《世子今日复仇了吗？》水寒风似刀

22、升官

　　雅明宅的桃树长出了小果子，一个个青青绿绿的，甚是可爱。可惜天气热起来，春日里桃花满枝的盛况不在，枝头七零八落只挂着几朵蔫蔫的小花儿，果丰早早地捡了不少花瓣，有的酿了些桃花酒，有的阳光下晒干制成干花，想着夜里给世子沐浴用。傅铭远奔波一路回了长宁，谢故西在雅明宅的小院里摆了些果子美酒，给他接风洗尘。
　　这日天气不错，平焱也在，他和宋小风两人在那座无名的山上搜寻了几天，靴子磨破了，衣服也被树枝荆棘给挂烂了几件儿，可这人却仿若凭空消失了一般。平焱面色不太好，低着头喝了几杯闷酒。
　　“莫不是你俩猜错了？”傅铭远说道：“整个长宁这么大，不一定非要藏在这座山中。我觉得，可以在整个长宁大范围地搜寻一圈。”
　　听了这话，平焱的脸色更黑了。
　　谢故西见此，又忍不住笑了：“这寻人是平大人的看家本事，长宁能藏人的地方想必定是暗暗查过的。”
　　傅铭远也是个人精，连忙夸道：“那可不是。我泱泱大齐，说这暗访的能力，平大人称第二，是没人敢称第一的。”
　　平焱被人打趣，尴尬笑了笑，说：“山里能藏人的地方太多了，若这人是被藏在地下密室，我们人手又不足，要找到还真是难于登天。”
　　谢故西换了个话题，举起酒杯说：“不聊如姑姑了，铭远，恭喜你升官了。”
　　平焱听了，也举起酒杯，说：“御史台中丞，正三品。傅大人这一步迈得好大，恭喜，恭喜。”
　　三人干了杯酒，傅铭远笑得春风得意，平焱便说：“昨日朝堂之上，方肃的脸都绿了。傅大人，御史大夫只是个加官，中丞手里才握着实权。这个位置空了这么久，皇上是顶着很大压力把你提上来的，切莫辜负皇恩呀。”
　　傅铭远顿时没了笑意，他觉得压力很大，说：“御史台的里子烂透了，我也只能尽力而为，先把家里的事儿安排清楚，至于其他，只得是后话了。”
　　“能把御史台烂透的肉剜掉，朝堂起码能肃清了一半蛆虫。”谢故西说：“太祖时期，言官能顶半片天，其威慑力甚至超越了内阁。皇上没把你虽没能拉进内阁，但这个职位能到你头上来，想必是太后的妥协。皇上用心良苦呀。”
　　傅铭远的脸皱了起来，他抿了口酒，摆手说：“我知道了，知道了，你们俩个不要再说了。”
　　谢故西不再逗他，笑着拿起个果子，亲身递给他，说：“这是我们家果丰自己学着做的糕点，味道倒是不错，你尝尝。”
　　“怎么不吃福盛斋的点心？”傅铭远接过果子，立马就想到这个问题问得不好，他不吃肯定是嫌太招摇了：“唔….唔…，这做的真好，不比那福盛斋的差，果然好吃…”
　　谢故西看他此地无银三百两，又换了个话题：“铭远，南方怎么样？”
　　这句话问中了傅铭远的心事。
　　“哎———”
　　傅铭远长叹一声，手里的果子也不香了，他嚼了几口，似乎在酝酿怎么说，最后他痛心说道：“不太好。”
　　不太好三个字如同一颗石子落入了无底的深洞，小院里欢乐逗趣的氛围消失了，转而变得凝重起来。平焱吃了个果子，正要夸好吃了，却见两人同时沉默下来。他不明所以，便问：“水灾一事不是圆满结束了吗？汛情也过去了。这个不太好又是什么意思？”
　　傅铭远站起身来，他望向天际，说道：“平大人你看这青天白日，朗朗乾坤，一片光明多么美好。可这白日却照不到南方诸州，那里没有光明只有黑暗，白日之下有人堂而皇之行鬼祟之事，老百姓习以为常，无处申诉。”
　　平焱的眉头皱成了个川字，他不解地说：“南方世族大家圈地成风，这我也知道。太子在时曾和世子合力想压制这种势头，可惜以太子党失败而潦草收尾。但你的形容似乎不止圈地这么简单，你把南方形容成了炼狱。”
