《去木斯塘》人生何处无前路

37、县城之行 古

　　古尔邦节开始前一周，林姐开始替高泰收拾行李。

　　她把晒干的木耳一袋一袋地码好，又把黑药皂用干净的布袋子装起来。动作很利落，是这么多年做惯了生意的样子。可她的眉眼间，总有一丝化不开的东西。

　　高泰在旁边整理摩托车，把行李架绑紧，试了试松紧。

　　“这些东西，拿到县城能换不少钱。”他说，语气里带着期待。

　　林姐手上的动作没停，心里却泛起一股子不安。

　　她慢慢开口：“要不等古尔邦节的时候去卖？那时候人多，价钱也好。现在时间紧，跑来跑去的……”

　　高泰回头看她，有些不快。

　　“没事啦，先去县城换点钱，到古尔邦节的时候又能换钱。我麻利点，节前赶回来不是问题。”

　　林姐沉默了一会儿。

　　她这些天一直很沉默。村主任和朝戈说的那些挖虫草的事，一直在她心里萦绕着，像一根刺，扎在那儿，拔不出来，也按不下去。

　　现在高泰要去县城了。

　　她有一种预感。

　　一种说不清道不明的预感。

　　他不会回来了。

　　她的手停在一袋木耳上，指尖微微收紧。嗓子有点紧，像堵了什么东西。

　　“你不回来也没关系。”她说，声音比平时轻了很多，“但是别和那些不法分子混在一起。”

　　高泰愣了一下，然后笑了。

　　他放下手里的绳子，走过来，抱住她。

　　“怎么，我还没走，就舍不得我啊？”他的下巴搁在她肩膀上，语气里带着笑，“没事，我很快就回来。”

　　林姐没说话，只是把手覆在他环在她腰间的手上，轻轻拍了拍。

　　***

　　吃饭的时候，林姐一直闷闷不乐。

　　粥在碗里搅来搅去，一口也没喝。高泰倒是吃得香，一边吃一边盘算着到了县城先去哪儿、后去哪儿。

　　小雨坐在对面，看了林姐好几眼。她劝过林姐很多回，别这么信任高泰。可林姐没听。现在说什么都晚了。

　　沈念喝着粥，在一片沉默中开了口。

　　“林姐，高泰什么时候走啊？”

　　林姐抬起头：“吃完饭就走。”

　　沈念点点头，又喝了一口粥，像是随口说的：“林姐，我觉得高泰一个人去不太安全。”

　　桌上的人都抬起头，望着她。

　　沈念放下碗，认真地说：“林姐你是和县城里的人混熟了的，高泰就是一个新兵蛋子。比小雨大不了几岁，你放心他一个人去啊？万一被人骗了呢？”

　　小雨冷笑了一声，没说话。

　　高泰自己也说不清楚自己是什么想法，但下意识地不想顺着沈念的话说。

　　“我好歹也是在社会上混迹这么多年的人了，”他坐直了身子，“一个小小的县城而已，我自己能行。”

　　沈念装作一副担心的样子，眉头微微蹙着。

　　“哎，高泰，话不是这样说的。马有失蹄，人有失手呢。你前面不就是吃亏了，被林姐救回来的。”

　　高泰张了张嘴，想反驳。

　　沈念没给他机会，语速快了起来：“这件事啊，我觉得还是得林姐带着你去。县城呢，是林姐的地盘，她熟人多，知道价。你也没怎么做过生意，万一被人坑了都不知道。还有啊，县城里鱼龙混杂的，有林姐照顾你，大家也放心不是。”

　　她看了一眼高泰，又看了一眼林姐。

　　“认识这么久了，我们都把你当成自己人了，都关心你呢，怕你吃亏。我建议啊，林姐和你一起去。到时候你们也可以补充一些货，不仅是小卖部缺的货，还有古尔邦节上能卖的货呢。”

　　她说完，悄悄用膝盖碰了一下小雨。

　　小雨愣了一下，马上反应过来。

　　“是啊，高泰。”她放下筷子，难得地没有用那种冷冷的语气，“虽然你曾经坑过我，但是我已经释怀了。让我妈和你一起去，也是担心你。”

　　她顿了顿，看向林姐。

　　“妈，你说呢？”

