《末日先锋》苍山赋雪

53、红隼

　　这不是错觉——每次和系统聊天时，姜枝总是觉得非常放松。她觉得，如果系统不是系统，而是一个真正具有独立人格的人……
　　她们应该会成为很好的朋友。

　　【你不用担心我。】姜枝并非那么迟钝，她很快意识到了系统陪着她闲谈的意图。
　　她问系统：【如果不按时接受惩罚，你会有什么后果？】

　　系统回答得很快：【没什么后果。】

　　“好吧。”
　　姜枝神情重新变得冷淡：“那是你自己的事。”

　　她继续说话，然而无论是语气还是内容几乎都称得上无情了：
　　“但是比起有人陪着，我更希望一个人待着。所以你浪费时间在我身上没有任何意义。”

　　她说完有些后悔似的抿了抿唇，但最终还是没有再开口，等待系统或是生气或是冷漠地离去。

　　但系统只是道：
　　【如果你真心觉得一个人待着会更好，我是不会来打扰你的。】

　　姜枝感觉手臂上的疼痛好像开始越来越烈，她努力忽略那些痛感，让自己的声音保持往常的冷静：“你似乎很了解我，但我们从刚认识到现在，满打满算也不过二十来天。”

　　系统似乎短促地笑了声。
　　【时间又不是衡量一切的标准。】
　　【不过，我对你的了解确实超乎你的想象。】

　　【或许你不相信，但是……】
　　她顿了顿，道：【我是为了你才来到这个世界的。】

　　头顶的星星好像突然亮了一下，又很快暗淡下去。

　　姜枝睁着眼看着那片小小的星空，轻声道：“听起来真让人感动。可惜了……”
　　她示意般看了眼手臂上蔓延开的伤势，语气平淡得完全不像一个即将面临死亡的人。

　　她说道：“我能感觉到……那种异变，快要真正开始了。”

　　在生死面前，任何安慰的话都是苍白无力的。
　　然而姜枝本人却没有表现出哪怕半点应有的颓丧和忐忑,反而超乎寻常的平静。

　　【你后悔了吗？如果没有她们，你可以很轻易地离开这里。从这场异变开始，你所遭受的一切苦难，原本都是可以避免的。】
　　【只需要你稍微收回那么一点，并不必要的好心。】

　　姜枝道：“我从不为做过的事后悔。”

　　【你不想活下去？】

　　“大约想吧。但我更想让她们活下去。”

　　系统为她平淡话语中透露出的死意而心惊，问：
　　【如果财富、权力与名望都不能打动你，那么梦想呢？】
　　【我了解到你之前参加过多次A+级别的竞赛，致力于提升自己的公民贡献点，并且持续关注政府下议院提名选举的流程——以议员的身份进入政府部门，拥有一份大多数人为之羡慕的体面工作或许算得上是你的梦想之一？】

　　姜枝忍不住笑起来。
　　她几乎要不合时宜地觉得系统单纯得有些可爱了。

　　“这最多只能被称作是一个未来的规划。”她轻描淡写道，“离梦想还远着呢。”

　　【……】
　　【……感情呢？】能否成为你对这个世界的牵绊？

　　姜枝道：“我父母双亡，养姐疑似不久前病故，已经没有亲人在世了。至于其他的长辈、朋友……他们都有自己的人生，没有必要和我产生太多的联系。”

　　真正的孑然一身了。

　　系统似乎发出了一声叹息，姜枝不太想去辨别那里面是怜悯还是别的什么，她的心中没有一丝波动。
　　这个从开始就表现得对一切都游刃有余、冷眼旁观的系统罕见地表现出忧愁：【这可不太妙。一个连死亡都不畏惧的人，要怎么能够活下去呢？】

　　姜枝：【你希望我活下去？如果我死了，你会受到处罚吗？】

　　【当然，以及不能透露。】

　　【我只是觉得，你太年轻了——年轻到还没来得及享受世界的美妙。死亡不该是你的归宿。】

　　【世界的美妙？】姜枝重复一遍。

　　系统说：【是啊。你曾经参加过那么多的竞赛，去过那么多的地方——有停下脚步，看看不同地方的风景吗？】
　　【你可以做一个旅者，用双脚丈量不同的土地，尝遍各地的烈酒，体验各异却同样精彩的风俗，和新交的朋友进行一场刺激的旅程，然后分离继续下一段。】
　　【或是做一个挑战者，去征服高山、大海、天空和沙漠。在海浪来时一头扎进去，和冲浪板一起来一段冒险的航行。在天空中飞行，感受风划过耳边的自由。去体会一把肾上腺素飙升的快感——】
　　【没有什么比活着这件事更划算的了。】

　　姜枝不由自主地笑了一下，清冷的月光撒在她苍白瘦削的皮肤上，似乎连月华也为之流连。
　　【确实很划算。】

　　听起来就令人神往。

　　【对吧？世界这样浩瀚，每天都会有崭新的事物出现，总会有那么一两个足够打动你的东西。】

　　姜枝动了动，换了个稍微舒服点的姿势——慢慢恢复过来的体力让她有余力这样做。
　　这场谈话让她从紧绷的神经中挣脱，久违地感觉到了舒适和畅然。
　　她开始忽略一切不那么重要的事情，和系统有一搭没一搭地聊了起来，就如同和一个久别重逢的旧友一般。
　　就连手臂上的疼痛都不再明显。

