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94、您忍心吗 ...
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午后的光，是熔了的金子，又稠又亮，泼天泼地。
幸而被那架疯长的葡萄藤拦了拦，筛成无数晃动的、碎金似的斑点，落在青石地上，漾着虚幻的光影。
暑气像一层看不见的、温吞的琉璃罩子，闷闷扣着。偶有风，从月洞门那头曲曲折折探进来，带着远处池塘一丝半缕的水腥气，掠过皮肤，激起点凉意，旋即又被更厚实的暖吞没。
空气里浮着的味儿也稠：炭火的焦气，烤鱼滋滋冒出的荤鲜，泥土被晒透后蒸起来的朴拙土腥，混在一起，酿成了这庭院里最踏实、最不容置疑的烟火生趣。
葡萄架浓荫下，荷香半蹲在红泥小炉边。炉火是文火，橙红一团，安安分分舔着架上几根青竹枝。
竹枝润润的，泛着洗过的青白光泽，串着两条已烤得金黄的鲈鱼。
油脂不时“滋啦”滴落，溅起一簇欢腾火星，化作带焦香的乳白烟雾，袅袅地升，在透过叶隙的阳光下，像质地上好的、半透明轻纱。
旁侧石桌上，白瓷碗碟在阳光照耀下静静反着光。
脱尘挨在荷香身畔，微微屈身，双手托腮，眼也不眨地瞧着那两条缓缓转动、皮色渐成酥脆焦黄、香气一阵浓似一阵的鱼。
她今日换了下西域衣裳，穿了一袭中原浅水绿轻纱夏裙，颜色嫩得像初春柳芽儿浸在溪水里，晃晃荡荡，衬得人愈发清凌凌。
发间一支绒花簪子，荷叶捧一朵半开荷花，茸茸质感，愈发显出脸孔的莹润。
头发松松绾着，几缕鬓发被近火热气与暑意濡湿，鸦黑贴在玉白颈侧，像工笔细细描出的线。
脱尘微微仰脸，鼻翼随香气轻翕，长睫在眼下投出小片安静的影。那模样，确像极了盯紧心爱之物、眼巴巴候着的娇贵狸奴，有种不涉世事的纯净。
荷香一边用蒲扇小心调火，翻动竹枝，一边柔声劝：“郡主，这儿烟熏火燎，热气也重，仔细熏着。您去那边石凳上坐着等，鱼好了，立刻给您送去。”
脱尘闻言，侧过脸。一双眸子清得像秋日深潭的水，眨了一眨，霎时漾起一层薄薄的、水溶溶的光，格外柔软无辜。唇角微微向下弯出委屈弧度。
她不说话，只那样静静看着荷香。
荷香心尖最软处像被掐了一下，酸酸涨涨，所有话都消融在那眼神里，只剩满满怜惜。
只得无奈又纵容地抿嘴一笑，摇摇头，转回身更仔细照看炉火。
鱼终于烤到了火候。荷香垫着布取下，银筷剔去主刺，将雪白细嫩、犹冒热气的鱼肉盛在细瓷碟里，淋上特调的琥珀色酱汁，递过去。
脱尘的眼睛，在接过碟子的刹那，像被注入了星光，倏地亮起来。
她接过，夹起一小块，吹了吹，送入口中。细细咀嚼，随即满足地眯起眼，喉间逸出一声小猫似的、餍足轻叹：“唔——！”
脱尘在石凳上坐下，吃得津津有味，极认真。不时抬头，对荷香赞道：“荷香，你这手艺真是绝了。鱼皮焦香酥脆，鱼肉嫩滑鲜美，酱汁更是点睛。”
眼中流露出纯粹依赖，“我觉得我以后怕是离不开你做的吃食了。”
听得荷香心头暖意盎然，连日悬着的心似乎被这笑容熨平，脸上绽开释然欣慰的笑。
吃到一半，脱尘忽地放下银筷，对荷香俏皮眨眼：“哎呀，光顾着自己享口福，差点把正经事忘了！”她起身，脚步轻快跑进屋内，片刻抱出个盖蓝印花布的竹篮。
脱尘将竹篮放石桌上，揭开布，端出三碟犹带余温的小菜：翠色欲滴的凉拌黄瓜，酱色油亮的红烧肉，洁白脆嫩的炒藕片。
摆好菜，又利落取出一副干净碗筷，塞到愣怔的荷香手里。
“快坐下，别光看着我吃呀！”脱尘语气轻快，“我瞧你中午光顾着担心我，自己没动几筷。这些都是我午后趁你歇息，溜去小厨房捣鼓的，照你平日口味。本想来和你一同用，谁知一回来见你在烤鱼，欢喜得差点把菜忘了！”
脱尘说着，已夹起块烧得酥烂的红烧肉放进荷香碗里，亮晶晶的眸期待地望着。
