74、费里德（三十二） ...
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人人自顾不暇的时期，宋曈接到返校通知，理由是她的名字位列实验室管理员名单。
“不如我替你去吧，辛西娅，这太危险了！谁知道出了这扇门还能不能平安回来，我比你更了解城区的路线，”哈珀脸色凝重，“万一你有个意外……”
“你们俩都不许出门！”老太太气得直咳嗽，“谁能保证外面没有疯子？万一有个好歹，咳咳……”
“您别激动……”哈珀上前拍她的背，扭头招呼换鞋子的宋曈，“辛西娅，你等等！你先别走，我和你一起去——”
“你留在家里吧，这里也需要人照应。格雷也拜托你了。”宋曈说完，带着1217离开。
街道空无一人，每家每户大门紧闭，拒绝来访的意图再明显不过。游走在大街小巷的神秘组织确有其人，路过熟悉的咖啡店转角时，宋曈发现了一张海报。
一张白底红字、印着夸张花体德文的A4海报。
矮围墙残留着大量胶水和撕毁的纸张痕迹，宋曈停下脚步，第一次认真地观察这张在街坊邻里名声大噪的海报。最大号的花体德文翻译过来是“人权”，四周挨着一圈宣言，大致意为——
公平至上，自由万岁。
海报下半部分画着病房和掩面哭泣的患者，这幅画意有所指，有心人一眼就能认出画上的场景是特殊感染病房。说是病房，每位患者却只配备基础的供氧设备。
等感染者病得奄奄一息，这台机器就能派上用场。
最下面，一行小字写着，“费里德的医院每天接收的感染者已有X名”。
“X”的位置被油墨记号笔标记数字，这应该是实时更新的内容，宋曈眼前的数字写着“35”。
“这里并没有能够帮助你的数据，宋曈选手。”一只青筋遍布的手撕下海报。
男人硬朗的脸部线条映入眼帘，宋曈一眼认出他。
之前巡逻兵的领头。
“不必用那样的眼神看我，你们学院的通知经由王室层层审核，有一批巡逻士兵被派来保护返校的选手。”塞缪尔将海报叠好，放进熨得服帖的上衣口袋。
这套动作行云流水，仿佛已经重复了上千次。
“我送你们去学校。”他说。
街道迷雾四起，看不见的死角翻了一倍，宋曈没有拒绝这个提议。三人都不是爱说话的类型，一路无言倒还算相安无事。
“送到这里就行。”宋曈在门卫站定。
“索菲亚殿下要见你。”塞缪尔说出最终目的。
“见我？”
“是的，她对你很感兴趣。这是邀请函。”塞缪尔从口袋里掏出一封玫瑰金的信函。
宋曈接过，低头打开。她第一次用“镶金嵌银”形容一封邀请函：鸢尾花纹闪着金粉，函件内的字体皆由银粉印刷。
她随口问了句，“你是索菲亚殿下的……亲信？你们这边是这么称呼的么？”
“无可奉告。”男人目的达成，原路折返送下一个名单上的倒霉蛋。
真是一点口风不透露。宋曈沉默地目送他离开，带着1217刷开学校侧门的识别装置。
前往实验室的几个倒霉蛋都一脸愁苦，恨不得往脸上糊一百层防护口罩，见到宋曈时的表情更像是在大街上见到三只眼八条腿的怪物。他们和她刻意保持了一段安全距离。
就目前的形式来看，整个费里德应该找不出第二个不戴防护口罩就出门的人。
不，还有一个。
跟在宋曈身边的大高个。
特制溶液的配比流程不短，宋曈按着珍妮留下的手册调配。实验室的门隔音效果奇差，被外面的人敲得震天响，“辛西娅，辛西娅？你回来了吗……我看到管理员名单上也有你！”
宋曈放下手中还未加热的烧杯，盖灭刚燃起的酒精灯，眼神示意1217收起枪。
她走近门，“是隔壁的选手。”
瑟琳娜比宋曈的消息更为灵通，脸色苍白杵在门口，“老天，你终于开门了！你知道这两天实验室发生的事儿吗？对，就是城区封锁的这两天……见鬼，你居然不知道……”
瑟琳娜谨慎地看了眼走廊，一把将宋曈推进实验室，脚尖带上门。她煞有介事地压低声音，“有选手失踪了，就在这两天！ ”
“你是怎么知道的？”宋曈问。
“我们在来费里德之前就建了几个群聊，彼此好有个照拂。但这两天不断有选手退群，我们联系了学院，学院告知我们在家等通知……等通知等通知等通知！”瑟琳娜不耐烦地皱眉，“这见鬼的地方办事效率比乌龟还慢，我们等了两天没结果，只能黑进学院系统……”
