《【齐司礼】狐说》六O七九

3、第一章（3）

　　我以为齐司礼会教我些法术，什么起死回生啊、胸口碎大石啊，但齐司礼只叫我认字和背书，诗书礼易乐春秋变着花样地考我。我字都认不全，啃这些古籍很吃力，更遑论还要背下来。每日卯时我被岐舌叫醒，稀里糊涂地穿好衣服塞几口早点，头发都来不及梳，就急匆匆往书房跑。齐司礼往往已经盘坐在小案几前喝上茶了。他与我一道坐在书房里捧书读，比我来得走也比我走得晚。及地的白发随意披在身后、绕在衣间，永远一副从容不迫的模样，眼瞳中映着小小的我——风风火火地破门而入，在他严厉的目光下装规矩。

　　齐先生从不打人。我要是迟到了，他就罚我打扫一周庭院；记不得字，就叫我去荷花池里捞鱼。我被罚的最多的是抄写。齐司礼对我学了今天忘昨天的记忆力格外无语，我念的书他滚瓜烂熟，错一个字都会被揪出来。听我背书像要他老命，齐先生会把自己手中的书卷翻来翻去，我背错了，他就蜷起食指敲两下案几；顺利背完了，他才张开眯缝的眼睛，随便点评几句：“念书切忌死记硬背，千万别背成个呆子。”齐先生是个很奇怪的人。有时我学累了，他端着茶盏问我眼睛痛不痛，要不要出去走动走动。我强打起精神说不必，他嗯一声，视线却被窗外的景抢走。我想先生应该也很爱玩，下次便体贴地说想出去，他又要狠狠睨我一眼。实在难伺候。

　　我一日念上两个时辰，再多就要打瞌睡。齐司礼见我开始小鸡啄米，就知道时间差不多了。之后我经常故意装困，先生当然一眼看穿，他有时会特意使唤我为他梳头发。齐司礼的头发比我母亲的长，虽然白得月光光心慌慌，却不像自然衰老的白头。满头花白的爷爷额头有三道重重的抬头纹，深得好似刀刻的天谴，里面藏污纳垢。齐先生别说抬头纹，眼尾细纹都不见一条，他光洁得真如画般。我举着篦子小心翼翼，眼睛被他如瀑的长发铺满了，一时半会儿不知从何下手。

　　“怎么，这也要我教你吗？”

　　先生的声音总是懒洋洋的。在我为他梳头的空档里，他要么口中默念一些晦涩难懂的文章，要么把岐舌叫进来同他下棋。咒文和棋子我都不大懂，不过小孩儿嘛，好奇心重，越不会的越要凑上去看热闹。有时我看入了迷，落下了手上的活，齐先生还会不满地哼哧几声，倒真跟狐狸一个脾气。

　　“小孩儿，你今年多大了？”

　　“到中秋就满七岁啦。”

　　齐司礼捡到一个词：“你在中秋出生。”

　　“嗯，每年生辰母亲和爷爷都会给我好多月饼吃，不知道他们今年会做什么味道的。”念及此，我禁不住咽口水。齐司礼用一种奇怪的眼神看着我，问：“你喜欢吃月饼吗？”

　　“喜欢！”

　　齐司礼又换了副口吻：“别成天就想着吃，你该多用点功夫念书。”

　　这叫我烦躁得很，连带着给他梳头发的手劲也大了，结果脑门心吃了齐先生一个爆栗。我连忙转移话题：“先生，岐舌说您看着我娘长大，真的吗？”

　　“算是真的吧。”

　　“那您是我娘的亲人吗？”

　　“算是。”

　　“那我们就是一家人呀！”

　　齐司礼从我手中夺过篦子，自己理起头发。相处这么些时日我也快摸清他的脾气了，比如现在他的意思就是快给我滚。我嘟囔着“本来就是”，小步挪出书房。

　　*

　　有一阵子齐先生给我留的功课不多，我念完书，就端起小板凳到大门口，坐下歇着四处张望。那时我才知道这座住了快半年的宅子有名字，叫留园。我指着门口高挂的牌匾一个字一个字的念，嘟囔说：“谁给起的名字，这么没趣。”

　　“小孩子不懂别瞎说，怎么就没趣了。”攀在我肩膀上的岐舌翻了个大白眼，我十分不服气：“还不让人说，难道是你起的？难怪如此没水准。”

　　“就会与我拌嘴，下次不帮你去厨房偷点心吃了。”岐舌很快使出撒手锏，我心里不服，却不敢再跟它开玩笑。

　　留园门口有条小道，路两旁长满野花，皆白似银月，花瓣有碗口那般大。小路蜿蜒着探入远处的竹林深处，想必当初母亲与我就是从这条路进山的。我放在腿上装样子的书本砰的一声坠地，吓了岐舌好一跳，我没管这声响。我走入小道，嗅到空气中花草的清香，舒舒服服地伸了个懒腰。

　　“喂，小丫头，你要做什么？”