荷香看着碗里香气扑鼻的肉，又看看桌上这几样花了心思的菜，再对上脱尘澄澈含笑的眼睛，喉咙骤然发紧。
眼眶一热，慌忙低头，将肉送入口中。咸甜酥烂的滋味在舌尖化开，是扎实熨帖的温暖。半晌，才低声道，声音微哽：“……很好吃。我竟不知，郡主何时有了这样好的厨艺。”
脱尘装做没看到荷香异样，脸上掠过一丝小小得意，下巴微扬，声音拉长了，带着娇憨：“那是自然~也不想想是谁做的？可是大宛国郡主亲手烹制的呀！”
说完，自己先绷不住，“扑哧”笑出声，笑声清清亮亮，如山涧泉击玉。荷香看着她毫无阴霾的笑颜，心头暖意弥漫，心头的酸涩也散去，也忍不住跟着笑起来。
脱尘一边给荷香夹藕片，一边说起旧事，语气是陷入遥远回忆的轻柔：“我小时候就爱往膳房钻……觉得那里有烟火气，热闹，实在。为了学切菜，小时候笨手笨脚割伤过手指，流了不少血，我自己倒没觉着多疼，看着血珠冒出来，只觉新奇。可巧那时父亲母亲正寻过来瞧我，母亲当场就掉了泪，父亲脸色都白了，倒把我给逗乐了。”她摇摇头，脸上是带着怀念的、调侃的笑意。
荷香听得入神，不由追问：“那后来呢？王爷王妃……定是不放心，再不许您沾这些了吧？”
“嗯，”脱尘点头，眼神柔和下来，像浸润在温水里，“我那时候一直撒娇求着他们，后来父亲实在拗不过我特意让人给我打造了套小号厨刀，刀口都磨得圆钝。也看出我是真心喜欢，觉得这喜好虽不那么‘贵族’，却也无伤大雅，也就随了我去。”
脱尘顿了顿，笑得淡了一些，“不过后来学厨艺的时间少了，我也只会做这些家常小菜，其他复杂的，可真应付不来。”
话到此处，不知想到什么，脱尘眼中忽地闪过一点活泼的狡黠，声音也轻快些，“不过呀，你别看我现在脾气温和，好像没甚脾气，小时候可是个天不怕地不怕的，带着股懵懂的蛮劲儿，没少让父亲母亲操心呢。”
荷香好奇：“王妃定要管教您的吧？”
脱尘眨眨眼，清了清嗓子，坐直些，惟妙惟肖模仿起记忆中母亲又气又笑、无可奈何的语态，连那虚点的手指都学了几分：“‘克洛伊！你这小冤家！今日这般胡闹，就算你小嘴甜得跟蜜罐子似的，哄死人不偿命，你那些小伙伴都替你求情，母亲也定要好好罚你一回，让你长长记性！’”
荷香忍俊不禁：“那您当时如何应答？”
脱尘立刻收敛玩笑神色，将脸庞朝荷香凑近些。一张脸倏然在眼前放大，肌肤莹润无瑕。
一双美眸睁得圆圆的，盈满纯然无辜与娇憨，长睫几乎要扫到荷香脸颊。
脱尘微微偏头，让透过叶隙的几缕阳光柔和照亮她半边容颜，发间荷叶绒花轻颤。
然后，她以手托腮，对着空气中想象的母亲，用那能将百炼钢化为绕指柔的、又软又糯的声音，拉长调子道：
“我美丽又温柔的母亲大人呀……” 脱尘眼中闪烁狡黠依恋的光，“您说这样的话，心不会痛吗？您再仔细瞧瞧您女儿这张脸……”
指尖轻轻点点自己光洁脸颊，笑意盈盈，带着全然信赖与撒娇，“您真的……忍心责罚我吗？”
荷香看着近在咫尺的绝美容颜，听着那糅合天真与娇媚的声音，瞬间失语，只觉脸颊微热，心跳漏了一拍。
荷香想当年的王妃定然是不忍心责罚脱尘的，就像她现在这样只剩下满心的怜惜。
恰在此时，葡萄架另一侧，月洞门旁，传来一声压不住的、低低轻笑。短促，带着了然与朋友间调侃。
脱尘和荷香循声望去。木郎与张庭声不知何时已站在那儿，似已旁观片刻。
木郎脸上带着显而易见的温柔笑意，目光融融落在脱尘身上。张庭声则以那柄素面折扇半掩口鼻，肩头微颤，显然笑意未止。
脱尘见是他们，脸上未散笑意更深些，自然如春水漾波。目光掠过张庭声时，故意微挑眉梢，眼中闪过俏皮了然的光，语气悠悠：“张大人在那儿笑了这半晌……是觉得我方才所言，有何不妥么？”
张庭声连忙放下扇子，摆手笑道，笑容温文依旧：“岂敢岂敢！郡主姿容绝世，幼年趣事更是情真意切，天真烂漫，在下唯有叹服，何来不妥？”他嘴上讨饶，目光却不着痕迹地，如同最轻柔羽毛，细细扫过脱尘脸庞。
