11、莫比乌斯 ...
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艾斯特尔知道，自己被强行关机了，但她并不像想象中那样失去了全部意识。
此刻她正身处一个白茫茫的世界，或许说，这里是个房间。她能清楚地触摸到类似墙壁一样的东西，不过没有形状和颜色，所以她的视线被无边的白色填满了。
艾斯特尔知道自己什么也做不了，像言教授那样拥有高级权限的监管者，能轻而易举地将她关机，这是主脑的赋予她们的权限。
她静静站着，察觉到身后的响动，回头，发现房间里不知道什么时候多了一位女士的身影。
艾斯特尔和她面面相觑，虽然不理解，但还是礼貌地问候：“你好？”
“你好，Aster。”女人也展现出友好，虽然她的笑容并不真诚，更像是皮笑肉不笑，做出这样的表情，只是下意识的。
“你是……博士？”艾斯特尔从没见过博士，只是听过那几万条录音后，对她的声音耳熟于心。
她还有些不确定，但心底冒出了“开心”的情绪，几乎本能的，她走近两步。
“是我。”博士给出了肯定的答案。
“你为什么在这里？在我的……意识中？”艾斯特尔设想过很多次，她见到博士后一定会有一肚子话想问她，但此刻，她只想好好看看这个人。
这个通过录音向她传达了很多知识，还有对星空的描述的人。
主脑不会告诉她这些，所以她现在拥有的全部情绪，都来源于博士。
博士很神秘，但她也是陪伴艾斯特尔最久的人，像是她的家人一般。
而此刻她就原原本本站在艾斯特尔面前，这让她认为，这就是家人间的一场躲猫猫，并不是她很厉害，找到了博士，而是博士不想让她输得太惨，主动站了出来。
这也是家人间特有的宽容。
“这是一早就设定好的，像是程序一样，这段录像一直存在于你搭载的芯片当中，在你被强制关机的时候就会跑出来。”博士用一贯平淡的声音向她解释，“现在你见到了我，就意味着你也见识过那个时空的星空了，是不是？”
“对，我看到了很多星星，很美丽，像你说的那样。”艾斯特尔迫不及待地向她分享自己的见闻，“我还遇到了很多人，和一个名叫萧柏星的女生建立了亲密关系。”
博士问：“她也这么认为吗？”
“不，她一直否认，但我就是知道，她不排斥我，她也很在意我。”艾斯特尔有些得意地说。
博士轻笑：“我知道了。”
“博士，我们生活的时空很快就要毁灭了，到时候人类生活的痕迹都不复存在，你想过这样的事吗？会不会很可怕？我想留在这里，和这里的人一起生活，这个想法是错误的吗？”
“不是。求生是人的本能，换做任何一个人，都不想毫无价值地死去。”
“太好了，你能理解我。”
“因为这也是我的想法，我想你活下去。”博士顿了顿，“你一定遇到了一个长得很像言教授的人，她是我的老同事，米娅·赫歇尔，你或许知道她，她是位很厉害的高能物理学家，她帮我进行了很多有价值的实验，时空穿越技术也是在她的支持下才被发明出来的。”
“我知道米娅博士。她伪装成了言教授，还是言教授这个人本就不存在？”
“她是第一批到达那个时空的人，在那里生活了十年。我不清楚她之前过着怎样的生活，但在两年前，她找到了言教授，和她达成了某种协定，她和言教授共用同一副样貌，平时给你们上课的那位，是真正的言教授。”
艾斯特尔问：“你为什么会知道这些？我观察过这个时空，它就像历史中记录的那样，资料库里有关于二十一世纪的记载，是不是意味着，我穿越回了过去？”
如果博士是“过去”的亲历者，那她知道这些合情合理。
“不是过去，是未来。时空穿越技术没法让事物回到过去，因为这会形成时间悖论，所以我们只能去到未来。”
或者说作为观察者的“未来”。
当这些观察者返回原有的时空，因为时空间的流速不同，原本的时空早就过去了数十年，所以对他们本身来说，他们也回到了新的“未来”，这并不会触发时间悖论。
这就是为什么，像米娅和乔茜那样的人，可以在两个时空间不停穿越。艾斯特尔也可以。
“你身处的时空，是我们众多未来中的一个。”博士没有给她震惊的时间，又告诉她，“包括这在内的很多事，你之后会明白。我锁定了芯片当中的一部分记忆，之后会慢慢解开，抱歉，艾斯特尔，我对你原本的身体进行了改造，你现在拥有的芯片，是属于我的。”
