《嫡弈》一碗银杏叶

3、花宴前夕，暗流涌动

　　回到静月轩，日头已经渐渐西斜。

　　庭院里静悄悄的，连洒扫的丫鬟都极少靠近，倒也合了姜弈的心意——越是冷清，越是方便行事。上一世，她便是困在这一方小院里，对外界一无所知，像只被蒙住眼的雀鸟，别人指哪，便飞哪，最后一头撞进罗网之中，万劫不复。

　　这一世，她绝不会再让自己陷入那般境地。

　　惊蛰办事利落，不过一个多时辰，便已经悄无声息地折返回来。进门时，她先是谨慎地朝四周望了一眼，确认无人尾随，才轻轻合上房门，快步走到姜弈面前，压低了声音。

　　“小姐，都打听清楚了。”

　　姜弈正坐在窗边，慢条斯理地擦拭着一柄极薄的小巧匕首，刃身泛着冷光，却不张扬，藏在袖中恰好能掩去踪迹。听见声音，她抬了抬眼，动作依旧平稳：“慢慢说，仔细些。”

　　惊蛰点了点头，定了定神，将打探来的消息一五一十地道来。

　　“三日后宫中的赏花宴，是皇后娘娘亲自主持，说是为了赏春日牡丹，实际上也是为了让京中适龄的公子小姐们多见见世面，彼此结识一番。皇子里头，太子、二皇子、四皇子都会到场，几位公主也会出席。”

　　“朝中的重臣，除了一部分驻守在外的，大部分都会携家眷入宫。至于那些世家……崔家、林家、苏家这些老牌世家都会到，只是苏家早已败落，这回去的，也只是些旁支子弟。”

　　说到苏家二字，惊蛰下意识地顿了顿，偷偷看了姜弈一眼。

　　小姐的生母，正是从苏家出来的，只是当年那场大案过后，苏家一夕倾覆，几乎断了血脉，小姐能活下来，已是万幸。

　　姜弈神色没有半分波澜，仿佛听见的只是一个寻常世家，指尖微微一动：“继续。”

　　惊蛰连忙收敛心神，接着道：“和亲的风声，眼下还只是在小范围里传，并未摆上台面。宫里的意思，似乎是想从咱们燕国的世家贵女里，挑选一位品行端庄的，远嫁北朔，以结两国友好。只是人选未定，谁也不敢胡乱议论。”

　　“不过……”惊蛰微微蹙眉，“奴婢听厨房的嬷嬷说，前几日，夫人私下里和娘家来人说过几句话，语气里好像颇为得意，还说什么‘是福不是祸，该是她的，躲不过’。奴婢听得不真切，不敢确定是不是和和亲有关。”

　　姜弈眸色微冷。

　　是福不是祸，该是她的，躲不过。

　　这话里的“她”，除了姜婉，还能有谁。

　　看来，崔眠早就已经在暗中运作，甚至和娘家联手，想要把姜婉推上一个风光无限的位置。北朔虽然偏远，可一旦和亲之事成了，姜婉便是名正言顺的公主身份，日后归国，地位截然不同，谁也再动摇不了。

　　好一个算盘。

　　只可惜，她们千算万算，没有算到她会重生归来，更没有算到，命运早就已经在暗处，换了一条轨迹。

　　“还有呢？”姜弈声音清淡，“她们母女近日，还见过什么人？”

　　“夫人大多时候都在自己院里，很少外出，只是每日都会派人去宫里，给宫中的一位太妃送东西，那位太妃是夫人的远亲，平日里颇有几分薄面。”惊蛰仔细回想，“二小姐则是天天都在书房、琴房两处跑，听说在苦练一首曲子，似乎是打算在赏花宴上献艺。”

　　献艺。

　　姜弈唇角勾起一抹极淡的冷笑。

　　上一世，姜婉便是在赏花宴上，弹了一首时下最流行的雅乐，曲调温婉，意境动人，再配上她那一副我见犹怜的容貌，当场就博得了皇后的连声称赞，连太子都多看了她几眼。

　　也就是从那一日起，姜婉才真正在京中贵女里站稳了脚跟，人人都称赞姜太傅教女有方，家中有这般温婉多才的女儿。

　　谁又会记得，姜府还有一个被弃在庄子十几年、生母含冤而死的嫡女。

　　“我知道了。”姜弈轻轻放下手中的匕首，将其收入袖中，“这件事，你办得很好，往后继续小心留意，不要露出半点破绽。”

