178、第一百七十八章 夜已深，矿 ...
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夜已深，矿场内静悄悄的，唯有山风在旷野里呼啸，凭空添了几分肃杀之气。
经过一整天的劳累，苏玉淑早已熬不住困乏，沉沉睡了过去。鸩和她同挤在一张床上浅眠，二人相互依偎，这小小的柴房里反倒生出几分暖意。
月亮悄悄爬上山头，却又被浓重的云层挡住了身影，清辉洒不到人间。这是独属于暗卫的时刻，容不得任何人打扰。
他们顺着鸩留下的印记，一路摸排到了矿场。矿场的规模显然出乎几人的预料，饶是这群人身经百战，也忍不住发出了几声低低的惊呼。
“你们去巡视矿场外的情况，记住，绝对不能暴露行踪。”领头的女人开口吩咐，“我去找鸩，两刻钟后在这里集合。”
“是。”
夜深露重，矿场的守卫也松懈了不少。偶有几队巡逻的士兵，也只是走个过场，步子东倒西歪，甚至还有人不住地打着哈欠。
领头的女人没费什么力气，便一路寻到了柴房外，借着夜色掩住身形，对着窗棂轻叩了三下，长短错落，正是事先约好的暗号。鸩立刻醒转，她放轻动作掖好被角，悄无声息地翻窗出来。
“鱼符。”
那人扔过一枚墨玉打造的令牌，便斜倚到一旁的阴影里，半点看不出紧张，眉宇间甚至带着几分调笑。
鸩就着微弱的天光确认无误后，才把今日整理好的密信递过去：“那边情况怎么样了？”
“消息已经传出去了，若是顺利……收到号令后，第一批暗哨三日后就能在外围布控到位。”
那人笑着拍了拍鸩的肩，“怎么样，给人家当侍女，还习惯吗？”
“少说废话。”鸩白了她一眼，“怎么，做流浪狗做得很开心？”
“你还是和以前一样，嘴毒得让人讨厌。”
“你也是，和从前一样讨打。”
鸩冷哼一声，翻了个白眼转身就走：“清单上的药材，我不管你用什么办法，必须弄到手。误了少爷的大事，仔细你那张天天宝贝着的脸。”
说罢，她头也不回地翻身进了柴房，仿佛那里本就该是她待的地方。
另一个女人静静地看着这一切，忽然嗤笑出声——
“真是一点都不讨人喜欢。”
她微微蹲身，腿上运力，身法如电般朝约定的方向奔去，潇洒身影恰似林间飞鸿，迅捷得连天边星火都追她不上。
见女人归队，早已候在这里的其他暗卫们纷纷行礼：“老大。”
“此地不宜久留，有什么消息回去再报。”女人爽朗地拨弄一下长发，顺手向旁边递过一张纸，“水墨，这件事你去办。想办法把上面的药材全都找来，要快。”
“是。”
又是一阵裹着硫磺气息的山风刮过，灰蓝色的矿粉借着风势漫了开来。等云散月明时，方才那一干人早已没了踪迹，仿佛刚才发生的一切，不过是一场幻觉。
苏玉淑贪恋地往身边人身上靠去——这人是她身陷这片险境时，唯一能抓住的依靠。
鸩没有推开她那不由分说覆上来的手。
身旁的少女睡得很沉，方才的异动没能惊扰到她分毫。苏玉淑的睫毛随着呼吸轻轻颤动，像夜风中随风轻晃的小花。
不知道她梦见了什么，嘴角还沾着几分笑意。
鸩借着窗外透进来的微光，轻轻拨开贴在她额角的碎发，指尖顿了顿，终究还是轻轻叹了一声，把人往自己身边又带了带，替她掖好被角漏风的地方。
第二日天还没亮，外头就响起了催工的梆子声，一声声敲得人耳膜发颤。
“嗯……困……”苏玉淑只觉得眼皮沉得抬不起来，浑身酸得像散了架。她翻了个身，想把自己埋回暖乎乎的被窝，却猝不及防被一阵冷风扫了满脸。
鸩推开窗子，又轻轻敲了敲她的脑门：“起来了，这可不是在咱们自己家里。”
“呜……”她艰难地爬起身，撒娇似的环住鸩的腰，脑袋还不住地往人怀里蹭：“好想回玉海亭……”
