《一切献给阿哈哈》马酒烧猴

31、第IX王国 我和你的故

　　那天少年都不知道自己是怎么回到家的。
　　当他从黑暗里回到熟悉的街道时，少女早已消失无踪。

　　他的手里还残留着少女手的温度，他怅然若失，久久地注视着海的方向，直到家里的仆人呼喊他的名字，他才回头。

　　今天他有了一个朋友耶！这感觉好奇妙。整个心脏都被这种奇异的感觉所充盈，随着每一次跳动将热流输送到全身。

　　明天还能再见面吗？

　　少年突然意识到，他连她的名字都不知道。明明已经是同伴了，却连个像样的自我介绍都没有过。他不知道她姓甚名谁、家住何方，她就像风般拂过，吹皱一片春水，却不留痕迹。

　　他也不知道她还有没有其他的朋友，要是她明天走了，去找她的其他朋友了怎么办？他该怎么找到她？

　　但旋即他又想到：房子还没有建完，她不会走的。即使他很喜欢那栋小木屋，此时也不由得在心里暗想，要是房子建得慢一点、再慢一点就好了。一个星期……不，一个月！只要一个月就好。

　　他怀着忐忑入睡，又捱过了一天的课业，总算在傍晚的时候奔到昨日的浅摊。离浅摊有段距离时，他就看见了少女的身影。

　　她赤着脚，在海边散漫地散着步。今天的天气和昨天一样好，靠近海平面的太阳为她镀上了一层金光，她在那层光里向他招手，眉眼弯弯，笑靥如花。

　　他的脸上也不知不觉出现笑容，朝她跑过去。

　　“又、又见面了。”他念出白天上课在心里联系过无数次的话，拿出自己怀里的布袋子，一边小心打量她：“那个，地上很冰……小石子会硌脚。我给你带了鞋子，我量过了，应该是你的尺码。”

　　少女惊讶地接过布袋子。袋子里果然是一双女鞋。有点像木屐，但下面垫了软和的布料，踩上去不会硌脚。

　　“谢谢。”她又笑起来，“第一次有人送我这个。”

　　“你喜欢就好。”少年挠挠头，“那个，我叫卡勒瓦拉。你呢？你叫什么？”

　　“我没有名字。”少女坦然地说，“你想怎么称呼我都可以。”

　　“咦？没有名字吗？那你……有家人吗？”
　　“你是指生物学意义上的直系家属和旁系家属吗？那应该是没有的。”

　　“啊……”

　　少女接受到少年愧疚和同情的眼神，愣了一下，明白过来，解释道：“我不是孤儿……如果硬要说的话，这个世界上现存的所有智慧生命都是我的家人。”

　　“可、可是……就算是这样，没有名字也是不行的吧？如果我有天很想你，却喊不出你的名字，那种感觉会很糟糕的。”

　　“你说的对。”少女点点头，“《和人类沟通的一百种方式》的确提到过要交换姓名。既然如此，就用你喜欢的方式称呼我吧。只要你呼唤的确实是我，我就能听见。”

　　“真的？那……Auro，这个名字你喜欢吗？”
　　“这个词在你们的语言里有什么特殊含义吗？”

　　“是珍贵的、发光的美好东西。”少年说，期待地看着少女，“你真的能听见吗？不管在哪里？”
　　少女点点头。

　　“那我们拉钩！”少年兴奋地说，“不可以反悔哦，Auro。”

　　那天傍晚的夕阳照在沙滩上，像被打碎的金子。无心的誓言顺着风飘远，飘至海的那边。少年跪在少女面前，仔细替她穿好鞋，系好绳子。他们围着篝火分享了少年带来的面包，潮湿的海风吹不灭少年心中的兴奋。

　　他觉得自己已经得到了世上最好的东西，为了这个他可以原谅世界曾经对他做的一切。

　　然而篝火总是会灭，世上也从没有海枯石烂的誓言。
　　一个星期之后，少女像泡沫一样消失了。无论他怎样在心里喊那个名字，她也再也没有出现过。

　　海边树林里的、只有他能看见的木屋是这段时光真实存在的证明。

　　后来，少年经历了很多事，从少年变成了青年，又从青年长成了男人。然而无论世事如何变迁，这段记忆始终被他珍藏于心中，陪伴他度过了许多艰难的时光。

　　但是再如何珍藏，记忆终会褪色。有一天巨大的恐慌笼罩了他——他已记不清少女的容颜。

　　到底怎样才能找到少年时遇见的那个人呢？他求助于忆者。得到许可的忆者答应这段宝贵的记忆制成光锥，然而窥探他记忆时却没看见少女的身影——她的存在就好像被什么东西抹去了似的，忆者只能隐约感觉到这段记忆有些不对劲，但却无法追根溯源。

　　当忆者想更深一步的探索时，却猛然遭遇反噬，身体的模因形态都有些不稳定。

　　事情大条了，忆者凝重地说，你这种情况，要不就是遇见了本领高超的「焚化工」，要么就是那女孩遭遇了「迷思」或「虚无」。

　　旅人——他已经在星际游历增长了足够多的阅历——立即明白了事态的严重性。
　　「IX」的阴影无处不在。它笼罩着世间所有存在，如光投下的影，大部分生灵意识不到祂的存在，所以他们安稳无忧；而一旦意识到了那投在自己身上的阴影，便除了抗争之外别无活路。

