《宰相养成守则》月煮茶

20、生辰宴

　　定王平安归来，定王府开宴接风洗尘。

　　定王在二楼小酌，看着楼下摆开的一桌桌宴席，几个年过花甲的大人相互举杯，庆祝这次化险为夷。

　　背后人声响动，听得侍女俯身道:“见过世子殿下。”

　　定王便回头笑道:“兰音，你来了，可要来饮一杯？”

　　叶长生俯身道:“见过殿下，长生和大人们已经喝过一回了，风寒刚愈，不好再喝，望殿下见谅。”

　　“啧，你我之间不必讲究这些虚礼。”他摆摆手，屏退左右，侍女们喏了一声退下去。

　　叶长生斟酌着开口:“殿下在金陵究竟遭遇了什么？回信说得并不清楚……殿下是发现了什么吗？”

　　定王看着他，笑容温柔:“兰音，你总是很聪明。”

　　“不知道你还记不记得……佑和十五年的金陵宋知府案？”

　　佑和十五年……

　　“佑和十五年因夏汛毁堤，数万人受灾，圣上派人理事，发觉金陵知府贪污受贿，因此打入天牢，该知府后畏罪自杀，死于狱中。”

　　“不错。”定王举起酒杯，杯中琼浆玉液轻轻摇晃，轻浅的液体倒映出定王深沉的眉眼，他轻声道:“兰音，你不觉得奇怪吗？仅仅三年，便再次决堤。”

　　叶长生一怔，“殿下的意思是……？”

　　“佑和十五年啊……”

　　从定王府出来后，他还有些恍惚，定王的声音回旋在脑海里，一字一字在攀咬着他的心。

　　“……那知府不知是被人陷害还是也掺和了贪污一脚，被推出来挡刀，不过不要紧，这幕后的贪官才是最紧要的。”

　　“听闻兰音你的三叔是金陵一富，与官府中人多有往来，便是一点这贪官的底细都不知道么？这贪嘛，大家都是心照不宣，水至清则无鱼，但是贪出人命来——可就不好了，你说是吗？兰音。”

　　叶长生脸色苍白，手紧握成拳。

　　——你们的本家在金陵，礼王的势力也在金陵盘旋，竟这般巧？

　　定王是在怀疑他们家。

　　“世子爷，您怎么了？”

　　侍墨连忙扶住他，叶长生一连喘了好几声，才感觉到天潢贵胄的压迫感消失散去，他抓住自己的领子掐出痕来，又慢慢松开:“……没事。”

　　他稳了稳心神:“娇娇的头面取了吗？”
　　侍墨忙不迭答道:“早吩咐人取了，已经放在马车上了。”
　　“那就好……”他长舒一口气，“今天是娇娇的生辰，还是早些回去吧。”

　　剩下的事情……也许还要叫上父亲来问，也许还要牵扯到西府的人，毕竟金陵的事……

　　——天高皇帝远，礼王鞭长莫及，必有疏漏之处。

　　少年冷冽的眉眼浮现在眼前，他字字珠玑说的却不止是礼王的事，还有叶家。

　　天高皇帝远，叶家也是鞭长莫及，金陵由叶听泉管理，而叶听泉又往往只和叶听寒对接，他和父亲对金陵本家几无把控之力。

　　他脸上的神色一点点冷下来:“……我真是糊涂了。”

　　因为今年是多事之秋，加之金陵水灾，田庄铺子收成不好，因此叶明珠的生辰宴只好小办一场。

　　叶明珠在揽月台盛装打扮，准备出席晚上的家宴，每次梳头她都是闭着眼睛去感受梨花的手法走向，感觉这次的手法有点陌生，她皱了一下眉，睁开眼睛，看见镜子里的自己梳上了百合髻，有点怔然。

　　“怎么不梳双髻了？”

　　梨花梳好形状，正在旁边的妆箧里挑选珠花，“姑娘大了，不好再梳以前的发式了，姑娘觉得这个发式如何？不喜欢的话，梨花就再梳一个别的。”

　　“不了……别麻烦了，就这个吧。”叶明珠有点怅然，过了今天就又大了一岁，时间从指缝里溜走得很快，前段时间女先生还和她说，等她过了十四岁就请辞回江南去照顾年迈的父母。

　　听说女先生要走，她还有点舍不得，起初上她的课只觉得累，可几年下来也培养出了些感情。

　　“姑娘，好了，你看看。”