“好了好了，等松州的事一了，我们就回家。”
鸩好说歹说，总算把苏玉淑哄着起了床。她揉着惺忪的睡眼，赶在开早饭前去了灶房。
白姐她们早已经在这儿等着了，看见二人进来，笑着挥了挥手：“快来吃点东西垫垫！”
苏玉淑笑着应了一声，只见长桌上每个人面前的粗陶碗里，都只盛了小半碗稀粥，飘着寥寥几点米星，碗底大半都是煮得发烂的野菜帮子。
她攥了攥手里粗凉的瓷碗，咬咬牙才挨着白姐蹲下身，小口小口扒着碗里的东西。
白姐三两口就吃完了自己那碗，又抹了抹嘴拍了拍她的肩：“怎么样，今天带那个东西了吗？”
苏玉淑点点头，抬眼扫过四周，却见昨日同组的女工们，竟全都用期盼的眼神望着自己。她连忙不动声色地递了个眼色，众人这才心领神会，纷纷转开了视线，不再往她这边看。
“带了，只是不多。”她压着嗓子低声道，“姐妹们先分一部分用，剩下的要留给那些当兵的。”
白姐点头应道：“你说得对，不把他们喂饱，咱们哪来的活路。”
苏玉淑借着起身添水的空隙，把藏在身上的药包悄悄塞给白姐，指尖相碰的瞬间，她清晰摸到了白姐掌心里厚厚的茧子，还有那按捺不住的颤抖。
“就按我昨天说的分量，趁打水的时候分给大家，要是用完有什么不对，随时找机会告诉我。”
她低声叮嘱完，看见白姐把药包稳稳揣进怀里，悬着的一颗心才稍稍落定。
“今天你们姐妹俩跟着我上工，快些吃，吃完还要赶去矿上！”白姐故作洒脱地站起身，掸了掸身上的灰，故意抬高声音让所有人都听见：“手脚麻利点，误了时辰，可没人替你们挨骂！”
她凶巴巴地扔下这句话，又悄悄冲苏玉淑眨了眨眼。
苏玉淑心下了然，她咬了咬牙，迅速扒完碗里的饭，跟着白姐快步走出了灶房。
一行人照旧往矿洞深处走去。今日的矿道里比昨日多了几分生气，不少矿工看见她们，都悄悄投来感激的目光，还有人借着整理矿筐的动作，偷偷冲苏玉淑点了点头。
“哟，小林姑娘来了。”
苏玉淑刚把粥桶放好，守卫们就一窝蜂凑了过来。老陈少见地露了几分笑容，抬抬下巴朝她示意：“昨天又有个兄弟咳得睡不着……你看……”
“陈大哥，我带了两份药。”苏玉淑伸手递出提前藏在衣襟里的药包，薄薄的油纸封不住浓郁的草药香，围过来的人眼睛一下子都亮了。
老陈刚伸手要接，却被苏玉淑眼疾手快地按住：“陈大哥，昨日您答应我的事，还算数吗？”
“当然算数！”老陈连忙拍着胸脯保证，“我们松州人最讲义气，答应了你这么个小丫头的事，哪有不算数的！
为了你这药，我和兄弟们特意换了班，今日下矿的还是昨天那批人，你尽管放心就是。”
“这两份药，一份是给大哥们的。另一份……”苏玉淑看向那些直不起腰的矿工，“是给他们的。当然，你们的要更浓些，药效也更好些。”
老陈闻言大手一挥，语气满是豪爽：“小林姑娘心善，我们都看在眼里！你放心，兄弟们绝不多嘴，也绝不会抢这些苦役的药用，你尽管放宽心！”
苏玉淑这才彻底放下心来，这才将两包药递了出去。
随行的守卫们如获至宝，连忙小心翼翼地将药收好。老陈又对着那群做苦役的矿工招了招手，一个看着精神些的人立刻跑了过来。
老陈对着他交代了几句，那人便感恩戴德地捧着药包回到了矿工队伍里。人群中响起一阵低低的骚动，几人手忙脚乱摸出残破的水罐，小心翼翼学着苏玉淑之前的样子架火煮药。
矿道里的空气依旧浑浊，蓝纹石粉末飘在空气里，闻起来还是那股又干又涩的味道，可此刻众人眼底，却多了几分往日里从未有过的光亮。
女工们趁着煮药的间隙搭好了粥棚，虽说锅里的饭菜十分寡淡，却刚好能压过药草的怪味。
矿工们轮流拿着粥碗盛药，一个个捧着温热的药碗小口小口抿着，原本浑浊昏沉的眼睛里，慢慢浸出了水光。
