《乱世探幽录》夫子哂之

19、酒楼脱身（下）

　　“这个——”众侍卫你望望我，我看看你，不知如何作答。

　　石靖忙道：“大人，这种东西，小的们怎会随身携带?”

　　“正是，大人切莫强人所难呀。”“对呀对呀。”其他侍卫纷纷附和。

　　苏彦清悠悠地喝了口茶道：“那她原籍何处?姓什么?叫什么名字?”

　　“这——“众侍卫又陷入沉默。

　　“怎么？尔等作为相爷的近身护卫，竟连府中侍妾叫什么都不知道?”

　　“姓王，她姓王。”一侍卫抢话道。

　　“对对对。”其他人又附和道。

　　“那名字呢？这样，你，还有你，过来说一下名字。”苏彦清指出了两个离得最远的侍卫。

　　两侍卫闻言便同向苏彦清走来，苏颜清指着其中一个道：“你等会，让他先说。”被指的那名侍卫冷哼道:“大人可是在考我们？吾等也是奉命行事，大人何故如此咄咄逼人呢?这又不是你的大理寺。”

　　“嗯?”陈聘怒目圆瞪，持剑又逼上一步。

　　石靖见状抱拳俯首道：“大人，其实——那侍妾是新来的，卑职们也不清楚她具体叫什么。”

　　苏彦清把玩起手中的面具道：“哦？是吗？那你们无凭无证，如何能寻到她呢？”

　　一侍卫又抢话道：“那小娘子生得貌美，在人堆里一眼便能望出。”其身旁几个侍卫亦一脸奸笑。

　　苏彦清眼神犀利地扫了一下众人，侍卫们迅速敛起笑色。苏彦清又缓缓道：“那可千万别抓错人了。”

　　有人又问“大人，能问第三个问题吗？”

　　苏彦清站起来踱了几步，又停下道:“那女子既是逃走，可是犯了什么事？”

　　“那倒没有。”“她偷了东西。”“她忤逆犯上……

　　一时间，几名侍卫众说纷纭，各执一词。

　　苏彦清忍不住笑了出来，侍卫们立马噤声，面面相觑。

　　“真有意思。此女既犯下诸多罪状，尔等竟连人家姓名都不知，教人如何信服?”众侍卫闻言不禁握拳，一个个面露忿色。

　　苏彦清忽然正色道：“不如这样，你们今日先回去，明日带着这侍妾的卖身书契来大理寺，我再将那女子的样貌画出来，广发缉令，想必定能为相爷寻得此人。”

　　侍卫们无可奈何，不发一言。

　　苏彦清冷道：“怎么？在尔等心中，我朝的大理寺还不敌你们几个相府的犬牙？”

　　石靖佯笑道：“非也非也，只是如此小事，怎可劳烦大人呢？”

　　“诶，怎会是小事呢？石护卫想想，相爷如此兴师动众，想必那女子偷的东西定是贵重，更何况，若那侍妾是被人暗插的奸细，又与那劫掳之人沆瀣一气，岂不要误了大事。再者，若尔等错抓了人，那我大理寺也不能坐视不管。”

　　石靖叹了口气道：“既然大人执意相助，那便有劳了。走！我们回府。”

　　陈聘顺着楼梯侧身向上，与下楼的护卫队擦肩而过。

　　“大人，这个石靖倒是有点脑子。”陈聘喝了口水道。

　　“嗯。你去盯着他们。”

　　陈聘惊讶道：“大人！我才歇口气。”

　　苏彦清笑着拍拍其肩道：“快去快回。”

　　陈聘虽是无奈，但仍带着几个捕快下了楼。

　　“在此等你——”苏彦清朝楼下喊了一声便走向了窗边，望着陈聘远去的背影若有所思。

　　没过多久，唐三又端着食案送菜进来。

　　苏彦清回身道：“都端走吧，待会再上。”他边说边将一锭银子置于桌上。

　　唐三见状忙道：“大人，刚刚那娘子已经付过了。”

　　“哦？”苏彦清有些诧异。

　　唐三将袖里的梅花簪递给苏彦清道：“她给的这个。”

　　苏彦清见到簪子，眉头微微上扬起来，又抬眸道：“她可留下什么话？”

　　“那倒没有。”唐三见苏彦清看着簪子出神，弱弱道：“那这银子。”

　　“拿去。对了，拿把镊子过来。”

　　唐三收起银锭又笑道：“小的看这簪子工艺精细，大人又何必自己动手，对街的金石斋还未打烊呢。”

　　苏彦清拿着金簪左右看了看，簪柄细长，但已折弯。簪头系梅枝造型，上挂三朵大小不一的梅花，其中一朵已几近断裂。另有几串流苏从梅枝上悬垂而下，下方挂着几颗珍珠和玉坠。

　　“好吧。”苏彦清拿着金簪下了楼，唐三端着食案不紧不慢地跟着。

　　金石斋铺子本就不大，因夹在成衣铺和医馆之间，更显逼仄。苏彦清进门时，掌柜的正低头捶打着手上的银条。

　　“掌柜的，这金簪可还能修复？”苏彦清将金簪放在案上。

　　掌柜拾起瞅了瞅，又看了看苏彦清，微笑道：“可以。”

　　那掌柜看起来年逾半百，面白微须，脊背略显弯曲，衣着并不华丽。见他盯着发簪的眉头越拧越紧，苏彦清好奇道:“那明日可能取回?”