　　叶明珠转了转头，镜子里的人也跟着转，珠花上镶嵌的红宝石在烛光下熠熠生辉，发出别样的光泽，她脸上的婴儿肥褪了一点，下巴已经开始露尖。

　　她点了点头，梨花帮她把新裁的百迭裙穿上，桃花几个丫鬟从珠帘后出来，簇拥着她往大厅走去。

　　生日宴请戏子过来唱了几出热闹戏，老夫人和叶明蔻从金陵寄了礼物回来，老夫人给的是一块水色上乘的玉——可能是听说她之前贪玩把叶明瑾的玉给弄碎了，以为她喜欢玉吧。
　　叶明蔻的比较务实一点，兼具玩赏性，寄来了几个用料精贵的玩具，如九连环和磨喝乐等。

　　叶听浩和叶长生送的都是翡翠头面，还撞了款式，白慕荷款款解围道：“公爹和夫君不愧是父子，连礼物都想到一块去了。”

　　其他人和往年送的没什么区别，叶明惠照旧绣了一对花纹手套给她。

　　酒足饭饱，曲罢人散。

　　桃花给她打着灯笼往揽月台走，叶明珠打了打哈欠，睡眼朦胧中恍惚看到宋惜文在前面走着，她揉了揉眼睛。

　　还真是宋惜文，他往揽月台的方向走，显然也没有发现背后的叶明珠。

　　“宋惜文？”她轻轻喊了一声，宋惜文停下来，回头看见她，不过不止看见了她，还看见了她身边跟着桃花梨花几个丫鬟。

　　于是他上前来作揖:“见过三姑娘。”

　　叶明珠没听到他的请安，心思都放在了他手上的盒子，她含着一点期待问:“你……这个是给我的吗？”

　　“嗯。”他把礼物交给一旁的梨花，从头到尾言行举止都很本分规矩:“今天是姑娘的生辰，侍墨哥他们早备来了礼送过来，奴准备得晚了，正打算送去揽月台。”

　　“天色晚了，姑娘早些休息——生辰快乐。”最后几个字说的小声，他说完就抽身快步走了，不给叶明珠一点挽留他的机会。

　　走这么快，她心想，她还想问问他在大儒那里学的怎么样呢。

　　两位大儒是去年重金聘来教习叶长生和叶长空的，眼下秋闱已过，叶长生和叶长空都中了举人，正在加紧备考明年的春闱。

　　杏花轻啧一声:“什么人都来巴结我们姑娘。”见梨花眼风扫来，她才讪讪地闭了嘴。

　　刚回到揽月台，叶明珠便迫不及待关了门，抱着礼物跑到小床上去看。

　　盒子是竹质的，拿在手里很轻，她打开盖子，发现是用鹅黄色软布包裹着什么东西，她带着好奇心一层层解开，看到有些熟悉的水绿色穗子。

　　她一怔，嘴巴微微张大，眼里透着惊讶和茫然。

　　那是——
　　宋惜文的玉。

　　他为什么会把这个给她？

　　叶明珠从柜子里抽了纸来，飞快地研墨提笔速写了两行字，她跳下凳子，把纸条往桃花手里一塞，脸红扑扑的:“你把这个给他送去。”

　　桃花不解地拿了纸条，叶明珠一面推她往外走:“快去快去，明天带你出去买话本子——记得让他给我回信。”

　　宋惜文的回信很快就来了，桃花虽然八卦但很尊重别人隐私，她把纸递给叶明珠，薄薄的一张纸，她接过来的时候却感觉像千斤坠，手一直在发抖。

　　她慢慢地打开对折的纸，上面是她写的，下面是他的回答。

　　——你的生辰是什么时候？
　　——十月初十，小雪。

　　她把纸捏在手里，说不上是失望还是满足，比她还早几天，看来要给他准备生辰礼物只能等明年了，不过，至少更了解他一点了。

　　她又回到床上去看那块玉，当时天色暗，她没仔细看过，或者看了也早忘了，那块是白玉，雕的是双面的花好月圆，中间镂空，摸起来温凉，没有很冷，他为什么要送她这个呢？

　　这不是他们家祖传的玉吗？

　　叶明珠被娇惯着长大，见过不少古玩珍品，她在灯下细细地看，这玉的质地确实不错，但是样式不像是以前的，像是现世的。

　　她把玉收好，放在书架顶格，紊乱的心渐渐安定下来，她咬着手指头想了想，可能是觉得太贵重了怕弄丢，所以放到她这里来寄存？

　　叶明珠很郁闷，总不能竹木盒子才是她的礼物吧，哪有这样“买椟还珠”的。

　　想不通的事就去问，宋惜文总是喜欢跟她打哑谜，她才不干，她爬上床，叫梨花过来洗漱安寝。

　　第二天，她早早起来梳洗，本来打算去找宋惜文，却听见风顺过来说:“将军夫人带着梅姑娘过来了，在王妃屋里等姑娘过去呢。”

　　她刚穿戴整齐，珠帘脆响，就听见白有梅鲜明的笑骂声:“几时了你还不起，比我还懒。”