　　说来也巧，旅人从一位无名客那里获得的星际间穿梭的能力，即来自于「开拓」和「虚无」。在概念层面上，「IX」的阴影渗透了世界的每一个角落，因此只要知道概念世界与现实世界相对应的坐标，理论上就能实现空间穿梭。
　　传闻天才俱乐部#4波尔卡·卡卡目就是通过这种方法实现瞬间移动与刺杀的。

　　然而，「IX」的阴影和「IX」的本体终究是不一样的。直面「IX」和找死也没什么两样了。

　　忆者劝旅人忘了她，别再纠结了：只是少年时的几面之缘，何必冒这么大的风险呢？看在都是朋友的份上，忆者可以提供免费的记忆封锁，保证一个疗程下去，把烦恼的过去忘得干干净净。

　　没多少犹豫，旅人拒绝了他的提议。她一定还活着，旅人说。如果她迷失在彼岸，我要找到她，把她带回生者的国度。

　　忆者一边痛斥它糊涂，一边给他的记忆镀了层保护膜。
　　对于深陷「虚无」的人来说，忘却是一件好事，忆者说。越珍贵的记忆质量越大，招来的虚无的投影也就越深重。也许你要找的那人就是因为这个，主动或被动地放弃了记忆。

　　见旅人执意要去，忆者忍不住问：只是几天的相遇，真的在你生命中占据这么重的位置，值得你搭上下半辈子吗？

　　值得啊。旅人说，生命的质量不以长短论，她只出现了几天，但确实成了我人生航线里的信标。如果我因为她要面对「虚无」，那这只能说是我的命运。

　　忆者理解不了。他说，「IX」只有那些不要命的疯子会选择主动靠近它。

　　现在我也是疯子之一了，旅人耸耸肩。

　　告别忆者，他再度踏上旅途。
　　他沿着崎岖的路，跳进概念的湖，在月亮的背后找到了通向「IX」的路。

　　他一路下潜，身体变得沉重，意识逐渐迟钝。

　　他感觉很疲惫。死亡是甜蜜的诱惑，是永恒的安眠，吸引着所有存在的生灵，也包括他。
　　他逐渐停止思考。冰冷的海水浸没了他的口鼻，他感到一阵心悸：我是不是忘记了什么？

　　那是什么重要的事情？比“我是谁”这个问题更重要……

　　Auro！如同重病者临死前的呓语，字句从他喉间逃逸，在概念组成的海水中逐渐上升。
　　光芒应声而来，照亮死寂的海水，一双双的手稳稳托举住旅人疲惫的身体，将他从海水中抱了出来。

　　他努力睁着眼，看清了来者的面容。

　　那是一张耀眼又温和的面容，明明长相和他印象里一点不同，却在一瞬间和记忆中那人完美重合。

　　在少女开口之前，旅人猛地抓住她的手：“终于……找到你了。”

　　少女露出错愕的表情：“你认识我？不对……你应该是第一次来到这里才对。”

　　旅人只是抓住她的手，露出如孩童得到梦寐以求的糖果般满足的笑。

　　见状，少女怜爱地摸摸他的脑袋：“在海水里吧脑袋泡傻了吧。没事了，你已经安全了。走吧，我带你去光明的地方。讲一个故事，再好好睡一觉，之后就回去你的世界吧。”

　　她带着旅人穿过黑暗，背对着那仍在地平线尽头缓慢旋转的「黑太阳」，踩着凝结的琥珀，踏入温暖的居所……

　　“——等一下，等一下。”

　　你打断他的讲述，双手在胸前比了个“X”，有些焦躁不安地渡了会儿步，“你在暗示什么，塔塔洛夫？你想说，你在外面的世界遇见过我？”

　　旅人绿色的眼睛温柔地看着你：“是啊，家人。”

　　“这不可能。”你矢口否认，“我一直在这里，从来没有出去过。”

　　“可是你的展示柜中放着我送你的女鞋。”旅人说，“你一定在几百年前就见过我，只是你把它忘掉了。你接受不到任何来自过去的暗示与讯息。我第一次在这里见到你时，就说了「卡勒瓦拉」——结果你根本听不见。那些字符串好像被神秘的力量屏蔽掉了。我只能报上我游人时的化名——塔塔洛夫，再将我与你的经历编成故事告诉你。

　　“这样的方法果然有效。瞧，现在我能完整地讲述这个故事了。从第一个故事开始，我来到这里十二次，这是我给你讲的第十二个故事。

　　“第一个故事里的王子是我；第二个故事里的诗人是我；第三个故事里的愚人是我；第四个故事里的疯子是我；第五个故事里的英雄是我；第六个故事里的学者是我；第七个故事里的骑士是我；第八个故事里的牧童是我；第九个故事里的向导是我；第十个故事里的游人是我；第十一个故事里的乞丐是我。至于第十二个故事，那是我们共同的故事。

　　“我骗了你，我不是为了「IX」而来，我是为了*你*才来到这里的。”