《千面狼神栽在他的小巫女手里》稻丁亚城

45、他在观察

　　他就站在床边，离得极近，方才接住她的手臂还未完全收回，虚虚地护在她身侧，仿佛防备她再次倒下。他的脸色比昏睡前所见更加糟糕，是一种近乎透明的惨白，眉宇间凝聚着浓得化不开的疲惫，眼下乌青深重，连那总是挺直如松的脊背，似乎都微不可察地佝偻了几分。最让她心惊的是他的眼睛——那双银灰色的眸子，此刻黯淡无光，布满了蛛网般的血丝，里面翻涌的不再是纯粹的冰冷神性，而是一种深重的、近乎枯竭的灰败，以及某种她难以名状的复杂情绪。

　　他看起来……像是刚从一场比她所经历的高热更可怕的消耗中挣扎出来，摇摇欲坠，却仍强撑着站在这里。

　　四目相对，一时间竟无人开口。只有林姜略显急促的喘息声，和他压抑着的、略显沉重的呼吸，在弥漫药香的寂静中交织。

　　良久，林姜才涩声问：“我……没死？”

　　“嗯。”言之烨应了一声，声音嘶哑得厉害，像砂纸磨过粗糙的木面。他的目光在她依旧苍白的脸上停留片刻，又像是被什么烫到般，迅速移开，望向窗外沉沉的夜色。“瘟疫的毒性……暂时压制了。”

　　暂时压制。意味着并非治愈，契约的反噬，或者他口中的“规则”，依然悬在头顶。

　　林姜顺着他的目光看去，窗外一片漆黑，只有远处零星几点微弱的灯火，像是守夜人手中的灯笼，更像飘荡在无垠死寂中的鬼火。那持续了许多个日夜的、令人心碎的哀哭，此刻听来，竟真的稀疏了不少。

　　是死去的人够多了吗？多到……足以暂时填满那所谓的“祭品”缺口？

　　这个念头让她胃部一阵痉挛般的恶心。

　　“外面……”她艰难地开口，“声音小了。”

　　言之烨的身体几不可察地绷紧了一瞬。他没有回头，只是喉结上下滚动了一下，下颌线绷出僵硬的弧度。

　　“……嗯。”又是简短的回应。

　　然后，是一段长得令人窒息的沉默。

　　就在林姜以为他不会再说什么，准备积蓄力气自己躺下时，他却忽然转过头，银灰色的眸子在昏暗的光线里直直地看向她，里面翻涌着她看不懂的激烈情绪。

　　他张了张嘴，似乎想说什么，却又被什么东西哽住。最终，只吐出一句低得几乎融进夜色里的话，带着一种近乎困惑的疲惫：

　　“……太吵了。”

　　林姜怔住了。

　　太吵了。

　　他在说宫墙外那些哭声。

　　那个曾视众生悲欢为无物、认为蝼蚁哀嚎不足挂齿的神祇，此刻，亲口说那些声音……“太吵了”。

　　这不是悲悯，不是忏悔，甚至可能算不上同情。更像是一种感官上的不适，一种被持续噪音侵扰后的本能烦躁。可就是这样一丝细微的、近乎幼稚的“不适”，却像一道微弱的闪电，骤然劈开了林姜心中厚重的阴霾。

　　它意味着，那层将他与人间疾苦彻底隔绝的、绝对冰冷的神性外壳，终于被这无数死亡汇成的悲鸣，凿开了一道缝隙。噪音透了进去，扰了他的“清静”。

　　多么讽刺，又多么……可悲的真实。

　　林姜忽然觉得一阵无力，不是身体的虚弱，而是心灵深处涌上的、混合着荒谬与苍凉的疲惫。她闭了闭眼，试图压下眼眶突如其来的酸涩。

　　就在这时，一直站在床边的言之烨，忽然动了。

　　他像是终于耗尽了所有支撑的力气，又像是被某种无法抗拒的本能驱使，向前踉跄了一小步，然后，伸出双臂——

　　不是惯常的钳制或蛮横的拥抱。

　　而是带着一种迟疑的、小心翼翼的笨拙，轻轻环过她单薄的肩膀，将她的头按向自己冰凉的胸膛。

　　林姜浑身一僵，下意识地想挣脱，可身体却软得没有半分力气。他的手臂起初有些僵硬，带着不确定的颤抖，仿佛不知该如何安置这突如其来的亲密。但很快，那手臂收紧了些，将她更稳固地圈在怀里，下巴轻轻抵在她的发顶。

　　怀抱依旧是冷的，沾染着夜露的湿气和挥之不去的药味，可那紧贴着她侧脸的心跳声，虽然略显急促紊乱，却是一种真实的、属于“存在”的搏动。他的身体在微微发抖，不是恐惧，而是一种更深层的、力量过度透支后的虚脱与……某种连他自己都无法理解的依赖。