不光芯片，艾斯特尔也继承了她的公民身份，这是她拜托兰斯特做的。
那个孩子还是和以前一样，虽然总是喜欢和她吵架，但该做的事总是一件不落。
她成长为了一个可靠的领导者，博士一早就预见了。
艾斯特尔问：“那你呢？”
“不是很重要。”博士用轻快的语气说出这句话，但她明白艾斯特尔很快就会猜到，“米娅不会强行把你带走，过几天，兰斯特会去到那个时空，我的时间不多了，你有问题可以直接问她。她一开始的态度可能不会太友好，但她会告诉你全部。”
“这一次，我想让你自己选择，要不要回去。艾斯特尔，你一定要好好考虑，你的人生，到底该是什么样的。”
“你的想法呢？”艾斯特尔在地下城的时候，一直都遵照博士留给她的话生活，包括适应人类的作息，还有她该进行时空穿越这件事。
艾斯特尔习惯了听从她的指令，从没想过这之外的事。于是这一次，她也下意识地询问博士。
因为博士从不出错。
“我不打算给你任何建议，因为这是你的人生。”博士缓慢地眨了下眼睛，“我能理解你过去做的每一次选择，可能是因为我给你带去的思想，但这一次……我不清楚，我没法预测未来的事。”
人一旦死亡，就和这个世界失去了联系，好在她并不害怕这一点。
“时间差不多了，艾斯特尔，你要回去了，我不知道下一次见面是什么时候，但我会在这里等着你。”博士向她告别，眼底闪过一丝不舍，想了想，还是伸手搭在她肩上，“替我向兰斯特问声好。”
博士的话音刚落，艾斯特尔就注意到了白色的空间正在瓦解，她郑重地喊了她一声：“博士。”
“嗯？”
“再见。”这一次，艾斯特尔见到了博士，终于可以和她好好告别。
博士弯了弯唇：“再见，艾斯特尔。”
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艾斯特尔重新恢复了记忆，或者说再次被“开机”。
眼前是熟悉的景色，萧柏星、常卿，还有两个言教授。
她甚至注意到了被五花大绑的乔茜，她还没被开机，像死鱼一样一动不动，比平时安静多了。
“米娅博士。”艾斯特尔转向其中一个人，“我刚才见到了博士，她把你的身份告诉我了。”
“她像个鬼一样。”米娅刚才也花了很大功夫，把有关她身份的事告诉了其他人。
尽管很不情愿，但她答应过言尽欢，也不想再惹麻烦。
所有人都是她记忆中麻烦的样子，让她很头痛，更别说刚才的通信中，兰斯特亲自撤回了通缉，其中包括对乔茜的追捕。
但红发疯狗是个极其聒噪的人，米娅暂时不打算听她的抱怨。
说着，米娅更换了面部，露出她原本的样貌，她和言尽欢长得并不像，也不近视，不需要眼镜做伪装。
她把眼镜卡在头顶，叹了口气：“你们肯定有一堆问题，但别问出来，我不打算回答。我不知道博士和兰斯特到底在谋划什么，她们想拯救世界，我也想，但我们做了很多次尝试，都失败了。”
世界像个巨大的滚筒洗衣机，把所有人都搅在一起，疯狂地旋转。
人们脑袋磕着别人的脚后跟，晕乎乎地被带着走。
她们只是一群幸运瞥见了视窗外景色的人，但不一定出得去。
她们一直都知道，出不去的，但还是会做无用的挣扎。
她是这样，博士是这样，像她们一样的许多人都抱着相似的念头，或许直到最后一刻，她们都会拼尽全力。
米娅看向萧柏星：“刚才你说，我们无所不用其极地保护那个时空的人类。的确，我们也想过是不是直接把地下城的人都送过来，整个地下城的人加起来不过三亿，比起这个时空八十多亿人，很少。”
但这么做的风险太大，并不是每个赛博格都会遵守公序良德，就像那天袭击艾斯特尔的人。
那群人是疯狂的暴乱者，他们恨博士，当他们发现和博士亲近的人出现在这个时空，便会毫不犹豫向她发起攻击。
不过多亏了这件事，米娅成功抓获了他们，将他们关机后送进了地下城监狱。
但可惜的是，这些年利用时空穿越技术偷渡来的人不少，米娅不知道还有多少藏在暗处，所以才要艾斯特尔离开学校，也算是为了保护在校师生的安全。
她答应过言尽欢，不会给现实世界造成任何危害，尤其不会伤害她的学生和同事们，言尽欢这才允许她利用她的容貌在外行动。
米娅有点后悔给了言尽欢这个特权，才让她刚才声色俱厉地指责自己破坏了规则。
