旧，威仪依旧。

　　“参见太皇太后，太皇太后千岁千岁千千岁。”

　　问安声音足以穿透大殿，站在后排的楚衡昀跟着众人跪拜行礼，鼻尖萦绕着殿内的暖香，心头满是敬仰——这位历经三朝的太皇太后，今年也不过才四十岁，她以雷霆手腕治得朝野臣服，百姓无不景仰爱戴。

　　她还给了杨淮禹更多建功立业的机会，是杨淮禹和她楚衡昀当之无愧的贵人。

　　成昭笑意盈盈，对满堂亲眷们说道：“免礼，给夫人们赐座。”

　　“今儿把诸位亲眷们聚在这里享用斋宴，一是因为马上到年底了，哀家希望能与亲眷一起祈祷来年风调雨顺、国泰民安，今年并不太平，为了节省开支，新春的庆典和宫宴就免了…”

　　听闻新春宫宴取消，亲眷们纷纷交头接耳。

　　新春庆典是一年中最热闹的庆典，宫宴更是皇亲国戚们最喜欢的环节，从先帝登基到新帝即位，这些年新春宫宴从没取消过。

　　看起来国库的确很紧张。

　　“今年恰逢梧州大地动，百姓死伤惨重，朝廷还需拨款赈灾，实在是有些困难，所以今年的赏赐削减一半，不过哀家向你们保证，明年一定给你们补上…”

　　“今年亦是寒冬，朝廷准备向民间发放过冬棉衣八千件，眼下制作冬衣的棉絮麻絮不足，还要靠亲眷们帮助，向民间布商、棉商们收购棉絮和麻絮，朝廷有偿收购…”

　　刚刚还说国库空虚，现在又说有偿收购，国库到底是有钱还是没钱？

　　亲眷们窃窃私语的声音越来越大，终于有人鼓起勇气问道：“请问太皇太后，朝廷既然有偿收购，购价几何？”

　　成昭微微一笑，说道：“正如诸位亲眷们所猜测，国库确实紧张，常言道，兵马既出征，黄金万镒迎，幽州尚在开战，军费动辄百万，户部要先紧着部队的粮草供应不是？但诸位亲眷们如果收购了棉絮，哀家也不会亏待你们。”

　　话过一半，成昭卖了个关子，故意收口不言，只微笑打量着那些夫人亲眷们。

　　夫人亲眷们也都看着成昭，好奇期待着她开出的条件。

　　随后她站起身，对着殿下亲眷们郎声说道：“上交棉絮两千担以上，加封公爵，进户部员外郎；上交棉絮一千五百担以上，加封侯爵，进吏部员外郎；上交棉絮一千担以上，加封伯爵，进刑部员外郎。”

　　她顿了一顿，补充说道：“不过，每一级封赏仅限三人，先到先得，量高者得，夫人们可一定要量力而行。”

　　听到上交棉絮可进官职，亲眷们纷纷亮了眼睛，看来太皇太后是打着收购棉絮的名义卖官鬻爵，官眷们也就不好再追问棉絮单价如何了。

　　对他们来说，爵位到还是其次，户部、吏部、刑部三部员外郎没有功名是万万进不去的，能靠捐赠棉絮麻絮搏一个进六部的机会，实在划算。

　　成昭嘴角微微上扬，闪过一个不经意的微笑。户部、吏部、刑部三部官职油水颇丰，手脚最多，这些世家亲眷们不可能不心动。

　　“皇上驾到——”

　　西陵琅在众人的簇拥下大步凛凛走向成昭，殿内之人纷纷起身行礼。

　　楚衡昀瞪着眼睛张望着，随即便看见了站在西陵琅身边的岁奴，登时眼睛就红了。

　　许久不见，岁奴长大了，少年气虽然还在，但看起来又懂事了很多，他站在皇帝身边，身姿挺拔，像一个忠诚的卫士，守护着皇帝的安危。

　　楚衡昀深感欣慰。

　　她随着众人起身向皇上行礼：“吾皇万岁万岁万万岁。”

　　西陵琅单膝跪地垂首给成昭行礼：“孙儿给皇祖母请安。”