木郎已走入荫凉，在脱尘身边空石凳坐下。拿起石桌上那把朴素的陶泥茶壶，为她面前空了一半的茶杯续上清茶，动作熟稔自然。
温声道：“原来你幼时是这般灵动模样。”脱尘俏皮的眨眨眼 ,“我母亲说的也对，我小时候的确调皮捣蛋，不过我有分寸。”木郎眼里的笑意因着她方才的叙述而更深了些，漾着纵容的微光，“‘那是自然，毕竟是脱尘嘛。”语气亲昵，带着了然的笑意。
脱尘接过茶杯，指尖不经意间触到他手指，温凉一碰，随即分开。她轻啜一口，神色恢复平常柔和，带着点被打趣的轻快：“好了好了，这些陈年旧事，说来笑笑便罢。
木郎听着微微点她想到刚才脱尘说的名字，她都没有跟自己说过，再看桌上脱尘为荷香做的菜，心底不由冒出酸酸的泡泡。
“克洛伊是你西域名吗？之前都没听你讲过。”木郎好似不经意提起，语气自然温和。
听到木郎这么说另外俩人也好奇的看向脱尘，他们是知道的西域人的名字跟他们中原人不一样。
“是，脱尘也是我西域名哟，不过是中间名，克洛伊·脱尘·菲拉伊代。前面两个都是我的名字，后面是我的姓氏，不过在西域大家都会叫我前面的名字，中间的名字因为来到中原方便大家叫。”
“你们叫我脱尘也没错，这也是我名字嘛，怎么样，督讨大人听了可还满意？”看在脱尘眼底那快溢出来的笑意，木郎知道脱尘发现了自己的小心思，耳尖微红，不自然轻咳一声。
脱尘眼波流转，不再打趣木郎，落到桌上那碟烤鱼上，声音清脆起来，“你们来得正是时候，荷香这鱼烤得恰到好处，再放便凉了。快尝尝看。”
说着，她眼风向不远处静立侍候的小丫鬟轻轻一递，那丫鬟便会意，悄无声息地转身去取碗筷。
张庭声好笑的看了一眼木郎，从善如流给自己倒了一杯茶，他觉得这茶比在白三空屋里喝的要好喝许多，将折扇合拢，随意搁在膝上。
另一手执筷，夹了一筷雪白鱼肉，送入口中细细品味。鱼肉鲜香，外皮微脆，内里嫩滑，火候确实极佳。他真心赞道：“荷香姑娘好巧思，好手艺。这竹枝烤鱼，别有一番野趣清香。”
随即，他像是随口提起，目光转向脱尘，笑容温和依旧，眼神深处却藏着不易察觉的、细微如针尖的探究：“我与木郎方才还在记挂，想着你昨夜受惊，怕是没歇息好，特意过来瞧瞧。见你胃口颇佳，谈笑风生，神采奕奕，我们这心里，才算踏实了些。”
这话音刚落，桌下，荷香的脚便狠狠地、带着警告意味地踢了张庭声的小腿一下。
荷香投过去的眼神锐利如刀，分明在斥责：脱尘今日好容易开怀，露出这般松快笑容，你偏要提昨夜，做什么？煞风景！
张庭声面不改色，仿佛那一下重重的的踢打只是蚊子叮咬。他依旧含笑望着脱尘，等待她的反应。
只是那双总是带着三分笑意的眼睛，在转向荷香的一瞬，温度微微凉了下去，掠过一丝冷然的不赞同。
荷香方才那一脚，因顾忌脱尘在场，已是收敛了力道，否则只怕更重。
两人眼神在空气中短暂交碰，都冷冷的，带着彼此心知肚明的警告与坚持，却又在脱尘目光可能扫过来之前，极有默契地同时移开。
仿佛刚才那暗流汹涌的刹那从未发生。面上依旧是笑意融洽，一切如常。
木郎握着筷子的手，也不由自主地微微收紧了些，指节显出一点用力的白。
他同样在观察脱尘。她的笑容灿烂，眼神清澈见底，甚至比往日更添了几分活泼与周全体贴。
但这“好”，这“明媚”，像一层刚刚上好、光泽鉴人的釉彩，完美无瑕，却也因此，让人触摸不到底下陶坯原有的、温润朴实的质感。
这反常的“好”，让他心头发紧，生出一种莫名的、近乎心悸的忧虑。
脱尘将几人细微的反应与那桌下瞬间的冰冷交锋，尽数收于眼底。
她放下手中的银筷，拿起一方素绢帕子，轻轻按了按唇角，动作优雅从容。
