《玉带歌》灵诃

64、番外：林妙霁

　　夜泊笙歌，梧桐似火。伽陵江上船灯如昼，映照着两岸正处于花季的梧桐树像闪烁的明火，朝歌一带的权贵最喜在伽陵江游船设宴，船上舞姬乐师多的就像梧桐树上的花朵一般。
　　林妙霁拍了拍自己的轻便男装，挺直了腰板，跨着四方步往船上走。

　　正要踏上通往画舫的板子，她就被人拦了下来。林妙霁指着自己，故作夸张道：“我，不认得？”
　　壮汉道：“不认得，对不住了，还请姑娘出示请帖。”
　　林妙霁叉腰，扬声道：“我可是李氏的小姐，还不赶紧让我过去。”
　　“李氏，小的还从未见过姑娘。”
　　“我刚从长安回来。”
　　这么一说，男人又愈发警惕了，坚持要林妙霁展示给他们能证实身份的东西，林妙霁只好把腰间的牌子扯下来，给他扔过去。男人拿起来，读出上面的字，“沈……”
　　周围响起一片哄笑声。
　　也不是有一次见到姓沈的和李家攀亲戚，可是今个竟然丢脸丢到了皇亲国戚跟前，又给朝歌沈家添了几分笑柄。
　　可男人继续往下看，却面色一变，态度转而谄媚起来，“原来是沈书丞，敢问您……”
　　“我乃沈忆远，沈大人的侍从，之前大人忙碌，忘了答复魏小世子的生辰宴，今个特遣我来拜会。”
　　看旁人放下警惕心，胡乱恭维起来，林妙霁在心里呼出口气。
　　幸亏那家伙之前提过一句，这个魏通请他去生辰宴，他嫌弃花费太大，不想自掏腰包就推了。
　　这些被拨出皇室主脉的皇亲虽然没有正儿八经的爵位，但是各种发达者也会被应承一句小世子或是小郡主。魏通便是从太宗帝那留下的皇嗣后代。
　　顺利进到这穷奢极欲的画舫，她站在栅栏前，看着岸边的梧桐花。

　　普天之下，唯有朝歌的梧桐树是火红色。
　　在北凉之前，从未有过红色桐花出现，故而历代帝王尤为钟爱红白两色梧桐，宫中废弃的红玉台栽种的红花梧桐就是从朝歌移栽而来。
　　林妙霁有个家乡是朝歌的学生以前就经常在闲暇时提起朝歌的梧桐。
　　但现在她嫁给了魏通，想来是能常常看到这些美丽的景象，文华殿内外蓝紫一片的楹花反而成了梦中景。

　　生辰宴上，魏通喝酒喝的满脸通红，他身边的蓝杉女子以纱覆面，从始至终都坐在原处，一动不动，除了给魏通倒酒，简直就像个木头人。
　　那个在女堂上蹿下跳的苏晚儿，什么时候变成这般文静的性格了。
　　林妙霁心下觉得不对。
　　难道这桩婚事真的有猫腻不成？
　　客人四散各自玩乐后，林妙霁确认了魏通在前厅看舞姬跳舞后，才顺着提前打听好的路线，找到了苏晚儿的房间。
　　奇怪的是，明明她没有沾酒，可是屋外却守着许多丫鬟婆子，甚至在楼梯之间还有身强力壮的小厮看管。

　　苏晚儿出身清官，父母不算是迂腐，却也是她求了好久，才点头她去考女堂，好在她学识丰富才进了女堂。
　　可是才待了一年半，就因为母亲重病归家，从此就再没回过长安，林妙霁再听到她的消息，已经是她嫁作魏通为妻，再也不来女堂了。
　　而后朝堂上掀起了一阵歪风。
　　无非是说若天下女子皆去求学问道，忙于生计打拼，又如何成婚生子，男人们又怎样在壮年成家，这样一来赋税和徭役迟早会破败。
　　“女子读书，当然不只是为了风月，就拿医女和妇科学问来说，从前这都是下九流，如今越来越多女子学习和钻研，使难产人数减少许多，总不能连这种事还要靠你们男人怜悯施舍。”
　　刚诞下女儿不久的昭阳公主殿下当即在朝中驳斥。
　　“更何况，这鬼门关是女子过，这孩子是女子生出来的，这苦头是女子吃的，一个男臣拿这件事抨击天下女子，也真是够不要脸的。”
　　这番话引得一片叫好声。
　　其中不乏爱护妻子的男人。毕竟人没了可就真没了，钱没了还可以再赚，反正谁家没几个孩子，若是连本钱都没成哪门子家。
　　实际上，女堂推广开后，以前贫户家中扔掉或者私自杀死婴孩的情况也有所缓和，登记在册的婴儿数目不减反增，此等谣言当然会不攻自破。
　　可苏晚儿依旧没有任何消息传回来。她可是最崇拜昭阳殿下的。
　　林妙霁当时便觉得不对。
　　纵然有她的亲笔信件在手，可是她还是想差人去查，奈何证据不足，私下调查也是不许的。
　　她这才趁着空闲，顺走了沈忆远的令牌来朝歌一探虚实。

