《芳华初梦》唐可亲

52、20.归途

　　欢愉的日子快如逝水，转眼间，已到了起行回京的日子。
　　来时的队伍浩浩荡荡，回去时的队伍更是如此，部分蒙古王公在康熙的示意下，跟随圣驾一起进京，策凌也是其中之一。
　　自那天引起康熙的注意之后，仪表出众又技艺超群的策凌便得了康熙的欢心，被指定陪伴阿哥们，时不时也会与阿哥们一起被召至圣驾前考较一番。
　　不几日，在封赐新归附的蒙古王公之时，策凌也得了封赏，成为了三等阿达哈哈番。明眼人都看得出来，康熙颇为赏识这个英武的少年，因此他蒙恩赴京并不令人意外。
　　怡宁是从八阿哥口中听说这个消息的。
　　自从策凌得到康熙的赏识之后，白日几乎都在圣驾前，等到狩猎队伍返回之时，天色已晚。而以怡宁的身分，自然不可能太阳落山了还大老远跑去找他，因此这些天来，她只在他被封为三等阿达哈哈番的时候，曾派小桂子去恭贺他，并为了弄丢十字架的事情向他致歉──当然，她不会实说是与四阿哥吵架时弄丢的，只说外出时不慎失落──此外再无联系。
　　正因为如此，怡宁本来并不知道策凌也要一起进京，直到返京的前一天──
　　临行的前一晚，由于当日狩猎的收获颇丰，康熙一时兴起，索性下令办一个“露天烧烤晚会”──这当然不是康熙的原话，而是怡宁的理解。
　　大营里升起了几堆篝火，靠近中心处的篝火烧得最是旺盛，无数野味川流不息的送到了贵人们的面前，谈笑声不绝于耳。
　　这样的“露天烧烤晚会”，自然不会讲究什么宫规礼仪来扫兴，乐得怡宁到处窜，一会儿到太后那里撒撒娇，和伴驾的妃嫔说说笑话，一会又到阿哥们那里凑凑热闹，边吃烤肉边闲聊。
　　她钻进阿哥堆里的时候，大阿哥并不在，剩下的阿哥们则在谈论今日狩猎时的事情。忽然，五阿哥提到了策凌的名字……
　　“……这样算下来，除了皇阿玛，三哥今日猎到的猎物是最多的，只可惜那彩头却让策凌得了。”
　　“彩头？什么彩头？怎么回事呢？”怡宁很好奇的追问着。
　　五阿哥解释道：“今天一早，皇阿玛拿了一把弓当彩头，说是谁最先射到今天的第一只猎物，那弓便赏给谁。结果策凌首先射中了一只飞鸟，那弓便归了他。”
　　“哦……”怡宁恍然大悟的点头。
　　三阿哥笑道：“其实那策凌倒也好本事，年纪虽轻，骑射却是一等的，那弓给了他，正好合适。何况我原就没要争那彩头，也没什么好可惜的。”
　　这时，七阿哥像是想到了什么，忽然问道：“对了……怡宁，你还不知道那个策凌是谁吧？”
　　“嗯……”怡宁一笑，有些心虚的应了一声，目光飘向了四阿哥，却瞧见四阿哥挑眉看向她，嘴角微微勾起。她偷偷吐了吐舌头，收回了目光。
　　“他最近可出风头了……”七阿哥的语气有一点点酸溜溜的味道，随即简单的说了一下策凌的“发迹”经过。也难怪七阿哥心生妒意，他原就以自身残疾为恨，见到一个同龄的少年以骑射本领得了自己父亲的赏识，如何高兴得起来？
　　怡宁对于事情的经过一清二楚，因此七阿哥说话时，她并没有很注意听，眼睛只顾盯着自己面前的那盘肉，小心的用刀切着，直到一个消息入耳──
　　“……听说皇阿玛还下令让策凌一起进京。”说话的人已换成了八阿哥
　　听到这句话，怡宁猛然抬起头，一丝窃喜不小心当着四阿哥的面爬上了她的眼角眉梢，于是烦躁锁住了四阿哥的眉，郁闷染黑了他的脸色。
　　因为怡宁的缘故，胤禛对策凌的第一印象并不好，但这段日子相处下来，他对策凌却大为改观，甚至不由自主的生出了好感──即便不愿意，胤禛却也不得不承认，在同龄人之中，策凌确实出色。
