《山海经客栈》执笔汇

15、红烧牛腩

　　南山荒凉，一路都未见到什么能吃的草木花果，季纯又不愿耗费自己囤积的食物，凭着一股子倔脾气赶路。
　　她顺河而下，一路东行，才见一座破败的小村庄。
　　田野凄凉，人畜无力，孩童皮包骨，啃食草根。
　　他们抬头，见来人陌生，眼神死寂，漠然别去，以手挖土，刨了些蚂蚁往口中送。
　　“你好。”
　　季纯见没人答应，走上前去，又问一声。
　　“姑娘有事？”终于还是有个好心的妇女应了。
　　季纯扫视一圈，作揖：“我是个商人，欲来此开一家客栈做些吃食，还望乡里乡亲多多担待。”
　　闻言，村民一一散了。
　　泰逢怒道：“又不收你们钱，别走啊！”
　　可村民那是一字不听，甚至低声催促孩童快些回家，不要被妖怪吃了去。
　　“我好歹也是个堂堂吉神！”
　　“好了，嘴上说说可拦不回客人。”季纯取了口大锅，“走着，行动往往是最能成功的。”
　　泰逢跑去河边收集来几块大石头，搭建成简易灶台，再取来干柴火和落叶，燃起烈火。
　　冰糖洒下，以水煨之，待得冰糖融化，快速打转儿，直到冒起大泡，迅速倒入大量牛腩翻炒上色。
　　吱吱啦啦的声音引来了部分村民的围观，他们不解为何一对陌生男女要来到村落的中央做饭，叽叽喳喳间，忽闻逸散的肉香，不免顿足。
　　季纯自然知晓身后村民的讨论，她将萝卜土豆洗净去皮，快刀剁成块，通通添入锅内。
　　泰逢卖力地翻炒着，尾巴一甩一甩，吸引了孩童的注意。
　　“娘，这人怎么长尾巴呀？”
　　“可能是大虫变成人了。”
　　“咿——”
　　孩童伸出的手顿时收回，扑入母亲的怀中偷偷看着。
　　季纯打来一桶水，吭哧吭哧提上去，只听得哗啦水声入锅，激起的水点落地成花。
　　再倒入大量调味，添入香料炖煮，锅内颜色变得极深，香味更是浓郁。
　　两人对视一笑，以大扇煽火，故意将肉香往村民围聚方向引去。
　　水泡一个接一个升起破灭，咕嘟不断，季纯再以锅盖掩上，登时声响香气少了大半。
　　不知不觉闻入了迷的村民如梦方醒，嘟嘟囔囔。
　　“这小姑娘真是来开客栈的啊？”
　　“可她初来乍到，哪来的店铺啊？”
　　“咳咳。”季纯摸摸泰逢的头，上前几步，“我确实是初来乍到，也确实是没有店铺开客栈。但是——”
　　村民不禁侧了头。
　　“但是只要有各位父老乡亲的支持，开客栈也不是什么难事。我店不收金钱，收任意食物或物品，无论金银珠宝还是瓜果衣物，我都收。”
　　她再一侧身，掀开锅盖：“热乎的红烧牛腩嘞，有没有人愿意吃啊——”
　　锅盖揭开的同时，热腾的白气随浓郁的香气一齐冲撞出来，勾着在场每一位的鼻子。
　　他们许久没吃过像样的食物了，更别提肉了。
　　这牛腩简直就是天仙下凡赏赐的东西，拼命压制的饥饿感唰的一下涌现，直逼喉管。
　　受不住的孩童跑去将自己最心爱的粗布缝制的破娃娃拿来，小心翼翼地询问着：“大姐姐，这个可以吗？”
　　【该娃娃可回收2金币。】
　　“可以。”
　　前期亏本一些也无所谓，只要有了客源，一切都不是事儿。
　　她舀了满满一碗牛腩递给孩童，吹了又吹：“小心烫啊。”
　　孩童早已迫不及待，端着碗噔噔蹬跑到母亲身边，舀起一块肉：“娘，你先吃。”
　　母子俩你一口我一口，欢喜的模样令在场所有人都牙痒痒，不多时便有人陆续回到家中，取出物什换食物。
　　那一口如展臂长的大锅见了底，剩下的全是些汤渣子。
　　季纯再度买来大批馒头，村民哄抢着，撕下馒头蘸了汤汁，也吃得津津有味。
　　可天公不作美，黑云涌现，妖气盛行。
　　林中有白影掠过，横拦村民逃窜脚步，形成一道包围圈。
　　季纯定睛细看，这些白影皆为白狐，长毛随风而曳，九尾窜天，似绽开的云朵。
　　为首的那位更是目色血红，瞎了一只眼，凶狠野蛮却不失高傲。
　　【提示：“又东三百里，曰青丘之山，其阳多玉，其阴多青雘。有兽焉，其状如狐而九尾，其音如婴儿，能食人，食者不蛊。——《山海经·南山经》”】
　　青丘狐头首龇牙咧嘴：“我等给予你两个选择，献人，或献食。”
　　传闻中青丘狐也便是九尾狐了，世人皆以幻化成形蛊惑人心之印象看待，却没想到，真真切切出现在自己面前的时候，竟是如此一群野蛮孤傲的走兽。
