《潮生》一米勇士

8、暗桥

　　子时三刻，宫门早下钥，万籁俱沉。

　　昭阳殿后院的小佛堂却亮起一豆灯火——佛龛前的烛火本该长眠，今夜被人拔亮了芯。

　　姜雨卸去金簪，换了一件最普通的内侍青衣，袖口别着一枚小小铜鱼符。她独自穿过佛堂后壁的夹道，手在砖缝间摸索，轻轻一推，“咔哒”一声，一块暗砖松动，露出仅容一人俯身的洞口。

　　洞里潮湿，混着青苔与旧蜡的味道。她弯腰入内，砖墙在身后合拢，像巨兽闭嘴，把金碧辉煌的昭阳宫瞬间吞进黑暗。

　　密道是前朝旧图所记，本为太液池引水暗渠。两年前，她的人趁修葺冰窖，把死渠凿通，悄悄接出一条出路：西可抵御花园暗闸，东可越宫墙入皇城根下的“纸鸢坊”——那里表面卖纸扎灯笼，实则是“潜鳞”旧部在京的最后据点。

　　潜鳞，先太子姜济暗卫之名。昔日东宫被废，血雨一夜，这支影子却未散，反借商贾、百戏、乐户潜伏下来，等她这个“假公主”归宫，再作利刃。

　　暗渠水深及踝，她举灯前行，每十步便见一个刻痕——半月缺角，是潜鳞暗记。半柱香后，铁栅在前，栅外即是纸鸢坊后院的地窖。

　　栅门“吱呀”从内拉开，一个戴草帽的少年探头，约莫十五六岁，左颊有旧刀疤，见是她，咧嘴无声一笑，伸手扶她跨过水槛。

　　“舵爷在楼上，等了半个时辰。”少年声音沙哑，像被火燎过。

　　姜雨点头，摘下发间最后一粒玉饰塞进他掌心：“今夜不必点灯，外面有巡街司，慎声。”

　　楼梯极窄，木板陈腐，踩上去“咯吱”作响。推门入内，屋里只一盏桐油灯，灯罩用黑布蒙了半边，光被压成斜斜一道，照在斑驳的旧案上。

　　案后的人背对门口，正自挑灯芯。他着一袭灰布宽袍，肩背削薄，发色微霜，听见动静也未回头，只轻轻开口，声音低而温：

　　“阿渡，雨大，宫墙可还结实？”

　　阿渡，是她潜入潜鳞时用的名。如今宫里没人敢叫，他却叫得自然。

　　姜雨解下湿发，单膝点地：“回主子，墙高，暂未塌。”

　　那人这才转身——先太子姜济，昔日东宫储君，被废左迁，幽禁晋北十载，三年前趁边乱逃出，自此下落不明。如今他站在暗影里，脸上旧疤横过右眼，将原本温润的眉目硬生生劈成两半，一半仍似春风，一半却像枯井。

　　他抬手示意她起，声音含笑，却听不出情绪：“听说，你差点杀了皇帝？”

　　姜雨垂眸，将前因后果极简地说了一遍：赐宴、铜舆、水上灯、刀尖离心脏半寸，最终却收了手。

　　姜济听完，沉默片刻，忽而笑出声，像玉磬碎在石上：“好，很好。半寸，足够让他夜夜做噩梦。”

　　他转身，从案下取出一枚小小木匣，推开，里头是一截干枯的梅枝，枝上刻着“三弄”二字。

　　“谭氏的东西，还记吗？”

　　姜雨瞳孔微缩——谭氏，教她《梅花三弄》的乐伶，也是潜鳞旧人，当年为护她身份，自焚于火中。

　　“她的骨灰，我洒在晋北断魂崖，”姜济指腹抚过梅枝，声音轻得像叹息，“她教你一曲保命，你用它保了皇帝的命——阿渡，你觉得，她会不会寒心？”

　　屋里极静，桐油灯“啪”地炸了个灯花。

　　姜雨双膝落地，额头触地，声音哑却稳：“属下知罪。但留他活，比死更有用。”

　　她抬眼，目光澄亮：“皇帝疑我，却未废我，反把六宫放我掌心；叶氏兵权在握，却对我感恩；德妃、淑妃各怀鬼胎，却都得借我的风。此时杀他，不过换个幼主、换群辅臣，潜鳞依旧见不得光。留他——”

　　她声音低下去，却字字清晰：“留他，我能把刀递进他心口，也能把印按在诏书上。主子要的是龙椅，我走的是另一条龙椅下的暗梯。”

　　姜济垂目看她，眼底映着灯火，像两丸漆黑的潭。良久，他轻笑一声，俯身把梅枝别在她耳后：“阿渡，你长大了，会用我的话堵我。”

　　他回案后，铺开一张宣纸——竟是皇城布防图。

　　“既不走暗杀，便走‘换血’。我要你在半年内，把这三处换成我们的人。”

　　他指尖点向图中三标：御前银甲卫、尚宝监、司礼监掌印大监。

　　“御前银甲卫，如今副统领唐珣，是你昭阳宫值夜侍卫长；尚宝监掌钥匙的老阉王贵，贪财，已喂饱；剩下司礼监掌印——”

　　姜济抬眼，眸色深深：“他听皇帝的。”

　　姜雨会意：“我修书，荐一位‘空明法师’随驾。”

　　姜济点头，又道：“还有一事——”

　　他推开窗，纸鸢坊后院堆满尚未糊面的竹骨架，风一吹，哗啦啦响，像白骨拍掌。

　　“东朝俘虏里，有人认出叶元江私开互市，卖战马给胡人。证据在我手里，但缺个由头递到御前。”

　　姜雨接口：“由头我来，递法我想。半月后是中元节，我奏请放河灯祈福，顺道——”

　　姜济望着她，眼底浮出复杂神色，欣慰、忌惮，还有一丝不可名状的怅惘。

　　“阿渡，若有一天，你真坐上凤位，会不会反噬我？”

　　姜雨抬眸，灯火在她瞳仁里晃成两点金丸：“主子救我于乱葬岗，我这条命是你给的。你要，随时拿去；但在那之前，我得先替你掰开龙椅的扶手。”

　　更鼓四响，再迟便赶不上晨钟。姜雨换好青衣，把梅枝留在佛前，只取走一枚小小竹篾——那是纸鸢坊的暗号，外形与普通骨篾无异，却刻着潜鳞新令：

　　“马到河开，凤翼徐张。”

　　她俯身一礼，转身没入暗道。水声潺潺，渠壁青苔滑腻，她却越走越快——像把方才那一瞬的温情甩在身后。

　　暗道尽头，昭阳宫小佛堂后壁轻轻阖上。铜漏滴到五更，值夜宫女刚好换班，无人知晓墙后曾开过一条缝，也无人看见，青衣少女站在黑影里，把耳后那粒干枯梅屑捻成粉末，任其落在绣鞋边。

　　她抬手理好鬓发，镜中立刻恢复成那个眉目清冷、执掌凤印的长公主。

　　窗外，天边泛起蟹壳青，暑气将升未升。