《人生如逆旅》苏西坡喵

5、《探花娘子》初始版本 第四章 人

　　一纸诏书，昔日繁华的陆府顷刻间被抄封家门，朱红大门贴上封条，籍没家产。

　　陆家族人被押解入京候审，其余仆役尽数受刑流放，一时间，陆府门口哭声经久不绝。

　　陆府案在平江府掀起了轩然大波，前后断断续续花了一个月时间，府上仆役的去处才被裁定。

　　“庄乐瑶，文竹，铃翠……你们几个出来。”

　　衙役手持知府诏书，对着牢狱众人念道。

　　他话音刚落，庄乐瑶抬起了头。

　　这一个月来，这样的提审时常发生。询问她们这些仆役知不知道陆府和东阳郡王暗中的联系——她们这样的仆役能知道什么？府衙的人心知肚明，提审这些仆役，是公文陈述所需。

　　不过不一样的是，这次提审的，年岁普遍都不大。

　　该来的躲不掉，庄乐瑶抿了抿唇，站起身。

　　桑娘子心中不安，她像是察觉到了什么，伸手拉住庄乐瑶的袖子。

　　“瑶瑶。”桑娘子轻声喊。
　　她的声音很轻，带着浓浓的眷恋和关切。

　　庄乐瑶回头看她，“阿娘。”

　　桑娘子很快收拾了情绪，她敛起自己眼中的担心，朝着庄乐瑶露出一抹安抚的笑，“……没事，阿娘喊喊你。”

　　庄乐瑶敏锐地察觉到桑娘子身上出现了什么变化，可她什么都还没有抓住，便感觉自己被拥入了一个温暖柔软的怀抱。

　　拥抱一触即分，桑娘子伸手捏了捏她的脸蛋，仿佛下定了某种决心，“去吧。瑶瑶，别害怕。”

　　她加重了后三个字。

　　庄乐瑶想回头告诉桑娘子只要他们一家人在一起，她不会害怕，可话还没说出口，衙役便已经开始不耐烦的催促，“快些走，磨蹭什么！”

　　他一边说着，一边用力地将庄乐瑶从牢门推了出去。

　　那一巴掌力道不轻，庄乐瑶猛地向前一扑，踉跄着往前摔。

　　好在前面站在文竹，文竹眼疾手快，伸手扶了庄乐瑶一把。

　　桑娘子和庄桥揪起的心这才放下，等到庄乐瑶和文竹搀扶着走出牢狱，桑娘子才控制不住自己的面色，俯首在庄桥的肩膀上哭了起来。

　　庄桥轻轻地拍着她的肩膀，“莫哭莫哭……跟着我们流放，指不定就死在路上，现在能免受黔刑，已然是个不错的去处了。”

　　桑娘子泪眼朦胧地抬起头看着他，抽噎低声问：“你说的那个兄弟，当真……”

　　庄桥主动接过话，低声道：“铁山和我是同乡，今年还见过瑶瑶两回，直夸她乖巧伶俐……他家儿子你也是见过的，叫时雨，和瑶瑶同龄。”

　　经他提醒，桑娘子有了印象，“我记得他家还有个女儿，比瑶瑶小三岁。”

　　庄桥：“对，对，就是他。铁山虽然叫铁山，为人却十分细心，少时他还没个定性，快要弱冠转去学医，倒也学到了真本事……”

　　他絮絮叨叨的安慰在耳边响起，桑娘子却没有如他想象中松了口气，她紧紧攥着庄桥的袖子，低声喃喃：“但愿如此。”

　　哪怕庄桥说的千百个放心，她身为娘亲，总还是挂念庄乐瑶。

　　此去再相逢，不知何年何月。

　　*

　　庄乐瑶眯起眼睛适应了一会儿外头的天光。

　　明明已经春暮夏初，但牢狱中却仿佛弥漫着一股挥之不散的潮湿与阴冷，让人如身处寒冬腊月，冷到骨子里。

　　阳光落在身上是温暖的，空气中浮动着细微的光尘，干燥温暖，远处隐约有花香传来，屏住呼吸，能听到掠过墙头鸟雀的叽叽喳喳声。

　　文竹一偏头，看到正是这一幕——庄乐瑶闭着眼睫，纤长浓密的眼睫像是蝴蝶翅膀轻轻颤动，她的神态十分认真和专注，像是感受着这难得的阳光。

　　她没有打扰，伸出胳膊牵引着庄乐瑶往前走。

　　和庄乐瑶不同，文竹并非平江府本地人。她从小便被亲生父母卖给了人牙子。那一年她刚刚五岁，村里大旱，家家户户食不果腹。家中除了她，还有一双弟妹，爹娘把她卖出去换了三斗米。

　　这三斗米是否救活了爹娘和弟妹，她不知。

　　随着时间过去，她褪去了一开始的怨和不甘，最后对这些所谓“亲人”的印象已然变得模糊。无关怨怼，无关忧怯。

　　庄乐瑶感知到了文竹的贴心，朝她露出今日的第一抹笑。

　　文竹回望她，似乎被她的笑意所感染，嘴角也不自觉地向上翘起。不过很快，她又恢复到了一开始的安静与内敛，默默地看着庄乐瑶。

　　他们十几个年岁小的丫鬟小厮被带到了一处，不远处，站着几个成年人，正低声说着什么。

　　此时，一个打扮得稍显丰腴的妇人走到了她们面前，她细长的眼睛扫过这一群人，眼睛在落在庄乐瑶身上时微妙的一顿，然后继续面不改色地往后看。

　　一圈看完，她从袖子中拿出一方手帕，在鼻子前晃了晃，佯装埋怨道：“这一批罪籍在牢里待的久了，身上都染着一股味，可卖不上什么好价钱。”