　　他在用这笨拙的拥抱，确认她的存在，也或许，是在这无边无际的死亡与“噪音”中，徒劳地寻找一丝可以抓握的、属于“生”的实感。

　　林姜僵直的身体，在他持续而轻微的颤抖中，慢慢放松下来。她没有回抱，只是将脸埋在他冰冷的衣料间，听着那并不安稳的心跳，嗅着那混合了龙涎香、药味与淡淡血腥的气息。

　　月光不知何时挣脱了云层的束缚，清冷地流泻进来，为这相拥的两人披上一层薄薄的银纱。窗外的哭声时断时续，像逐渐熄灭的残烛。

　　长久的沉默里，只有彼此的呼吸和心跳，在冰冷绝望的底色上，勾勒出一幅荒诞又脆弱的依存图景。

　　良久，林姜极轻地、几不可闻地叹了口气。

　　那叹息轻得像羽毛拂过，却让言之烨环着她的手臂，几不可察地、又收紧了一分。

　　她依旧不知道前路在何方，不知道这漫天的瘟疫与死亡何时才是尽头，更不知道该如何面对横亘在他们之间那血海深仇与所谓“规则”。

　　但至少在这一刻，在这充斥着无尽悲鸣的寒夜里，这个源于晕眩的扶持，这个因“太吵”而生的拥抱，这个冰冷颤抖却异常固执的怀抱，让她真切地触摸到了那层神性坚冰之下，正在艰难萌发的、一丝属于“人”的、笨拙而真实的温度。

　　改变的代价如此惨烈。

　　但有些东西，似乎真的在死亡与痛苦的熔炉中，开始了缓慢而不可逆转的……重塑。

　　她缓缓抬起虚软无力的手，指尖在空中迟疑了片刻，最终，轻轻落下，极轻地、如同安抚受惊幼兽般，拍了拍他紧绷的、冰凉的后背。

　　只是一个微小的动作。

　　却仿佛带着千钧之力。

　　言之烨整个身体猛地一震，随即，那始终萦绕在他眉宇间的、最后一缕拒人千里的冰冷与孤绝，似乎也随着这个轻触，悄无声息地……冰消瓦解了一角。

　　月光无声流淌，将两人依偎的身影拉长，投在冰冷的地面上，模糊了界限，仿佛要就此融为一体，共同面对窗外那片依旧深不见底、却似乎透进了一丝微光的漫漫长夜。
　　瘟疫的潮水在言之烨不惜代价的干预下，维持着一种岌岌可危的、虚假的平静。新增的人数在降，死亡的脚步在缓，但那笼罩全城的绝望与腐臭，却像浸透了每一寸砖瓦的空气，沉甸甸地压在所有人心头。

　　林姜的身体勉强从上一轮感染中恢复过来，脸色依旧苍白，眼底却有了一簇不肯熄灭的火光。太医署的禁令对她而言形同虚设，或者说，言之烨默许了她的“违禁”。每日清晨，她依旧会戴上浸透药汁的厚重面巾，穿上最简朴耐脏的旧衣裙，走向皇宫边缘那片被高墙和符咒暂时隔绝的、人间地狱般的隔离区。

　　她不被允许进入最核心的重症棚户，只能在相对“安全”的外围——分发汤药、整理污物、安抚那些因恐惧和失去亲人而濒临崩溃的轻症者或家属。

　　“姑娘，这药……真有用吗？”一个面色蜡黄的妇人攥着空碗，手指关节发白，眼神空洞地望着棚户深处——她丈夫今早被抬进去了。

　　林姜舀药汤的手顿了顿，热气模糊了她的眉眼。“能缓解些咳喘，让身子暖一点。”她将药碗递过去，声音放得很轻，“您自己也喝一碗，得撑着。”

　　妇人没接碗，忽然抓住林姜的手腕，力道大得惊人：“他说冷……昨晚上一直说冷……我该多给他一床被子的，我该……”话哽在喉咙里，变成破碎的抽气。

　　林姜反手握住妇人冰凉颤抖的手，什么也没说，只是用力握了握，然后将药碗轻轻放进她另一只手里。“趁热喝。”她重复道，目光平静却坚定。

　　不远处，一个半大孩子死死抱着母亲的腿，哭喊着不让妇人喝药：“娘别喝！喝了就要睡过去，像爹一样！”妇人又急又悲，扬手要打，最终却抱着孩子一起瘫坐在地，嚎啕大哭。

　　林姜走过去，蹲下身，从袖中摸出半块用油纸包着的糖糕——不知是哪天省下的。她掰了一小角，递给那满脸泪痕的孩子。

　　“甜的。”她说，声音在周围的呜咽声中清晰而温和，“吃了这个，看着你娘把药喝完，好不好？你娘喝了药，才有力气抱着你。”

　　孩子怯生生地看着她，又看看糖糕，抽噎着接过去，塞进嘴里。甜味化开的瞬间，哭声奇异地小了下去。

　　林姜就着这个姿势，抬头对那满面泪痕的妇人轻轻点了点头。妇人像是忽然抓住了什么支撑，颤抖着手，仰头将苦涩的药汁一饮而尽。

　　这一切，都被远处回廊高处的阴影尽收眼底。

　　言之烨没有阻止她来。但他出现的频率和方式变了。

　　他不再只是深夜踏入揽月阁进行那些令人窒息的审视或沉默。他开始出现在隔离区附近。有时是在远处宫殿的回廊高处，有时是某座瞭望塔的阴影里，有时甚至只是围墙外一株古树投下的斑驳暗影中。

　　他总是离得很远，身影几乎与环境融为一体，唯有那双银灰色的眸子，在昏暗天光或摇曳火把的映照下，时而掠过一丝冰冷的存在感。

　　他在观察。不再是居高临下、掌控一切的监视，而是一种沉默的、长久的、带着难以解读的复杂意味的注视。他的目光追随着林姜在那些痛苦呻吟、污秽不堪的人群中移动，看她耐心拍抚老人的背脊，看她用半块糖糕平息孩童的恐惧，看她将最后一点体力灌注进那些无望的安慰里。