《寒山调》墨简书

3、秩秩斯干，幽幽南山

　　这一声落下，满屋的人登时变了脸色。

　　方不圆适才还打着酒嗝摇摇晃晃，这会儿已抄起腰间别着的狼牙锤，几步跨到燕镖头身边，“燕头儿！”
　　铁三等人也围拢过来，纷纷抽出兵器如临大敌般向外打探着。小小酒馆中顿时一派肃杀，老板娘赶紧招呼其他食客躲进里屋，陈叔也拉着阿华往后退去。

　　蓝衣少年一抬手，示意众人莫慌，又向燕镖头道，“我先出去瞧瞧，各位暂留此地，切勿轻举妄动。”
　　燕镖头稍稍犹豫一瞬，少年足尖一点，已如投林之燕般跃出窗子，倏忽间便没入风雪夜色中去了。

　　“小兄弟！”方不圆正想追出去，铁三一把扯住他胳膊，急道，“燕头儿还没发话，你赶着去添什么乱？”
　　方不圆扭头瞧向燕镖头，那迈出去的腿却没收回来，显然并未领会铁三的意思。

　　燕镖头瞪了这个没头没脑、没规没矩的新晋镖师一眼，转而吩咐其他人，“若山贼当真来犯，赵九叔带人驾马车先行，我同铁三、魏翔、老季殿后，大家切记不可久战，凡事须以护镖为要！”
　　众人皆点头应了，他这才拍拍犹自杵在门边的方不圆肩膀，一指身后面露惶然的陈叔和阿华，一字一句道，“不圆，他二人的安全，我便交与你了。”

　　这份全然托付的信任果然激得方不圆心头一热，面色顿时涨得通红，忙不迭拍起胸脯来，“镖头放心，我必豁出性命，护他们周全！”
　　燕镖头点点头不再多言，只暗自握紧刀柄，全神贯注地盯着外头。

　　不多时，镇口便传来一阵乱糟糟的呼喊喧哗之声。
　　阿华咽下一口唾沫，有些慌张地拽住陈叔衣袖，心里扑通扑通跳个不停。
　　“莫怕，有燕镖头在，不会有事的。”陈叔安抚似的拍拍他后背，嘴里这般说着，自己却也十分警觉地四下张望起来。

　　这厢燕镖头打个手势，铁三便闪身到了门外，而后一跃上了屋顶。他是猎户出身，有一双黑夜里也能视物如常的鹰眼，轻功亦甚了得，一向长于打探虚实、警备伏击。此刻居高临下，远远往镇口望去，就见那头果然围着好些人，不知在议论些什么。约莫一炷香的功夫，人群才逐渐散开，有三人却径直往小酒馆的方向行来。

　　借着雪色映照的微光，铁三认出其中一个正是适才酒馆中的蓝衣少年，另一个则是这镇上的捕快老余头，而他们搀扶着的那人却从未见过，约莫三四十岁年纪，衣衫破烂面容憔悴，整个身子摇摇欲坠，几乎站都站不住。

　　待几人进了屋，方不圆比燕镖头还要心急，抢先开口问道，“小兄弟，这是怎么回事？”
　　少年微微皱眉不语，倒是老余头唏嘘几声，哑着嗓子摆摆手，“可怜呐！从山贼手里捡回一条命！”
　　众人再看，就见那人木然地瞪着眼，一张脸冻得惨白如纸，几乎不像活人，口中犹自喃喃不停，“他们……他们像鬼魅一般，不知从哪里冒出来了，见着人就砍，血，血流得满地都是……”

　　少年将人搀到炉火旁坐下，又倒了杯热茶递过去，关切道，“别急，且先歇歇定一定神再说。”
　　那人仍在止不住地发抖，连茶盏都接不稳，只得就着少年的手喝了茶，半晌，方才深吸一口气，抬头扫了一圈围上来的人，眼里忽然流下泪来，“那么多人，只有……只有我逃出来了……那么多人啊！”
　　阿华瞧着他那般凄楚形状，忍不住暗暗叹息，“倘若同伴家人都惨遭不幸，他自己却劫后余生，这活着的滋味，怕是不比死了强多少。”