有人喝完了药，忍不住对着苏玉淑站着的方向深深弯了腰。
苏玉淑下意识想要别开脸，最终却没有动——
这是陷在苦海里的这群苦命人，留给自己最后的体面。
清晨的第一缕光恰好落在她的肩上，苏玉淑笑着擦了擦额头上的薄汗，又笑着朝众人挥了挥手。
老陈将这一切都看在眼里，却什么也没说。守卫们守着自己的瓦罐，如同守着一朵开在绝望最深处的花儿。
“小林姑娘，要是这些药用完了，大家伙……”老陈凑到苏玉淑身边，“这……”
“陈大哥，我有一个法子，不知当讲不……”
忽然一阵马蹄声从洞外远远传过来，震得矿道顶上的碎石簌簌往下掉，原本安静熬药的矿工们齐齐一顿，老陈的脸色瞬间沉了下来，他大手一挥，众人立刻藏药灭火。
“这大清早的，怎么会有人来？”老陈快步走到洞口，沉声道，“都给我听好了！一会儿都别乱说话，该干什么干什么！”
矿道里瞬间重归压抑的死寂，苏玉淑给鸩递了个眼色，自己悄悄往白姐身边靠了靠，压低声音问：“平日里这个时候，也会有人来吗？”
白姐摇了摇头，抬手往围裙上蹭了蹭掌心沁出的冷汗：“从来没有，今日多半是……赶上来人查矿了。”
脚步声越来越近，皮靴踩在碎石地上，咯哒咯哒的声响刺耳得很。
苏玉淑偷偷抬眼望去，只见几个穿玄色衣袍的劲装汉子走在最前面，开路的守卫腰间都挂着一块一模一样的鎏金虎牌，个个膀大腰圆，一看就不是善茬。
而走在队伍中间那个穿宝蓝色锦袍的男人，明明这天气还带着几分凉意，他却摇着扇子慢悠悠晃了过来，脚步虚浮，满是流里流气的做派。
“嗯……你们这儿的管事呢？”来人满脸嫌弃，用扇子掩住口鼻，一双小眼睛滴溜溜转个不停，“赶紧出来回话，我还有两处矿场要巡。”
陈守卫哪里敢怠慢，连忙上前几步，跪到那人身前：“小人便是此处守卫头领，不知大人今日驾临，多有……”
“行了行了，哪来这么多废话。”
没等他说完，就被那人出声打断。那人换了只手捂住鼻子，又嫌恶地对着空气扇了两下：“这阵子出了多少货？矿工还够不够用？上面可是发话了，说最近出矿量不太如意。”
“回大人，这阵子矿上……死的人确实多了些，而且矿洞越往下挖越难挖，我们已经排了三班倒，昼夜不停地赶工，已经尽量照着大人们的要求做了……”
“什么叫尽量？”那人陡然拔高了语调，又尖又细的声音在山谷里格外刺耳，“这种屁话我听得耳朵都快起茧子了！
我跟你说清楚，这蓝纹石是仆固王族点名要的东西，北地的势力你们也敢得罪？这个月底再凑不齐一百石精矿，你们全都自己下去挖！”
一百石？
原本低头立着的矿工们猛地抬起头，众人面面相觑，在彼此布满灰垢的脸上，都读出了一模一样的震惊。
这座私矿能撑到现在还有出产，全靠他们这帮最早进来的老人撑着。如今每天抬出去的死人与日俱增，能下矿的人手越来越少，大伙不是整日咳个不停，就是瘦得只剩下一把骨头，哪里还有力气挖够一百石蓝纹石啊！
“大、大人！”陈守卫壮着胆子走上前，摆足了恭顺的姿态，抱拳说道：
“最近矿上人手确实不够，您看……能不能让上面的大人们想想办法，哪怕给我们拨些药和新工具也好啊……”
来人垂着眼眸看向他，唇角噙着一丝似笑非笑的弧度，手中摇着的扇子一刻也没停。
“那我就替兄弟们多谢——”
陈守卫连忙抬起头，努力挤出一个讨好的笑，可他头顶本就稀薄的阳光骤然暗了下去，没等众人反应过来，巨大的阴影已经猛地朝着他面门砸来——
“还想找我要活路？我呸！”
作者有话说
第178章 第一百七十八章
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