44、XXXXIV. 无比真挚 ...
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*道具收集——博古架：汤锅，带有提示的羊皮纸，抽屉钥匙，残破的册子本，锯子，锉刀，面罩，火柴；使用中：底面柔软的旧皮鞋*
*玩家I——地窖中*
忽然，鸠奈斯男爵想到了一件事。
关于失踪案，有一个细节令他十分疑惑：卡林富商的外套，是在鸠奈斯庄园被找到的。外套里还装着男爵的袖扣，一切线索都指向，卡林富商就是在庄园里失踪的。
可是，卡林富商怎么会去到鸠奈斯庄园呢。
——他当天夜里，不是密谋着破坏马车吗？
明明是在马场的房间里啊……——
男爵已经想不清了。
他站在幽暗的地窖中。就像许久前，站在庄园的地下密道里一样。
钻入暗门、一路奔逃、顺着陡坡去往密道最深处……种种记忆蓦地涌现在脑海，仿佛有呼之欲出的秘密，躁动着从蛰伏中醒过来。
——我记得，每次进入密道，似乎都怀揣着十分惊慌的心情……——
前往林场的一星期前，男爵迎面撞见了卡林富商的车队。女仆的儿子，小瑞比，也好奇地一路跟上。他不安分地碰倒了一只瓷瓶，甚至因为淘气，撞翻了卡林家珍贵的进口竹木。
鸠奈斯男爵吓坏了。若有损坏，那些从东方舶来的珍奇品，以他此刻的财力根本无法偿还。
一瞬间，许久以来遭受的压力，连同与卡林富商之间巨大的落差，都像一记重拳打在他的心上。男爵仿佛失去了神智，以一种索求赔偿般的心态，盗走了车队中一只白瓷瓶。
——黑市上，一定能卖出不菲的价格吧——
鸠奈斯男爵张望着，发现闯祸的瑞比已经不见了。身边只有几捆摇摇晃晃的竹木，男爵一脚踹在竹子上，带着令自己都惧怕的戾气想：
“我被一重重的困境阻碍着，
“犯一点罪过，也算是补偿吧？……”
在这样惶恐而亢奋的心情中，男爵冲向庄园的地道，将偷窃的瓷瓶藏了进去。
那是他第一次感觉到，有这样一个不为人知的地方，是件多么令人宽慰的事。
第二次使用密道，是鸠奈斯男爵去往林场的前一夜。
他后悔了。因为偷拿白瓶而感到坐立难安。
——我怎么做出这种行径，我可是高贵的鸠奈斯一员啊……——
男爵追随着卡林家的车队，想要把瓶子偷偷还回去。可是半路上，男爵赫然遇到了小瑞比，看见他神情异样地独自呆立着。
自从上次逃掉，小瑞比就很少再出现了。
——是生病了吗，还是遭遇什么意外？——
男爵担心地想要上前，可就是这一停留，他的行踪被两位车夫察觉了。
对方看见了他手里的白瓶。更糟糕的是，鸠奈斯男爵回过头去，发现，身旁的草丛竟堆放着一捆竹子。
难道是小瑞比从马车偷来的？
再一环视，四周空落落的，小瑞比已不知何时逃跑了！
——该死！怎么又做出这样的蠢事！
非要让我雪上加霜吗？！——
男爵不得不再次掩藏偷来的赃物。他侥幸甩开了车夫，拖着竹木和白瓶返回了密道中。沉重的竹木让他无比疲惫，似乎也因为太过劳顿，男爵离开时，恍惚中忘记锁上密道。
直到晚些时候他前来检查，才看到花台下的暗门敞开着，半截竹木摇摇晃晃从门里探出来。
男爵惊惧得快要发疯了：有什么人注意到了这处暗门吗？
他抄起一只花盆砸入门里，可是静悄悄的花台下一个人也没有。男爵失魂落魄地将竹子拖回密道。巨大的重量让他虚弱不堪，只得依靠密道中的陡坡，得以让竹子滚动着一路下行。