　　魏通如此防备，定有不对劲之处。她换了个说法，对看守的婆子道：“我家夫人是苏晚儿的旧识，想传话给苏姑娘。”
　　婆子异常警惕她这个生人，其他侍从的视线都转了过来，盯着她这一个人。她说：“我们夫人，不见外人，你走吧。”
　　林妙霁的声音拔高了几分，冲着门里喊：“晚儿，是我，你不认得了吗？”
　　婆子们大惊失色，拉着她就要赶她走，林妙霁还不至于被他们唬住，好歹在鸾阁数年，也是学过拳脚功夫。她擒住婆子的手腕，怒声道：“放肆。”
　　这话说完，她有些后悔。太早暴露身份，这些伪装不久白弄了，打草惊蛇，事倍功半，真是得不偿失。
　　见众人被喝住，林妙霁伸手便推开房门，浓郁到刺鼻的香气扑面而来，是桐花香，期间还夹杂着许多香料的味道。
　　隐约可见里面的女子坐在屏风后，一动不动，对外面的吵闹和她的声音完全没有反应。
　　“放肆？我看看是谁在小爷的地盘撒野。”
　　一身酒气的男人出现在走廊尽头，沉着脸打量着林妙霁，跟着魏通一起来的还有众多仆从，他们把苏晚儿的房门堵的严严实实，让林妙霁连看都看不清了。
　　林妙霁故技重施，道：“我家主子是沈书丞，魏公子您不记得了？”
　　婆子疑惑道：“可是未曾听闻沈夫人和我们夫人有何交际啊。”
　　“哦？你说没有就没有？”
　　林妙霁坐怀不乱，又问魏通：“这就是魏大人的待客之道？”
　　魏通被她的反问噎住，林妙霁哼了一声，说：“看来，我要好好给我们家大人说说今天的境况了。”
　　说罢，她好像气急了似的，转身推开她身后的人就走了出去，一干人根本没反应过来。

　　林妙霁出来后撒丫子就开始跑——再不跑就露馅了。
　　果然，魏通大声喊道：“七日前长安就传来消息，沈大人的令牌被偷了，来人，抓贼啊，抓贼！”
　　林妙霁听到他的喊声，暗暗骂了沈忆远一句。
　　这个人精，关键时刻给她使绊子是吧。
　　林妙霁都做好跳江逃跑的准备了，忽然一道红色身影落在了画舫顶上，在漫天飞舞的赤红桐花中撑开了一把夺目的红伞。
　　林妙霁看到她，好像看到了救星一般。
　　她红纱蒙面，隐藏了身份。
　　林妙霁没有高喝她的姓名，李朱儿。要不然明日全朝歌的人都知道昭阳殿下派近卫来救一个小毛贼了。
　　李朱儿纵身跳下，把林妙霁架起来，踹了脚栏杆旋身又飞回了画舫上面，借着红伞和大风，带着林妙霁的李朱儿像是飞燕一般在各个船上跳来跳去，轻轻松松甩开了船上傻了眼的仆役们。

　　到了岸边僻静的林中，林妙霁脱力地坐在地上喘气，李朱儿把伞折了扔进河里，对林妙霁说：“看不出平日娴静的林大人还有被这些杂碎追着跑的时候。”
　　林妙霁摆摆手，“我这也是被逼无奈，幸亏殿下让你看着我，要不然洒家的清白就要交代在这里了。”
　　“我也没想到大人如此胆大。”
　　林妙霁拍拍自己的青色胡服，从地上站起来，“但也不是没有收获，魏通绝对有问题。”
　　“我们先回去吧，我已经听到有脚步声逼近了。”
　　林妙霁刚开始两步还保持着自己的姿态，没走两步就紧紧抓着李朱儿的衣衫。