然后，脱尘的目光缓缓地、平静地扫过木郎那双隐含忧虑的深邃眼眸，掠过张庭声那带着探究的、含笑的眸子，最后，落在荷香那因紧张和薄怒而微微绷紧的脸上。
她的笑容并未改变，甚至更加温柔沉静了几分，像月下缓缓展开的优昙花瓣。声音平和，却带着一种奇异的、能抚平焦躁的笃定力量，缓缓流淌开来：
“你们呀……” 脱尘先看向木郎，伸出手，轻轻地、带着安抚意味地覆在他微微握拳、搁在石桌边沿的手背上。
她的掌心温软，指尖却有些微凉。“别再总为我悬心了。昨夜，是我想左了，只顾沉在自己那点无谓的忧思里，自己吓自己，却忘了你们在外头奔波劳神，勾心斗角，每一刻都不轻松。回来还要为我这点小事分心，岂不更是添了负累？是我不该如此。”
脱尘的目光转向张庭声和荷香，柔和而坚定，像夏日清晨穿过林雾的阳光：“我晓得，我的那些担忧，于实事并无半分补益，反而叫你们跟着不安，平白扰乱心神。与其这般空自忧虑，搅得大家不得安宁，倒不如珍惜眼前实实在在的光景，过好当下这一刻。”
她顿了顿，眼神变得格外清澈宁静，仿佛有某种重大的、沉甸甸的东西沉淀了下来，化作了此刻这近乎透明的平和，“我只要知道，你们个个都平平安安的，能像现下这般，暂时抛开那些烦冗公务、江湖风波，围坐一桌，吃一顿寻常的家常饭，说几句无关紧要的闲散话……于我而言，这便是再好不过的事了。其余的……”
脱尘极轻地摇了摇头，唇角笑意微深，带着一种释然的怅惘，“其余的，我当真……不再去强求什么了。”
这番话，情真意切，字字句句都熨帖在人心最柔软的地方。张庭声心头那缕探究，似乎也被这温柔而笃定的话语暂时安抚下去，沉入了心底。
木郎反手握住她覆在自己手背上的手，掌心温热，将她微凉指尖紧紧包裹住。
他想说些什么，喉头却像是被万千情绪堵住了，最后只化作深深的一望，望进脱尘清澈见底的眼底，然后，郑重地、用力地点了点头。
“好了好了，”脱尘嫣然一笑，就着他握着的力道，自然地将手抽了回来，仿佛刚才那瞬间流露的深沉与决绝，不过是午后光影造成的错觉。
她又变回了那个娇俏灵动、主持着这场小聚的主人模样，“话说开了，心结也就散了。你们可不许再皱着眉头，苦大仇深的样子啦！快，趁热吃菜。”
气氛重新活络起来，像紧绷的琴弦被轻轻拨松。张庭声笑着应和，夹起一片藕片。
木郎也依言动筷，只是咀嚼着那鲜美依旧的烤鱼时，心中忽地掠过一丝念头：荷香烤得虽好，酱汁也调得美味，但这终究是中原的做法。
脱尘最念的，或许还是她故国西域的那种烤法，带着更粗犷的香料气息和烟火味。改日，他暗自思忖，总要寻个机会，避开这些俗务，亲自按她家乡的法子，为她烤一次鱼。
这个念头让木郎心头泛起一阵温柔的暖意和模糊的期待。他却不知，身边这个浅笑盈盈的女子，在灵魂深处，早已平静而决绝地，将“改日”这个词，从她自己余下的命途里，彻底地、干净地划去了。
夕阳不知何时已悄悄西斜，光线变得浓稠而金黄，将葡萄架的影子长长地拖在地上，纠缠交错，像一张渐次收拢的网。
那网铺天盖地的撒下，肆要把所有人都一网打尽，看着他们苦苦挣扎。
可以一人已经在暗地里准备在这个网上悄悄破开一个洞来。
四人围坐的影子也被拉长，在青石地面上挨在一起。笑语声低低的，混着碗碟偶尔的轻碰，和穿堂而过的、带着黄昏气息的微风。
鱼香、菜香、茶香，还有夏日草木被晒暖后散发的郁郁生气，交织在一起，氤氲不散。
俨然一幅被时光精心封存的、夏日午后恬静美好的画卷。
然而，在这温馨得近乎虚幻的表象之下，唯有脱尘自己知晓，这份她用尽全部意志支撑起来、浸润着透支般明媚的“欢愉”与“安宁”，是她迈向那条已知的、孤绝牺牲之路前，所能献上的、最后的、温柔的告别仪式。
她发间那支荷叶荷花绒花，在偶尔掠过的晚风中，极轻极轻地颤动着，花瓣茸茸的边缘触着鬓发，仿佛也在无声地诉说着，一些只有它知晓的、关于决绝与眷恋的秘密。
