34、（三十三） ...
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十月，北魏大军渡过黄河，展开全面反攻。
皇帝升帐点兵，遣军三路，于西线命奚斤、娥清率军五万指向金墉、潼关，刚经历了北方战火洗礼的安颉、古弼则率旧部主攻洛阳、虎牢。中路由李亮率部直击重镇滑台，自己则亲率大军出东路征伐。
十一月，魏军连克金墉、洛阳、虎牢诸镇，继指向潼关和碻磝。
次年正月，文帝增派数十万攻魏大军，由大元帅檀道济统领，自淮水入泗水，过彭城，向清水以北的平原逼近。
其时西线大军势如破竹，两路会合后齐攻潼关，已是胜券在握。中路却因滑台驻有强兵，又有悍将段宏镇守，久攻不下。李亮留下三万兵马与其对峙，转克济南、湖陆，和守军南北相应，遂成合围之势。
木兰随皇帝连克须昌等诸镇后进入清河平原，与檀道济所率数十万刘宋大军正面遭遇。
是日刚过完小年，北风凛冽，卷地而起，将那雪霰子吹在人脸上，打得生疼，又凉入骨里。皇帝在帐中召集众人计议抗敌，诸将献计献策，只木兰始终不发一言。
那檀道济乃宋武帝刘裕麾下一员虎将，义熙十二年北伐时曾为开路先锋，战功赫赫，被誉为南军“传奇”，堪与北军“战神”李崇相比。后历任征虏、镇北将军，丹阳尹，南兖州刺史，镇守广陵（今江苏扬州），监淮南诸军。
李亮曾在信中嘱她多提防檀道济与臧质两员大将，看来此二人的分量不轻。如今臧质被文帝留在淮水一带巩固后防，而檀道济率师往救滑台，拔寿张后乘胜北进，半月间与魏交战三十余次，宋军多捷而大振军威，此时已进抵历城（今山东济南）。若再不能阻其进军，势必要令专攻滑台的李亮部腹背受敌，功亏一篑。
皇帝所率军队不到十万，远远少于对方。而清河平原地势开阔，若开战便只有硬拼，难于充分发挥骑兵的迂回机动与突击冲杀，更不利于人数上处于劣势的己方。可若依照常山王拓跋素所说，避开宋军主力，绕而与西线大军形成包围圈，回师再剿，势将有损中路兵力，更进一步可能会失去唾手可得的滑台。那白马城（即滑台）处南北要道，历来乃兵家必争之地，断不可再失，是以此计实乃下下策。众将各陈己见，却无非是些巧谋变策，脱不了那几本兵书的圈圈去。
她受过现代战争理论的熏陶，作战中并不倚重冷兵器时代频繁使用的诈术。虽然古今皆推崇备至的兵家圣典《孙子兵法》中说，兵不厌诈，但她相信，真正的军队凭借的是勇敢、实力，而不靠诈术。更何况他们所要面对的是檀道济，南军的“传奇”，绝不是那么好对付的。
“花将军，你怎么看？”那双美丽的灰色眸子扫过她面上，声音仍是淡淡。
“迎面直击，挫其锋芒。”她简单地答，不顾帐内拓跋素等明显的抽气声。
皇帝凝望她，眼中有转瞬即逝的精光一现，唇角的微微笑意显露了他的赞同，却道，“怎讲？”
她心中微叹，却不得不答，“兵贵精而不贵多，贵胜而不贵久。如今我军人数虽远少于对方，却是训练有素的王师，从战斗素质上来讲远胜于檀道济麾下刚刚征集来的新兵。即便他除却将才外还有练兵之能，短时间内将军队有效组织起来，所率兵团尽皆精兵，但宋军为救滑台，长距离行军至此，正如兵书上所讲‘卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军。劲者先，疲者后，其法十一而至。’他人马疲敝，虽至却弗能战。而我军出黄河不久，以逸待劳，必可大破宋军。”
待她说完，帐中只是一片寂静，半晌拓跋素等才搓掌顿足，“将军妙计，妙计！不愧是中军的平头儿！”
皇帝微微一笑，走至案边展开了舆图。众人便跟过去，却看图上红黑纵横，各代表两军的阵前对峙，进退厮杀，与木兰所说竟一无二致，不禁佩服，“陛下英明，原早有此打算！”
