13、晋江 这回，怕有 ...
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“我看，你是好了伤疤忘了疼！”
陈老猛地从竹榻上坐起来，看向对面淡定喝茶的许师孝。
茶冼、水铫随意摆在几上，她放下盏子，瞧见陈老凝重的神色，刚要解释，又被他厉声打断：“你可还记得，当年安平港一场暴乱，死了多少人？现在这件事还是桩悬案，不光是李家，就是港口上跑船的那些人，都还把这笔账，算在你的头上！”
“你到那儿去，不就是自寻死路？！”
许师孝看他急得跳脚，将茶放在他面前，温声提醒：
“陈老，隔墙有耳。”
陈宗朴目光微怔，想到如今还在蔡家人的地盘，这才收敛了情绪。
两人现坐在春山行旅堂假山后的一间竹篱精舍。
此地极西，靠近车马喧腾的官道，风过竹梢，沙沙声不绝，间或还有一两声辽远的梆子荡来，听得陈宗朴背上起了寒意。
他抿了口茶，味甘，口中却苦涩非常。
安平港是李家命脉，货仓、船坞、钱柜皆聚于此。
当年沿海飓风，海获惨淡，幕后之人趁机挑动码头民众对李家的不满，又选在货船抵港、货物交割的日期，煽动械斗，先伪装潮州帮袭击码头，再纵火烧毁李家货栈。
刀兵汹汹，物议云沸。
若非李家的部曲及时到场，恐怕整个泉州的天都要翻了过来。
回忆往事，他无奈地叹了口气，看向许师孝，语气沉沉，“如今陈彝下落不明，你说不清的。”
陈彝，是许师孝在同炉堂的副手，当年他煽动暴乱，又人间蒸发，便让许师孝背下了这口锅。
暴乱之后，陈宗朴愧疚非常，只因陈彝是他的子侄，也是他一手举荐到许师孝身边的。
而今祸从子侄起，他便觉得，是自己害了许师孝。
许师孝看着他黯淡的神色，宽慰道：“这件事本也说不清，我也没想着能够说清。但若李家真的勾结‘海通’……”
“他们沾不沾‘海通’与你何干？”
陈宗朴目光一凛，忍不住打断了她，“好不容易过几年安生日子，李家三爷把你揪进黄家的生意里，就是不想你好过！现下趁着事情还不到不可收拾的地步，六堂，你听我一句劝，收拾东西回惠安，再不然，就是回漳州！”
许师孝沉默一瞬：“我是以为，倘若李家真的有鬼，那黄家在苏门答腊的生意就有的说了。”
陈宗朴拿盏的手一顿，明明要探李家究竟，怎么又牵扯上黄家了。
许师孝对上他疑惑的目光，沉声道：“听蔡家人话头，从安平港作保的生意出事，已经不是头一遭了。而此番李家嫡系亲自作保，却连苏门答腊盖着双方印鉴的议本都没看明白，他们贸然接茬，留下这么大的纰漏，若说其中没点猫腻，我绝不相信。”
茶烟袅袅，在她沉静的眉眼间绕过，又散。
沉寂良久，陈宗朴抬起眼皮：“你打定主意了？”
许师孝对上他眼眸，目光已定。
“唉……”他长长叹出口气，既打定了主意，他这老头子多说也无益。
可她打算怎么混进去？
凭漳州许氏的名头，给海防同知递帖，做个赞画，或者在安平港弄个收“水饷”的工房书吏的闲职，不成难事。
“可李三爷又不是不认识你，即便你得了差遣，他能让你沾手往来生意？”
“更何况朝廷派去的人，在李家的安平港，恐怕是说不上什么话的。”
许师孝微微笑了笑，“所以，还得请您襄助。”
“我？”陈宗朴摇头，花白的胡子也跟着颤，“我能帮你什么？老朽如今就是个守着戏台子的闲人，安平港后泉堂里挂个名罢了。人李三爷眼里，怕早没我这号人物了。”
“您老过谦了。”
许师孝抿了口茶，笑着看向他，“记得当年，郑伯还是会首，遣您来泉，您在后泉堂守了足足十四年，从度支到船务，披肝沥胆，上上下下，谁敢不给您面子？那一年，外商在祥芝登港，垄断生丝买卖，您一个晚上就跑遍了半个泉州，劝服各家收货，可谓一呼百应。”
陈宗朴目光微动，端起茶挡在面前，被夸得有些不好意思。
许师孝笑了笑，按着一块湿布将烧开的茶壶取下，接着道：“陈老在安平港，拥众如云。我听闻，如今安平港今年的值年纲首，就是您的族弟陈炳台。”
陈炳台？
陈宗朴猛然蹙眉，有些难以置信，“炳台……做了纲首，有这回事？”
“您不知道？”
陈宗朴有些尴尬看了她一眼，无奈摇头。
这怪只怪商会那些人，想一出是一出，原先以商会六堂的话事人组“镇海会”，来定各港口事宜，后来召集本地商人，推举纲首，再后来，又弄出个“值年纲首”。
此间人事，一年比一年复杂。
他离开安平港已经有些年头，现今让他回去转一圈，恐怕连东南西北都分不清。
可……
同为离开商会、远遁江湖之人，六堂是怎么知道的？
她甚至连今年轮值的纲首，都一清二楚。
陈宗朴目光微沉，摩挲着茶盏，看向她：“六堂这些年在惠安，倒是把安平港的事摸得透彻。”
许师孝眸光微动，笑道：“我那万安栈，您也去过，白日里什么人都有，我家伙计又爱说小话，跟个包打听似的，这一来二去，想不知道也难。”
陈宗朴闻言，深吸一口气，看她这样子，怕是早就想好下一步的打算了。
事已至此，他也只能舍命陪君子。
