《安宁》跳跃的火焰

52、51

　　慈宁宫里，大殿的角落点着熏香。缭缭青烟从青铜长颈的仙鹤口中升起，缓缓飘向殿顶，凝而不散。
　　王太后微微皱着眉头，看着下首坐着的几人：王嫔、姚贵人、江贵人、李才人，还有两个新进宫的赵选侍和孙选侍。几个位份高的跪在一旁不言不语，两个没位份的选侍跪在大殿中央，低着头看着眼前的地面一动不动。
　　王太后叹了口气，看向一旁的王嫔，眼底深处带着淡淡的失望和不耐。王嫔领了众人来慈宁宫说是有事禀告，揪了两个选侍当刀，跪地说着这些日子宫里的传闻，话里话外都在说宁昭仪入宫前如何不检，同拓罗河部的世子额尔私定终身在先，又引了王庭王子少布上书求婚在后。
　　两个选侍你一言我一语说完，太后却没有丝毫言语，大殿里一片诡异的安静。太后沉默的时间越久，两个选侍越不安，慢慢地身子发起抖来，如筛糠一般。
　　王太后看着王嫔：“还有旁的事没有？”
　　王嫔出列摇了摇头，小心回答：“太后，这些风言风语在宫里传得厉害，臣妾实在是听不下去。这若是传到宫外，圣上和皇家的颜面何在？臣妾不敢擅专，是以领了她们来回禀太后。”
　　太后眼底深处的不耐更浓，突然斥责道：“你既然知道是风言风语，一早听见之时，就理应将其扼杀在摇篮里！而不是心怀私心，由着它传播！你也知道此事无论真假都有伤圣上和皇家的颜面，你如今身为后宫之首，理应使出雷霆手段处理那些风传留言的人！”
　　大殿里众人一惊，纷纷下跪：“太后娘娘息怒！”
　　王嫔跪在众人前方，心中惴惴：“娘娘息怒！”
　　太后厉声道：“赵选侍孙选侍不辨是非，助长流言传播，拉下去掌嘴三十！禁足一月！”
　　两个选侍一惊，连连叩头求饶：“太后娘娘赎罪，太后娘娘赎罪！”
　　底下江贵人和姚贵人悄悄地互相对视了一眼，面带担忧和不解。
　　太后道：“旁人都退下，王嫔留下！”
　　众人退去，大殿里只余王太后与王嫔两人。
　　“我一再嘱咐你，心思用在该用的地方！”王太后看着王嫔毫不留情面的呵斥，“你若再这般犯蠢下去，我们王家也不是只有你一个嫡女！”
　　王嫔大惊，叩首在地：“太后姑母赎罪！侄女儿愚钝，不该惹姑母生气！”
　　“月底让你主持春猎祭天的仪式是何意，难道你不知？你可知祭天只有本宫和皇后可以主持？你身为嫔位破了这个先例，便是为你日后的名分铺道！这些日子你只需谨言慎行，踩着这条康庄大道走下去便行！身为主位就该有主位的气度和气量！而不是如同那些后宅小妾一般，日日想着争宠内斗不休！你目光这般短浅，实属鼠目寸光！”
　　王太后劈头盖脸一顿怒骂，骂得王嫔涕泪横流，只知道求饶：“侄女儿错了……”
　　“你如今非要拉下那顾安宁，于你有什么好处？！”王太后恨铁不成钢地看着她，“她若刻意挑衅，或者是你路上的拦路石，你大可以去斗！她何值一提？圣上便是偏宠了她一些，于大局有何影响？！你偏要因为嫉妒将全部心思都放在她那里，愚蠢至极！”
　　王嫔从未见过太后这般盛怒，这么不留情面的斥责自己，整个人伏在地上瑟瑟发抖。她在这宫里最大的仰仗便是太后，若是太后当真弃了她再从王氏家族里选拔一个秀女，她又不得圣心，眼下这些聚在她身边的人都是势利之辈，到时只怕比死都痛苦。一念至此王嫔不停叩首：“太后息怒！”
　　“行了！”太后呵住了她，“滚回你的宫里去，闭门好好思过三日！”
　　王嫔噤若寒蝉，忙不迭地退了下去。
　　王太后强压下心中的怒火。这个侄女儿属实愚蠢！她慢慢想着王氏家族子侄辈那些适龄女子，不免有些失望。王家如日中天，这十几年家里养尊处优，女孩们一个个娇养着，或许还不如进宫的这个王嫔！她不由得深深地叹了口气，有些疲惫地闭上了眼睛。
　　王大伴悄无声息地走到王太后身边，伸出双手替她揉着太阳穴放松：“太后，娘娘还年轻，您且慢慢教就是。她是嫡女，打小在家里被娇宠着，哪儿能似您一般趟过刀山血海过来的？好在她的对手也都还年幼，不急，不急。”
　　王太后没有说话，大殿顶灯的光照下来，在地上印出两个人黑漆漆的影子。王太后眼里是浓郁的阴霾。
　　王嫔满脸泪痕地回了宫，和她同住一宫的姚贵人过来看她，见她如此开口劝慰：“娘娘，太后娘娘也是心疼您。无论如何，她都是您嫡亲的姑母，所思所想定然是为您好，您说是不是？”
　　她仄仄地叹了口气：“这些日子，不要再去招惹那个顾安宁。她受宠，就由着她去罢！”
　　姚贵人虽然不知王嫔为何突然这般，但看她今日的情形也不好多问，顺着她的意思应下：“是。”
　　过了几日，世子府的人又送了东西进宫，这一次送过来的是凌云州那边传统的吃食。东西虽然不贵重，但是送礼的人显然极为用心，对安宁投其所好，挑拣的都是她爱吃的东西。