她心中一动，抬眼向皇帝望去，与那双灰泓对了个正着，还来不及闪躲，已见他俯下头去，手指向红军的右翼，“王兄，你……”当下与众将细细布置起来，对她，亦无特别关注。
木兰刚提起的半口气，便又悄悄地收回去。只觉对这位年轻君主，虽半年来朝夕随侍在侧，却越发摸不透他的心思了。
她一路跟着他打过黄河来，并不如想象中的远离前线。每逢战事，皇帝必亲临对阵，身犯矢石犹不顾，左右死伤相继，仍神色自若，由不得众将士不敬畏咸服，更大振军心，个个奋勇争先，使出了吃奶的力气。
宗室亲王如拓跋素等屡次进谏其不可以身犯险，更于千里之外请来窦保太后的亲笔懿旨，仍不能劝服皇帝。他等无奈，只得追随左右，效法其身先士卒，杀敌时亦更带了三分勇猛。
克须昌时皇帝那匹桃花狮子骢被流箭射中，他失了坐骑，却处变不惊，仗剑御敌，竟挡者披靡。宋军已呈败势，偏有员悍将不畏魏军骁勇，带一群死士向他扑来。出其不意中，皇帝身边的亲兵竟被对方用计冲开，他一人沉着以对，剑锋到处，血雾弥漫，将战袍染得看不出本来颜色。忽右后肩一辣，皇帝闷哼一声，竟用伤臂反手运剑刺向那偷袭者，该人应声而倒。这时只听“铿”的一声，左方有人架开了那员刘宋悍将临死前的全力一击，更上前几步，护住他的后心，“陛下！”她看那伤处血如泉涌，忍不住担忧。那双灰眸却只看向宋军溃逃的东方，隐约闪过一丝利芒，拉过一匹战马，纵身跃上率众追敌。她无法，只得促疾风紧紧跟上。
追至连山脚下，恰遇敌军伏兵，又是一场苦战。这一役，直从黄昏杀到了繁星满天，他始终坐于马上，指挥若定，恍如无伤。待得战局稍定，才转头看向她，语声淡然，“将军，别的就交给你了。”那一丝掩不住的疲惫，只有她等常在君侧的人才听得出来。凝神细看下，乍然一惊，那袭用以遮盖伤口的玄色披风已被鲜血浸湿，贴服在战甲上。
可他的话就是皇命，加上那目光中不同于皇命的隐隐求恳……她望着那双美丽的灰眸，情知自己无法拒绝，只得接令而去。
晚间去皇帐觐见，才看到随军太医、药童若干名簇在皇帝榻前，个个面如土色。想来皇帝素不信医石，照例是不合作的。宗爰苦着脸作把门虎，见是她才没有轰出帐去，反而如释重负地吁口气，“将军，您可来了！”遂引她近前。
皇帝摒退了左右，只留她一人在帐内。他斜倚着锦垫，因失血过多脸色略显苍白，那灰眸中贯有的犀利却不因此稍减，听完她的汇报后只是道，“如此甚好。传令下去，犒赏三军将士，抚慰死伤，擢拔有功之士。凡得敌军战车十乘以上，赏其先得者，更其旌旗，车杂而乘之。余者类同。”说到这里轻咳几声，蹙眉续道，“还有，便在此地休养五天，小寒后即开拔。”
她垂目静立着，半晌听皇帝再没有动静，大着胆子抬头却见他已阖上了眼，便欲悄悄撤足而去，却听得那榻上的人儿又道，“前方……有什么动静？”指她一手训练并秘密派出的“夜鹰”，专门刺探敌军情报的谍卫。
她心中暗叹，拓跋焘，任什么事也瞒不了他，“檀道济率大军已渡泗水，向北逼近。”本待他伤势稍稳再禀报，孰知他竟料敌如神，亦对她了如指掌。
他闭着眼，瞧不出颜色有任何变化，却不知是身为帝王的必备还是其天生的内敛……蓦地蹙眉，令她大惊而趋前探其额，“陛下！”又头痛了吗？她太明白，哪怕是强敌骤临也不会令他皱一下眉毛。
她的掌心按在他头顶，那一股温暖缓缓导入，令其痛楚稍减。他咽下喉间的一声呻吟，眉峰稍展，放心地睡去。
花平，明知他不是她……可有他在身边，总令他莫名心安。
他素来不喜儿女情长，也无暇去多想，只觉留他在身边，再正确不过。
作者有话说
第34章 （三十三）