　　众人的目光都落在林姐脸上。

　　林姐沉默了一会儿。碗里的粥已经凉了，表面结了一层薄薄的膜。

　　“沈念和小雨说的也有道理。”她终于开口，“我们一起去吧。还能选点货到古尔邦节上卖。”

　　高泰见木已成舟，也不好再说什么。

　　“好吧好吧，”他夹了一筷子菜，“我还说心疼你奔波劳累呢。一起就一起吧。”

　　***

　　吃完饭，林姐和高泰一起离开了。

　　林姐把外婆安顿好，又叮嘱沈念和小雨：“看好外婆。如果时间来不及，我们就在古尔邦节的集市上碰面。”

　　两人骑上摩托车，突突突地消失在土路的尽头。

　　沈念和小雨站在帐篷外面，看着那辆车越来越小，最后变成一个点。

　　小雨转身回去洗碗，沈念跟在她后面帮忙。

　　“你怎么要让我妈和高泰去啊？”小雨一边洗碗一边问，语气里带着好奇。

　　沈念接过她洗好的碗，用布擦干。

　　“高泰这个人吧，本性不是纯坏。但他就像小孩一样，意志力很薄弱，属于近朱者赤，近墨者黑那种。他一个人去，说不好遇到什么人，就又变坏了。有林姐看着他，要好一些。”

　　她把擦干的碗摞好。

　　“再说，我看林姐那魂不守舍的样子。还是跟着去，林姐心里要好过一点。”

　　小雨啧啧了两声：“还是你能看透我妈的心事。”

　　沈念笑了：“哎呀，林姐也是女人嘛，也需要爱情的，也需要鲜活闪亮的。”

　　说起闪亮，两人忽然对视了一眼。

　　古尔邦节要到了。

　　到时候，大家都要穿得漂漂亮亮地去过节。

　　可她们两个，又陷入了没有“装备”的境地。

　　“要不找库蓝借吧？”小雨说。

　　沈念摇摇头：“哪里有常借衣服的。就这样去吧。反正呢，我们是参与者，去看看他们怎么过节的就行了嘛。”

　　小雨想了想，觉得也对。

　　“行吧。”她说。

　　洗完碗，小雨打了个哈欠：“我困了，去睡会儿。”

　　沈念不困，一个人走到河边去看风景。

　　午后的阳光洒在河面上，碎成一片一片的金。绿莹莹的草地从脚下铺到天边，风一吹，翻起一层一层的波浪。浅滩处，水流穿过深浅不一的鹅卵石，发出哗哗的声响。

　　沈念蹲在河边，翻那些石头。

　　她记得外婆有一个绿色的吊坠，就是在河里摸的。虽然最后被林姐鉴定为啤酒瓶底做的，最后成了项链挂在外婆脖子上。

　　她翻了一会儿，没找到什么好看的石头。

　　正翻得起劲，口袋里的面巾滑了出来，落在水面上，顺着水流慢慢飘远。

　　沈念愣愣地看着那块面巾。

　　浅灰色的，在水里漂着，一会儿沉下去，一会儿浮上来。她觉得自己应该去追，但脚像是钉在地上一样，不想动。

　　就那样看着它越漂越远。

　　“沈念！”

　　阿曼太的声音传来。

　　她看见他骑着马正往这边跑。还没到跟前，他就翻身下马，靴子淌进水里，弯腰把面巾捞了起来。

　　水花溅在他裤腿上，他不在意，拧了拧面巾的水，抖了抖，朝她走过来。

　　“给，”他递给她，“你的面巾。料子不错哦，拧一下，抖一抖，都像干了一样。”

　　沈念接过来，低头看了看。果然是速干的，捏在手里只有一点点潮。

　　“是啊，”她说，“速干的嘛，就是干得很快的面料。”

　　阿曼太伸手扶她起来。沈念蹲太久了，腿发麻，站起来的时候头晕晕的，整个人晃了一下。阿曼太赶紧扶住她的肩膀，让她靠着自己缓了一会儿。

　　两人找了个树荫坐下。

　　阿曼太从背后揽着她，沈念靠在他怀里。树荫遮住了大半的阳光，只有几片光斑落在她膝盖上，晃晃悠悠的。

　　“林姐和高泰去县城里卖货了。”沈念说。

　　阿曼太的下巴搁在她头顶：“这里去县城很远的。”

　　“高泰骑的摩托车，应该比骑马快一点。”

