6、香草肉碎与地薯菇汤（上） ...
-
夏天到来的第一天，一辆刻着教廷徽记的车子驶进了月湖镇的地界。
这辆车没有车夫，拉车的是两只巨大的银白色辕兽。这种被人工培育驯化的魔法生物天生为拉车而生，能听得懂人简单指令，在一定范围内不用车夫赶车也认得路可以自己行走。尤其是这种银白色的高级种，据说可以在整片大陆畅行无阻。
辕兽拉着车踏上月湖镇的第一时间就放慢了脚步，半停下来，似乎在等待车内人的指令。待了片刻，车上用来和辕□□流的小窗户打开了，里面伸出一只肤色有些苍白的、纤细修长的手。
“拜托，请去帮忙找个可以吃饭的地方吧。”
车厢内传来略低而有磁性的女性声音，彬彬有礼，但有些虚弱，听起来染着浓稠的疲倦。辕兽听懂了，打了个响鼻，有点兴奋地往一个方向跑去：它们早听自己的同僚们讲过，在月湖镇有个好地方，那里的主人会给辕兽吃糖，而且草料都比别处好吃，它们早就想去试试了！
车里的女性就着打开的那扇小窗往外瞧，正看见远方有一棵遮天蔽日的苍翠大树。随着辕兽的奔跑，空气中浮动着越来越明显的柔和清香，让她疼痛的身体仿佛都好转很多。
而在不管月湖镇任何一个角落都远远能看见的那棵大树下，有一个女孩子也正在这时候起床。
莉莉诺从她二楼的大床上爬起身来，一边梳理长发一边推开窗户。
昨天晚上她临睡前，注意到窗前的白花树垂下来的枝条上有了一枚含苞待放的花苞。花苞在夜晚的星空下轻轻摇曳。
她探出头去，果然树上已经结了层层叠叠的花苞。似乎是能感应到她探头出来的样子似的，尽管没有风，但仍一下子欢快的摇动起来，似乎在与这个出生的时候就与它结下缘分的小姑娘打招呼。
这天夜里她睡了特别特别好的一觉。梦里似乎被洛琳搂在怀里轻轻摇晃，来自母亲的怀抱温暖，金色的发丝拂在脸颊上，带来的是白花的清凉芬芳。
转过天来，莉莉诺起了床。窗前昨夜那枚含苞待放的白花已经盛开了，巴掌大的花悬在窗棂上，满室清甜柔静的香味。她探出头去，有点幼稚地跟结满花苞的白花树挥挥手，树也沙沙地摇动着回应。
简单给自己弄了一份烤面包和煎蛋肉饼组成的早餐，年轻的酒馆老板就开始盘算着准备今天的营业。
“万叶”只开放饮食，一般情况下没有住宿的部分，所以它并不提供早饭。正式营业时一般在十一点钟左右，而客流高峰期要到晚上，毕竟大多数时候等天黑下来大多数人才有时间放松下来吃饭喝酒，所以莉莉诺时间仍很充裕。
自从“万叶”与白花树一起在月湖镇落脚之后，大家都知道，白花开的时候就是夏天到来的日子。而大树和天时也从来都没有违背这一规律，永远结伴而来。
“既然夏天到了，该做点夏天相关的食物了……”
一边想着，莉莉诺一边自言自语着在脑海里开始检索灵感。
昨天，牧场的缪可阿姨送来了每周新鲜的鸡蛋，同时带来了两大块近乎完美的淡味干乳酪。说起来，院子里的几种香草似乎也能采收了。
这么想着，她挎起篮子到小花园里去。
这里是她的秘密基地。
一走进来，一股植物的芬芳扑面而来，似乎光靠嗅觉就能感受到勃勃的生命力。
如果此时此刻有草药学家或者游医踏入这片土地，一定会惊讶得合不拢嘴：天南海北的可食用草本植物似乎都能在这找到一点踪迹，甚至还有三四棵按道理说只生长在精灵族秘地的珍贵草药，被奥术结界保护着，尽情舒展着枝叶。
这些大部分是洛琳和艾洛纳尔积攒下来的财产。轻捷的弓箭手在少女时代有一段天南海北闯荡的经历，而每次回到族地她都会带一株当地特有的植物，跑来送给寄住在精灵族地边缘的卡坦族村落里的、某个热爱植物又喜欢烹饪的年少男性。后来这对少男少女有了更小的、同样热爱植物的幼崽，这个幼崽也继承了他们的行为，继续完善着珍贵的花园。
不过莉莉诺没有过那样四处游历的时光，也因为种种原因暂时不好离开月湖镇。所幸她有珍贵的一双好友以及不少认识的游商，会为她带来特殊食材和（可能尚未收录）的种子。于是小花园仍然以一种很随机的节奏稳定增加着品类，似乎逐渐要变成比王都的植物园品种还全的、不得了的存在。
挎着篮子，莉莉诺很有目的性地来到几丛植物面前，摘取尖端细嫩的部分。今天的特别料理她想要做一道香草肉碎拌面，脑子里都浮现出那种又香醇浓郁又爽利开胃的味道。
采到了需要的香草，一转身听见沙沙的细响，莉莉诺看到在阳光下闪烁着微光的一丛灌木，光泽主要来源于上面结的浅黄绿色薄皮小浆果，被太阳映照着闪闪发光。
