《安宁》跳跃的火焰

61、60

　　四月初五，太后寿辰。前朝吵吵嚷嚷的言官口水仗打了半个多月，临近太后生辰时都默契地偃旗息鼓。送进宫的折子全部都是恭贺太后寿辰的吉祥话，不见前些日子浓厚的火药味。
　　太后一反往年低调办寿辰的常态，从内库调拨了不少银两，不仅重新修葺了慈宁宫和御花园，更要在生辰当日在宫里举行大宴。消息一出，京里不少勋贵人家都想尽法子搜罗奇珍异宝，来作为太后生辰的贺礼。
　　初三宫门一开，送给太后的各种贺礼便络绎不绝地运到宫中。如今后宫以淑妃为首，这些事情都交到了她手上处理，恰逢太后操办大寿，她忙得脚不沾地。这些日子顾家姐妹两都难以同她坐下来好好说上几句话。她实在忙得焦头烂额又不放心旁人，就抓了顾珂柔去帮忙，将安宁自己闲在了毓德宫。
　　从上次曹院判来请过脉后，安宁越发困倦得厉害。但想着曹院判说她是中毒后体虚加上春困所致，好好修养更有利于身体恢复，她便听从了曹院判的话，犯困便安睡，等她睡醒睁眼时已是掌灯时分。
　　安宁在大床上翻了个身，屋子里满是暮色，夕阳最后的几缕金红色光线从窗缝进入室内。她打了个哈欠，侧躺着懒懒地抱着被子，看着那光线里浮动的细微浮沉。
　　因着她在午睡，院子里很安静。如今已是西府海棠的花期，院子里两株巨大的海棠树开得极盛，满树粉白的花朵冒出了宫墙，隔着很远都能看得一清二楚。空气中漂浮着淡淡地花香，春末夏初微暖的晚风吹动着树冠，缀满了花朵的树冠轻轻摇晃发出沙沙的声音，似在呢喃低语。
　　白薇进屋查看，见安宁已经醒来，上前挂起了幔帐：“娘娘，您起来去外面走走吧。今儿天挺暖和，这会儿太阳落了山也不觉着冷，院子里舒服着呢。正好也让雪狼出来透透气？”
　　安宁想到两只雪狼，撑着自己起了身。
　　白薇替安宁更衣，看清她的面色手上动作不由得顿了顿。安宁眼眶下好大两团乌青，几乎占了整个面颊三分之一，她肤色青白，看着竟然满是病容。
　　“娘娘。”白薇不放心，“您可有觉着不适？要不要请曹大人来请个平安脉？”
　　“曹大人不是前两日才来请过脉？”安宁摇了摇头，“曹大人也说了我无事，好生歇息便是。”她问白薇，“姐姐回来了吗？”
　　白薇蹲下替安宁穿鞋：“昭仪让人回来传过话了，明日就是太后的寿辰，淑妃娘娘那边实在脱不开身，今日她歇在启祥宫。”
　　安宁走到院子里，春寒散尽，如今即使太阳落山也不再觉得寒凉。见着她专职照顾雪狼的小太监将两个小家伙放了出来。它们被养的肥肥胖胖，一看见安宁扭着肥嘟嘟的身体飞快地朝她奔来，围在她脚边不停地转圈摇着尾巴讨好。
　　安宁蹲下身摸了摸小家伙，手上抓了一大把绒毛。一旁的小太监见状赶紧道：“娘娘，天气转暖，两只雪狼都到了换毛的时节。奴才每日里都替它们梳毛，还是大团大团落得像雪球一样。”
　　“没关系。”安宁拍了拍手，她手中的毛团被晚风吹走，两个小家伙见状好奇地跟了上去，“过了这段日子自然就好。”
　　小家伙们追到宫门处，与转过影壁的明帝碰了个正面。它们看见明帝倒也识相，摇着尾巴上去讨好。