“你猜我们发现了什么？”她神情激动，一副青天白日真撞鬼的样子，“那些退群选手的定位都消失了！我们的胸牌有选手的个人信息和定位功能，可现在定位却消失了……”
选手失踪，学院却没有第一时间采取措施，这事儿怎么想都诡异。宋曈问，“他们会不会是被上门筛查的工作人员带走了？”
“不可能，”瑟琳娜坚定地摇头，“他们和你不一样，辛西娅，他们都是急性子，中午结束实验恨不得跑步去餐厅！他们很热情，啊……我当然不是说你冷淡的意思，我只是，我只是……好吧，辛西娅，我只是太着急了。”
瑟琳娜还在滔滔不绝地发表对学院的不满，宋曈却莫名想到了某个人，她问，“你听说过艾希吗？如果没记错，她应该是校学生会的会长。”
“当然，当然！”瑟琳娜抓着她的手臂，“你是怎么知道她的？她排在我们这届选手名单的第一名，我的导师也常提起她……但这事儿怪就怪在，她是第一位失踪的选手，而学院居然没有作任何的公开处理……连个预防警告也没有！”
大概是意识到自己的失礼，她缩回手，“辛西娅，我是看在你是我朋友的份上才告诉你这些的！你千万保证自己的安全，好吗？我可不想在这些麻烦事儿结束前听到你的噩耗。”
“这座冷冰冰的实验室里，你是唯一一个愿意听我发牢骚的人……”她拉开门，眼里满是悲伤，“我们算是朋友吧？我希望你安然无恙。愿上帝保佑你。”
“也许我在上帝保佑的名单外。”宋曈小声嘀咕，毕竟，被一群将近两米高的男人押送并不是什么好事儿。
选手接二连三失踪，究竟是学院隐瞒上报，还是王室不作为，宋曈暂时没有想法。挑战赛的选手来自全球各地，人均天才神童、名流楚翘，随手打开谷歌浏览器朝搜索栏扔个名字都能拉出一溜儿荣誉经历。
当然，不包括宋曈这个野路子。
王宫离高耸的围墙还有段距离，宋曈需要先通过一条长长的紫罗兰石廊。行至半道，几个男人毫无征兆地站定，齐齐垂首，屏息凝神迎接着某个大人物。
一个女人从廊道的尽头走来，雾霾天可见度极低，宋曈只隐约分辨出那颗饱满的、金色的头颅。离她最近的好心骑士提醒说，“那是戴维斯坦王室的第一位公主，和索菲亚殿下并列为王的‘掌上明珠’。”
“快低头！”有人提醒她。
宋曈只好站到队伍的末尾，低头盯着灰岩打磨的方砖。曳地长裙慢慢在她站着的砖块停下。
不会这么倒霉吧……
“你是谁？”女人问。
宋曈避重就轻地做了一番自我介绍，那条波光粼粼的亮面白裙没有动，不知是没有得到满意的答案，还是正在宋曈头顶上打量。
直到宋曈弯着的脖子发酸，她才说，“抬起头。”
女人和索菲亚的五官相仿，身着白色坦领帝政裙，裙摆有一大片银丝织就的鸢尾花纹。她比宋曈高出一截，望着宋曈时眼波流动，全然没有身份加持的自傲。她的鬓角垂下两绺金色的卷发，面容和善。
宋曈很少用“纯良”形容一种长相。
“你是我妹妹的客人，她是个不拘礼节的孩子，一定和你说了不必敬称。你怎么称呼她？”
宋曈如实说，“索菲亚。”
“这样啊……”女人迟疑了一秒，忽地展露笑颜，“那你也称呼我玛格丽特吧，我是玛格丽特·戴维斯坦，这个国家的长公主。”
“好的。”宋曈说。
“你似乎对我的脸蛋很感兴趣？”玛格丽特笑盈盈地看着她，“因为我和索菲亚长得很像，是吗？”
“……”宋曈没吱声。
周围一圈人急了。这可是戴维斯坦王室的第一公主，就算你是个外来的客人，也该知道些礼数吧！怎么能把主人家的话撂在一边，这简直是拂了主人家的面子，是狂妄自大目中无人的行为！
玛格丽特顿了下，也不恼，只以为自己猜错了，轻声嘟囔，“不是吗？”
“是我反应迟钝，”宋曈像是2G网终于加载完毕，说，“您确实和索菲亚殿下长得很像。”
“我们是孪生姐妹。”
很快，宋曈说出了另一句让众人倒吸一口凉气的冒犯言论。
“我还有约，可以先走吗？”
“当然，请随意。”
廊道冗长，迷雾中幽香暗浮，身后远远传来咳嗽声。宋曈回头，和玛格丽特温柔的视线对上。对方交叠着手站在原地，被迷雾模糊了的五官依旧笑意不减，只是身旁多了个白皮肤的男人。
“玛格丽特，今晚你不能再缺席了。”他又低低地咳了几声。
“莱昂，”玛格丽特将手贴上他的手背，柔声安抚，“今晚是订婚宴，我不会缺席的。”
作者有话说
第74章 费里德（三十二）
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