　　对一个与自己年龄相近，人品出众又性格爽朗的少年产生好感，本是人之常情，胤禛自然也不例外。何况他瞅着策凌与怡宁并没有再联系，而且怡宁明显重视自己远远胜过策凌，原本的敌意也就淡了。
　　只是，见到怡宁因为听闻策凌要进京的消息而露出喜色，胤禛心中还是一阵烦闷。
　　这神色只是瞬间，随即便隐去，却还是被对面的怡宁注意到了。有了前几次的经验，她自然知道他又乱想了，却不多说话，只是凝望着他，摊开了左手的手心，然后用右手在结痂的伤口上抚摸着。
　　她这么一动作，胤禛便想起了那天傍晚以及隔日早晨的事，刚升起的烦躁忽然一扫而空，取而代之的，是一丝愧疚和那漫开在心底的暖意，望向她的眼光充满了温柔。
　　这短暂的眼神交会，无声的交流，全数落进了八阿哥眼里。他的眼神几不可察的黯淡了一下，脸上却仍是微笑着，听着兄长们将话题转向其他。
　　除了八阿哥自己，没人发现他曾有过的心绪波动。
　　怡宁继续低头和面前的肉块奋斗，但没切几块便不耐烦了，端着盘子挤进了四阿哥和三阿哥之间。
　　“拿来吧。”怡宁才刚坐好，给了胤禛一个微笑，还没开口，他便很自然的伸手接过了她手上的盘子，自动自发的切了起来。
　　其他人见到这般情景，脸上全无异色，仍是继续谈笑，而三阿哥见那盘子里只有一块巴掌大的肉，还顺手将另外一块刚烤好的腿肉放到那盘子里，对怡宁微笑道：“也尝尝这个吧，味道不错。”
　　那金黄油亮的腿肉颇为勾动食欲，怡宁先回了胤祉一个甜笑，然后眼光便朝盘子看了过去，却见到胤禛已放下切了一半的肉块，分起了那块腿肉，显然早已料到她会“喜新厌旧”。
　　怡宁嘻嘻一笑，从一个宫女手中拿过酒壶，亲自帮胤禛斟满酒，以表示谢意，然后又在其他阿哥起哄的声音中，巡回了一圈，帮他们各倒了一杯酒。
　　几个人喝着酒、吃着肉，脸上洋溢着开心的笑，简单而快活。这一刻，他们不是什么阿哥格格，只是一群恣意享受青春愉悦的少年。

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　　一阵劲急的马蹄声传入了怡宁耳中，将她的思绪从昨夜拉回了现实。靠在车窗边的小脑袋微微一偏，一人一骑映入她的眼帘。
　　她眨眨眼，好奇的看着来人。那人似乎也发现她在看自己，脸上露出微笑，轻喝一声，加速奔到了她乘坐的马车旁，然后转过马头，让马头的方向与马车行进的方向一致。
　　“胤祀，你有什么事？”她问。
　　“没什么，只是昨晚我忘了把这个给你。”八阿哥说着，忽然伸出了原先背在身后的左手，一个羽毛鲜丽的毽子立在他的手心中。
　　“给我的？”她喜孜孜的拿过毽子，轻抚着那油光水亮的羽毛。“谢谢你，这个真漂亮，我很喜欢。”
　　他微笑看着她的笑颜，轻声道：“你喜欢就好。”
　　原本他前些时候便凑了些羽毛要给她做一个毽子，只是遇上了点意外，便拖到了现在。
　　她把玩着毽子，忽地感觉有什么东西在抓自己的小腿，猛一低头，原来是阿哥们送的那三只小狐狸。
　　一丝顽皮的笑意浮上她的脸，她弯腰抱起了一只小狐狸，左手搂着那软绵绵的肚子，右手则拿着毽子的底部，将那丛羽毛在小狐狸的鼻尖搔呀搔的。
　　“你看，这是八阿哥送我的喔，漂亮吧！”她低头笑吟吟的对小狐狸说着，小狐狸却很不给面子的打了两声喷嚏，显然无法忍受羽毛的骚扰。
　　一旁的胤祀看到她逗弄狐狸的模样，不由得一笑。他将手探进马车里，摸了摸小狐狸毛茸茸的头，陪着她与小狐狸玩了一下，又说了几句闲话，便回到了自己的队列中。
　　送走胤祀后，怡宁忽然想到，这毽子等扎营时让人送来就行了，为什么他特意在这个时候亲自送过来呢？
