《瀚海情歌》芊成

23、第二十三章 诱敌深入

　　半个月后，匈奴十万大军如狂风般席卷南下。这是一支令人望而生畏的军队。骑兵们身穿皮甲，头戴毡帽，脸上涂抹着防冻的动物油脂。他们骑的马匹矮小但耐力极强，能在严寒中长途奔袭。每个士兵都带着两到三匹马，一匹骑乘，其余驮运物资或换乘。队伍中还有大批空着的马匹和车辆，准备用来装载劫掠来的财物。
　　军臣单于骑在他的枣红马上，这是大宛进贡的良驹，比普通匈奴马高出整整一头。他身穿金色皮甲，外罩黑色狼皮大氅，头戴貂皮帽，帽顶插着三根雕翎。虽然已经五十多岁，他的腰背依然挺直，眼神锐利如青年时。大军绕过长城要塞，避开汉军主力，以惊人的速度推进到了平城西北的武州塞。这正是草原上水草丰美的季节，但实际上冬季的草原一片枯黄，匈奴士兵们主要靠携带的干肉和马奶充饥。但战马膘肥体壮，因为出征前都加了精料。
　　聂壹带来的消息在军中迅速传播——马邑城无人防守，仓库堆满财宝，女人和牛羊遍地都是。士兵们精神亢奋，仿佛已经看到了堆成山的丝绸、茶叶和铜钱，还有那些皮肤白皙的汉人女子。“单于，前方就是长城了。”一名斥候前来报告，手指向南方那道蜿蜒在群山之间的土石墙壁。军臣单于抬头望去。长城像一条灰色的巨蛇，匍匐在起伏的山峦之间。他一生中无数次面对这道墙，有时攻破它，有时被它阻挡。但今天，它看起来格外安静，连烽火台都没有冒烟。
　　太安静了，安静得有些诡异。伊稚斜策马来到军臣身边，他穿着普通的皮甲，没有戴彰显身份的装饰。这是他谨慎的习惯——在战场上不让自己成为显眼的目标。“单于，我还是觉得不对劲。”伊稚斜压低声音，“太安静了。我们一路南下，没有遇到任何汉军巡逻队，连边境的烽燧都没有点燃。汉军像是故意放我们进来。”军臣单于凝视着远方的山谷，那里就是马邑谷的入口。山谷两侧山峰陡峭，林木茂密，正是打伏击的好地方。
　　“如果是陷阱，他们会在哪里设伏？”军臣像是在问伊稚斜，又像是在问自己。伊稚斜指着地图：“这里，马邑谷。如果我是汉军统帅，一定会在这里埋伏。山谷狭窄，两侧山高林密，只要堵住两头，十万大军也得困死其中。”军臣单于沉思片刻，突然笑道：“那我们就更要小心了。”他转身对传令兵说，“传令下去，大军分成三路，前后呼应。前军三万，由左大将统帅，先行探路；中军五万，我亲自率领；后军两万，由右大将统领，负责断后。各军相距十里，以狼烟为号，一旦前军发现异常，立即撤退。”“单于英明！”伊稚斜松了口气。这样至少能降低风险。
　　然而，军臣不知道的是，此时马邑谷中，三十万汉军正屏息凝神，等待着他们的到来。韩安国站在一处隐蔽的山坡上，通过树叶的缝隙观察着谷口。这位汉军主将年约五十，面容沉稳，是军中有名的稳健派。他深知此战关系重大，不敢有丝毫大意。“将军，匈奴人停在了武州塞。”副将前来报告，声音压得很低，“前军约三万人，中军五万，后军两万，分成三路，前后相距十里。”韩安国眉头紧锁：“他们在犹豫。王恢大人那边有什么消息？”“王大人说聂壹已经按照计划，在城头悬挂了假人头，城中也布置了假百姓和牲畜，应该能瞒过匈奴细作。”副将顿了顿，“但匈奴人分兵三路，一旦前军遇伏，中后军可能迅速撤离，我们的包围圈只能困住前军。”韩安国叹了口气：“谋事在人，成事在天。告诉将士们，保持隐蔽，没有命令，不得有任何动作。尤其是弓弩手，手指扣在弦上容易僵硬，要不时活动，但不能发出声音。”
　　“诺。”
　　副将退下后，韩安国继续观察着谷口。从这里可以看到远处的匈奴前军，他们已经重新开始移动，正缓缓向山谷入口推进。骑兵队伍拉得很长，像一条黑色的河流，在枯黄的草原上蜿蜒。山谷中静得可怕，只有风吹过树林的沙沙声和偶尔的鸟鸣。汉军士兵们趴在草丛中、躲在岩石后，他们的铠甲被树叶覆盖，兵器用布包裹，连战马都被套上了嘴套，防止嘶鸣。有些士兵已经在这里埋伏了整整十天，身上长满了冻疮，手脚麻木，但没人敢动。
　　一个年轻士兵忍不住打了个喷嚏，虽然及时捂住嘴，声音还是传了出去。旁边的老兵狠狠瞪了他一眼，年轻士兵吓得脸色发白。如果因为一个喷嚏暴露了三十万大军，他万死难赎其罪。幸运的是，匈奴人离得还远，没有听到这个微小的声音。