　　“奴婢省得。”惊蛰连忙应下。

　　“下去歇着吧，晚饭不必端进来，我这会儿不饿。”

　　“是。”

　　惊蛰躬身退下，屋内再次恢复了安静。

　　姜弈起身，走到屋角的一处书架前。这书架看起来普通，上面摆着的也都是些寻常诗书，上一世，她从未在意过。可她清楚记得，母亲还在的时候，最喜欢站在这个书架前看书，一看便是大半天。

　　她抬手，轻轻抚过一本本古籍，指尖在一本《诗经》上停住。

　　这本《诗经》，看起来陈旧古朴，与其他书籍并无不同。可姜弈微微用力，将书往外一抽——

　　书架内侧，竟缓缓移开一道暗格。

　　里面没有金银珠宝，只放着一卷琴谱，一支玉笛，还有一本薄薄的手记。

　　手记是母亲亲手所写，上面记录的，并非家事，而是一些宫廷礼仪、权贵喜好，甚至还有几分关于朝堂势力的粗浅见解。母亲出身将门，虽为女子，眼界却远非寻常后宅妇人可比。

　　上一世，她直到死，都不知道母亲留下了这些东西。

　　姜弈伸手，将那卷琴谱取了出来。

　　琴谱纸张泛黄，封面写着两个清雅的字——《折梅》。

　　这不是一首世俗间流行的雅乐，而是当年母亲还未出嫁时，苏家的一位故人所作，曲调清绝，意境孤高，不流于俗，寻常人连听都没有听过。

　　姜婉想要用一曲温婉小调，博取众人青睐？

　　那她便用这一曲《折梅》，让所有人都看清楚，什么叫做真正的风骨。

　　她指尖轻轻拂过琴谱上的字迹，眸色沉静。

　　琴，她是会的。

　　母亲在世时，亲自教过她，只是后来她被弃于庄子，琴棋书画渐渐荒废，上一世入宫，更是不敢显露半分，生怕被人说成是攀附权贵。

　　可现在，她不再需要隐藏。

　　三日后的赏花宴，她要让所有人都记住，姜府的嫡女，不是那个怯懦粗鄙、上不得台面的弃女，而是风骨清绝、不输任何人的姜弈。

　　夜色渐深，府中渐渐安静下来，只剩下巡夜家丁的脚步声，由远及近，再渐渐远去。

　　姜弈没有点灯，就着窗外透进来的月光，盘膝坐在榻上，闭目养神。

　　看似平静，脑海里却在飞速梳理着所有的线索。

　　姜正则薄情寡义，心中只有权势地位，只要能给姜家带来好处，他可以牺牲任何人，包括她这个亲生女儿。

　　崔眠心狠手辣，心机深沉，当年能不动声色地害死母亲，将她弃于庄子，如今也能为了姜婉，再次对她下手。

　　姜婉外表温婉，内心恶毒，虚荣又好强，见不得别人比她好，更见不得她这个嫡女压过她的风头。

　　这三个人，是她后宅之中，最直接的敌人。

　　而在这三人之外，还有一道更庞大、更恐怖的阴影——那位手握大权、深不可测的摄政王。

　　母亲留下的信中，字字指向他。

　　苏家灭门，母亲惨死，她远嫁异国，最终惨死……这一切的一切，似乎都绕不开那个人。

　　可越是深究，姜弈心中越是有一丝说不清道不明的疑惑。

　　若是那人当真与苏家有血海深仇，当年为何要留下母亲这个活口？又为何在母亲嫁入姜府之后，多年没有再追究？

　　这其中，一定还有她不知道的隐情。

　　谜团重重，像一张巨大的网，将她笼罩其中。

　　姜弈缓缓睁开眼，眸中没有半分惧意，只有一片坚定。

　　不管真相如何，不管前路有多难。

　　她都要一步一步，走下去。

　　查清当年旧案，为母亲昭雪，为苏家复仇，将那些亏欠她的人，一一拖入地狱。

　　这便是她重生一世，唯一的执念。

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　　与此同时，京城另一侧，摄政王府。

　　书房之内，灯火通明，却安静得落针可闻。

　　一道玄色身影坐在案后，低头看着手中的卷宗，神色淡漠，周身散发着生人勿近的凛冽气息。他指尖修长，骨节分明，随意地搭在卷宗上，明明只是一个安静的动作，却自带一股令人心悸的威压。