　　见掌柜的不再回话，苏彦清又问：“怎么？很难么？”

　　掌柜倏地舒展了眉头道：“不是。后日便可来取。老朽只是很多年不见这等样式了。”

　　苏彦清疑惑道:“多年不见?”

　　老掌柜点点头:“是啊，这其实是支步摇，并非普通的簪钗。看样子应是十多年前年轻女子的款式，临安早就不流行了。”

　　“十多年前？”苏彦清顺势坐在了柜台外的楠木鼓凳上。

　　“正是。不过这步摇的工艺甚好，您看这柄上的浮雕和梅枝上的镂雕，应该并非出自一般的街头匠人之手。再看这流苏上的珍珠，个头虽不大，但平滑多彩，浑圆细腻。若老朽没猜错的话，应是南珠。”

　　“南珠？可是广南西路一代年年进贡的南珠？”苏彦清摸了摸流苏道。

　　“正是。这南珠虽不及东珠为皇室所专爱，但眼下平民百姓用的极少。嗨，大人学识渊博，老朽说这些干啥呀。”老掌柜讪讪笑道。

　　苏彦清摆手道：“不，老掌柜，万般皆学问，不耻相师耳！对了，不知阁下贵姓。”

　　“免贵姓张。”

　　“原来是张老板。您接着说……

　　夜市上的人流渐渐稀少，金石斋中二人却相谈甚欢。从簪钗衍变到雕镂技艺，从甄选珠玉之法到临安城各大铺子的进货门径，无一落下。

　　陈聘的马嘶声从金石斋门外响起时，钟楼已打过三更鼓。他在门外试探性地唤了一声“大人”。苏彦清不用回头也知是他，遂起身向张掌柜拜别：“苏某还有要事在身，后日再来叨扰。”

　　“大人?公子是?苏彦——你是少卿大人，大人请稍候，待老朽开个凭据。”掌柜说着就进了内堂，等他拿着纸条出来时，苏彦清已然离去。

　　陈聘将马绳抛给了唐三，快步紧跟上苏彦清:“大人，您进这首饰铺子作甚？”

　　“没事。其他人呢？”

　　“都回去了。”

　　两人三步并作两步地上了楼。陈聘一边关门一边又问：“大人，您救的到底是谁？”

　　“先说说你的情况。”苏彦清给陈聘倒了杯茶。

　　陈聘端起茶盏一饮而尽，低声道：“大人让我救的那人武功并不在我之下。那群侍卫先是不愿与我们缠斗，但我们一路追击，抢了他们好几人的兵器。后来，一些巡逻的兄弟认出了我，那人不待我问便飞檐而走了。”

　　此时，唐三刚好送菜上来，苏彦清将一碗红烧乳鸽端到陈聘面前道：“无妨。我的记号只留到西街，你是如何找到这的？”

　　“那还要感谢唐掌柜呢。”陈聘说着便大口地嚼起了鸽肉。

　　唐三咧着嘴，目光炯炯道：“我见陈捕头牵着马从门外经过，又想着楼上那批不知轻重的小子，便忙将捕头招呼了进来。”

　　苏彦卿向唐三举杯道:“以茶代酒，苏某今日还真要多谢唐掌柜了。”

　　“嘿，大人就别取笑我了，以您和咱望月楼的情谊谈何谢字啊？二位慢慢吃，还有一个菜。”唐三笑眯眯地走了出去。

　　见唐三走远，陈聘低语：“大人，莫非你今晚救的真是相府的姬妾？”

　　苏彦清抬头看了一眼陈聘道：“不是。”

　　陈聘停下扒饭，疑惑道：“如此大费周章，总不会是找个丫鬟吧？他们从这走后又搜了十几条街，尤其是客栈，不过好在什么也没找着。她到底是谁呀？”

　　苏彦清听得心惊，筷子上的菜都没夹稳，含糊低语：“一个——被强掳的姑娘。”

　　“哦——咱们认识吗？”

　　苏彦清点了点头，又摇了摇头，令石靖摸不着头脑。最后他喃喃道：“也许吧。还得，再查查。”

　　话分两头。吴昭音从望月楼脱身后，便马不停蹄地向吴宅奔去。她心里清楚，此时的吴宅也必定危机四伏。若此时回去，非但自己性命难保，就连穆管家他们也要无辜遭难。

　　因此，她先是沿途寻到了一棵榉树，趁四下无人时，她将榉树皮剥下来小心地敷在了自己右眼角下。不消片刻，一个碗底大的紫痕便赫然显映在其颧骨处，看起来好似一个触目惊心的胎记。

　　接着，她又用柳树枝编了几个藤结，待她走至吴宅附近的巷子时，她先将几片白纱系在了略矮的砖檐上，又在两边的墙角依次撒下藤结。

　　做好这些之后，她不禁深深地吸了口气。突然，几个人鬼鬼祟祟地走进巷子里。

　　“可恶，竟连个人影都没有。”

　　“是啊，寺丞大人定要怪罪，要不咱再回去等等。”

　　“要去你去。”

　　“真是奇哉怪也，莫非有人通风报信不成?”

　　“嘘，少言几句，大人叫我们不要打草惊蛇。”

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　　“寺丞?”躲在暗处的吴昭音定睛一看，那几人虽着寻常百姓的衣裳，但身后却背着大理寺的官制佩刀。只此一眼，吴昭音便心下了然，待几人走远后，她绕过巷子，警惕地向东街走去。