　　回到客栈，李朱儿问她：“可有在她的房间发现异常？”
　　“有股很浓的梧桐花香。”
　　李朱儿虽然不是自幼在朝歌长大，可还是对故乡的风土人情有所熟悉的，“这里倒是有梧桐花油，可人们平常是不会用这样多分量的。”
　　时辰已晚，她们简单聊了几句便就寝了，次日晨起，二人便一同上街去询问梧桐花油。同时，李朱儿还给家中传信，派人去追查苏晚儿的线索。
　　林妙霁问李朱儿：“公主是很厌恶魏通此人吗？”
　　李朱儿点头，“他父亲可是相当反对陛下登基的，但他们不在长安远在朝歌，最开始就没有被波及到。后来陛下以铁血手腕清除异党，他们便销声匿迹，专心做买卖去了，魏通确实有点能耐，但也一向看不起女子经商，殿下最烦这种眼高于顶的男人。”
　　正因如此，所以司马伶把她这个学生要来朝歌调查的事给昭阳说后，她便乐呵呵地将近卫借给林妙霁了。
　　若是能揪出魏通的错处，昭阳也乐得在陛下跟前参他一本。

　　这时节，质量上乘的梧桐花都被采来做花油。她们逛了几家店，其中质量最好的红色梧桐花油都是缺货的情况，引的来购买的百姓怨声载道。
　　林妙霁打听了原因。
　　店家只是说最顶尖的原料被一个来往西州的商人大手笔地收购了。
　　她和李朱儿相视，李朱儿从荷包取了银子放到店家跟前，又问：“我知道老板你经常供货给李氏，我们家主子私下也常来买，如今货物空缺，我们主子也想打听一番，是谁在抢生意。”
　　老板看她如此慷慨，赶紧把银子揣起来，出去左右看了两眼，才低声对她们说：“这几个月，附近村子总有少女消失，后来被发现尸体的时候脸都花了，身上也有梧桐花香，所以最近就有了花鬼的传闻，我们原本都怕这熏香美容的花油卖不出去，结果那商人整车整车地拉。”
　　“那是奇在什么地方？”林妙霁问。
　　“这花不可久存，我们虽然觉得奇怪，但是为了银子也就没有多问。”老板犹豫了一番，还是说了出来，“听说魏小世子的新妇貌美，坊间有传闻说是他怕妻子也被夺了面容，才搭上西行商人的线，将新鲜的梧桐花都运走了。”
　　林妙霁思索几瞬，谢过商铺老板后，和李朱儿一同走在街巷之间。

　　李朱儿说：“花鬼一案我有所耳闻，说是住在梧桐树上的无面女鬼索命，专挑身材相貌皆好的女子，夺去面容。”
　　林妙霁呵呵笑了两声，“女鬼索命，多么无聊的传闻。”
　　“确实，不过轶闻而已，姑娘觉得有蹊跷？”
　　“梧桐花香，消失的少女，花鬼索命，还有看似和这些事没丝毫关系的魏通，这天底下断然没有这么多巧合。”
　　“那我们现下，也该去拜会一番刺史了。”
　　她们走了两步，林妙霁拽住李朱儿，问她：“我们现在无凭无据的，怎么去见一州刺史，更别提去看卷宗了。”
　　李朱儿抱臂道：“这事好办啊。”
　　林妙霁期待地看着她，李朱儿摊开手，道：“我姓什么？”
　　“李啊。”林妙霁说完自己都笑了，“可无凭无据，就算你祖父来了，也不能随便翻动卷宗吧。”
　　“不需要很久，想要探查苏晚儿和梧桐花的关系，肯定要近身去看个究竟，魏通既然要把自己的新妇藏起来，若是不近身，怎么能知道他的秘密。”
　　林妙霁低头看了看身上的衣衫，青紫襦裙，白色披帛，若是伪装成李朱儿的侍女，多少有些名不副实。
　　正好在市井之间，林妙霁便换了买了身简朴些的衣裙，再和李朱儿一同去了州衙。