168、人鱼=水军？ ...
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听完总体的布防计划，接下来，爱丽丝乘上了马车前往位于左右两翼的侧翼军营。
这些军营规模稍小，但分布密集，每个军营驻扎着约一千到两千人的部队，分别由几位经验丰富的统领负责指挥。
他们原本都是青几木郡和曼哈郡的中层将领，爱丽丝之前先是通过魔镜计除去了他们的顶头上司，将他们收服后提拔了上来。在攻下两郡后，她又将这些原本驻守在另一侧边境的将领和军力统统转移到了面向帝都这边的防线上。
此外，在军营之间，爱丽丝还看到了一些较小的哨站和流动岗哨，这些哨站负责侦察和通信工作，随时将边线上的任何风吹草动汇报给附近的主管军营。
这样零零总总算下来，整个防线的兵力总计约一万人，分布严密，兵种各有所长。
爱丽丝一路巡视，脑子里便思索了一路，譬如这仗若是真打起来该要如何打，防线上还有哪些地方可以调整等等。
不过大体来说，她对目前的布置已经十分满意了。
视察结束时，爱丽丝回到主军营，召集了所有中高层将领，开始做战前鼓励：“各位，这段时间，你们每一个人都为约因郡的防线建设付出了无数心血，我看在眼里，记在心里。”
她顿了顿，声音陡然加重：“如今帝都局势未明，战火随时可能烧到我们的土地上，但请记住，无论敌人是谁，为了守护背后的家园，守护来之不易的幸福生活，我们都不能后退半步！”
大厅内寂静片刻，随即响起了一阵低沉却坚定的应和声，将领们纷纷挺直肩背，铿锵应道：“是！”
爱丽丝继续道：“我对你们抱有信心，但战争并不能只靠信心取胜！接下来，我会下令加强所有军营的日常演练，并要求你们根据之后从领主城送来的新型武器进行针对性战术安排和训练，尤其是协同作战和兵种搭配的实战。”
她看向站在首位的阿诺，沉声道：“阿诺，这边交给你全权负责。”
阿诺沉稳地点了点头，虽然仍是那副故意绷着脸的表情，但眼中亦多了几分认真。
爱丽丝环顾四周，目光坚定：“我们准备了坚固的防线，但也要做好最坏的打算。如果敌人来犯，战场将是对我们布局的最终考验，而我要的是不容失败的胜利！”
“领主大人，我们定会不负所托！”一名年长的将领当即肃声回答，其他人见状纷纷跟随回应。
这充满力量的声音在营地中回荡，爱丽丝点了点头，缓缓道：“很好，散会后各自回去安排工作，按计划推进。但记住，无论局势如何变化，我需要你们冷静、果决、团结一致，明白么？”
将领们捶胸行礼，齐声应道：“谨遵领主大人之令！”
……
巡视完军营返回领地后，爱丽丝找上了无所事事到甚至开始整天带孩子的卡尔帕斯。
伪装成人类的人鱼正带着被爱丽丝他们带回来的盲眼小孩在城堡花园里闲逛，并且对着花园里的喷泉露出了欣赏的眼神。
爱丽丝在花园尽头站定，开口唤道：“卡尔帕斯，能借一步说话吗？”
卡尔帕斯抬头看见她，有些意外竟会在本该属于爱丽丝工作的时间段里看见她。
不过很快，他就从爱丽丝严肃的表情中意识到她可能有什么事找自己，人鱼金色的瞳孔微微闪了闪，将小孩暂时交给一旁的女仆去带，自己则朝爱丽丝走了过来。
“爱丽丝大人，您今日怎么有空来找我？”他挑眉，语气带着几分调侃，“自从跟着您离开帝都后，我可就再没怎么见过您的人影了。”
“没办法，我太忙了，”爱丽丝叹了口气，随后便直截了当地说出了自己的来意，“我来找你，是有一件很重要的事，想要拜托你——或者更恰当地说，需要你们人鱼全族的力量。”
卡尔帕斯神色微变，嘴角的笑意渐渐收敛。
他沉声问：“全族的力量？我的族人们尚未复苏，还在我腹部的囊袋中沉睡，这您是知道的。所以您的意思，恕我不明白。”
“我希望他们立即复苏，”爱丽丝冷静地回答，“在约因郡以南的边境线上，有一条规模足够大的河流，水质也很清澈，我想那里对于人鱼来说，会是一个很好的暂居地。”