　　一时想不明白，她便没再多想，耸了耸肩，继续拿着毽子逗弄三只小狐狸，弄得马车里喷嚏响个不停，她和同在马车里的蓉儿则笑呵呵的看着小狐狸们种种逗趣的行为。
　　玩了一阵子，小狐狸们累了，怡宁便吩咐蓉儿将三只小狐狸抱进了暂时充作狐狸窝的篮子里，然后又开始张望着窗外。
　　回程的路途跟去的时候并不相同，季节也略有变化，但景色其实大同小异，她一直望着窗外，要看的并不是风景，只是百无聊赖，便对着窗外发发呆，想想心事。
　　“见到这样天地苍茫的景色，真是叫人心胸为之开阔！”
　　一个男声忽然响起，怡宁吓了一跳，猛然回头，居然瞧见撒罗坐在自己身旁。怡宁先是一愣，随即瞥向蓉儿，却在她低着头在绣花，似乎没听到声音更没见到车内多出了一个陌生男人。
　　怡宁收回目光，重新用疑惑的眼神看着撒罗。
　　撒罗自然明白她的意思，解释道：“只有你看得见我，也只有你听得见我。你大可以放心跟我说话，这马车内外已被我施了幻术，不论你做什么、说什么，都不会有人发现异常。”
　　听到他的解释，怡宁吁了一口气，嗔道“你这人一定要这样神出鬼没的吗？”
　　撒罗一笑，反问道：“难道要我敲门吗？”
　　怡宁被他这话噎得一窒，轻哼了一声，没再说什么。
　　撒罗又笑了笑，赞道：“这景色与我往日所见大不相同，别具辽阔之美，看来东方国度相较于西方果然别有一番滋味。”
　　“你是刚看而已，瞧着新鲜，等到十天八天走下来，都是这样的景色，你就看腻了。”
　　“即便如此，趁着新鲜多看看也好。”撒罗没被怡宁的冷水泼着，微笑说完之后，丢下一句“我到视野好的地方看风景”，便消失无踪。
　　怡宁已习惯了他的来去无踪，也没多管他，自顾自的继续她的发呆大业。
　　接下来的路途便如她预料的那般，一路上的景色和去程没什么差别，日子也是平静无波，唯一值得一提的，只有大队人马在半途上和九阿哥会合了──九阿哥这回原本也要跟着到塞外，只是临时生了病，才留在京里养病，但病一好，康熙便派人将他送了过来。
　　九阿哥到达之后，自然得向向太后请安时，怡宁恰好也在。隔了许久没见面，怡宁多少有些想念这个表弟，也有些想念留在京城里的其他家人，因此他请安完毕之后，怡宁也跟了出去，想要和他聊聊天，顺便问问紫禁城里的情形。
　　只是刚刚追上了九阿哥，怡宁就突然发现了一件事，不由得笑逐颜开，拉住九阿哥的手道：“小九儿，你怎么好像变矮了？”
　　“哪有！”九阿哥自然不服气，反驳道：“前些天我和十弟比身高，我长得可比他快多了！”
　　“是吗？可是我从前瞧你是眼睛对眼睛，今儿个却是眼睛对眉毛。”她装出一脸不解，但眼角眉梢却全是喜孜孜的笑意。
　　九阿哥撇嘴道：“宁姊姊，你要炫耀你长高了就明说呗，何必绕弯子？”
　　“嘻，我高兴嘛！好不容易我终于比你高了！”她笑得眼儿眯，眉儿弯，喜悦之意显而易见。
　　“年纪比我大，长得比我高有什么好稀奇的？瞧你乐成这样！”九阿哥翻了个白眼，一副受不了的样子。
　　“我就是高兴，这会儿，你和小十儿再也不能笑我矮了！”怡宁说着，轻哼了一声。
　　“反正要不了多久还不是会被我们追过……”九阿哥小声嘀咕着，对她的得意颇不以为然。就她那小不点的样子，再怎么长也高不到哪去，用不了两、三年，肯定被自己哥儿俩远远的甩在后头，更别提与她同年的八哥老早就高她一个头。
　　九阿哥的嘀咕虽然不大声，却还是被怡宁听得清清楚楚，她斜睨了他一眼，轻哼道：“不跟你说了，我要去找四哥哥，跟他说这个好消息！”