　　黑衣侍卫单膝跪在下方，低着头，连大气都不敢喘。

　　“查清楚了？”

　　低沉的声音缓缓响起，不高，却带着一股不容置疑的力量。

　　“是，主子。”黑衣侍卫连忙开口，声音压得极低，“姜府那位大小姐，近几日确实异常，先是避开了崔氏送来的劣质布料，又暗中让身边的丫鬟打探赏花宴和和亲的消息，方才，还从母亲留下的暗格里，取出了一卷琴谱和手记。”

　　“琴谱？”案后的人动作微顿。

　　“是，属下不敢靠近细看，只隐约看见，封面上有一个‘梅’字。”

　　侍卫顿了顿，继续道：“另外，崔氏近日频繁联络宫中太妃，似乎有意在赏花宴上，为庶女铺路，隐隐有将其推上和亲人选的意思。姜太傅对此，态度暧昧，并未阻止。”

　　案前的人没有说话，目光落在卷宗上，可眸底的注意力，却早已不在文字之上。

　　一个被弃十几年的少女，一朝醒来，性情大变，懂隐忍，知进退，会布局，还藏着苏家的血脉，母亲留下的后手。

　　这哪里是什么任人拿捏的弃女。

　　分明是一头，刚刚苏醒的小兽。

　　看似弱小，眼底却藏着利爪锋芒。

　　“和亲……”他缓缓开口，低声重复了两个字，语气听不出喜怒，“北朔那边，倒是打得一手好算盘。”

　　侍卫不敢接话，只是静静跪着。

　　“姜府那边，不必再刻意盯着。”片刻之后，他再次开口，语气清淡，“只需留意，不要让她死在后宅阴私里即可。”

　　侍卫一愣：“主子的意思是？”

　　“三日后的赏花宴。”他抬眸，眸色深如寒潭，望向窗外沉沉夜色，“本王，也该去看一看。”

　　侍卫心头巨震，却不敢多问，连忙躬身：“属下遵命。”

　　整个燕国，谁不知道，这位主子性情冷淡，厌烦热闹，平日里就连宫中的大型宴会，都极少出席，更别说这种专为世家子弟设立的赏花宴。

　　如今，竟然要亲自前往。

　　看来，那位姜府大小姐，在主子心中，远比他们想象的还要特殊。

　　侍卫不敢多留，躬身行礼之后，悄无声息地退了出去。

　　书房之内，再次恢复寂静。

　　案前的人缓缓放下手中的卷宗，起身走到窗边，推开窗户。

　　夜风扑面而来，带着春日的微凉。

　　他目光望向姜府的方向，眸色深沉，无人能懂。

　　苏家旧案，当年他并未亲自出手，可终究与他脱不了干系。

　　这么多年，他以为所有痕迹都已经被抹去，所有知情人都已经葬身尘土。

　　却没想到，还会有这样一个意外，活了下来，还一步步，走到了他的视线之中。

　　姜弈……

　　他在心底，轻轻念了一遍这个名字。

　　指尖，无意识地摩挲着袖中一枚古朴的玉佩。

　　玉佩上，同样刻着一个模糊不清的“陆”字。

　　风起，夜凉。

　　一场即将在皇宫之中上演的明争暗斗，已经悄然拉开序幕。

　　有人想借花宴扬名，有人想借花宴铺路，有人想借花宴复仇，有人想借花宴，看清一颗棋子的真正模样。

　　无人知晓，三日后的牡丹花丛之中，会掀起怎样的惊涛骇浪。

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　　接下来的几日，姜府之内，表面平静，实则暗流涌动。

　　崔眠和姜婉，几乎将所有精力都放在了赏花宴的准备之上。崔眠天天派人往宫里跑，打通关系，希望能让姜婉在皇后面前多几分印象分。姜婉则闭门苦练琴艺，时不时还会在院子里弹上几曲，故意让路过的丫鬟仆妇听见，博一个“才女”的名声。