　　“我去舒展舒展腿脚。”

　　岐舌趴在小椅子上面伸长脖子，没有跟我一道来。我贼兮兮地笑了笑，向前迈出几步。等估摸着能完整将留园收入眼眶，才转过身，最后一次看向这座收容我有大半个月的园子。

　　远看，留园的门楣还挺阔绰漂亮的，我家是比不了。不过嘛，金窝银窝不如自己的狗窝，思来想去，还是爷爷亲笔提写的对联有气概。

　　没人来接我也好，我有手有脚，自己回去。

　　我满脑子都是母亲和爷爷看见我自己找回家，脸上又惊又喜的神色。想着想着，我自个儿傻乐起来，完全没注意走到何方神地。直到迷雾蒙住了我的眼睛，我才惊觉大事不妙。

　　周遭不知何时已完全变了模样，竹林和野花被暗紫色的雾气取而代之，黑漆漆的古树向高处生长，抬头却不见丝毫天光。我凭本能狠狠刹了一脚。

　　啊——啊——啊——

　　乌鸦的惨叫经久不绝地回荡在瘴林上方。来路已经被雾气完全笼罩了，我真想狠狠给方才那个故意把岐舌从肩膀上颠下去的自己一巴掌。

　　然而祸不单行，等我鼓足勇气向前再走几步看看时，前方的浓雾中隐隐透出一个壮似野猪的黑影。这团巨影移动得悄无声息，身姿摇摆，却分明朝着我的方向。

　　与此同时耳边传来怪响，是它的脚步声！我登时起了一身鸡皮疙瘩，冷汗直冒。想逃跑，双腿已软，根本使不上半分力。

　　一双眼睛，从沉沉的雾霭中显出来。这对巨眼周围被红色的脓状物堵住了，应该是眼屎。赭石色的脸大如圆盘，嘴里时不时地往下流涎水，一股浓烈的恶臭钻进我的鼻腔。

　　再然后，一对奇形怪状的角钻了出来，上头挂了许多张蜘蛛网。它逐步向我走近，我不得不看清它的四足。与硕大无比的头颅比起来，这四肢枯瘦滑稽得像鸡爪。

　　它在距我两步远时终于停下脚步，兽颅高昂，眼珠子缓缓朝下，目光锁定我。

　　就算隔了一堆眼屎，就算它身上的臭味绵延百里之外，这东西审视我的眼神依然叫我战栗。我彻底钉死在原地。

　　“尔乃何人。”

　　醇厚古朴如寺庙钟声，向四面排开。情急之下，我连自己姓甚名谁都忘了个干净。我的愚笨显然惹恼了眼前人，不，怪。它深吸一口气，喉管中发出嗡嗡的轰鸣，好像天公酝酿闷雷，只等呼出一口排山倒海，把我扫到九霄云外。

　　我大悲。早知半路要折在这神隐之处，还不如一辈子跟先生在留园里念书呢！

　　现在计较这些也晚了。临终前，我想起孤身飘摇在外的娘和早逝的爹，眼里涌出一大泡泪。

　　这边怪物也做好吐气的准备，胸脯鼓胀，一副力拔山兮气盖世的态势。

　　就在此刻——

　　“山神大人。”

　　熟悉的声音打破了死局。

　　“愚徒刚进珥山不久，尚不识路。误闯山神清修之地，是小辈管教不严。还望大人息怒。”

　　不管三七二十一，我连滚带爬地跑到来人脚边，抱住大腿就开始嚎：

　　“先生！救我！”

　　齐司礼虽然没理会我哭天喊娘，但不着声色地往前挪了一小步，恰好将我挡在身后。被他敬作山神的巨兽眨了下眼睛，眼周深红色的脓让它眨眼的动作完成得缓慢又艰难。

　　我被这一幕刮到心坎儿了，恐惧之余，也有些怜悯。

　　它道：“是你。”

　　齐司礼恭恭敬敬地作揖：“山神大人近来可好？”

　　满身腌臜物的神灵扬起脑袋，它绝对生气了：“野狐狸，你是故意来看我难堪的吗？”

　　“不敢。”面对恼羞成怒的山神，我那先生神色依旧，看上去早就习惯了这位的喜怒无常。

　　没多久，神兽就叹了口气：“罢了，带上你的弟子离开吧。”

　　“神君多保重。”

　　齐司礼话音刚落，一阵暗紫色的雾气升起。那头神不神鬼不鬼的东西朝浓雾深处走去，一步一步，尽显颓态。我目不转睛地盯着它彻底消失在眼前，心中疑惑，这样臭气熏天丑陋无比的野兽真的是山神？

　　直到瘴雾散尽，一缕阳光照拂在我身上，鸟鸣与风声轰的一下挤入耳朵，我才惊觉，自己总算回到现实中了。

　　齐司礼低头：“你还要在地上呆多久？”

　　完了，这还有一尊大神请不走呢。

　　“我错了先生！以后我一定刻苦读书、勤奋学习，再也不乱跑了！您罚我吧！”

