《黑月光权臣回宫了》江涵秋

75、第 75 章 稳重的男人

　　流民看到萧知砚与祁和大发善心后，一窝蜂扑了上来，等两个人的钱包全瘪了之后，众人依旧围着他们，伸手要钱。

　　萧知砚偏头低声对祁和说：“看到了吧，百姓的力量是无穷的，哪怕我们把全部身家放进来，不过九牛一毛。”
　　祁和微微挡在萧知砚身前，大声说：“大家不要着急，朝堂的赈灾款马上就到，再坚持一下。”

　　“放屁？这么多天见着啥啦？盛平歌舞升平，官老爷们只管自己！”
　　“就算有赈灾款，等到我们手里早没几个子儿了，够吃一顿饭不？”
　　“早有人和按察司副使反映过咱们县有水患的风险，结果呢？全是屁话！要我说，这些当官的都是王八蛋，哪有人真心做事，都在捞钱！”
　　......

　　在几人的起哄下，一群人开始唾骂承昌帝和朝廷，骂声此起彼伏，祁和皱了皱眉，萧知砚拉着他趁乱离开。
　　远离人群后，萧知砚笑着说：“祁大人身居高位，很少听到底层民众想什么吧？全天下一百位官员里，有九十九位都会被骂，很正常。”

　　祁和难得弯了弯唇，“你的意思是大部分的官员都做的不到位吗？”
　　萧知砚摇头，“不，是因为人多口杂，何况人无完人，但时间的风浪会洗刷干净谣言和人心，分辨出金子和丑石。”

　　祁和看着萧知砚，若有所思，他转身拉住一位脸型瘦削的壮年男子，问：“我是外地来的，不知你们县为何会有如此大的水患？”
　　壮年男子盯着萧知砚与祁和，脸上的神情比祁和还疑惑，“今年雨下得多呗，你们的地儿没下雨啊？”

　　男子看着一脸老实相，萧知砚回他：“没下那么多。”
　　男子感叹：“今年总下大雨，老天不知在惩罚谁啊。”

　　萧知砚尴尬地笑了两声，“也不只是雨水多的原因吧，我听说按察司副使不是提醒过可能会发生水患吗？”
　　“哦，是提醒过。”男子想了起来，不甚在意地说：“他说我们县地里的灌溉渠道上设置了太多水力磨坊，容易让渠道淤积，但是如果不是今年雨水太多，不至于造成大患，真倒霉，作孽啊。”

　　萧知砚与祁和交换了个眼神，似乎明白了什么，祁和紧接着问：“为什么设置那么多水力磨坊？”
　　男子悄声告诉他们：“这都想不明白？为了牟利呀！”

　　祁和不太明白，他详细请教：“为什么会闯下这么大的祸？”
　　男子咳了一声，双手交叉在身前一抱，眼里泛着装一把的精光，“有人借父势在我们的灌溉干渠上建了好多水力磨坊，截流取水，上游磨坊截水，下游的河滩就要干涸开裂，旱了不少亩地。然而今年雨水暴涨，渠道来不及泄洪，洪水漫堤，淹了三个村子。”

　　萧知砚面露听得入迷的神情，趁机问：“谁这么胆儿肥？连按察司副使的话都不听。”
　　男子声音更低，“宣定伯之子周昌延，宣定伯可是开国功臣之后，他家少爷那是横着走的。”

　　祁和：“宣定伯？工部侍郎周胜？”
　　萧知砚脸色一变。
　　“明白人儿。”男子刚要伸手拍拍祁和，萧知砚抬手一挡，发觉对方没什么恶意后，又凑近男子身旁，装出亲昵的样子，“这工部侍郎掌管天下工程、水利、屯田，他想加建磨坊名正言顺。”
　　男子摆摆手，“这次纯属点儿背，不过也不能这么说，他这么搞，总有一天要出问题。”

　　随着人口的增长，人们自然要大力开发土地，不可避免为了利益牺牲掉环境，各朝各代总是如此，萧知砚明白，但有些人总是吃了苦头才明白。尤其是那些为此付出巨大代价的人们，更是可惜。
　　萧知砚谢过该男子，和祁和往回走，他说：“按察司副使督导各府县的河务，原来他早预警过，可惜没人当回事。”

　　祁和踏着脚下的泥泞，边走边说：“在暴利面前风险被忽视是再正常不过的事情，只要好处足够大，人能容忍无限高的风险，何况这件事是天灾和人祸共同作用的结果，我们回去吧，我心里已经差不多有数了。”

　　“出来果然有收获，稳重的男人也会骗人。”萧知砚往回走着，脸色铁青，祁和没与他多说，越来越接近真相是一件好事，然而真相有些残酷。
　　稳重的男人指的是工部侍郎周胜，他平日里与平王走得极近，估计萧知砚已经开始伤脑筋了。

　　翌日，祁和与萧知砚深入赵开平所在的救灾一线，和赵开平一同指挥救灾，赵开平忙得焦头烂额，他为救灾付出的精力和心血有目共睹，可能是心里有愧，也可能是想将功赎过，黑眼圈大得像熊猫一样的赵大人清点一批两天前发来的银两时，怎么都对不上，他点了两次，垂头丧气。
　　萧知砚走过去问他，“赵大人，需要帮忙吗？”

　　赵开平对祁和的这个小跟班笑了一下，“不用，没事，没什么。”
　　萧知砚看着他手里的单子，“我斗胆问一下，是银两对不上吗？”

　　赵开平怔了一下，糊弄萧知砚说：“这个嘛，对不上很正常，差不多就行了。”
　　萧知砚挑了挑眉，祁和注意到了这边的动静，他走了过来，直接问赵开平：“有人贪污赈灾银了吗？”
　　赵开平立马扑通一声跪了下来，“小人绝对没有动手脚。”