鸠奈斯男爵全部的支撑，就是第二天他要去林场谈生意。
只是，他不知道，这场旅程永远不会开启了。
女仆忘了给他叫来马车。并且，邻居卡林富商失踪了，男爵被怀疑为犯案凶手。
这些该死的人，这些该死的拖累他的竹子！如果可以，男爵多想一把火烧掉所有阻碍，让自己多少能前进得轻松些。
可彼时的他，全然没有预料这些情形。只是拼尽全力挪动着竹木，一直去往密道的末端。
那里已离开庄园的边界，进入附近马场的地下。
男爵检查好密道，从就近的出口爬出来。四周布满了幽深的水沟和地陷，他凭借着对庄园的熟悉，手脚并用地躲避开，路途中，被树丛枝杈挂掉了两颗袖扣。
这就是关于密道的经过。
——马场……
密道的终点就是马场。或许，它的某个分支，经过了这座房屋——
鸠奈斯男爵一个寒噤，猝然从回忆中醒过来。
他看着地窖的墙壁，迷茫中感到了一丝惊恐：
——发生了什么……
这地下，这座屋子中，到底发生了什么事？！——
而就在这紊乱的一刻，身旁的木板突然划过一道裂痕。仿佛飞溅的水流，凌越半空激起一阵寒意。
这是结界倒计时的信号。
男爵几乎要忘了，结界会在计时的尽头触发自毁机制！
他一时僵直地无法动弹，眼睁睁看着裂痕一点点蔓延、丛生，开出花朵的纹路。直到刹那间，整面木板炸裂着四散迸开，飘飞的木屑里，一个漆黑的空洞幽幽从中露出来。
木板背后，果然藏有一个空间。
似乎是一个深坑，向下望去，一落千尺没有尽头。
从中微微涌出的风，带着那样熟悉的潮湿和轻微浑浊。有一瞬间，男爵忽然想走入坑道里，回归那种幽闭，那不受外界打扰的安静和寂寞。
可他猛地回过神来：
“我在干什么……
“我疯了吗？！
“想跳进那样的地方找死吗？！”
他像突然恢复了知觉，一个激灵，转身暴跳着向地面上爬去。
——该死，这种高度，手臂就已经快抽筋了！
掉进地下那个坑道，怎么可能还爬得出来？！！——
他趴在地窖边缘，身体随着裂痕的延伸慢慢向下陷落。也就在这一刻，当男爵挣扎着抬起头来，他赫然看到墙边的书桌下，摆放着一个怪异而柔软的物件。
形状凹凸不平。毛呢的质感看上去无比亲切。
男爵不禁颤了颤：
“那是……
“我的外套？
“消失的外套，原来是在这里？”
正因为他匍匐的姿势，这才看到桌子下隐蔽的空间。可男爵并不记得，自己脱下的外套，怎么会这样包成一团来到书桌的下方。
更奇怪的是，衣服被微微撑开了。像是包裹着一个圆柱体物件，突兀无声地站立在地上。
简直像一张没有面孔的脸，凝视着房间里。
男爵咽了口唾沫。从地面爬起来，慢慢上前将衣服掀开。
“哗啦”。被掩盖的物体显露了出来。
第一眼，男爵似乎没看清它是什么。定了定神，这才发现，那东西竟然是一捆竹木。
——竹木？……
啊，啊，对呀。这房间里，有一捆竹子。
我不是要用竹子生火吗？——
可是男爵呆呆看着竹子，却像看进一个黑洞，整个人似乎都茫然地坠落进去：
——但这捆竹子，不是打开房间时被我带进来的吗？
应该堆在门边，为什么会来到桌下？
又包藏进这件外套里呢——
他像忽然意识到什么。脑袋里，天旋地转，思绪如暴风一般卷动：
总是这样。毫无征兆地出现、像是随意变换位置的竹子。