不过面对着那张熟悉的脸，她总得做点让步。
“萧柏星，我在和你说话，好好听着。”米娅发现萧柏星的心思没放在自己身上，一直盯着艾斯特尔，这才不得不提醒，“她没事，脑袋掉了都死不了，你不是知道吗？”
赛博格不会被物理伤害弄死，这是艾斯特尔告诉她的，但萧柏星就是没办法忽视她腰上那一大块残缺，缺口一片焦黑，看不清里面的构造。
她的身体好像也跟着疼了起来，眼睛有些微红，深吸一口气平复：“我都听到了。”
很多事情，是她目前的脑子根本想不到的。
米娅说，她们所处的宇宙是封闭的，内部一直在循环，但没有参照物，一切都显得很平静，就像在地球上的人感受不到地球自转一样。
她们现在所处的时空，是爆炸之后的新一次循环，并且正在头也不回地奔向同一个结局。
大约两百年后，她们会再次经历群星的消失，之后人类生活在地下城，度过一段相对安稳的日子，然后再一次面临百年后的毁灭。
谁都没能力阻止这一切发生，包括那个在她们口中无所不能的博士。
她们是在莫比乌斯环里爬行的蚂蚁，走得很慢，不知疲倦，不过在蚂蚁的视角里，它们一直在前进，不知道路过了几次原点，还是在往前爬。
很傻，也很可怜。
萧柏星并不害怕将来发生的事，因为太远了，那时候她应该早死了。
就算她真的身处循环之中，但也会失去记忆，重复自己无聊的一生。
没有半点意义。
“你不用这么看不惯我，首席撤回了通缉，我不用把这家伙带回去了。”米娅朝远处看了看，城市电力已经恢复了，也没再听到警笛声，看来短暂的慌乱并没有给他们带来太大的影响，“行了，都散了吧，明天你们还得上班上课。”
这个时空的人极其看重这一点，哪怕没有末日的威胁，还是因为眼前的事而焦心。
唯一让她嫉妒的是：地球毁灭这个事实离她们很远，但离自己很近。
“你怎么样啊？”萧柏星蹲在艾斯特尔面前，朝她伸出一只手，“会不会难受？”
她被艾斯特尔刚才毫无生气的样子吓到了，她更喜欢平时那个带着点冒犯的家伙，因为那时候她总是有用不完的精力。
“我没事，这个洞可以用建筑材料补起来。”这个时空没有格拉，但可以用普通金属代替，然后再喷个漆，让它变得美观些。
萧柏星终于被逗笑了：“能不能正经点。”
“我没事，不用担心。”艾斯特尔借着她的手站起来，问米娅，“乔茜怎么办？”
“她会暂时跟着我，直到联盟的人来回收。”
艾斯特尔说：“博士说兰斯特过几天会来。”
米娅没质疑她的话，只是痛苦地皱起眉：“天呐，你放过我吧，她来做什么？现在地下城已经向公民公布了地球即将毁灭的消息，那儿乱成一锅粥了，她最需要做的是清除暴乱者，而不是跑来这边度假。”
她说着，脑海里已经浮现出那个金发的首席，她还是和小时候一样，爱凑热闹，总喜欢给人添麻烦，还以为她当上首席后会变得收敛一点。
米娅一直认为，博士是科研天才，她做什么都很完美，但是在带小孩这件事上随性的有点过分。
兰斯特每天都会因为一些鸡毛蒜皮的事跟她吵架，但博士从没告诉过她这种行为是没礼貌的，也不说她不尊重长辈，只是用淡得要死的语气纠正她话里的漏洞。
“博士让我继承了她的记忆芯片，但锁定了其中一部分记忆，你有办法破解吗？”艾斯特尔很在意博士藏起来的东西，虽然博士说她之后会明白，但她不想等了。
“没辙。”米娅无奈地耸了下肩，“权限在主脑那儿，但主脑本来就是博士研发的，理论上来说，除了博士本人，没人知道怎么解锁。”
“我知道你继承了她的芯片，但不知道她到底想干什么，这就是我最讨厌她的一点。”
那些记忆中，或许藏着博士的掌握的资料，可能和拯救地球的方法有关。
米娅怀疑过，所以一早就建议把艾斯特尔抓回去做研究，但这个提议被兰斯特驳回了。
那个时候她倒像个称职的姐姐，替艾斯特尔开脱：“博士很慷慨，她不会放过任何可能拯救地球的机会。”
可以说，在兰斯特的庇护下，艾斯特尔才能自由自在地生活这么久。
米娅试着向地下城发送了消息，以便确认兰斯特是不是真的打算来。
但消息发送过去需要一段时间，至少要明早才能收到回复。
她拍拍言尽欢的肩：“走了，回家。”
“你们一直住一起？”常卿突然开口。刚才她一直沉默寡言，因为根本插不进话，还在消化冲击。
