《短签》有桔

4、第一个黑夜

　　又摔了一次。

　　一同坠下的木椅子在旁砸得七零八碎，万嘉却不偏不倚地落进了一块软垫子里。

　　这明显是设计好的。

　　她抬头看向天花板，原先位于上层地面的活动门板已经严丝合缝地关闭，地下三层形成了又一个密闭空间。

　　和地下二层不同的是，这个四面都是木板的房间非常狭小，而且万嘉也没有看到其他人。

　　她想起了上一层，七把椅子围绕着大圆桌分布，推测出眼下所处地下三层的布局：大概是由七个密闭的小木屋环绕，相互隔绝地包围着某个中心点。所以，其他六人的处境应该和她是一样的。

　　于是万嘉起身，轻轻敲了两下侧壁，对面却无人回应。这里应该做过很好的隔音处理。

　　唯一的木门紧闭，万嘉拧了一下门把手，发现已经锁住了。

　　房间里空无一物，除了地板上得那张软垫，估计是供玩家临时休息的，垫子边缘靠墙的角落里有只不太起眼的黑色小匣子，除此之外，房间里面没有第三件物品存在的踪迹。

　　万嘉拿起那只黑色匣子研究起来。它方方正正的，大概是普通手机的一半大小，没有屏幕，只有写着0至7的八个圆形金属旋钮。

　　突然，0号旋钮亮起微弱的绿灯，一道沙沙的声音从匣子侧面的扬声器里传出——

　　“现在报时，零点，黑夜降临，请你离开小屋，并在黑夜倒计时结束前回到这里。”

　　与此同时，木门上传来“咔哒”一声，好像是门锁打开的声音。

　　万嘉把小匣子放进上衣口袋，同时摸到了口袋深处的那只竹签，是一只短签。

　　她是鬼。现在轮到她行动了。

　　于是万嘉快步走到门边，再次拧动门把手，门果然打开了。

　　***

　　门外黑沉沉的，眼前好像有一小块石头铺陈的平整空地，空地周围环绕着一圈木门，每扇门上都亮着一盏不怎么明亮的小灯，照亮了门牌的数字。

　　数字分别是1至7号，万嘉走出的那扇门上写着5。

　　夹在1号和7号之间的那扇门并不是原木色，而是突兀的漆黑，没有门牌，而且门扉半开，门里黑洞洞的，什么也看不清。

　　如果说1至7号是每个玩家游戏中的起始点，那这扇黑门应该就是通往更广阔的游戏区域的。

　　万嘉拿出那只小匣子，它却没有再说什么。她又在原地等了两分钟，七扇原木色的门紧闭着，不见其他任何人出现，这让她莫名有点紧张。

　　做了个深呼吸，开始冷静思考。

　　现在是黑夜时段，只有抽到鬼签的玩家可以出门行动。听到黑夜广播后，她出门的时间不算特别迅速，也没有很迟，所以无法确定是否只有她一个人出来，有可能抽到鬼签的其他人早已结伴通过黑门去往其它游戏区域了。

　　这时万嘉有了一个计划。

　　刚才广播说过，黑夜倒计时结束前玩家必须回到这里，所以她只要留在原地，等为期一小时的黑夜结束，如果还有其他“鬼”，她就一定会在这里遇到返回的玩家，如果直到最后一秒都没见其他人，说明抽到初始鬼签的只有她一个。

　　万嘉十分审慎地把这个计划在脑中反复过了好几遍，认为既不违规，也算稳妥。

　　她不擅长奔跑和躲藏，也没有足够的力量去对抗，她不喜欢人与人之间的尔虞我诈。

　　她远没有看上去那么冷静，她胆子小，是被迫入局的。

　　于是万嘉开始在这一小块空地上来来回回走走停停，在心底默默计数，期待时间的流逝能再快一些。

　　......

　　大概数到五百多下的时候，一阵腥风带着恶臭钻进鼻腔。

　　万嘉警惕地环顾四周，却并没有发现任何异常，直到低头瞥见自己在地上那团模糊的影子正被另一道更加庞大的暗影所吞噬，她才抬头向上方看去。

　　宛如从谷底仰望深渊，头顶一片晦暗，就像还未经盘古开天辟地之前的混沌世界，看不清也看不到尽头。突然，一道比黑色更黑的巨影逼近，恶臭越发浓重，周身阴风四起，仿佛在原地多待一秒，它就要灭顶般沉沉压上。

　　万嘉吓得赶紧迈开僵硬的腿，本能地朝那道黑门里跑去。

　　阴风逆着她狂奔的方向，呼呼地刮过她的耳畔，黑门里是一道漆黑狭窄的隧道，万嘉来不及多想，只是不泄气地继续向前跑，突然眼前有了些昏暗的光，她不知不觉进入了一道围着木墙的窄巷。

　　木墙足足有两米来高，看不到墙外的情形，窄巷蜿蜒曲折，时而还会出现分岔口，岔口的墙上都悬挂着一只复古提灯。

　　新解锁的空间里一片死寂，甚至连风都感知不到。

　　这时候万嘉才意识到身后早已没了追兵。

　　刚才那个巨大的黑影，就是游戏内不分昼夜四处狩猎的怪物“混沌”吗？之前光线昏暗，又事发突然，万嘉完全没看清怪物的样子，只感觉它体型硕大，浑身恶臭，像蜘蛛一样有许多只脚。