这是来自南部的油珠果。与其他浆果通常果汁充盈不一样的是，它那薄薄的皮下面除了散碎的小粒种子全是油脂，挤破就能闻到特殊的自然辛香，拿来提味再好不过。此时此刻，灌木丛正抖擞着叶子，仿佛在向年轻的半精灵姑娘说：“别忘了带上我呀！”
莉莉诺在之前就注意到这些油珠果已经结了果实，但确实没想到它在这一天就恰好已经成熟了。走上前去，她挑选熟得恰好的果序摘了一大枝放进篮中，篮子里的香味更浓郁起来。
回到厨房，她舀出大盆的面粉来往里面加入水和鸡蛋，和成一个结实劲道的大面团。面在一边醒发的时候，她也没闲着，挑选出适合的鲜肉搅成肉碎。
挤破几颗油珠果在锅底，随着温度的升高辛香也蒸腾满室。莉莉诺把粗斩过的肉碎下进锅里煸炒，随着肉类自身油脂的缓慢析出，厨房里香味逐渐从清冽的辛香变得复杂浓郁起来。
待到肉碎染上焦黄色彩变得酥香时，年轻的主厨把切碎的新鲜混合香草倾倒进去，翻炒几下又顺着锅边淋入调好的秘制酱料。随着锅子的热度引发酱料的味道，这下子像是在厨房引爆了一个浓缩了香味的炸弹，连窗外树上停留的鸟儿啁啾鸣叫的声音都更兴奋似的了。
正在这时，悬挂在门口的风铃遥遥地响起。莉莉诺下意识看了一眼厨房的时钟，还远没到该营业的时间。
但这样的情况平时也不是没有发生过，毕竟月湖镇地处东部边境，又临近至今未被探索完全的黑森林。时常有第一次前来这里的、热爱冒险的家伙们偶然在不营业的时间来到万叶。
通常如果不是早得太多，例如莉莉诺本人还在睡觉的时候，她通常会允许这些人进来先坐坐。
锅里的肉碎此时已经炒到一个正好的时候，莉莉诺把锅子从灶台上端下来，盖上盖子放到一边，用清水洗干净手再擦干，跑出去打开了大门。
刚打开门时，莉莉诺并没有第一时间看到客人——门外停着一辆辕兽车，车的乘客并没有从车上下来。
似乎是闻到了开门时带出来的香味，两只辕兽兴奋地打起了响鼻，如果第一次接触这种大家伙，八成要被吓上一大跳。但莉莉诺接手酒馆以来，迎来送往，已经有充分的接触辕兽的经验。她从悬挂在门口里侧的小袋子里掏出专门配置的辕兽糖果喂给这两个筋肉虬结的大家伙，看着它们眼神闪闪亮，最终安静下来。
安抚好了辕兽，莉莉诺又把目光转向马车。尽管频率不高，但她已经经历过不少突发事件，例如生病的甚至受伤的客人，行动的倒也不是没有。于是她稍微提高了声音，轻柔地询问。
“您好，请问需要什么帮助吗？”
“啊，很抱歉，请稍等。”
车子里的年轻女子正闭眼假寐，感受到辕兽停下来，又听到打开门的声音，正整理衣冠准备下车，就听到温柔清澈的声音。她下意识回应，把车门推开下了车。
互相见到第一面的时候，两个人都微微一怔。
车上下来的清瘦年轻女子看起来有点风尘仆仆的疲惫，但仍然不掩容光。她穿着一身轻便的浅色旅行装束，银色长发在背后束成低低的一束，在阳光映照下闪着流丽的光。更出挑的是她的容貌，莉莉诺小时候住在精灵族地边缘，后来又在月湖镇这么长时间，这两个地方都不缺容光耀眼的存在，但她记忆里仍然少见这么精致的一张脸，艳丽却淡漠，像在冰里封住的玫瑰。
但莉莉诺没有在那副绝世的容貌上过度停留，因为面前的这位女士显然处在一个身体超负荷的状态，甚至下车的时候极轻微地趔趄了一下。莉莉诺下意识伸手扶住她的手臂，被那透过衣料的凉意吓了一跳。
现在可是夏天了啊。
“您需要点什么帮助吗？”
莉莉诺松开手，再次重复了问句，而这位年轻的女士——阿尔玛?波沃克似乎没反应过来似的，略微发怔，只是缓缓把手放在刚刚小臂被面前似乎有精灵血统的女孩握过的地方，同样地握住，仿佛能挽留住一点点温度。
那只手，圆润而小的、柔软的手，似乎像个小太阳似的温热。旅行装的布料阻拦不住这样的热度，但她并不讨厌，而且似乎本能想要更多一些。
阿尔玛仔细端详面前这个穿着朴素的尖耳朵姑娘。这姑娘个子不高，几乎只到她胸口，还带着围裙，身上有一股很强烈的食物的香气，让阿尔玛产生一种微妙的食欲。头巾盖过她的头发，却仍有几缕棕茶色的卷卷发丝从额际调皮地钻出来，散落在脸颊两侧，显得那双翠色眼睛更明亮动人。阿尔玛目光扫过那张线条柔润饱满的、白皙甜美的脸，似乎从她身上感受到一种蓬勃的生命力。
下意识地，阿尔玛站直了身子，也许是发自内心想用更优雅的仪态来面对她。
“抱歉，我失礼了。我拜托辕兽来寻找一个能吃点东西的地方，请问您这里开始营业了吗？”
她低声开口，而面前的女孩子也好像被提醒了什么似的，回过神来，把门开得更大一点示意她进来。
“啊，您稍等，请先进来坐吧！我觉得您需要点热汤。”
作者有话说
第6章 香草肉碎与地薯菇汤（上）
，还差 