　　“估计来回也得五六天。草原上的路，摩托车开着容易陷坑里。”

　　沈念点点头：“是啊。算上卖货进货，估计他们会直接去古尔邦节的集市上吧。”

　　“你们怎么过去？”阿曼太问，“挺远的集市，得三个小时呢。”

　　“骑骆驼吧。”

　　“你们三个人，两头骆驼也不够吧。”阿曼太想了想，“到时候早上我给你牵马来，你骑多力去。”

　　沈念吃了一惊，从他怀里坐起来，回头看他。

　　“多力？它恢复好了吗？”

　　“嗯，差不多都好了。只是高强度的比赛还不行，正常骑行没问题。”

　　沈念摇摇头：“还是算了吧。多力那么好的马，应该你骑。”

　　阿曼太看着她，伸手把她额前被风吹乱的头发别到耳后。

　　“我希望你能骑着多力去看我比赛。”他说，声音很轻，很认真，“你是我很重要的人。我最珍贵的伙伴，也想分享给你。”

　　沈念心里暖暖的，重新靠回他怀里。

　　“好吧，”她说，“我会好好保护多力的。”

　　***

　　县城。

　　林姐轻车熟路地带着高泰穿街走巷。

　　她先去了回收黑药皂的店。那是一家做衣服的店，门面不大，但收拾得干干净净。老板娘是个四十来岁的女人，烫着卷发，涂着红指甲。看见林姐，她眼睛一亮，从柜台后面迎出来。

　　“哎哟！我的老朋友！”她拉着林姐的手，上下打量，“好久不见啦！听说你去夏牧场啦？”

　　林姐笑着拍拍她的手：“是啊，所以这么久都没来了。你看，这是夏牧场收的黑药皂，好着呢。”

　　她把布袋放在柜台上，解开绳子。老板娘凑过来看了看，捏起一块闻了闻。

　　“嗯，不错。”她点点头，“还是老价钱？”

　　林姐点头。

　　“行，你先放着。我慢慢数，你们先去逛逛别的，回头来拿钱。”

　　两人又去了外面的摊位。

　　一路上，很多人跟林姐打招呼。卖水果的、卖布料的、卖小玩意儿的，都认识她。高泰默默跟在后面，看着她在这个小县城里如鱼得水。

　　干木耳最后卖给了一个收山货的老熟人。

　　那人翻了翻袋子，捏了几朵看了看，又闻了闻。

　　“林姐，你这木耳品相是真好。”他说，“但这个季节，收的人少。”

　　林姐笑了笑：“那你给个实在价。”

　　那人想了想：“四十。”

　　林姐想了想，县城里没人什么收这个，自己不能光消耗别人的情谊，于是主动降了价：“三十五吧，你还得赚钱呢。”

　　一共五十斤干木耳，一千七百五十块。

　　林姐心里算了一下账——成本也就几十块，除了小孩子拿来换钱，更多的木耳都是当地人免费给的，她们只是出了点力气。

　　加上黑药皂，五块钱一个，一百个是五百块。药皂是一块钱一个收的，赚了四百。

　　还有奶疙瘩、几袋子风干肉。这一趟下来，赚了差不多三千块。

　　两人在路边的小摊上吃拌面。面条筋道，浇头咸了点。

　　高泰吃了几口，皱了皱眉。

　　林姐站起来：“我去买两瓶水。”

　　她转身往旁边的小卖部走。

　　高泰一个人坐在那儿，低头吃面。

　　不远处，一个穿着黑皮衣、戴着金项链的男人路过。他走了几步，又退回来，打量了高泰好一会儿。

　　然后他走过来，在高泰对面坐下。

　　“兄弟，卖黑木耳呢？”

　　高泰抬起头，有些防备地看着他，点点头。

　　男人从口袋里掏出一个透明袋子，里面装着一根小小的、黄黄的、像虫子又像草的东西。

　　“我叫王大力，在这一块收虫草的。”他把袋子放在桌上，“你从夏牧场来的？”

　　高泰的目光落在那个袋子上：“是啊，黑木耳就是夏牧场挖的。”

　　王大力笑了：“黑木耳可不值钱。”

　　这句话说到高泰心坎里了。他放下筷子，叹了口气：“是啊，八斤鲜货才出一斤干货，到这里才三十五块一斤。”