　　“免礼。”

　　西陵琅站起身，轻手理了理龙袍，跪坐在成昭身旁，对着堂下众人大声说道：“平身。”

　　他转头看向成昭，眨巴着眼睛问道：“皇祖母，校场都修整好了，朕想在斋宴结束后去骑马射箭，让诸位公子贵女一起陪朕前去校场玩耍，可以吗？”

　　“你呀，就想着玩。”

　　成昭笑着看向殿下诸人，假意无奈嗔道：“你们都瞧瞧，皇帝还淘气着呢。”

　　她用手轻轻勾了勾西陵琅的鼻子，满眼尽是宠溺：“今儿夫人们都还有的忙呢，皇帝莫要淘气…”

　　近前的一位夫人笑着说道：“圣上想要公子哥儿们陪玩，那是公子哥儿们的荣幸，夫人们都忙，正是顾不上这群孩子们呢。”

　　另一位夫人也附和说道：“就是就是，太皇太后，就让孩子们去玩吧，有宫人们照看着，夫人们也都放心。”

　　成昭看向西陵琅，笑的愈发温柔：“那就…那就去吧。”

　　西陵琅更加高兴：“谢皇祖母！”

　　成昭依旧嘴角挂笑，却不动声色地看向独孤将军的夫人李如烟。

　　李如烟是汉女，不太听得懂鲜卑语，此刻正规规矩矩地守着桌案，安静地听着其他夫人们聊天打趣儿。

　　独孤一脉虽属于鲜卑，但人丁单薄，支脉不多，百年下来已经很少有独孤姓氏了。

　　独孤老将军家更是三代单传。

　　前年独孤老将军逝世，临终前向成昭推举了他的独子独孤丹臣，考虑到独孤家世代忠良，也看在独孤老将军的面子上，成昭决定派独孤丹臣去镇守北境。

　　独孤丹臣和夫人李如烟只有一个孩子，就是独孤如愿，现在李如烟身边跪坐的少年，想必便是他了。

　　成昭看向独孤如愿。

　　她早就已经盯上独孤如愿，从决定派独孤丹臣镇守北境的那一刻，她就决定将独孤如愿留在宫中，否则她寝食难安。

　　她已经注意很久，眼前这位独孤如愿，真是漂亮，他长了一双剑眉星目，俊秀无比，眉宇间自带一股清峻锐利，气质沉静又凛冽，那浑然天成的贵气与锋芒，丝毫不逊色于…

　　成昭转头看了一眼西陵琅，笑了。

　　人总觉得自己家的孩子最好，可成昭也不得不承认，那孩子看起来，丝毫不逊色于西陵琅。

　　成昭端起茶杯悄然掩饰她嘴角的笑意，却还是忍不住暗中赞赏——

　　果然英雄出少年。

　　成昭微敛笑意，又看了看岁奴，岁奴正满脸期待地看向大殿后方，成昭顺着他的目光看去，就看到了楚衡昀正在翘首回望着岁奴。

　　母子二人终于在此相见。

　　成昭清了清嗓子，提高声音唤了一声：“楚夫人。”

　　大殿立刻安静下来，楚衡昀当即起身走到大殿中央，恭敬叩拜在成昭面前：“臣妾在。”

　　“岁奴这孩子恭顺谦逊，忠诚正直，你们夫妇二人教导有方，功不可没。”

　　楚衡昀一叩首：“太皇太后谬赞，教养子女是我夫妇之责，岁奴能陪伴在圣上身边，是他的福气。”

　　成昭笑道：“这两年岁奴陪伴在皇帝身边，一直是尽心尽力，深得皇帝信任。”

　　她依然不动声色继续说着：“哀家喜欢这孩子，也看好他，未来他必然会给杨氏楚氏一族光宗耀祖。”

　　目光却已经悄然转向李如烟。

　　李如烟正看向岁奴，眼中亦是赞赏。

　　楚衡昀再叩首：“多谢太皇太后。”

　　成昭又笑着说：“楚夫人，自即日起，哀家许你每月入宫探望岁奴，杨卿对岁奴总是太过严厉，还是你来看望岁奴，岁奴会更开心。”