　　府里的人，都是捧高踩低的性子，眼见二小姐这般风光，一个个更是趋之若鹜，奉承不断。

　　反观静月轩这边，依旧冷冷清清，无人问津。

　　姜弈却半点不在意。

　　她每日除了静坐调息，便是翻看母亲留下的手记，偶尔也会让惊蛰取来一架旧琴，在屋内悄悄练习《折梅》。

　　她的琴技，荒废多年，一开始指法生涩，曲调断断续续。可她骨子里本就有母亲的天赋，再加上两世的心境沉淀，弹出来的曲子，少了几分少女的娇柔，多了几分清绝孤高，越弹，越有韵味。

　　不过三日时间，一曲《折梅》，已经被她弹得炉火纯青。

　　指尖落下，清越悠扬，如寒梅傲雪，孤芳自赏，不与世俗争艳，却自有风骨。

　　惊蛰在一旁听着，每每都听得入神，看向自家小姐的眼神里，满是崇拜。

　　“小姐，您弹得太好了，比二小姐弹的那些曲子，好听一百倍、一千倍！”

　　姜弈轻轻抬手，按住琴弦，余音袅袅，渐渐散去。

　　“好听无用。”她淡淡开口，“要让人记住，才算有用。”

　　姜婉弹的是世人都喜欢的温婉调子，自然容易讨喜。

　　而她弹的《折梅》，清高傲气，未必会被所有人喜欢。

　　可她要的，从来不是所有人的喜欢。

　　她要的，是让在场的人，都无法忽视她的存在。

　　是让姜正则侧目，让崔眠心惊，让姜婉颜面尽失。

　　更是要在那位深不可测的摄政王面前，留下一道，无法轻易抹去的印记。

　　只有这样，她才能一步步走出这座困了她两世的姜府，才能有机会，接触到当年旧案的真相。

　　“时辰差不多了。”姜弈起身，抬手理了理衣袖，“备车吧，入宫。”

　　惊蛰连忙点头：“是，小姐。”

　　这一日，天朗气清，惠风和畅。

　　皇宫之内，早已布置一新，处处鲜花盛开，尤以牡丹开得最为繁盛，雍容华贵，艳压群芳。

　　各府的马车，络绎不绝地停在宫门外，世家公子、贵女们，衣着光鲜，笑语嫣然，依次入宫。

　　姜府的马车，也缓缓停在人群之中。

　　车帘掀开，率先走下来的，是姜婉。

　　一身粉白长裙，珠翠环绕，眉眼温婉，笑容甜美，一出现，便吸引了不少目光。不少相识的世家子弟、贵女，纷纷上前打招呼，奉承之声不绝于耳。

　　姜婉一一含笑应对，举止得体，风光无限。

　　崔眠看着女儿这般受欢迎，脸上满是得意之色，转头看向紧随其后走下马车的姜弈，眼神瞬间冷了下来。

　　少女一身素白衣裙，没有任何珠翠装饰，长发只用一支简单的玉簪挽起，清素得如同山间一枝初开的梨花。

　　与光彩照人的姜婉站在一起，简直像是一个不起眼的陪衬。

　　“入宫之后，安分跟着婉婉，别乱走，别乱说话，明白吗？”崔眠语气冷淡，带着警告。

　　姜弈垂眸，淡淡应了一声：“女儿明白。”

　　态度平静，不卑不亢。

　　崔眠见她这副油盐不进的样子，心头一阵不悦，却也懒得再多说，冷哼一声，带着姜婉，转身入宫。

　　沿途，不少目光落在姜弈身上，有好奇，有轻蔑，有不解。

　　“这位是？姜府的大小姐？”
　　“听说就是那个在庄子上养了十几年的……穿得也太素了吧。”
　　“跟二小姐站在一起，简直一个天上，一个地下。”

　　窃窃私语，传入耳中。

　　姜弈却恍若未闻，步履从容，身姿挺拔，一步步跟在众人身后，走入皇宫大门。

　　宫门之内，是万丈荣光，也是步步杀机。

　　她抬起眼眸，望向那片盛开如海的牡丹花丛。

　　三日后的棋局，现在，正式落子。