　　“可以，想吃饭，先交物。”
　　“我等说话，还从未有哪个人类敢回嘴，你是第一个。”青丘狐头首咿咿长嘶，身后无数青丘狐一齐作祟，直扑上前。
　　泰逢心急，挡在季纯面前，勉力击之。
　　可泰逢没了神力，也就是个会些拳脚的废物，总归是拦不住这么多青丘狐的攻击，心有余而力不足。
　　他急道：“快跑！吾辈拦不住！”
　　村民一哄而散，拉着季纯四处逃窜。
　　身在外围的青丘狐眼见有机会，一口气窜上去，又被泰逢拦下。
　　“吾辈也没见过哪个不长眼的敢伤吾辈的人！”
　　他将剩了小半口锅的汤水抛洒出去，烫得附近几个青丘狐吱哇乱叫，纯白的皮毛沾染脏污，威风不再。
　　那口锅被架在他的身侧，只瞧得他目光莹莹：“我看谁敢！”
　　青丘狐头首踏步飞腾，九尾甩动如瀑，猩红之色诧然到来。
　　泰逢亦是不甘示弱，挥起大锅狠狠砸向青丘狐头首，一声闷响后，头首的颅顶血液喷涌，顺着毛发滴淌。
　　“吾名泰逢，做山神之时，你们这群走兽还不知道搁哪呢！”泰逢冷哼，以尾震地。
　　青丘狐狠厉，头首虽伤，激愤更甚。
　　一群不怕死的张开血盆大口，狠狠咬上泰逢，黄色的身影淹没在白色海洋中。
　　撕扯之下，血腥蔓延。
　　季纯逃入村民家中，听到异样声响，忙不迭回头。
　　泰逢在一群青丘狐中不见了身影，听不到一丝一毫的惨叫，却见红血飞洒，染了星星点点的梅花印。
　　她心绞痛，两行清泪滑落，冲出房门，歇斯里地地呐喊：“我交……”
　　后面的几个字被突如其来的冲天闷雷打压了下去，只见云中有龙身飞舞，若隐若现。
　　一下惊天动地的电闪雷鸣，龙影飞降，威压悍然而来。
　　光芒自龙影口中吐出，汇聚天地一切明亮，融入青丘狐群中。
　　再一声炸响，青丘狐群炸飞四散，泰逢自光中出，衣衫残破，龇牙咧嘴。
　　他的神力似乎恢复了些，化作的黄色残影于青丘狐群中掠过，所到之处血光阵阵，白狐无一不被染上猩红。
　　“滚。”
　　他冷漠道。
　　青丘狐吱哇乱窜，当即没了影。
　　“泰逢……？”季纯唤道。
　　可怖的气氛蓦地消失殆尽，唯有一只沾了血的小狗手脚并用飞扑上前：“吾辈在！”
　　她抽抽噎噎，抹去泪痕，再望天。
　　黑云散了，只有一道龙影落下，圣洁而高不可仰。
　　来者虽为龙身，长满黑鳞，却露出半面被白骨面具遮挡的俊美人脸，其唇如残月，微微上扬。
　　其声回荡空悠，抚人心灵。
　　“你为季纯？”
　　“是我，你认识我？”
　　忽闻远方马蹄飞踏，白色身影携火焰奔来，马嘶长鸣，高扬脖首。
　　季纯见来者眼熟，喜道：“鹿蜀！”
　　【提示：“凡南次三经之首，自天虞之山以至南禺之山，凡一十四山，六千五百三十里。其神皆龙身而人面。其祠皆一白狗祈，糈用稌。——《山海经·南山经》”】
　　系统既如此提示，那眼前的便是南山的神明龙身人面神了。
　　“吾闻鹿蜀获食，今见汝赈灾施粮，不免好奇。”龙身人面身凑近了些，季纯恰好能透过白骨面具窥其瞳孔，那是一种流光溢彩又悲悯众生的眼睛，“汝非此地之人，为何携中山之神来此？”
　　“回神明大人。我来此地不过是经商，只需贡献些物品，就可换取食材。”
　　“有趣，吾还从未见哪个人类不喜钱财。”
　　龙身人面神扭动身躯，狠心咬下一片逆鳞，递交给季纯。
　　“吾且祝汝经营罢，愿汝不忘初心，护我子民。”
　　【此逆鳞价值20000枚金币。】
　　季纯简直看呆了眼，此后山海经客栈分店便这么开了起来，虽然店小，但也足够附近几个村落的居民前来消费了。
　　只不过……
　　季纯看着眼前两大锅的肉发愁：这可是依照诺言贡献给龙身人面神和鹿蜀的，一次两次也就罢了，日日准备这么多，累都要累个半死。
　　借了龙身人面神神力的泰逢帮着季纯打包，仰天长叹：“想当时吾辈也是个人人敬仰的神明。”
　　季纯好奇：“说来神明好像都有下属，像熏池的是鸣蛇和夫诸，龙身人面神的是鹿蜀，武罗常年经商瞧不见人，怎的没见你的？”
　　泰逢一愣，笑了，并未回答这个问题。
　　直到他背起包袱，准备起航，才回眸，笑意盈盈。
　　“吾辈有你就够了。”