　　傅铭远咬了咬嘴唇，他气愤地说道：“可不就是炼狱了。圈地成风，一个个世族大家成了土皇帝，草菅人命，强抢民女这种事儿屡见不鲜，什么大齐律法形同虚设。我微服到一片村落，那里有一个不成文的传统你知道是什么吗？凡女子年满十五者，需请村长带到州县的府衙去，得先由官府中人破处，得了批准，方可嫁人。”
　　“......”这个说法颠覆了平焱的三观，他不可置信地问：“你说的可是真的？”
　　“自然是真的，这些女子并不以此为耻，每个人都麻木地遵循，无一人反抗。”
　　平焱豁然起身，他握紧了刀把问：“州县，州县府衙？我大齐的衙门，我大齐的官员？”
　　“是是是！不是哪个土匪窝子，也不是哪个荒凉部落，就是我大齐南方。”傅铭远说。
　　平焱倒吸一口气，他逐渐意识到傅铭远说的那三个字不太好有多么可怕。
　　谢故西的眼神晦涩不明，他缓缓说道：“南方十二州，每个州都有一个大姓，如同连州姓了尹一样。尹卓官至参知政事，连州的官员多是其门生，官官相护，巧取豪夺，大头给了尹卓，小头留给自己，长此以往，早就成了惯例。中央派下去的人不敢管，也不够格管，年年在地方捞一笔，再在年度考评上留个不痛不痒的乙等。如此，法律制度成了摆设，当地的官员大族鱼肉百姓，可以说是无所顾忌，令人发指。太子在时，就已经是这样了。”
　　平焱在震惊中久久回不了神，他说道：“这大齐，可真是内忧外患了。”
　　“正因为有忧，所以才有外患。”傅铭远看着谢故西说道：“这南方的水很浑，里面探子奸细多如牛毛。小安，李云川此人，会是一个非常可怕且棘手的对手。他已经在我们内部安插了人，北方我不清楚，但南方绝对有。他在用一种卑鄙的手段腐蚀我们的内部。”
　　“李云川。”谢故西念了一遍这三个名字：“他是北境王李朝的第三个儿子，云海山川，北境的野心都藏在这个三王子的名字里了。陇西之变之前我倒是很少听到这个名字。”
　　“他在皇上登基之后似乎是一夜间冒了出来，哪里都有他的痕迹。”傅铭远说。
　　谢故西在一瞬间明白了李朝的心思：“这个三王子应该一直以来就是天纵英才。为了磨砺他李朝选择了打压，藏锋于鞘，只待有朝一日给大齐致命一击。太子死后，他们便知道这个时机到了。”
　　三人都陷入了自己的思绪之中，平焱感受到了一股前所未有的危机感，朝廷如此腐败，而外敌又如此强劲，大齐眼前的安定似乎成了垂死之前的回光返照，这繁华之下内里早已虚空，如同那盛开的花朵，根早就烂了。
　　“也没那么糟糕！”
　　谢故西抬起手指“砰砰”敲了敲石桌，让局面变得轻松一些，他说道：“大齐还有个战神挡在前面呢。如今三十五万兵马都在他手里，这大齐的银子一半银子也快到他手里去了。对内或许是失去了制衡有诸多弊端，但一旦对外打起仗来，那就是万众一心无往不利了。放心吧，李家父子现在还打不过高燃，不然他们也不会一直坐以待毙。我们还有时间。”
　　“傅铭远不知在何时湿了眼眶，他深呼吸一口气，用袖子拭了泪，说：“长太息以掩涕兮，哀民生之多艰。”
　　“不过，既然还有时间。”傅铭远被泪迷蒙的双眼逐渐变得清晰开来，他露出锐利的光芒，如同千万曾以身殉道的士大夫般慷慨激荡地说道：“那必当捐躯赴国难，视死忽如归！”
　　平焱被说得热血沸腾，他直起身来，挂肠搜肚想不出半句对应自己心情的诗句，只好把一腔热血变成了一句：“说你说得对，我也是这么想的！”
　　谢故西笑了笑，说：“难得大好时光，不聊政事了，喝酒吧。”
　　两个人重新坐了下来，平焱说：“这桃花酒还不错，改日我要红豆学学。”
　　谢故西说：“平大人和平夫人伉俪情深，还真是一对神仙眷侣呀。”
　　平焱嘿嘿笑出了声，他望了眼谢故西那张极其好看的脸，记起当初在长宁高燃与谢竹安何尝又不是一对神仙眷侣。他一直不太明白谢竹安为何要隐瞒身份，若是想给太子和谢家洗刷冤屈，找齐王是最快的方法，齐王的痴情天下皆知，凭着谢竹安这三个字，任何事情，高燃都不会说一个不字。他犹豫片刻，终于忍不住说：“其实——”
