42、XXXXII. 足够反常的迹象 ...
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*道具收集——博古架：汤锅，带有提示的羊皮纸，抽屉钥匙，残破的册子本，锯子，锉刀，面罩，插销把手，除锈剂；使用中：底面柔软的旧皮鞋*
*玩家I——书桌旁。无意中动用了灌木叶片；小卡林——消失。不再存在于结界里*
鸠奈斯男爵呆立在寂静的密室里。
无可挽回。
他失手“杀死”了小卡林。对方的灵魂从结界中离开，而且，很可能心智受损，再也回不到分别时的样子了。
忽然，鸠奈斯男爵笑起来。
“没事。
“没事的……”
他空洞的眼眸亮起光芒，不知是对小卡林还是对自己说道：
“我们很快会再见的。
“我就要打破密室了。我去现实中找你——”
——破解密室，我还需要做什么——
鸠奈斯男爵猛地转身，望向房间另一侧的后门：
——那扇门！凌晨四点的时候需要将插销拉开！
凌晨四点，我错过时间了吗？
我再也出不去了吗？！——
鸠奈斯男爵惊恐地看了眼发条钟：时针已来到数字“IV”，分针越过五十九分，即将来到正点。
还有不到一分钟时间。
鸠奈斯男爵怔了怔，刹那间，像是扑火的飞蛾冲向了门板。
他用尽浑身力气，将尚未拧紧的把手固定在插销上。
——全都是铁锈……糟糕，是要用除锈剂！
还没有涂上除锈剂，来不及了！！——
鸠奈斯男爵屏住呼吸，飞快取出装有除锈剂的玻璃瓶。可是正当他拧开盖子，紧绷的手指却将小瓶撞掉在了地上。
“叮当”！玻璃瓶滚了滚。男爵惊惶得浑身战栗起来：
“没，没有碎掉……
“不要放弃，不要去管流逝的时间！！
“还没失败……给我把瓶子捡起来！！”
他咬紧牙关，像是俯冲的秃鹫重新抓起了瓶子。然而这时，或许是下意识抬起了头，鸠奈斯男爵看到，时钟的分针已经从数字“XII”越了过去。
四点零一分。
他还是晚了。
鸠奈斯男爵呆呆望着发条钟。来不及放下的手里，玻璃瓶向着插销倾倒下去。
“滴答”、“滴答”，红褐色的液体滴落在门锁上。
不知是否是他的臆想，男爵看到，铁销似乎变得更明亮了一点。他忽然心里一颤：
会不会，门锁仍然可以打开呢。
通道边的贴纸上写着：“凌晨四点开启。”或许并非是说，这扇门会在四点准时打开，而是指四点之后，人们可以根据需要，随意地进出通道呢。
“……”
鸠奈斯男爵突然一阵嗤笑：
“我做这些推断干什么……”
他伸出手，直接猛一下抽出手柄。
插销被拉动了。之后，随着男爵推动门板，宽阔的木门慢慢向外打开。
幽幽地。既不热烈，也没有“吱呀”一声、那种求生之门终于被开启的厚重感。
门外，是一片空荡荡的黑色。
迷蒙的雾气之下，像是一切出路都被吞噬其中。
》》》
——是要走进面前的黑暗吗……——
忽然，一阵凛冽的夜风灌入门里。像是临头浇来的一盆凉水。
“啊！——”鸠奈斯男爵一个趔趄，下意识地退回到房间内。
“好冷，
“之前在门廊里，也没有感到这样刺骨啊……”
男爵瑟缩地抱住胳膊，这才发现，自己上半身的衣物，只剩一件绣花背心了。
“我的外套呢……
“啊对，脱下来想给卡林家小子披上的。
“结果被他甩开了……”
男爵看向两人扭打过的那片地面，可是，掉落在地上的外套却不见了。
或许小卡林被叶片刺中时，外套也连带着划破了？所以一起从结界里消失了？
男爵并不记得叶片刺破了外套，但现在眼下的情形里，似乎也没有别的解释了。
夜风不断从门外涌入，浑身的战栗越来越凶猛。
“不，不能这样衣着单薄地走出房间。
“至少要准备一个火把，或者吃点什么温热的东西……”
男爵顿了顿，看向房间一侧的壁炉。
如果能找到火柴，可以通过炉子取暖。屋里不是有一捆竹子吗。
也许火柴就藏在炉子附近。而且，地窖中还放着储水罐，利用汤锅道具还能给自己煮一锅热水。
男爵掩上房门，蜷缩着走向壁炉。他弯下腰，再次检查起炉膛和烟囱，然而这一刻，一个令人不安的想法蓦地出现在脑海里：
——等等，卡林富商，也像这样查看过壁炉吧——
男爵想起羊皮纸上的提示。那段文字写着：
“按照规定，屋里的壁炉只能用来取暖，
“可我现在知道，贪吃的工人们，却私下用炉子煮汤烧饭。
“要说证据，就在这炉子里面。”
此处的“证据”，指的就是藏在烟囱里的汤锅。似乎一开始。卡林富商并不知道工人们做饭的事，直到找出了汤锅，这才得知他们的秘密。
然而，卡林富商，为什么会注意到汤锅，或者这座炉子呢。
他并不需要用壁炉生火。因为，卡林富商没有像男爵那样，中途脱下了外套啊。
精明如他，提前备好了软皮鞋和全套工具，怎可能不穿上一件舒适的外套。
卡林富商没理由来到壁炉前。
更重要的是，他没有时间在屋里四处走动。卡林富商潜入马场是为了破坏马车。越快越好，越隐蔽越好。完成之后最好立即离开现场。他绝不会给炉子生火，让火光惊动附近守卫的怀疑。更不会钻进炉膛里，做出将头探入烟囱的诡怪举动。
——只有一种可能——
鸠奈斯男爵浑身一僵。
突如其来的眩晕中，他踉跄地跌坐在地，看着寂静无声、似乎将人吞噬的空阔房屋。
“我明白了……
“我明白为什么推开了门板，门外的黑夜里却仍然无路可逃。
“或许因为，那根本不是出路吧。
“房间里还有谜团尚未破解，即使打开了门，结界也不会放我离开的……”
而这个谜团就在于，卡林富商为什么会逗留在这座壁炉前。
唯一的可能，是他被什么东西吸引了过来。
卡林富商，因为某种迹象，被引到了这座壁炉前。
某种足够反常、足以让他停下手中阴谋的迹象。
他因为警觉，不得不前来壁炉查看。而更可怕的是，或许——或许——在这座炉子下，在这座房间中，的确有什么令人无法忽略的异况。
鸠奈斯男爵轻声说：
“哭声。”
他茫然地、无法理解地呢喃道：
“卡林家小子说，能从这座房屋里，听到哭声，
“还有拍打的声音……”
作者有话说
第42章 XXXXII. 足够反常的迹象
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