米娅挑眉：“那肯定啊，她收留我。不过你别多想，我俩……”
“算是吧，我在储物间里给她买了张床。”言尽欢把米娅的手拿下来，眼神示意她不要多说。
米娅意味深长地笑了下，退到一边：“好好好，我不说了。”
常卿面色不快地看着米娅，不光是因为刚才她用武器指着萧柏星，还因为她现在轻佻的态度，她分明就什么都知道。
常卿独自消化不快的情绪，看着手机信号恢复，在软件上打车。
“坐我的车吧。”言尽欢余光瞄到她的动作，“你回家还是学校？”
“回家。萧柏星，你和艾斯特尔跟我一起吧？”常卿撩了撩头发，没什么感情地说，“麻烦你了，言教授。”
“不麻烦。”
言教授开车，米娅博士很自然地坐在副驾驶，被常卿幽怨地瞪了眼，可怜的乔茜被塞在了后备箱。
很快到了常卿租住的公寓楼下，常卿犹豫再三，还是说：“要不然今晚你们就住在这里吧？你家离得挺远的，开车回去……有点太累了。”
言尽欢说：“米娅可以帮忙开车。”
“我可没打算这么干。”米娅果断拒绝了，“她要你留，你就住一晚，不要老拒绝人家。”
“你可以闭嘴吗？”言尽欢今晚第一次表现出生气的样子。
米娅无所谓地点点头，把车窗升上去。
“今晚谢谢你，言教授。”萧柏星向她道谢，毕竟如果没有言教授出面解围，等不到那个叫兰斯特的人撤销对艾斯特尔的通缉，她就被杀死了。
言尽欢淡然道：“你们都是我的学生，保护你们是我的职责，不早了，你们早点休息。”
常卿把钥匙递给萧柏星，让她先上去。
“有事要和我说吗？”等萧柏星走后，言尽欢的语气又变得温和。
常卿点了下头，煞有介事地瞥了眼坐在车里的米娅，小声说：“可以陪我走走吗？今晚知道了那么多事，我有点不安，你就当……安慰我一下。”
常卿说到后面，没什么底气，因为她的要求有点任性，言教授说不定会觉得她麻烦。
但出乎意料的，言尽欢点了下头：“好。”
两人走在小区里，常卿说了很多令她感到不安的因素，包括宇宙的循环，还有另一个时空即将毁灭的事。
那些曾经她以为很遥远的事，正在发生。
这些言尽欢都知道，最开始她也有过为难的心情，不过她比常卿年长得多，见过更多难以用常识解释的事情，所以很快便平静下来。
今晚常卿的表现得很让她意外，言尽欢头一次深刻意识到，越是像常卿这样的乐天派，心思越是细腻。
哪怕是和她毫不相干的人和事，她都会真切地同情他们的遭遇，然后对他们的命运生叹。
这么看来，萧柏星多少和她有点像，都很为他人考虑，只不过萧柏星比较偏心，她只关心艾斯特尔的遭遇。
“教授。”常卿叫住她。既然言教授和那个米娅不是同一个人，那么刚才她发在微信里的那些质问，一定全被教授看到了，“我说的那些……不是真的要怪你。”
那个时候，听完萧柏星的话，她陷入了深切的无措和迷茫之中。
她没法接受一直以来相处的人是个赛博格，因为她一直在欺骗自己，甚至可能把自己对她的感情当成玩笑。
在她心里，言教授该是个深思熟虑的人。
哪怕她思考过后，觉得不能让自己任性，这也是作为一个长辈、人类在思考，而不是跳出她们两个之间，用旁观者的态度断言她们不合适。
“我明白。”刚才那番话，有些是常卿早就跟她说过的，言尽欢清楚记得她跟自己说的每一句话，“你放心，和你接触的人一直是我，不是米娅。”
尽管有几次，常卿把米娅当作她，说了几句心里话。米娅也总拿这个打趣言尽欢，问她对这个二十岁出头的小姑娘的看法，但她从来没搭理过。
她不想有人把常卿当作调侃的对象。
人类就是有各种说不清的情感，或许连她们自己也搞不清，但这绝对不代表她们的想法、感情就是错误的。
“你现在好点了吗？”言尽欢关心地问。
“嗯，好多了。”常卿长舒一口气，露出标志性的笑容，即便有些悲切，还是很有鼓舞人心的力量，“未来的事谁都说不准，但眼下发生的事，总得积极面对，不是吗？”
“没错。”言尽欢也提了提嘴角，“好了，回去吧，睡个好觉。”
“好！”常卿轻快地应声，“明天见，教授。”
“明天见。”言尽欢顿了顿，因为她的笑容，内心被不明的情绪翘起一角，“晚安。”
作者有话说
第11章 莫比乌斯
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