　　楚衡昀心头激荡难平，她再俯身叩首，额角轻贴于地，声音里带着几分哽咽的虔诚：“太皇太后隆恩，臣妾此生无以为报。”

　　这一幕令在场的夫人们纷纷感动，李如烟神情亦十分动容。

　　成昭看向岁奴：“岁奴，去你母亲身边用膳吧。”

　　岁奴亦是十分高兴：“多谢太皇太后。”

　　西陵琅笑着冲岁奴挤了个眼色，岁奴开心笑道：“多谢皇上。”

　　宫人们一一将斋饭菜品上齐，成昭侧头对绿柳说道：“开宴吧。”

　　这场斋宴没有歌舞助兴，只有亲眷们闲话家常，成昭倒也得个自在，听着家长里短，竟有种久违的舒适畅快。

　　“太皇太后，您听说了吗？应州渚清海边发现了一块汉白玉石碑，当地人都说是海神送上岸的，石碑上岸的那一夜，海边漫天紫光，听说冲上岸的鱼虾够渔民们吃到过年，渔民们都高兴得不得了呢！”

　　成昭惊讶问道：“哦？竟有这等奇事？哀家都还没听到应州奏报。”

　　“许是消息还在核实，应州府还没来得及奏报？可这消息八成是真的，现在早已经传遍京城了。”

　　“是吗？那哀家更好奇了。”

　　见成昭对石碑感兴趣，夫人们七嘴八舌聊了起来。

　　成昭问道：“那石碑上可有什么秘辛？有没有什么字画纹样？”

　　“听说有字，但到底是什么字，传言都传的七嘴八舌的，臣妾也不太确定。”

　　…

　　不知谁喊了一句“国之将兴，必出祯祥”，引得众人更加兴奋，纷纷期盼着国运更盛，福泽万民。

　　成昭双手合十，阖上双眼虔诚祷祝道：“希望是天降祥瑞，以解我大宣内战纷忧，护我大宣国泰民安，风雨顺时。”

　　夫人们齐声喊道：“太皇太后悲天悯人，是我等臣民之福。”

　　成昭缓缓睁开眼，依然眉目带笑温柔地看向一众伏跪在地的夫人们。

　　她心中默念：石碑上到底写了什么字，你们很快就知道了。

　　宴后，西陵琅和其他孩子们一起去了校场，成昭带领亲眷们拜了宗庙和神祠，烧了香，奉了灯，忙完天色已晚，成昭却没有放亲眷们离宫的意思。

　　绿柳对亲眷们说道：“太皇太后在福寿宫备了晚膳，还请夫人们前往用膳，圣上很快回宫，夫人们耐心等待。”

　　傍晚，亲眷们在福寿宫团团围坐，用着茶歇，大家共处一天都已经熟络起来，气氛更是热闹许多。

　　楚衡昀正在角落里吃一块桂花酥，刚咽下去，心想，这桂花酥做的不如百花巷的苏酥做的好吃。

　　忽然有人拍了拍她的肩膀，她转头一看，绿柳正站在她身后。

　　绿柳低声说道：“楚夫人，太皇太后有请。”

　　楚衡昀立即起身，跟在绿柳身后往后殿走去。

　　过了一会，夫人们就听见宫门口传来孩子们的欢声笑语。

　　成昭回到殿内，正好看见西陵琅牵着独孤如愿的手跑进来。

　　“皇祖母——”

　　李如烟看清跟在皇帝身边的孩子是独孤如愿时，顿时紧张起来。

　　西陵琅一直将独孤如愿拽到成昭面前，两人齐齐跪在身边请安，西陵琅兴奋说道：“皇祖母，如愿的骑射好厉害！”

　　成昭温柔问道：“哦？是吗？”

　　她将面前的素点递给如愿，笑着问他：“是哪位师傅教你的？赶明儿哀家也让他进宫教教皇帝。”

　　李如烟仍然紧张地看向成昭与两个孩子，心中祈求独孤如愿小心说话，千万别惹怒皇帝和太皇太后。

　　独孤如愿丝毫不怯懦，不卑不亢说道：“回太皇太后，微臣骑射由祖父和父亲所教授，是微臣儿时所学。”