　　时间一点点过去，太阳逐渐西斜。匈奴前军已经接近谷口，最前面的斥候小队甚至进入了山谷。他们警惕地观察着四周，手中的弓箭随时准备发射。韩安国的心提到了嗓子眼。如果这些斥候发现异常，整个计划就前功尽弃了。斥候小队在山谷中行进了约一里，没有发现什么不对劲。山谷中确实散布着牛羊，无人看管，有些牛羊甚至在悠闲地吃草——这些都是汉军事先放置的，特意饿了一段时间，让它们见草就吃，营造出自然放牧的假象。一个斥候下马检查地面。他蹲下身，仔细观察泥土和草丛。韩安国的手心渗出冷汗——尽管他们尽量小心，但三十万人的行动怎么可能不留痕迹？马蹄印可以用树枝扫平，但踩倒的草呢？压实的土壤呢？斥候看了很久，站起身对同伴说了句什么，然后重新上马，继续向前探查。韩安国松了口气，看来这一关暂时过了。
　　就在这时，意外发生了。山谷另一侧突然传来一声狼嚎。这声音在寂静的山谷中格外清晰，传得很远。紧接着，更多的狼嚎声响起，此起彼伏，仿佛有一群狼正在聚集。韩安国的脸色变了。冬季狼群饥饿，确实会聚集捕猎，但偏偏在这个时候，偏偏在这个地方！匈奴斥候们立刻警惕起来。他们勒住马，抽出弓箭，环顾四周。一个斥候指向狼嚎声传来的方向，说了句什么，然后小队迅速向那个方向移动。“不好。”韩安国低声道，“他们要去查看狼群。如果狼群是因为闻到人味而聚集...”他没有说完，但旁边的副将已经明白。三十万大军埋伏在此，人的气味浓重，狼群很可能是因为这个原因聚集过来的。如果匈奴斥候发现狼群在某个区域特别集中，就会意识到那里藏了大量的人。
　　“要不要派人把狼群引开？”副将急问。“不行，现在任何动作都会暴露。”韩安国咬牙，“只能希望狼群自己离开。”然而狼群并没有离开。嚎叫声越来越近，越来越密集。韩安国甚至能看到远处树林中闪烁的绿色光点——那是狼的眼睛。匈奴斥候小队已经接近那片树林。他们放慢速度，小心翼翼地前进。一个斥候弯弓搭箭，瞄准树林深处。就在这时，树林中突然冲出一只鹿。那鹿显然受到了惊吓，没命地狂奔，正好从匈奴斥候面前穿过。斥候们愣了一下，随即明白狼群是在追这只鹿。鹿向山谷深处跑去，狼群紧随其后，嚎叫着追了上去。匈奴斥候们看着这一幕，明显放松了警惕。他们收起弓箭，说了几句话，然后调转马头，向谷口返回。韩安国长长地舒了口气。那只鹿出现的时机太巧了，简直像是天意。他并不知道，那只鹿是被一个汉军士兵用石块故意惊出来的——那个士兵看到狼群接近埋伏区域，急中生智，冒着暴露的风险救了整个计划。
　　斥候小队回到谷口，对前军将领汇报了什么。前军将领点点头，然后派出传令兵向后军传信。很快，匈奴前军开始进入山谷。三万骑兵，队伍绵延数里。马蹄声在山谷中回荡，惊起了林中的飞鸟。韩安国默默数着进入山谷的匈奴人数，心中计算着时机。前军完全进入山谷需要时间，而中军还在谷外等待。如果现在发动攻击，只能困住前军，中军和后军可以迅速撤退。必须等中军也进入山谷，至少进入一半，才能合围。“传令各部，做好准备，但绝对不许擅自行动。”韩安国低声命令，“以我的号角为令，号角不响，哪怕匈奴人踩到头上也不许动！”命令被悄无声息地传下去。士兵们握紧了手中的兵器，弓弩手将箭搭在弦上，骑兵轻轻抚摸马颈让它们保持安静。所有人都知道，决定性的时刻即将到来。
　　太阳继续西沉，天色渐渐暗了下来。匈奴前军已经深入山谷十里，中军开始进入谷口。韩安国看到军臣单于的狼皮大氅在暮色中格外显眼，他就在中军的前部。五万中军像一条巨蟒，缓缓滑入山谷。韩安国的手按在号角上，汗水浸湿了手柄。他在等待，等待更多的匈奴人进入陷阱。十里长的山谷，如果前后都被堵住，十万匈奴骑兵将无处可逃。汉军占据两侧高地，弓弩可以覆盖整个谷底，骑兵再从两头冲杀，这将是匈奴有史以来最大的惨败。军臣单于骑在马上，环顾四周的山林。山谷越来越窄，两侧山峰如刀削斧劈，直插天际。暮色中，树林显得格外幽深，仿佛隐藏着无数眼睛。
　　他突然勒住马，举起右手。整个中军停了下来。“太安静了。”军臣单于对身边的伊稚斜说，“连鸟叫声都没有。”伊稚斜也感觉到了异常。按理说，大军行进应该惊起飞鸟走兽，但山谷中的鸟似乎特别少，而且都在高空盘旋，不敢降落。“单于，我建议暂停前进，等后军跟上，我们再一起...”伊稚斜的话还没说完，异变突生。山谷两侧的山林里，突然飞起了无数鸟雀。不是被大军惊起的，而是像是被什么东西特意驱赶出来的。鸟群黑压压一片，在空中盘旋鸣叫，然后向南方飞去。
　　军臣单于的脸色变了。他久经沙场，知道这绝对不正常。“撤退！”他当机立断，大声下令，“前军变后军，全速退出山谷！”然而已经晚了。就在他下令的同时，山谷两侧的山林中，响起了震天的战鼓声和号角声。无数汉军士兵从隐藏处站起，密密麻麻布满了两侧山坡。夕阳的余晖照在他们的铠甲和兵器上，反射出刺眼的寒光。韩安国吹响了号角，声音在山谷中久久回荡。
　　马邑之谋，正式开始了。