他放下茶盏，苍老的手重重拍在膝上，抬眼：
“纲首之下，六栈一巡检，你是怎么个打算？”
·
次日
又一场堂议散后，执事们各自起身，往外间迷蒙的雨里走去。
淙老坐在原位，等众人离去，看了过来，忧心忡忡道：“三爷，杜巢既已革职，安平港不可一日无主。您看，是后泉堂这边直接委一位得力人手过去，还是依照旧例，从七港的执事班子里，轮补一位？”
李廷勘的目光从雨幕收回，落在淙老脸上：“今年的纲首，轮到谁了？”
淙老会意：“回三爷，是陈家的炳台公。”
“陈炳台……”李廷勘眸色渐深。
陈家在泉州是百年大族，根基深厚。
陈老本人也年过半百，在泉州人脉极广，其为人谨小慎微，虽做不出什么改天换地的大事，但也不至于与一些人同流合污。
“由他去安平港暂摄，倒也压得住阵脚。”
淙老微微颔首，此人的确是个妥当的人选，不过……他摩挲着袖口，脸上浮起一丝欲言又止的神色。
“淙叔，有话直说。”李廷勘见他不接话，看了过来。
淙老略一点头，目光有些复杂：“说起陈老，昨日倒有一事，不知当禀不当禀。”
李廷勘沉默一瞬，听这话头，陈炳台年逾半百，难道还干出了什么出格的事？
“讲。”
“昨夜，他府上递来一封书信，是保商栈那边，四栈的二柜出了缺，陈老荐了个人来。”
李廷勘目光微凝：“他荐了个什么人？”
“说是远房侄女，叫荀泾。”
李廷勘目光微怔：“‘荀’这个姓，倒是少见。”
淙老点头，泉州本地，没有姓荀的大户，这人，多半也不是泉州本地人，更可能是从外地赶来投亲的。
他干脆把话说得更明白些，“安平港‘六栈一巡检’，像保商栈、梁头栈的一栈二栈，是重地，用人要经过后泉堂。而四栈五栈，位置就不那么要紧了。一些闲职上，各家往里头荐些亲戚子侄，吃一份例钱，也是常有的事。”
李廷勘静默了片刻：“他荐来的人，何时能到？”
“信上没说。”
淙老顿了顿，“不过，那人并不在晋江城内。今日这般大雨，路途难行，也未必能赶过来。”
李廷勘听了，端起茶盏，目光转向堂外滂沱的雨：
“倘若今日不来，那她就不用来了。”
他语气冷肃，听得淙老心头一凛。
眼下到底不是老爷子执事的时候了，三爷对这些“吃空饷”的腌臜事，容忍度极低。
这回，怕有不少人要遭殃了。
他深深低下头：“是，这便吩咐下去。”
·
大雨连天。
卯时初刻，一架乌蓬马车出了南安县城向北，走在金溪的小石桥上。
雨天水涨，四下潺潺有声。
许师孝睁眼，向外望去，马车已经过了潘山镇渡口，再前面，就是紧邻晋江的九日山。
此刻雨势浩大，雨中有朦胧山影，却也不知道，是不是九日山。
“这般大雨，”坐在对面的陈宗朴搁下碗，望了过来，“就算到了晋江的安平港，如今还是封港，货栈紧闭，来往的账目文牒，怕也未必能轻易见到。这一去，只怕要有些日子了。”
许师孝自知进安平港查李家事，绝非一日之功，也对今后的情形有所预料。
她眼下担心的，还是身份的事：“保商栈的差遣，到底是怎么说的？”
保商栈，顾名思义，在“六栈一巡检”中，专管保人之事，连同商民登记、连坐担保、争端调停，皆有权知。
而黄家、蔡家的几笔由安平港作保的买卖，都出了纰漏，许师孝便料定，此处关节必有猫腻。
陈宗朴叹了口气：“原想，保商栈的一栈、二栈，最是要紧，进出数目都在那儿。可眼下，这两处都是李家老爷子和四老爷的人把着。不过，倒也不是进不去，怕就怕你到了那里，冷不伶仃要撞上李三爷，莅时场面难看。”
陈老说得委婉，场面何止难看？
倘若李三爷知道六堂混进了保商栈，怕是要把上上下下的人，都给撸一遍。
届时，恐怕整个安平港，都不得安生……
“我使人打听了，四栈倒是有个缺。只是委屈您了，只是个二柜，管管零碎进出，恐怕见不到什么大关节。”
许师孝点了点头，有这个结果，已经很好了。
“劳您费心了。”她看了他一眼，端起粥碗，小口小口地喝着，喉间吞咽得很慢。
陈宗朴看着，心里叹了口气，今早便听她低咳了几声，如今出来，还要受这舟车劳顿。
“六堂何苦赶早？那边横竖封着港，晚几日去，也是一样的。”
许师孝喝完了粥，将碗轻轻放回几上，笑道：“头一天到任，总得拜会一下几位上峰，礼数上不能缺了。”
陈宗朴听了，先是一怔，随即“嗤”地一声笑了出来。
他抬眼瞅着许师孝，眼里带着几分调侃，几分深意：
“六堂啊六堂，都是逢场作戏，您可别真把自个儿当成那保商栈的二柜了。”
许师孝看他展颜，平淡一笑。
这些年她经营万安栈，是混过一天算一天。
无论是茶栈，还是货栈，都不是她真正想做的事。
不是真正想做的事，为了生计而做，有些人兴许能做好，可放到她这个人身上，只能惨淡经营。
此番，借着这股东风，倘若真能回到港口上，哪怕是做个二柜，她也算得偿所愿。
许师孝深吸一口气，转眼望向窗外。
大雨茫茫，山路迢迢。
此地距离晋江主城，还有五六里。
作者有话说
第13章 晋江
，还差 