卡尔帕斯的脸色沉了下来，眼神中带着几分警惕：“河流？爱丽丝大人，我记得我们的约定是，您要送我和我的族人们回归大海。”
“所以我说这是一个请求。”
爱丽丝直视他，毫不避讳地道出了自己的计划：“帝都的局势已经足够混乱，一旦光明神醒来，大规模的战争将随时可能爆发。而水域，是我们目前防线的薄弱环节，我需要你们暂时驻守在领地内的河流中，为我看好水中防线。”
卡尔帕斯沉默了片刻，随即冷笑一声：“呵，爱丽丝大人，您的算盘打得倒是响亮，对面可是光明神，就算祂不亲自出手，但只要祂随随便便给军队赐个福，有了神力加持的敌人也绝对不是容易对付的。”
“您是想让我们在战争前线，替您的部下当炮灰送死吗？”
“我绝对没有这个意思。”爱丽丝斩钉截铁地道，“河底会布置传送魔法阵，另一端布置在哪里由你们决定和派人把守，一旦你们觉得顶不住了，就可以立刻通过魔法阵撤退。”
“我不会让你们出现任何流血牺牲，也不会让你们白白出力。”她放缓了语气，真诚地看着卡尔帕斯，“作为交换，我会以领主的身份，与人鱼族正式缔结盟约，你们复苏和之后生存所需的一切物资，我都会无偿提供。”
“等之后战争结束了，局势稳定下来，我就倾尽全力送你们穿越索拉瓦恩大沙漠，回到大海的怀抱。”
闻言，卡尔帕斯的目光微微一动，眯起眼看着她：“您认真的？”
“没错。”爱丽丝点头，语气中透着一股无可置疑的笃定，“你之前说，最多只能保持这样的状态三年，但现在局势不明，你认为，三年内，你们真的能成功回到大海吗？不如先找个暂时的栖息之地复苏族人，一来可以少消耗一点你的生命力和魔力，二来我会提供足够的支持，这不比苦熬着干等要强吗？”
卡尔帕斯皱着眉，没有立刻回答。
沉思片刻后，他才缓缓开口：“听起来很美好，但风险太大了，这像是一场豪赌。”
“是赌没错，”爱丽丝毫不回避他的质疑，“但若是赌赢了，人鱼族拥有未来的希望就会更大。卡尔帕斯，你可以继续犹豫下去，但每耽误一天，都是在消耗你和你族人们的生命。”
她的声音平静，但字字直击卡尔帕斯的心底。
他的拳头不自觉地握紧，金色的瞳孔里浮现出挣扎。
片刻后，人鱼缓缓开口，语气带着一丝无奈：“好吧，爱丽丝大人，我赌了，这场赌局，我陪您玩到底，希望您不会令我们失望。”
“那就一言为定。”爱丽丝微微一笑，目光如炬，“我会让你们知道，这将会是一场最值得的赌局。”
……
虽然说服了人鱼，但要让他们全族复生，并且能安然生活在河底，还需要做许多准备，没办法操之过急。
于是爱丽丝便将这事列入了脑海中的待办计划单中，先回书房继续处理公务。
当她回到书房时，发现杰克先生早已在门口等候。
看到爱丽丝回来，他立即迎了上来，行了个礼，手里还抱着一叠厚厚的文件。
“领主大人，”从男爵语气中带着些许兴奋，“木炭节的筹备工作已经进入最后阶段了，我想向您汇报一下具体进展。”
爱丽丝点头，开门带着他走了进去。
她走到书桌后坐下：“详细说说。”
杰克翻开文件，开始汇报：“按照您的指示，我们向广大商人和对木炭有需求的居民们发布了即将举办木炭节的宣传消息。目前，作为节日特供优惠品的木炭供应已经到位，并且我们还联合了特林斯家族，设置了购买量大则配套送炭炉和工具的促销手段。民众的参与热情很高，报名参加木炭节的商人数比去年木炭卖的最好时还要多，细算起来增加了三成有余。”
“捆绑销售烟花特许经销权的事呢？进展如何？”
杰克顿了顿，为难道：“直接将烟花和木炭捆绑在一起销售实在不容易，因为这两样东西并非相关品，不过，佩琳倒是想出了一个别的主意。”
“哦？”爱丽丝来了兴致，“说来听听。”
“烟火晚会。”杰克微笑道，“佩琳说，既然不能硬凑，那就蹭一波热度。木炭节吸引来了那么多客流，白天卖炭，那晚上就干脆借着白天的热闹，举办一场露天的庆祝宴会，到时候在市政厅门前广场中央搭建一个巨型炭火台，同时燃放样品烟花，吸引起那些来买木炭的商人对烟花的兴趣。”
作者有话说
第168章 人鱼=水军？
，还差 