　　暖橘色的齐胸襦裙映入眼帘，白有梅露出两个甜甜的小酒窝，从珠帘后面走进来。

　　叶明珠吐吐舌头:“我这还晚？辰时起来，我已经打败京里百分之九十的小娘子了好么。”

　　“大言不惭。”

　　叶明珠很谦虚:“谬赞谬赞，不及白姑娘半点。”

　　“你和舅妈过来干嘛啊？”

　　白有梅的白眼翻上了天:“没事不能过来走亲戚吗？何况还真有点事。”

　　“我哥又没中举，前天气得把书烧了，要投笔从戎去，你也知道我爹年轻的时候打仗伤了腿，晓得战争有多残酷，稍不留神就要十八年后再做人，他又只有我哥一个儿子，打小让他走的就是读书路子，怎么可能现在让他去当兵？”

　　“家里闹翻天了，我哥说已经有了灿哥儿焱哥儿两个儿子，就算他死了，我们家也不算绝了后，男子汉大丈夫，不能出去建功立业，靠着祖荫功德算什么好汉，把我爹说的快没脾气服软了，我娘又不依了，这不来找你娘哭诉哭诉。”

　　“哦。”叶明珠颇为伤心，“我还以为你是来给我送贺礼的，果然是我想多了。”

　　白有梅嗤笑一声:“财迷，你去问问你的桃花，本姑娘的礼物，给没给到。”

　　“找你喝酒是正经，刚才路过你们家的花园，风景挺不错的，你赶紧拿出两坛私藏来，我们去那个凉亭边喝酒边聊天。”

　　叶娇娇小姑娘唯表姐马首是瞻，立马叫桃花去拿了一坛酒出来。

　　到了凉亭，白有梅掂量了一下酒坛子，啧了一声:“这点酒怎么够，我难得来一趟，你就拿这个招待我？”

　　叶明珠已经喝上了，哼了一声:“你难得来一趟，也不给我带点好酒，我本来就没什么收藏的，这一坛要不是你来我还舍不得开呢。”

　　白有梅笑了:“喔，王府的千金小姐，喝个酒还这么艰难。”

　　“祖母不喜欢喝酒，娘不讨厌但也不喜欢，阿兄身子不好更不喝，我哪像你府里上下都嗜酒成性，多喝两口被发现了我还要挨骂的。”

　　“你这酒倒是不错，打哪来的？”

　　叶明珠正要回答，就闻到一股浓烈的酒臭味，白有梅显然也闻到了，皱起眉来，假山后面传来喧嚣声，两个丫鬟娇声娇气地说着:“四爷～这是王府，咱们西府在隔壁呢，往左边走。”

　　几人转出假山走过来，两个千娇百媚十六七岁的粉娇娥搀扶着叶长福，叶长福面如傅粉，同样继承了叶听寒的艳丽桃花目，现下正酩酊大醉，嘴里还胡乱喊着:“怕什么，都是一家人，母亲不是天天说，要多来往吗？”

　　“好姑娘，再让我亲两下子，到了东厢房，咱们再接着乐。”

　　他笑了几声，右手拉过琳儿在脸上亲了两口，琳儿忙扭捏起来，嗔怪几声，形容极为柔媚。

　　左手边的幺娘便不依了，一双手在叶长福身上游走点火，楚楚可怜道:“难道四爷不要幺娘服侍了？”

　　叶长福浑身燥热，捉住这边的手，大笑道:“现在招惹我，等会儿到了床上可别求饶！”

　　说着，步子越发快了。

　　叶明珠和白有梅安静起来不做声，等他们走过去，一个酒鬼和两个争宠的丫鬟，没一个注意到旁边的凉亭还有人。

　　等他们走远了，白有梅厌恶地啐了一声:“酒囊饭袋，金玉其外，败絮其中。”

　　叶明珠也有点倒胃口，平日里只知道这个四哥不成器，诗词歌赋都不行，没想到是这么纨绔潦倒，上不了台面。

　　二婶也捧杀太过了，养出了一个废人来。

　　“二叔和三哥都不管么。”她倒了杯酒，发现白有梅正看着她，眼里闪闪烁烁躲避着什么，叶明珠被她看的心里有点发毛，“你看我干嘛？”

　　“你知道吗？”

　　她有点莫名其妙:“知道什么？”

　　白有梅看了看那几人离开的方向，又看着她说:“你那个四哥是你们家第一纨绔子弟。”

　　“嗯。”家里就这几个男孩，叶长福显而易见是最不成器的那个。

　　“上个月他当街纵马撞死了人。”白有梅冷静地说着:“这你也知道吗？”

　　砰。

　　手里的酒杯掉下来，摔的粉碎。

　　叶明珠变了脸色:“……撞死了人？”