　　*

　　赵明殊面色惨然，不敢置信地倒退了一步，喃喃道：

　　“怎么会……怎么会不在这？！”

　　汲倬云目光从地上摆放整齐的三具尸体和未擦干净的血迹上一扫而过，上前翻找察看一番，确认姜枝不是临时离开，而是今晚压根就没来过这里，脸色刷的沉了下来。
　　他冷声道：“你再想想，她离开前还有没有透露过什么信息。”

　　赵明殊闭了闭眼：“她告诉我有一些私人的事情需要单独出去一趟，我就没有再过问了。”

　　“私人的事情？”
　　汲倬云的语气变得嘲讽，似乎感到一丝荒唐。

　　“明早就要出发。她能有什么事情是今晚必须去处理的？”
　　“究竟是你们对她太过信任，还是因为已经习惯了受到庇护所以压根就不考虑她的想法？”

　　他咄咄逼人的质问让另外两人都变了脸色。
　　原本正在思索的安静眼神利箭一般射向他。

　　赵明殊当然为自己的疏忽感到懊恼自责，她甚至一想到姜枝现在可能正一个人孤零零地带着等待命运的宣判就恨不得穿越回去先扇自己几个耳光，再拽着她的领子大吼你就这么不信任我。
　　听到汲倬云的责问，她深深吸了口气，把怒火强行压了下去，不能让情绪耽误了正事。

　　安静却冷笑一声，毫不避让地和他对上：“你又是以什么立场说这些话的？”
　　“不会吧不会吧。”她惊讶出声——沙哑的嗓音丝毫不影响她的发挥，“不会有人和人家合作几次就真把自己当成自己人了吧？”

　　赵明殊转过头，仿佛第一次认识她似的，新奇地看了她半晌。
　　安静半点不畏惧地迎着汲倬云极具压迫感的逼视，“现在最重要的是在天亮之前找到姜枝姐，而不是任由你朝她的同伴发泄这些除了浪费时间毫无作用的怒火。”

　　她在“同伴”二字上特意加重了音。

　　汲倬云声音透着凉意，几乎浸到骨头里去：“那要是天亮之前找不到呢？”

　　回答他的是两人斩钉截铁的答案——

　　“那你们就自个走呗。”
　　“当然是留下来继续找。”

　　一道沙哑、一道沉稳。
　　但相同的，是她们眼中如出一辙的、从未动摇过的坚定。

　　*

　　姜枝说：“我不喜欢太甜的东西——他们说这点和我母亲很像。”

　　【那你喜欢什么味道？】
　　“不知道。我感觉都差不多，没什么特别喜欢的。”
　　她又想了想，道：“高中时食堂有一个窗口卖过的汤面我觉得不错，不过不久后就没有了。”

　　【你没有去问问吗。】
　　“没有。可能是因为喜欢的程度也没那么深。”

　　【不应该啊，十多年一次喜欢的都没吃到过？你自己下厨吗？】
　　姜枝不知道话题怎么偏到这来的，但还是很诚实：“下过，没有方便面好吃。”

　　【……有点惨啊。】系统连忙转移话题，【你更喜欢狗还是猫？】
　　姜枝愣了愣：“我……都没吃过，不太清楚。”

　　系统无语：【我问的是，你更喜欢哪一种作为宠物？】

　　“噢，”姜枝说，“所以现在是来到对我的爱好刺探阶段了？”

　　【不要那么敏感，我只是想多了解你而已。】

　　姜枝：“是吗，我的荣幸。”
　　系统溢出一声笑：【你是怎么能用毫无波动的语气说出这种话的？】

　　姜枝没理她，努力回想一番，从陈旧的记忆里翻出了某些信息——

　　“我只养过鸟。”
　　她寥寥数语叙述了自己是怎样从寝室阳台外面捡到一只受伤的红隼，帮它包扎、喂食然后放生。

　　【你们相处了多久？】

　　“两个月。”

　　【红隼的恢复力很强的，看来它确实伤得不轻。】

　　“不，”姜枝说，“它的伤只用了两周就好了。”

　　【那……】

　　“第十九天我放它离开，之后每隔两三天，它都会从我将它捡回来的那扇窗外溜进来，有时会带一些‘礼品’，待一会儿，然后再离开。”

　　这种奇异且心照不宣的行为持续了一个月零七天。在最后一次为她衔来一条乌黑的蜥蜴后，那只红隼再也没有来过。
　　这只是一场偶然的必将迎来分别的缘分。

　　姜枝以为自己不会为它的消失产生心理波动。但她还是会时不时地想起那顺滑柔软的尾羽、坚硬光洁的喙以及轻微的触碰。
　　在此后的许多个雨夜里，她总是凝视着窗外，像是在等待着什么，又像是在害怕着什么。