　　说完之后，不等九阿哥有任何反应，怡宁便带着开心的笑容快步离去，身后的蓉儿赶忙追上。
　　四阿哥却不在自己的帐里，怡宁从春儿口中得知，刚扎好营不久，五阿哥便来找四阿哥，两人只带了两个太监就出去了，似乎是要到营地附近的小河。
　　听闻此次驻扎的营地附近有小河，怡宁登时眼睛一亮，转身就朝大营门口走，一路上问了好几个侍卫，总算弄清楚了四阿哥等人的去向。
　　大营之侧便是小河，怡宁远远的便瞧见两个阿哥手里各拿着一根一头略尖一头平的木棍，正用刀不停的削着，看情形显然是要将那木棍削出尖头来，只不知是要做何用途。
　　瞧见这番情景，怡宁一时忘了自己最初寻找四阿哥的目的，好奇的带着蓉儿凑了上去。蓉儿恭敬的向两个阿哥行礼问安之后，便退到了一旁，怡宁则疑惑的问道：“四哥哥、五哥哥，你们在做什么？”
　　“叉鱼。”五阿哥扬起手中已经成型的尖头木棍，笑着答道。
　　“开始了吗？你们要比赛吗？我要旁观喔！”她兴致勃勃的说着，眉眼都染上了兴奋的神采。
　　两个阿哥相视一笑，胤禛道：“如何？要比吗？”
　　“那就比一比吧。”胤祺自然也不会反对。
　　“我来当证人，输的人要帮赢家和证人烤鱼！”怡宁笑嘻嘻的提议道。
　　“小馋嘴鬼！”胤禛一笑，伸手轻轻敲了下她的额头。
　　又过了片刻，叉鱼比赛正式开始，约定好谁先叉到十条鱼，谁便是赢家。
　　既然是比赛，两个阿哥当然不会有人想当输家。开始的时候，两人还只是站在岸边寻找目标，后来却发现鱼儿滑溜，叉鱼远比想像中困难，于是没过一会儿，两人便将袍子下摆扎进了腰带里，脱了鞋袜走进了河里，卯足了劲儿与滑溜的鱼儿奋战。
　　怡宁就在岸边帮他们鼓劲、计数，一会儿给这个一声赞美，一会儿又给那个一句好话，两边都不落空，但总归来说，却还是帮四阿哥喝采的时候多。而四阿哥也没辜负她的支持，最后关头总算比五阿哥快了那么一步。
　　随行的两个太监早已拣了一堆枯枝，将火生了起来，就等着主子们把鱼叉起来烤了。
　　五阿哥向来好脾气，虽然输了，却半点也不恼，还是一副乐呵呵的样子，接下了烤鱼的工作。
　　三个人围着火堆席地而坐，胤祺怕烤焦了鱼，目光直盯着火堆，手里不停的转动着插着鱼儿的树枝，而怡宁和胤禛则好命的看着傍晚的风景。
　　此时，天际被夕阳染红了一片，灿烂绚丽，美不胜收，余晖落在小河畔的树木上，映下金红色的光影，倒也别有一番美感。
　　怡宁盯着树梢上随风颤动的枝叶，忽然说道：“我好像还没给太子哥哥准备礼物……”
　　“准备什么礼物？”胤禛顺着她的目光往上看，开玩笑道：“难道你要折了树枝送给他？”
　　“是呀。”她答得顺口。
　　听到他们对话的胤祺抬头看着怡宁，笑道：“树枝算什么礼物？要树枝，宫里便有，要送好歹也该是树苗。”
　　“宫里虽然有树枝……”怡宁将视线从树梢移到了胤祺脸上，很认真的道：“可是，那不是我折的啊！”
　　胤祺一怔。
　　旁边的胤禛目光柔和的看着怡宁，轻声吟道：“千里送鹅毛，礼轻情意重。”
　　“正是，还是四哥哥了解我。”怡宁给了胤禛一个甜笑，又对胤祺道：“而且，太子哥哥从前远行时，给我带回来的第一个礼物，就是树枝。”
　　“总有你说的……”胤祺虽是这么说，但脸色却显然是赞同了她的话。
　　怡宁自然瞧得出胤祺也认同了自己的话，也没跟他多纠缠，只是对他一笑，然后便站了起来，伸长了手臂，使劲跳呀跳的，却完全构不着，指尖离最矮的枝叶还差了半截手臂那么远。
　　虽然如此，她却没有放弃，反而跳得更起劲了。
　　两个阿哥在一旁看着她像蛐蛐儿那般蹦跳，乐得呵呵笑，五阿哥分神之下，一个没注意，差点烧着了自己的手。