　　庄乐瑶再迟钝，也反应过来了。

　　原来对他们这些尚未成年的仆役，官府最后的处理方式是典卖。

　　怪不得桑娘子在目送她离开的时候，会那般不舍地轻唤她的名字。

　　这还是庄乐瑶第一次直面奴隶买卖：众人低眉顺眼站成一排，像商品一样被挑挑拣拣，待价而沽。

　　她虽然已经接受了身处在北宋的事实，但乍然听到这样的言论，还是有些难受地垂下了头。

　　府衙的人倒也不觉得这人牙子说话冒犯，眼前这批人是戴罪之身，能没有上大刑、判流放，而仅仅是被典卖已然是靠着年岁小捡了大便宜，再者说，丫鬟买卖不是罕见事。

　　听到妇人不满的声音，为首的衙役道：“知府大人为了审这陆家案子熬了好几宿，这已经是紧赶慢赶送来的了。卢三娘，知府和通判大人信任你，才把收受官奴的差事交给你，你可不能撂挑子。”

　　妇人也就抱怨一声，听衙役加重了语气，脸上挤出一抹笑容，“衙役小哥说的这是哪里话，奴家自然省的。”

　　衙役：“行了，你看看这批，给个价钱，早早了了此事……这事儿是个烫手山芋，拖不得。”

　　卢三娘来之前自然也听到了风声。在平江府做事，哪能不知道昔日陆府的盛况，就说她也是做过好几桩陆府丫鬟采买生意的，只是没想到还有一日自个儿会揽下典卖陆府仆役这桩差事。

　　“一两一个人，”卢三娘眉眼上挑，赶在衙役竖眉前道：“小哥也知道，陆府是烫手山芋，许多人避之不及。若是没有人愿意买，还要担心砸手里……毕竟活生生的性命，又不能真饿死算罢。”

　　衙役小哥抿了抿唇，沉声道：“依你。不过这几个，少说二两银子。”

　　他一边说着，一边朝着庄乐瑶和文竹方向指了指。

　　卢三娘目光顺着他手指的方向看过，见到几张年轻面孔，略一沉吟，点头应道：“二两就二两。”

　　轻描淡写的几句交谈，庄乐瑶以二两银子被卖给了人牙子。

　　文竹敏锐地察觉到了庄乐瑶心情的变化，侧身一步，挡住了衙役和卢三娘交讫的画面。

　　庄乐瑶有些错愕地看向文竹。

　　文竹目光沉静，在接触到庄乐瑶的眼神后微微一怔，然后朝她做了一个口型。

　　庄乐瑶辨认了一下，才认出她说的是“别害怕”。

　　前面，卢三娘已经将钱结清，正让人将他们一道带走。

　　庄乐瑶行进过程中，朝着府衙牢狱的方向看了一眼。

　　只一眼，眼眶不禁有些湿润。

　　她有些狼狈地伸手在自己的脸上狠狠抹了两把，止住险些决堤的泪流——爹娘如此反应，显然是猜到了什么。虽对她十分不舍，但最后还是放手，显然认为她留在这儿，比跟着他们流放好受。

　　只有自己平平安安，未来才有可能有朝一日与他们相逢。

　　“快些走，别误了时辰。”
　　卢三娘的呵斥声响起，催促着他们前行。

　　庄乐瑶收回视线，跟着队伍走出府衙，走过长街。如果忽略街上稚子好奇打量的目光与匆匆扯回自己孩子叮嘱“莫要乱看”的妇人，倒也没那么难捱。

　　他们被带进了一处荒僻的院子，看样子像是一处柴房，门前码着一垒劈好的木柴，前头有木墩和斧子。

　　众人面面相觑，还没想明白怎么回事，便听到卢三娘的声音从身后传来。

　　“我虽然收了你们，但一日没卖出去，就都是赔本的生意。你们在我这里，绝对不能白吃白喝。”她目光扫过众人，指着靠墙满满一地的木头，“空闲时候，你们就在这儿劈柴。”

　　大伙儿都是十三四岁的少男少女，闻言，他们先看了看自己的胳膊，又看了一眼足足有小臂粗细的斧柄和硕大的斧刃，艰难地咽了一口唾沫。

　　他们在府上从来没干过这类杂活。

　　卢三娘猜到了他们的心思，用帕子掩唇笑了笑，“觉得难？那就赶紧求着旁人把你们买回去，到时候你们籍契到了对方手里，说不准就不用做这些杂活了。”

　　稍顿，她接着道：“不过罪籍仆役在牙行属于最低一等，我倒是也见过过得不如在这儿劈柴洗衣裳的。这事儿，都看命。”

　　卢三娘似叹息一般，说完，吩咐守在柴房门口的两个家丁看好他们，便离开了。

　　没了她在，十几人紧绷的神经在极度疲惫下不自觉放松。

　　卢三娘离开前虽然说让他们劈柴，但没说每日要交的定数，一时间，十几人都没急着去斧子边。

　　他们大多和庄乐瑶一样，是府上的家生子，未曾经历买卖，因此，像文竹一样后来被挑选入陆府的反倒身边围了人，惴惴不安问着他们日后的归宿。

　　文竹的身上第一次汇聚如此多的视线，她顶着众人或不安或惶恐的眼神，低声道：“归宿啊，就是等着缺人使唤的人家过来挑选，若是遇到了好主家，是一场难得的造化，若是……若是……”

　　她张了张嘴，还是没能说出后半段话。

　　大宋虽然保护仆役奴才，不准随意打杀，但若真遇上难相与的主家，不死也能脱层皮。

　　她就曾见过被主家磋磨的丫鬟，形销骨立，不能衣暖，最后冻死在小小的耳房里，裹了一层草葛下葬，连碑都没有。