　　先生沉默不语，直瞪得我后脊发凉。正当我准备再说点好话求他时，他直接蹲下了，视线恰与我平齐。这么一来我才发现想象中满脸阴沉雷霆大怒的先生，此刻竟然面无表情。哎哟，这可比发火还要吓人。我脚下虽站得稳，上身已经绷成一张后仰的弓。

　　在我紧张的注视下，齐司礼伸出一只手抚上我的脸颊：“哎，瞧你这没出息的样子。”

　　他的手并未在我脸上多留，只专注于用大拇指擦掉方才混乱中沾上的泥巴，边擦边自言自语：“成天把自己弄得脏兮兮的，我该如何向你娘交代。”

　　仿佛感受到我的震撼，他又没好气地说：“怎么啦？以为我要揍你？”

　　我点头如捣蒜。齐司礼不知为何，被我这幅吓破了胆的样子逗乐了，蹲在我跟前自顾自地埋首大笑起来。一笑，袖间就香气四逸。闻着还是熟悉的味道，眼下令人无比心安。我回想起方才的奇遇，后怕犹在心头。不过看着眼前这个兀自乐呵的大人，小小的我漫无天际地想，只要有他在，就什么都不怕吧。

　　“先生，方才那头既像猪又像鹿的怪兽，真的是山神吗？”

　　待齐司礼笑得差不多了，我问道。

　　“祂确实是山神，不疑有假。”

　　“神怎么会长这个样子，看着怪吓人的。”

　　齐司礼没急着回答，他拧眉先瞧了我一眼，好像在斟词酌句：“祂真身是一头鹿，变成现在这样，是病了。”

　　究竟什么样的病能让一头神鹿堕落至此？我忍不住追问。齐司礼还是想了半天：

　　“确切来说，得病的不是祂，是这片土地。鹿神镇守山野千年，灵魄与地脉密不可分。地脉染疾，神灵也无法幸免。”

　　见我一头雾水，齐司礼也不打算再做解释。他背对着我蹲下，双手朝后招了招，示意我上来。

　　“走吧，该回家了。”

　　我乖乖趴到齐先生背上，心想真是太阳打西边出来。

　　山路崎岖，齐司礼背我走得却很稳妥。

　　清风徐徐，树影摇曳，我的脑袋贴在先生颈侧，不知不觉便睡着了。

　　*

　　自那次误闯山神禁地，我再也不敢一个人偷跑下山。可闲着也是闲着，我成天就在留园里四处乱逛。这里比我家大得多，后院还有一大片荷花池。池边一棵芭蕉树将假山挡在身后，每到雨天，洗得发亮的芭蕉叶就会垂到水池里，将池水同雨水和茵茵的草地连成一片。

　　风声，雨声，混着齐司礼的训斥，和冒冒失失的我打碎锅碗瓢盆的声音，留园偶尔也会热闹起来。

　　人间芳菲歇尽，山中仍迟迟不见夏意。

　　依稀记得，那年第一声蝉鸣奏起，已近八月。

　　这天，齐司礼嫌书房太闷，叫我端个凳子去池塘边的小亭子里念书。他在一旁练字，有一阵没一阵地听，时不时纠正几个错音。但我实在困得没边，就这么会儿功夫已经在小鸡啄米。齐先生忍无可忍：“停停停！念得比哭得还难听，你上那边安静呆着！”

　　我吐了吐舌头，乖乖站到亭子外面罚站。隔着雅致的园景，齐先生的俊秀的面庞在我眼前展开。他今日难得将头发扎了起来，整个人精神不少。似乎被我直白的注视惹恼了，齐司礼干脆背过身去，翁声问：

　　“小孩，现在人间是多少年？”

　　我反应了好久才明白他在问我年号。光绪三十三年还是三十四年来着？记不清了。

　　多年后我再想起这天，总忍不住替年幼的自己回答齐先生的问题：这是一九〇七年。这一年，孙中山领导黄冈起义旋败，徐锡麟和秋瑾被捕，慷慨就义。清政府兴起立宪运动，多少文人志士振臂高呼改.革！救国！如飞蛾扑火般投入九年立宪的虚影，又在四年后彻底破灭。这也是光绪三十三年，距颓靡的清王朝覆灭还有五年。五年，漫长又短暂的数字，蘸着我骨肉同胞的鲜血，写在溃疡的土地，竟还只是开端。

　　但对彼时六岁的我而言，除了一场来势汹汹的奇雨，一九〇七年与往年没有什么不同。

　　天边响起一声惊雷。

　　不消片刻，雨丝如箭，咆哮低吼着射入池塘。苍翠的荷叶被打得七扭八歪，溃不成兵。

　　入夏。

　　风吹响齐司礼的衣袖，卷起一阵暗香。他眼中的光彩被浓重的乌云掩盖，我那一贯两耳不闻窗外事的先生凝望着遮天盖地的雨幕，低声道:

　　“小孩，你母亲怕是要失约了。”