　　待那人稍稍缓过些许，断断续续讲出自己的经历，众人才弄清楚事情的来龙去脉。
　　原来他名叫洪希夷，是邻县的一个游方郎中，前日路过小庙村时，听闻有人在齐岳山一处断崖边瞧见了几株银叶龙须草，那正是可遇不可求的灵药，他求药心切，就跟着一个途经此处的镖队冒雪上了山。行了两三日，却始终没找到这银叶龙须草，眼看已快走出齐岳山地界，洪郎中不甘心就此放弃，便辞过镖队独自往回走，想再去碰碰运气。谁知才翻过山坡，忽然听见后头一阵喧嚷大乱，他赶回去看时，就见一群杀气腾腾的山贼将镖队中人尽皆砍翻在地，随即劫了车马扬长而去。

　　洪郎中吓得肝胆俱裂，连滚带爬地往山下跑，途中又一脚踩空跌落山崖，也亏崖下积雪深厚，人只是摔晕过去，不曾受伤。待醒来时，天已黑透，他凭着多年入山采药的经验，竟一个人跌跌撞撞摸下山来，之后便到了双沟镇求救。只是这儿离最近的衙门尚有几十里路，老余头天明后才能赶去禀告，待官府派兵赶来，只怕连根贼毛都抓不到了。

　　“先生跟的是哪家镖局？”燕镖头听完后当即发问。
　　洪希夷还未完全从惊吓中回过神来，眼珠迟缓地转动着，口齿也不太利落，“我记不清了……好似是隆兴还是裕兴，他们镖旗上有个虎头图案……”

　　“华兴镖局！”燕镖头与铁三对视一眼，脸色皆是骤变。
　　“对对，是叫华兴。”洪希夷瞪大眼睛，努力回忆着，“他们打平江府来的，也要穿过齐岳山往北边去……”

　　“华兴……”方不圆咂摸了好几遍，忽然猛地跳起一拍桌子，这才后知后觉反应过来，“号称江南第一镖的华兴镖局？”
　　燕镖头沉着脸一言不发，一旁的老镖师赵九叔连连摇头，“华兴镖局有苏州江家坐镇，好手成群皆非等闲，怎会轻易栽在一帮山贼手中？”
　　说着，他转身朝老余头一拱手，“敢问余捕快，这些山贼是何来历？”

　　“山贼就是山贼，不拘哪处落草为寇，成了亡命徒，过着刀口舔血十死无生的日子，难道还指望他们自个儿到衙门里录上大名籍贯出身不成？”
　　老余头嗤笑一声，熟门熟路地从柜台里摸出一小坛女儿红，一连灌了几大口，方才抹抹嘴，眯起细眼叹道，“不过说来倒也并非无迹可寻，齐岳山一贯是个安定地界，除进到深林中偶有凶兽袭人外，并不曾有山贼强匪出没。只是去年淮河大水，淮扬颍上一带好些人家遭了灾没了活路，纷纷逃难到江浙。可这难民一多，当中难免夹了些心术不正的、好吃懒做的，专干些见不得人的勾当，偷鸡摸狗坑蒙拐骗，据说还有一帮子地痞流氓纠集起来发拦路财的，总之从那时起就不太平咯！”

　　“地痞流氓怕是没有这么大的能耐。”燕镖头摇摇头，眉间蹙成一个深结，“就算是占着地利突袭，能轻而易举灭掉华兴一整队镖师，这群山贼的武力未免也太过强悍，绝不似草编泥凑的乌合之众，当中必有不少高手。”
　　铁三张了张嘴，有心发问却欲言又止。方不圆可顾不得许多，一径嚷嚷起来，“不对啊燕头儿！凡事总得有个说道，无缘无故的，从哪里冒出了这么一群高手？他们蹲在这冰天雪地的山沟沟里又想凑什么热闹？难不成是专等着来劫镖的么？”
　　他有口无心的一句话，堪堪戳中镖师们最大的顾虑，一时间众人再无心思吃茶喝酒，面上都显出乌泱泱的一片愁容来。