　　好一个儿时，好一个老成的孩子，成昭笑着调侃道：“你现在也不过八九岁吧？”

　　“微臣马上就十岁了。”

　　成昭笑道：“哦，你比皇帝大一岁，咱们皇帝很快就九岁了呢。”

　　西陵琅立刻撒娇说道：“祖母，我想让如愿哥哥陪我过生，让哥哥教我骑射，让如愿哥哥在宫里陪我住一段时间嘛！”

　　“啊？这…这…”

　　成昭假意犹豫，目光望向如烟人，李如烟神色颇不自然，看起来已经有些慌张，却迟迟不做反应。

　　“李夫人。”

　　见李夫人不肯站出来表态，成昭语气变得强硬起来。

　　“你也瞧见了，皇帝想要如愿陪伴，打今儿起，如愿就在宫里小住一段时间。今日斋宴哀家高兴，也特许你和楚夫人一样，每月可进宫探望一次。”

　　李如烟无奈站出来，试探着说道：“太皇太后，如愿年幼，还很淘气，恐怕要给太皇太后和圣上添很多麻烦…”

　　“哀家养育先帝，照顾太后，抚养皇帝，从来都不怕麻烦，皇帝正是释放天性的时候，哀家允许他放开了玩，如愿也是这个年纪，依着哀家看，两个孩子一起玩是好事，独孤李夫人莫要推脱。”

　　“可如愿还不懂宫中规矩，等臣妾好好调教一番…”

　　“李夫人，圣上喜欢如愿。”成昭打断了她的话。

　　大殿上的众人瞬间安静下来，她们纷纷看向成昭。

　　成昭依旧笑容拂面，众人却听得出成昭话中语气满是不悦。

　　楚衡昀思考片刻，决定劝一劝李夫人，缓和一下殿上的气氛。

　　她站出来，对李夫人说道：“李夫人，这是光耀门楣的好事，切勿因太过担忧推诿了去，要相信孩子一定能在圣上面前尽好本分，做好臣子该做的事情。”

　　楚衡昀顿了一顿，继续暗示道：“既然圣上喜欢如愿，那咱们做臣子的，当然要让圣上如愿。”

　　李夫人明白太皇太后不允许别人再三拒绝，也明白楚衡昀在帮她找台阶下，遂也不敢推辞，只好俯首行礼，以示感恩。

　　晚膳过后，夫人们答谢过成昭和皇帝之后一一退场。

　　李夫人闷闷不乐往宫门走去。

　　“李夫人。”楚衡昀跟了上来，和李夫人并肩往宫门走去。

　　“刚才…谢谢你替我解围。”李夫人低声道。

　　“不用谢。”楚衡昀知道李夫人心里不舍，安抚道：“我知道妹妹你舍不得孩子，不过孩子在宫里很安全，太皇太后会把他们照顾的很好。”

　　李夫人摇摇头：“我们和你们情况不一样，我夫君镇守北境，太皇太后把如愿留在宫中，说明太皇太后不信任我夫君，所以要拿如愿当人质。”

　　楚衡昀淡淡问道：“怎么，你夫君会造反吗？”

　　一提“造反”二字，本就敏感谨慎的李夫人情绪忽然有些激动：“当然不会，楚夫人，你在胡说什么？”

　　“既然独孤将军不会谋反，如愿留在宫中就不算人质，再说了，你也看到了，想留下如愿的是圣上，圣上也不过是个孩子，他懂什么人质不人质呢。”

　　“话是这么说，可伴君如伴虎，万一如愿哪一天如愿说错了话…”

　　“我瞧着如愿这孩子聪慧、睿智，不像是会闯祸的孩子，你是如愿的母亲，你要相信他。”

　　楚衡昀轻轻握住李夫人的手，“孩子能进宫伴驾，是多少人羡慕不来的恩遇，再说，每月还有准许探望的时间呢，到时候我们一起入宫看望孩子们，多好。”

　　李夫人仍然郁郁寡欢，满是无奈对楚衡昀客气说道：“好吧，多谢楚夫人开导妹妹。”