　　想着此地不宜久留，万嘉从木墙上取下一只提灯，拎着它在幽暗的巷子里寻找出口，却一再碰上死路。再次折返时，她又走到了一个岔路口，生锈的挂钩孤零零地弯曲着，上面却并没有提灯，万嘉这才意识到，这里就是她刚才取下提灯的那个岔口。

　　鬼打墙一样。

　　但也有了几分眉目，万嘉想，这片离奇纠缠的木巷应该是个迷宫吧。

　　迷宫的入口连着黑门后面的隧道，出口应该就通往游戏的下一个区域。

　　***

　　万嘉继续在木迷宫里探索。

　　迷宫由无数块陈旧的合成木板搭建而成，表面粗糙，却没有太浓重的木材气味，应该有些年头了。岔口的提灯是常见的复古装饰灯，有简易的开关和充电口。这些应该都是主办人为游戏购置的场景道具。

　　万嘉边走边看，无奈迷宫里的路太过雷同，根本记不住。

　　她不觉得自己多聪明，也不认为自己的运气多好，只得用最笨的办法一遍一遍进行尝试，然后一遍又一遍地碰壁。万嘉不厌其烦地把每一道死路前的分岔口墙上的提灯拧灭，以此作为标记，也不知折返尝试了多久，最后，整座迷宫陷入幽深的黑暗，只剩唯一一条亮着光的通道，从入口通向出口。

　　忙出一身汗的万嘉正打算往出口走，突然察觉了某种细微的异样。

　　她警觉地低下头，果然，上衣口袋正在黑暗里闪烁着微光。

　　透出光的是那只可以接收广播的小匣子。

　　她取出匣子，4号旋钮正一明一暗地闪烁着，微弱的光芒仿佛正与她的呼吸同频，又像是无声地催促着什么。

　　万嘉记得之前0号按钮是在长亮的状态下发出广播公告，于是她小心翼翼地拧了一下4号旋钮，试图将它调到长亮状态。旋钮只转了三分之一圈就到头了。

　　微光不再闪烁，变成了长亮，与此同时，匣子侧面的扬声器里突然传来了沙沙声。

　　“诶？灯不闪了......是接通了吗？喂？有人吗？听得见吗？”

　　即便说话声混着沙沙的电流，万嘉还是立即辨认出声音的主人。是她大学时代的前男友。

　　对于在这种地方重逢，她也很意外。

　　万嘉攥紧小匣子，抬手放在耳侧，就像在打电话一样：“......乔川？”

　　她意识到自己的声音有点紧。

　　那头似乎松了一口气：“噢，是你啊，太好了。”

　　其实在听到乔川声音的瞬间，万嘉也有种找到同伴的庆幸感。可她没说什么，只是把耳朵专心又急切地贴向扬声器。

　　“你现在在哪里？”

　　万嘉并不打算贸然暴露身份信息，只说了个大概：“从那张桌子掉到了地下三层......你呢？”

　　“我也是。”

　　“也不知道黑夜什么时候结束，好漫长啊。”

　　“是啊。”乔川语气真挚地回应道，“应该快了。”

　　万嘉感觉和他有一搭没一搭地说话，就像回到了那个青涩的时代，无论她说什么，他都会认认真真地回应。

　　可现在的二人并无任何关联，在这场莫名其妙的游戏里，更不知是敌是友。

　　“我先挂了，白天见。”万嘉说。

　　“嗯，白天见。”

　　听见扬声器里电流的沙沙声戛然而止，万嘉才把4号旋钮转了回去，结束通信。

　　旋钮上的灯立即熄灭了。

　　她紧紧盯着手里的黑色匣子，毫无疑问它就是游戏内的通讯设备了。这里没有手机信号，使用到的应该是蓝牙技术，记得之前在某篇公众号文章上看到过，某些商用蓝牙最远可以覆盖到几十米甚至百米开外。

　　至于0至7号旋钮，它们的意义也不言而喻：0号是公共广播，用于主办人向玩家发出公告，1至7号则是玩家的私聊通道。

　　乔川是4号。

　　万嘉想起了上一层的座次，那她应该是与乔川相邻的3号或是5号。

　　如果地下二层的座位编号和地下三层的木屋门牌号是对应的话，万嘉应该就是5号。

　　盯着5号旋钮出神，0号旋钮突然再次亮起——

　　“现在报时，零点五十，黑夜即将结束，开始十分钟倒计时，请鬼在倒计时结束前回到小屋。”

　　播报完毕，四下再次陷入死寂。

　　一个小时居然这么快就结束了，她的时间几乎都花在了找迷宫出口这件事上。

　　万嘉退回迷宫的入口，把手里那盏提灯放在入口处，然后走进那道窄窄的隧道。

　　返回的时候她更加谨慎，生怕那只怪物藏在暗处突然袭来，直到穿过黑门回到环绕小木屋的空地上，她也没再遇到任何危险。

　　这时广播提示，黑夜只剩下最后三分钟。

　　眼前七扇木门紧闭，万嘉在心中默数着时间，又等了一会儿，还是没见到任何人。

　　最后三十秒广播时，万嘉回到5号木屋里。进屋后，她握住门把慢慢合上门扉，试图留住一丝缝隙，好透过它再看看外面是否还有抽到鬼的同伴出现，可直到最后一秒木门落锁前，也没有看到其他人。

　　万嘉在软垫里坐下，心情复杂。

　　真的只有她一个人抽到鬼了？对于一个少数派获胜的游戏来说，这无疑是梦幻开局。