好几次，男爵还险些被它绊倒了吧。
仿佛追随着他一样，从第一间密室来到第二间——
男爵蓦然喉头一哽，像是要吐出心脏，胸口剧烈地上下起伏。
他想起小卡林说过的话：
男爵所在的房间，一直有哭声传来。
第一间密室如此，第二间也是。
小卡林与他打斗时，忽然喊道：救他。哭声。拍打声。
并且质问：为什么不告诉我房间里有“这个”？！当男爵靠近墙边的书桌，他像是发疯般扑过来，狠狠警告道：不要靠近。
小卡林还说过，他的父亲，卡林富商，曾目睹鸠奈斯男爵虐待小孩子。
他声称：男爵会给周围人带来危险。
卡林富商为什么会这样说。为什么要冒着风险，破坏男爵的马车阻止他前行。
一瞬间，鸠奈斯男爵什么都明白了。
所有线索、所有可怕的信息滚滚灌入他的脑海。
男爵记起，他如何在马车旁，狠狠地一脚踢向竹子。
记起他在花坛下，如何抄起花盆扔去，重重砸在密道门口的竹木上。
“你见过的、你相信的，不一定就是真相，执念会让感官扭曲。”
像是无法承受似的，鸠奈斯男爵晃了晃。
长久的沉默。
终于，男爵轻轻开口说：
“很冷是吧。
“所以捡了我的衣服，裹在身上吗。
“别哭了。”
》》》
房间里静静的。飘浮的雾气下，裂痕像流动的血脉慢慢展开。
男爵一怔。忽然，用异样的、仿佛被催眠般的声音说：“是啊，的确很冷。
“我也需要这件外套。
“所以，怎么能给你呢。”
他的身体颤抖着。曾犯下的、无法面对的过错，化作阴影一点点袭上他的瞳孔。
“我还需要点燃竹子，生火取暖。
“因为我要从这里离开，走进夜色里啊。
“因为我要去谈生意啊！我要重振鸠奈斯庄园！
“没有人能帮我！！”
鸠奈斯男爵骇然尖叫起来。他的眼睛沦为一片漆黑：
“谁让这些东西阻碍我的，只能烧掉了……
“所有拖累我的东西，所有这些拖累我的人，太重、太重了！
“不就应该像竹子一样，一把火烧掉吗？！”
全然黑化。一瞬间，鸠奈斯男爵朝着竹子扑过去。
房间四面，裂痕越来越密布，像是阴暗时刻暴发的电闪雷鸣。男爵一把将竹子按在地板，颤抖着，取出火柴盒。
——我得走出密室啊……我只有这个选择。
我的庄园在等着我——
塌陷的地板上，男爵挣扎着划亮火柴。像是要移栽一棵娇嫩的花朵，慢慢将火苗伸向了竹木。此时的他，那样真挚、那样心无杂念。只是想逃出去，想要用一切办法，让颓败的鸢尾花庄园重新焕发出生机。
火焰的边缘贴向了竹子上。然而就在这一刻，男爵手中的火柴，猝然断裂成了两截。
断裂得平滑而没有痕迹。疾风划过，火苗一刹那溃散。
男爵顿了顿，许久才慢慢地反应过来，它是被一把利刃切断了。
是一支匕首，方才一瞬从他的背后飞来。极致纤细而轻薄，掀起的风，却让男爵的血液都凉下去。
蓦然间，一个低沉的，平静的人声，从男爵身后响起。
“现在你手里的，不是竹子。”
那音色，浑厚悦耳，却又带着一种锋利。让人联想到一把极致宽阔、却集全部重量于纤薄锋棱的悍刀。
就连说出的话，也像刀刃一样。把男爵的心划开了。
“要被点燃的，是一个人。”
那个美丽的声音说：
“你已经知道了吧。”
作者有话说
第44章 XXXXIV. 无比真挚
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