　　王大力凑近了一点，压低声音：“刚才给你看的虫草，你如果有，我全都要。”

　　高泰问：“多少钱收？”

　　王大力神秘地比了个“一”。

　　“一万。一斤。”

　　高泰的脑子嗡了一声。一万块。他辛辛苦苦割那么多木耳，才卖一千多。一斤虫草就值一万？

　　他还没从震惊中回过神来，林姐回来了。

　　她手里拿着两瓶汽水，脸上带着笑，但那笑意没到眼里。她看着王大力，慢慢走过来。

　　“哎，这位大哥，”她把汽水放在桌上，不紧不慢地说，“和我家那口子说什么呢？”

　　王大力显然听说过林姐。他在这一片混，知道这个女人不好惹。他讪讪地笑了笑，往后靠了靠。

　　“兄弟好福气哦，”他冲高泰说，“有个这么能干的老婆。”

　　高泰还没从那一万块里出来，急着说：“他回收虫草，一万块一斤呢。”

　　林姐脸色不变，看了王大力一眼，淡淡地说：“是吗？”

　　王大力拿不准林姐的意思，赶忙摆手：“开玩笑呢，开玩笑呢。”

　　高泰皱着眉看着他。

　　林姐收敛了笑，面无表情地盯着王大力。

　　那目光冷冷的。

　　王大力尴尬地站起来：“你们忙，你们忙。”转身就走，走得很快。

　　林姐用筷子撬开汽水瓶盖，递给高泰一瓶。

　　“吃吧。”她说。

　　高泰接过汽水，喝了一口，没说话。

　　***

　　吃完饭，林姐带着高泰七拐八拐，走了很远，到了一个偏僻的巷子。

　　巷子尽头有一家店，门脸很小，连招牌都没有。

　　林姐推门进去。里面光线昏暗，货架上摆着些乱七八糟的东西。柜台后面坐着一个黑瘦的男人，正拿着手机看什么。

　　他抬头看见林姐，愣了一下，然后笑起来。

　　“哎哟，这不是林姐吗？什么风把你刮来啦？”

　　林姐笑了笑，开门见山：“听说你在收虫草啊？”

　　男人的脸色变了一下，连忙摆手：“这话怎么说的哦，我没有哈。挖虫草可是犯法的事。”

　　林姐摆摆手：“好啦，别装了。我来看看你怎么收的。万一我在路上捡到了，不是可以找你换钱吗？”

　　男人这才缓和了脸色，四下看了看，从柜台下面摸出一个小袋子，悄悄打开一道缝。

　　“你们别碰啊，就看看行了。”他把袋子凑近了一点，“这个啊，我这里一斤一百块。”

　　一百块。

　　和王大力说的一万块，差了一百倍。

　　男人把袋子收起来，压低声音说：“这个东西啊，我这里才是诚信价。外面好多人喊什么一万块收的，都是假的。你到时候拿货给他，他就让手下把你打一顿，钱都不给你的。”

　　林姐好笑的问：“你怎么知道的？”

　　男人嘿嘿笑了：“我当然是遇到被骗的人啦。你们有这个，悄悄给我，我是不会坑你们一分钱的。”

　　从店里出来，高泰一直沉默着。

　　林姐走在他旁边，也没说话。

　　巷子很窄，两边的墙把天空挤成一条缝。阳光照不进来，只有风从巷口吹过来，凉飕飕的。

　　走到巷口，林姐停下来。

　　“这外面算计太多了。”她说，声音很平静，“我们算计不过那些人的。所以我不和那些心术不正的人做买卖。”

　　她看着高泰。

　　“我知道你想赚钱。但是我的底线，是不能去做伤天害理的事。你如果接受不了普通生活，接受不了草原的生活，你趁早走吧。”

　　高泰沉默着。

　　林姐从怀里数出一千块钱，塞到他手里。

　　“这里一千块，你拿走吧。”她说，“以后我们各走各的。”

　　她转身就走。

　　背影很直，步子很快，很洒脱。

　　“我真的睡不惯草原的地铺。”身后传来高泰的声音，闷闷的，“我的腰好痛。那些蚊虫咬得我好不舒服……”

　　“高泰，”她说，声音被风吹散了，“你好好保重吧。”

　　她大步往前走，没有停。

　　巷口的光照在她身上，把她的影子拉得很长很长。