　　此后三天两头的，外部总往毓德宫送礼，除了第一次的礼物贵重，后来的都是些风俗特产。东西在明帝面前过了几次眼，他见都是些外部特产，多是安宁的心头所好，便通通放行，吩咐日后送来的东西不必再特意过问，径直送往毓德宫。
　　这日外部又来送礼，宫里的人已经习以为常，小太监领着使臣进了院子。开春后西府海棠满树新绿，如今接近花期，树上结满了粉色的花骨朵。风一吹，树枝轻轻晃动。阳光温暖，从树枝的间隙透过，映照在安宁的身上。
　　她蹲在地上，身上穿了一身淡粉色的裙裾，裙摆如盛开的花朵一般在身侧散开。两只胖乎乎的雪狼正在她面前翻着肚皮，她整个人看着温柔娴静又明媚，眼里满是笑容，伸手揉着雪狼的肚子。
　　“昭仪。”领路的小太监向着安宁行礼，“世子府又送礼来了。”
　　安宁抬头，见小太监身后站着一人。他穿着外部使臣的衣服，身量高挑，琥珀色的眸子让他看上去十分淡漠。他站在那里看着她，仿佛梦境透入了现实。吹过院子的风拂动了他的头发和衣摆，才让安宁恍然这不是自己的错觉，他真实地出现在了她的面前。
　　是伯言。
　　安宁脸上的笑容凝固，一瞬间心里翻起了惊涛骇浪。她觉得有些头晕，不禁往后退了半步，白蔻赶紧上前扶住了她：“姑娘，你没事吧？”
　　安宁摇了摇头，艰难地扯出一丝笑容：“没事，许是站起身时急了些，有点头晕。”
　　白蔻扶着她在一旁的石凳上落座：“要不要传太医？”
　　安宁阻止了她：“不用。”
　　伯言上前一步，微微低头行礼：“微臣见过宁昭仪，昭仪日安。”
　　安宁暗地里握紧拳头，指甲掐进了手心里：“不必多礼。”
　　伯言转身看向身后，后面的人将箱子奉上打开，箱子里装着的是许多木雕的牵丝傀儡。伯言道：“听闻昭仪喜欢看傀儡戏，臣恰好有一套上好的牵丝傀儡。”他拿出了一具木傀儡微微抖手散开上面的丝线，傀儡哗啦一声垂落，垂着四肢低着头被他提在手里。
　　旁边的侍从低头奉上一个面具，他伸手接过戴在脸上。那面具五官模糊，也是用木傀儡同样材质的木头雕成漆做同样的颜色。他一戴上，仿佛就和手里的木傀儡合二为一。面具后他的声音传来，“臣有一出戏《离归》，想来昭仪会喜欢。不知昭仪可愿一观？”
　　安宁正要拒绝，见周嫔进了院子。她只得暂时撇下伯言迎上去：“见过周嫔姐姐，姐姐日安。”
　　“午睡起了闲得无事，想要出来走一走，就来了你宫里。”周嫔微笑着伸手扶起要行礼的安宁，目光落到不远处的伯言等人身上。此时伯言带来的几人也纷纷戴上了面具手里拿着牵丝傀儡站在那处，看着有几分诡异。周嫔略带诧异地问，“这是傀儡戏？”
　　伯言行礼：“臣王庭世子属臣，进宫为昭仪献艺。”
　　周嫔对这些日子外部总给安宁送礼的事情也有所耳闻，闻言笑看向安宁：“择日不如撞日，既然让我遇上了，可否与妹妹同观？”
　　周嫔开了口，安宁原本要拒绝的话语只好咽了下去。她心中忐忑地回头看了伯言一眼。他脸上带着面具，看不清他的表情和眼神。她回头朝着周嫔笑了笑：“周嫔姐姐请。”她轻声吩咐白蔻，“去请顾贵人来。”
　　宫女太监们搬来了桌椅在院子里放好，伯言与侍从提着牵丝傀儡站在了西府海棠树旁。待到顾珂柔过来落座，一个侍从敲响了手里的手鼓，一人提着傀儡上了场。
　　戏文讲了一对青年男女偶遇，两人互相倾心，时常瞒着家人相约护诉衷肠。然而就在男子打算去女子家提亲的时候，却得知女子已经令嫁他人。男子心中愤怒又悲痛，多方打听才知女子嫁给了一个位高权重之人，他冒险去见她。终于在权贵的花园里二人又重逢。
　　伯言提着那男子的傀儡，走到女子的傀儡旁，开口问她：“你若对我真心，为何一言不发就将我抛下？”
　　“便是你有万般不得已，也该告诉我，让我去为我们争上一争。”
　　众人看得聚精会神，一旁的宫女太监们都在为戏文里男女主的深情和爱而不得所感动。安宁更是心中大震，前面两人相会的情节，十之七八是她和伯言之间的往事。如今听他一句句在那处说出来的话，字字句句似乎都在说与她听。
　　不知不觉间，她红了眼睛，眼泪蓄满了眼眶。
　　他道：“你若愿意，我便想法子带你走，不让你困在这一方高墙里。”
　　安宁终究忍不住，微微偏头落下泪来。幸而不少小宫女也为戏文所感红了眼睛落泪，无人察觉她心里的惊涛骇浪。
　　戏文终了，周嫔叹道：“好一出《离归》，看得我心口如塞了一团棉花，属实该赏。”
　　她身旁的管事宫女闻言，吩咐人备下赏银送过去。安宁强行打起精神，也吩咐白薇去拿了一盘子赏银来。
　　伯言等人将傀儡放进了箱子，却没有取下脸上的面具，向着三人行礼：“臣等告退。”
　　安宁目送伯言的背影，一时间过去种种瞬间涌上心头，心口绞痛。
　　顾珂柔察觉到了她的失常，轻轻握住她的手：“怎么了？”