　　祁和围着赵开平走了半圈，“我昨晚睡不着一直在想为什么赈灾银发了好几拨，但是银子一直不够用，除了被贪污想不到别的理由。”
　　神色疲倦萎靡的萧知砚听到祁和的话，立马送过去一个眼神，似在质问：你睡不着怎么不来找我？

　　祁和对萧知砚的调情视而不见，赵开平哆嗦着说：“银子到下官手里就这么多，小人一分没贪，请大人明察！”
　　赵开平没说谎，他因此事诚惶诚恐，奋力修补烂摊子将功折罪还差不多，完全不敢耍小动作。

　　祁和看着他，“既然如此，钱款是谁贪的？”
　　赵开平低着头说：“赈灾银经过层层审批和流转，下官这里是最后一层，在此之前它已经被层层剥瘦了。”

　　“你有疑惑，为什么不上报？”祁和问。
　　赵开平把头磕在地上，他像豁出去似的说：“因为小人贪生怕死。”

　　祁和不再问，赵开平继续解释：“下官上面的任何一人，捏死下官都像捏死一只蚂蚁，胳膊拧不过大腿，下官若以卵击石，必然达不到目的，还会丢自己的脑袋。”

　　萧知砚忍不住插话：“你不试试怎么会知道呢？”
　　赵开平终于抬起了头，他对萧知砚没有对祁和那般恐惧，他说：“如果你是我，你敢试吗？”

　　萧知砚沉默了，如果他是萧知砚，他一定敢，如果他是赵开平，他不敢夸下海口。
　　赵开平是本本分分的读书人，没有任何背景，在整个官僚体系里，他微不足道。
　　以卵击石无异于飞蛾扑火，哪怕他做的是正确的事。

　　祁和当机立断做了决定，“我会先把一些人换了，治水先治人，赵开平，我暂时不处理你，你仍旧主持救灾，如果植平县内有谁不配合，就先把他换掉，让能干的人上，至于犯了错的人，来日再算账。”

　　萧知砚沉默的时候，又有人来报，县衙门外有人闹事。
　　几个人忙出去查看情况，有百姓不满意安置情况，非要安排到好的地方，聚众一起堵在了县衙门口。

　　赵开平原本是不想管这些事的，让县丞直接处理就行，碍于祁和在场，亲自出门解决问题。

　　一些民众堵在县衙门口，非要县衙把他们安置在条件好的地方，并不断攻击正是县衙的不作为，才有了这次的灾祸，赵开平认真解释现在安置灾民的地方有限，以后一定会帮众人重建家园，但这些人完全没有听进去，堵在县衙门口阻拦里面的人出去救灾。

　　这下萧知砚与祁和惊呆了，祁和冲众人大喊：“你们难道不希望你们的手足能尽快被救吗？救灾的通道岂是能随意阻挡的！”
　　祁和了解完前因后果后，认为赵开平的做法没有问题，资源本就紧缺，不可能十全十美，何况现在的地方并不是不能住人，只是条件差一些。

　　人群里窸窸窣窣，开始对祁和破口大骂，嫌祁和碍事，无论如何，他们一定要先满足自己的诉求，再放人出去救灾。祁和正要开口，萧知砚拦住祁和，脸上流露出罕见的冷酷，眼神锋利如现寒芒，“不用和他们废话，刁民和普通百姓不一样，说是说不通的。”

　　萧知砚安排官兵们护送着救灾的人和物离开，谁敢阻拦直接暴揍一顿，有人不服输，挨了一棍，立马老实，风波很快平息。

　　县衙大堂里，萧知砚活动了一下手腕，“这些人没什么血性嘛，如果坚信自己是对的，为何后来又犹犹豫豫？明显理亏心虚，都什么时候了，还只顾自己，不顾大局？是多救一些人好呢，还是睡得舒服更重要？”
　　萧知砚摇了摇头，不太理解，他正激情吐槽时，身边的赵开平晕倒在地，衙里匆匆请了大夫来看，赵开平劳累过度，体力不支，倒下了。

　　祁和与萧知砚让他去休息，先由别人顶上。他们能看出来，赵开平是真累了，不是装的，他的黑眼圈一直很重，去县门口接他们的时候估计已经撑了好几天了。

　　萧知砚和祁和几乎一天没有吃饭，晚上吃夜宵时，萧知砚对祁和说：“赵开平这几天挺辛苦的，他在植平县当知县当了十年，不可能没有感情，好几次我看他湿了眼眶，植平县出了这么大的事，他推卸不了责任，命能保住，乌纱帽大概没了。”
　　“上有高官压着他，下面还有不配合的百姓，像他这种不上不下的小官，夹在中间是最难受的。赈灾银被贪，不敢声张，怕被报复，百姓们不听话，不敢镇压，供着心里又憋屈。”祁和撇了撇嘴。

　　萧知砚喝着稀粥，“我曾在心里埋怨他为什么不是个好官，为什么随波逐流得过且过，但是从一个普通人的角度讲，我很理解他。他当官不过是为了混口饭吃，千千万万个人里，才出一个名留青史的人。”
　　祁和抬头看向屋顶，连日的雨，屋子里潮湿凉爽，“他如果是一个好官，不可能在这个位子上坐太久，早被人针对了，如果是一个不择手段的人，也不可能坐这么久，早升上去了。他其实就是个政绩平平、稳稳当当的普通人，我竟然也开始理解他。”

　　烛灯渐渐烧干，祁和与萧知砚看着对方，分析着一个不是好人也不是坏人的人，直到夜色闭上了眼睛。