　　安宁站在盛开的西府海棠树下，晚风吹得树冠轻晃，也拂起了她的裙摆和头发。她没有盛装，穿着寻常的常服披散着头发。一袭月白色的长裙让她似乎不沾这尘世半分。她未施粉黛，面容看着有些憔悴带着病容，让朱弘辉的心微疼。头发被风吹乱，她极为自然的抬手理了理乱发，远远地冲着他微微一笑。
　　他隐约觉得，这个画面会镌刻在他记忆里很久。
　　他走到她面前，伸手替她理了理脸颊边的碎发，带着他自己也没察觉的温柔：“刚睡醒？”
　　“嗯。”安宁有些羞赧，“午后觉着犯困想睡一会儿，不成想一睁眼已经是这个时辰。”
　　他牵起她的手一同往里走：“用了晚膳没有？”
　　她摇头：“刚起，还没用。”
　　“正好。”他道，“我也没用，咱们可以一起。”
　　黄大伴和白薇闻言赶紧去准备晚膳。朱弘辉拉着安宁在临窗的大炕上落座，安宁开口询问：“四叔，这些日子前面闹得那般厉害，你可还好？”
　　从姐姐告诉她对面的目的从来不是她而是明帝后，她便一直替他忧心。他看见她眼底的忧虑：“你不要想太多，忧思伤身。前朝的事情我自有法子处理。”
　　她没有说话看着他。他轻叹一声，伸手将她拥进怀里，让她靠着他的肩头。他低声道：“临近太后的寿辰，便是闹得再厉害，眼下也消停了，你不要担心。”
　　他顿了顿，“我来是告诉你，王昭仪禁足了这些日子，明日是太后的寿辰，不得不放她出来。”
　　安宁点了点头：“四叔，你一直护着我，我知道。你不要为难，明日自该让她出来。”
　　朱弘辉握着她的肩头，轻轻地、安抚地拍了拍她：“我会好好补偿你受到的这些委屈。”
　　太后寿宴正日，一大早安宁就起了身，盛装打扮后同其他后宫妃嫔一起去了慈宁宫给太后请安祝寿。
　　有些日子没见着禁足的王昭仪，今日在慈宁宫见着她，她身边依旧围绕着一大群逢迎的人。到底是王氏嫡女，背后又有太后作靠山，即使被贬被禁足，一露面还是人群中的焦点。
　　江贵人在大封中也成了江昭仪，虽与王昭仪如今位份一样，她仍是做足了姿态，以下位自居，事事以王昭仪为首。她们一群人站在一起，与淑妃、顾珂柔和安宁等人远远形成对立的两团人马。
　　安宁她们的心思却没在王昭仪等人身上。今日在京凡二品以上官员的家眷和有爵位的人家家眷都要进宫祝寿。保国公夫人曹婉、太师府夫人袁氏都要进宫。命妇们被安排在众妃嫔之后面见太后。安宁和顾珂柔请安回宫后一直在院子里翘首以望，盼着能见祖母们一面。
　　终于，被派去迎两位老夫人的陈公公遣了脚程快的小徒弟先回来报信：“娘娘，昭仪，两位老夫人过来了！”
　　安宁和顾珂柔赶紧迎了出去，果然见宫门前落下了软舆，曹婉和袁氏正抬头打量着毓德宫的大门。安宁眼眶一红，一声：“祖母！”快跑上前，扑进了曹婉的怀里。
　　顾珂柔也上前扶住了袁氏，浅笑嫣然：“孙女儿给祖母请安，给保国公夫人请安。”
　　曹婉眼眶也是一红，慈爱地拍着安宁的背：“这么大人了，在宫里还这般，没得让旁人笑话。先进殿再说。”
　　几人入了正殿落座，曹婉不动声色地打量着眼前的一切，见入目所及无一不是罕见的珍品，先帝邓贵妃在世时也不过如此，可见安宁盛宠。只是想到那些纷乱的流言，曹婉不由得在心里暗暗叹了一口气。