　　听到他们的笑声，怡宁也不恼，转身挽着胤禛的手，一边拉他起来，一边道：“四哥哥，你帮帮我。”
　　胤禛顺势站起，笑看着她，问道“怎么帮？帮你把树枝折下来吗？”说着，他伸手探向了她方才的目标。
　　“不是、不是！那样就不是我摘的了！”怡宁匆匆拉住他已经伸出了一半的手，撒娇道：“我只差一点点就构着了，你背我一下吧。”
　　“那也叫一点点吗……”话还没说完，就见她嘟起了小嘴，他赶紧改口道：“好好好，背你就背你。”
　　胤禛一边说，一边蹲下了身子，好让怡宁可以上到他背上。
　　见他首肯，怡宁立刻开心的环着他的脖子，娇小的身子顺势贴了上去。“好了。”
　　听到她的话，胤禛双手反揽，两只手掌交扣在她的膝盖弯，然后腰腿一使劲，便很顺利的将她给背了起来。
　　然而，才刚刚站起来，他的身子猛然一僵，尴尬的暗红从脸上窜到了耳根……
　　他上一回这样背着她，已经是好几年前的事了。
　　先前蹲着的时候，她的脚踩在地上，他还不觉得有什么，如今站了起来，她整个身子都紧贴着他的背，他才赫然感觉到那异样的些微隆起……
　　既然已经娶妻，他自然不会不明白那代表什么。也正是因为明白，一时间，他竟不知如何是好。
　　他只感觉自己的心跳突然间变得急如擂鼓，脸上一阵烧烫，除了尴尬，还有一股说不出的莫名滋味在心头盘旋着，似乎有些甜、有些涩……
　　怡宁没发现胤禛的不对劲，见目标就在眼前，她伸长了手往树上探，一次、两次没构着，软软的身子自然而然也在他的背上蹭了几下，惹得他的肩背愈发僵硬，仿佛成了木头雕像。
　　“四哥哥，你再往前走一点，不然我构不着！”
　　耳边响起一阵娇甜的声音，胤禛像木偶一般，依言跨出了一小步，随即感觉几缕青丝拂过自己耳际，而那隐藏在衣服之下的些微隆起则靠在了自己的头上，很快又顺着自己的头、颈、背滑了下去。
　　“我摘到了！”
　　怡宁的欢呼声响起的同时，胤禛暗暗的吐出一口气，急匆匆蹲了下去，也不等确认她是否站稳，便松了手，接着立刻站了起来，往前跨了一大步。
　　虽然摆脱了那样尴尬的局面，他的心跳却没有因此变得平缓，脸上的热度也没有减低，甚至一想起她伏在自己身上时的感觉，他的心反而跳得更急，脸也更热了。然而，他并不讨厌这种感觉，甚至有些不舍那么匆忙的放下她……
　　“四哥哥？”
　　胤禛闻声转头，瞧见了怡宁脸上的疑惑，连忙故作镇定的反问道：“什么事？”
　　“你一直站在那边做什么？”
　　“我、我在看这棵树。”仓促之间，他只能随口掰出这样的理由。
　　他站在树下，枝叶的阴影遮掩了他脸上的异样神情，因此怡宁并没有发现他神色中的异常，更没有怀疑他的话。
　　“鱼就要烤好了，你快过来坐下吧，我们来尝尝五哥哥的手艺。”她指着自己身边的草地。
　　胤禛深呼吸了一口气，定定神，确认脸上已不再发热，才缓步走了过去，在她身旁坐下。
　　胤祺将烤好的鱼各递了一只给怡宁和胤禛，怡宁咬了一口，很捧场的赞美着胤祺的手艺，胤禛虽然也笑着附和，实际上却是食不知味。
　　品尝完一只烤鱼之后，怡宁忽然想起了最初来找胤禛的目的，便开心的笑道：“四哥哥、五哥哥，我跟你们说喔，先前我见着了小九儿，突然发现，我终于比他高了喔！”
　　“那可真是不容易啊！”胤祺的语气充满了调侃的意味。
　　“五哥哥！”怡宁娇嗔抗议，不满的捶了一下胤祺。
　　胤禛看着她，没吭声，一股淡淡的怅然涌上心头。
　　记忆里那个总爱对自己撒娇，嚷着永远不要长大的女娃儿，终究还是渐渐长大了。总有一天，记忆里的一切都将不再……