　　“闭嘴！”谢故西在平焱看向自己的那一眼中，便猜透了这人的心思，他不愿重提旧事，因此平焱一开口，他就给狠狠回了过去：“今日不谈政事，不谈风月，只说美酒。”
　　傅铭远看谢故西那副被捏了痛脚的样子，笑出了声儿，他说：“茶一碗，酒一尊，熙熙天地一闲人，今日就当回闲人。”
　　平焱听了，憋不住了，不耐烦地说：“行了，别吟诗了，说话就好好说，正常说。”
　　谢故西与傅铭远忍俊不禁，难得看到平大人这一面。
　　忽然，平焱听到风中的异动，只是一瞬的异样，但瞒不过他的耳朵，平焱目光如炬，喝道：“哪个小贼！”
　　话音刚落，平焱手中的陶瓷小杯已经飞了出去，直奔贼人面。
　　任重一个飞跃从屋外落到院里，随即察觉暗器袭来，他后退一步右手轻松接住，见平焱又要动手，连忙说：“自家人！我是世子近卫。”
　　平焱看向谢故西，谢故西点了点头，问：“查到了吗？”
　　任重几步上前，单膝下跪说：“查到了。世子，我在青阳山庄外蹲了三日，从一个守卫口中得知，这山庄近日逮了个女贼人，可能就是如姑姑了。只是这山庄守卫及其森严，而且个个都是好手，我没能进去查探，无法确认。”
　　“守卫？”这个身份让谢故西思考起来，他问：“什么守卫，如何查探到的，说清楚。”
　　任重一五一十说道：“本来我想扮作附近农户送菜进入山庄，可我发现他们送菜的人不进庄子，只在外交给一个女管事。那女管事凶恶得很嘴里喜欢骂人，于是我借此和门口守卫攀谈起来。一来二去熟了之后，便套出了几日前有个女贼人秘密进庄的消息。”
　　“送菜的门应当是后门，不引人注意。”谢故西说：“若是庄内的女贼人就在庄内，不需要从外带进来。若是外头的女贼人，连任重都不混不进去的地方，哪来的贼有这么大胆。应该是如姑姑无疑了。”
　　任重说：“世子，既然人在山庄里，我去把人弄出来。”
　　谢故西说：“人家守卫嘴没把门，除了事儿迟早查到你头上。你且继续去东湖街办你的事儿。这里有我。”
　　任重却说：“世子，这个地方危险得很，我得跟着你。就算不是我，也得要果丰守在暗处保护你。”
　　谢故西说：“程叔去了陇西，果丰一走，这雅明斋就得关门了。”
　　“那便再调些人手过来。”任重坚持：“程叔走之前叮嘱过，世子安危比什么都重要。世子，我是您的近卫，您不要我跟着你，出了什么事儿，我没法侯爷王妃交代。”
　　谢故西笑了笑说：“任重，你且先起来。”
　　任重站了起来，谢故西担心他写信给程毅告状的，温言安慰道：“这里是长宁，日日都有巡逻的士兵在街上走动，我又不造反，能出什么事儿。至于青阳山庄，那里守卫森严，我们去抢也抢不过呀，只能智取.你在的确没多大用处。再说，真要有危险，我跟在平大人身边，他还不能护我周全？”
　　任重知道自己定是说不过世子的，他不放心道：“只是….”
　　“没事儿的。”谢故西说：“我身边一个大理寺卿，一个御史台中丞，你担心什么，快走快走。”
　　任重见此状，知道在再多说也没什么用，因此领了命，向平焱傅铭远行了礼：“世子就拜托给两位了。平大人，我知道你武功高强，请您务必保护好世子安全。”
　　平焱看着任重走了，问：“你派人在查？”
　　谢故西心虚地点了点头。
　　“所以，你把我和宋小风当成挡箭牌了？”平焱又问。
　　谢故西讪笑，解释说：“我也是在大人一无所获之后，想到既然在茶铺大人已经暴露了身份。想必您的行踪必有人泄露出去。于是我便将计就计，让大人带着人仔细搜索，再派人盯着青阳山庄，为了显得逼真，瞒天过海，因此未曾告诉大人。”
　　平焱倒也不计较，他说：“也许这人一开始真的在山上，只是知晓了我要搜上之后，将人转移了。看来，这青阳山庄我得走一趟了。”
　　傅铭远来了兴致，便说：“索性我这几天休沐，便和你们一起去吧。”