　　“镖头，为安全起见，咱们还是避开山路，转从官道走罢！”
　　赵九叔素来持重，他这么一说，许多镖师也点头赞同。
　　“不行。”燕镖头却断然否决了这个提议，手指扣在桌面上敲了两下，“这趟镖是急镖，务要在半月内送达，官道太远太绕，势必会耽误行程。”

　　“可咱也没有明知山有虎，还偏要送羊入虎口的道理啊！”方不圆抓抓脑袋，暗自嘀咕了一句。
　　“谁是虎？谁是羊？你这怂包怎么专灭自个威风？”铁三啐他一口，将胸膛砰砰拍了两下，“莫忘了咱是做甚么的！别说山贼拦路，就是赶上土地老儿娶婆姨，满山头大妖小怪想借道吃喜酒也得先问过俺手里这把弓，还怕他怎的？”
　　他这话说得甚是壮气，众人纷纷笑开，原本凝重的气氛也稍稍散了些许。

　　当夜，阿华在床上辗转反侧了许久也没能睡着。虽然大家后来没再提及山贼之事，行程也未有改变，但他总觉得心中惴惴难安，充斥着各种胡思乱想，搅得人烦躁不已。
　　折腾到将近鸡鸣，阿华索性披了件袍子出门，想到院子里去透透气。
　　才走到廊间，他一眼瞥见外头有人在说话，正是蓝衣少年同燕镖头两人。他们就站在檐下，也没有刻意压低声音，对话便一句句随着渐歇的风雪飘了进来。

　　“……毕竟关系着手底下二三十人的安危，干我们这行的，总当以小心为上。”
　　少年点点头，抱着胳膊靠在廊柱边，“我也是常州人氏，燕镖头与成瑞镖局任侠好义之名亦时有耳闻，如今一见，果然名不虚传。”
　　“说来惭愧，都是街坊邻居关照抬爱的美言。”燕镖头搓手呵了口气，冷硬眉目被笼罩在呵出的团团白汽之中，倒显得柔和了几分，“不过是走的路远一点，认识的朋友多一点，有些小事能帮则帮罢了。”

　　“何止小事而已。”少年扬起嘴角笑得了然，“我猜依镖头的性子，若是认准了要做的事、该帮的忙，就算得将天捅个窟窿，也必会赴汤蹈火，万死不辞。”
　　燕镖头心里一突，有些惊疑不定地打量着少年，良久，方才讪讪摆手，一语带过，“小兄弟言重了。燕某是个粗人，只懂走镖护镖，旁的却也顾不得许多。”

　　少年笑笑，也不多言，仰头看了看空中渐渐散开的云层，“雪停了，明天应当放晴了。”
　　他走到院门口，忽又停下脚步，转身郑重道，“镖头若信得过我，不妨等上半日，待我送洪先生去过县衙，回来与你们一同上路如何？”

　　“这……”燕镖头一愣，踟躇了好一阵子，终于摇头叹道，“小兄弟，实不相瞒，这一趟镖我原没有万全把握，瞧眼下这情形，前路之艰险亦未可知。你若与我们同行，只怕……只怕不免牵连进来……”
　　“镖头不必忧心，我自幼习武，虽未大成，自保或可不成问题。这一路既然难安定，多一个帮手总是好的。”少年顿了顿，语气中似乎多了几分坚决，“何况，倘若真遇上些图谋不轨的宵小之辈……”

　　阿华心头一跳，抬眼望向少年，就见他微微一笑，原本温和清透的眼中此刻缀着雪色与月光，隐隐映出几分铿然如剑的锋芒来。
　　“……展某倒想领教一二。”