　　袁氏也慈爱地看着两个孙女：“这些日子不见，都清瘦了。”
　　顾珂柔道：“祖母，我们在宫里什么都好，如今时节交替邪气容易入体，您要多注意身体。”她蕙质兰心，见曹婉似有话要和安宁说，撒娇地挽住袁氏的胳膊，“祖母，你看了妹妹的寝殿，也去看一看我的？”
　　“好好好。”袁氏最是疼爱顾珂柔，闻言无有不从。顾珂柔扶着袁氏起身往自己的寝殿走，对着曹婉和安宁微微颔首。
　　曹婉从怀里拿出一叠银票递给安宁：“这个你拿着。”
　　安宁接过来一看，被银票的数额震惊：“祖母，你怎么给我这么多银子？”
　　“在宫里，需要靡费的地方多。”曹婉心疼地看着安宁，“圣上赏赐的东西虽然多，但那都是御赐的物件儿，又不能拿去赏旁人。要做什么事，要让下面的人提起劲儿当差，说到底还是要银钱到位。这里头一半是你爹你娘准备的，另一半是我给你添的，你好好收着。”
　　安宁应下，将银票锁到了匣子里。曹婉道：“前些日子外头传言纷纷，我们听了也不知哪些真哪些假，但知晓圣上定然极宠你，才让你成为众矢之的。”曹婉握着安宁的手，“你和你姐姐住一个宫，极好。她虽然只年长你半岁，却要老成得多。有什么事情你控制控制自己的脾气，凡事儿同她多商议，多听取她的意见，深宫不易，自保为上。”
　　“祖母。”安宁靠在曹婉的肩头，轻声开口，“我和姐姐如今同圣上休戚与共。自我入宫以来，处处被王氏针对，几次三番几乎丢了性命。”她压低了声音三言两语说完了自己经历的危险，“如今我们同王氏已是不死不休的局面。”
　　曹婉神色严肃地听完了安宁的话：“你在宫里处处小心，前朝的事不要担心。有太师府、有你祖父、有你父亲和伯父，也不能容那王氏一直跋扈下去！”
　　安宁听了祖母的话安心了不少。有祖父和父亲他们在前朝对四叔伸以援手，四叔也不至于在面临王氏时独木难支。
　　安宁贴着曹婉又说了会儿体己话，陈公公在门口轻声道：“娘娘，时辰快到了。请娘娘与国公夫人移步，去建极殿赴宴。”
　　众人到了建极殿，早有宫人在大殿门口候着，引着妃嫔和命妇们依照各自的品级落座。大殿正中并排放置的两个主位空着，太后和明帝还没到。左下首第一位是淑妃，右下首第一位是安宁。淑妃身旁坐在王昭仪，安宁身侧则是姐姐顾珂柔。
　　王昭仪和江昭仪挨在一起坐着。众妃嫔有的身后还有案桌，那里安排着妃嫔家里未出阁的姐妹。安宁一落座就见着一个熟人，江昭仪身后坐着有过数面之缘，定国公府最小的那个六姑娘姚六。
　　王昭仪身后也坐着一个眉目清丽的女子，又是一个王氏家族的天之骄女。
　　这会儿各处给太后的贺礼还在绵绵不绝地运进宫中，众人都在谈论着先前看见的贺礼。定国公从南海运来了一株高约六尺的赤红珊瑚树。那红珊瑚颜色如血玉，光莹润泽，散开如孔雀开屏，实属数百年难得一见的珍品。带了这样的贺礼入宫，姚六也与有荣焉，面上带着掩不住地骄傲。
　　随着传令官唱喏，太后和圣上进了大殿。众人纷纷起身行礼参拜，太后落座后免了众人的礼，微笑道：“今日是哀家的寿辰。哀家以前不喜欢热闹，如今许是年岁大了，慢慢地也变得开始贪恋人气劲儿。今儿个就借着寿辰，让大家伙儿在一起聚一聚，图个热闹开心。”